卻說宛君的侍女喜兒扶著她款款下了樓,，走廊左側(cè)一排有三間屋子，喜兒在第一間前打起紅?軟簾，宛君方進門，里面的幾個男女都站了起來，宛君滿面春風笑道：
“怎么都站著呢,，快請坐！”
房間不大，是一間小客室,，兩位中年男子坐在東首兩張椅子上，中間的小方幾上除了兩鐘茶,，還有一小疊字紙,。穿著灰褐色棉布直裰的瘦高個拿了其中兩張到宛君跟前，宛君接了一看，將其中一張交給喜兒,，喜兒拿到西邊椅子上一個濃妝婦人面前,。
婦人已然有了一些年紀，厚厚的粉早已掩不住眼尾的皺紋和嘴角的松弛,，倒更凸顯了嘴角紋路的干癟,，桃紅的府綢襖兒露著領口，手指捏著斜搭在頸下的一粒領扣兒,。
雖然濃濃的粗劣脂粉的香味,，帶著陳腐的俗氣熏得人心緊，宛君仍容色不變笑吟吟道：
“如昨日所說,，咱們今兒當著金四爺和周七爺兩位相公的面,，立個約，姐姐瞧著如何,？”
那婦人看著文契眉開眼笑,，卻捏著手帕故作遲疑：
“嗯，我原是想著,，她雖是個奴婢,，好歹也是相府出來的，想來有點見識,，借她這名頭,，我也可翻身呢?！?p> 宛君笑著抿了一口茶,，并未答話，另一個著青色行衣方巾的微胖男子臉上擠出一絲微笑,，語氣一開始頗有點遲疑,，卻在他緩慢的絮語中，泛出幾許真誠：
“桂姐想的倒也不差,，容我說兩句不中聽的話,。若是個十全孩子，諸般技藝都會的,，桂姐便可安心做個媽媽,，守著她過活了?？赡谴髴羧思腋锍鰜淼?，若真是好的，相府多尊貴的勢派,，又怎肯賣了她,？既是個不上臺面的奴婢，也未必是全身子，桂姐若要借她翻身,，吃的穿的且不論,，還要教她唱、念,、詩,、書，這一項得花多少,？若還按往日的樣子,，做你屋里的小娘，也不知多少年月才賺得這十倍銀子,?！?p> 桂姐一甩手帕子道：
“嗐，我不過一句話,，金四爺?shù)拐f了那許多,。若她不好，宛君姑娘倒舍得費這許多銀子買,？”
宛君正捧著手爐暖著手背,，聞言微微一笑。
金四爺微笑著,，因了微胖，這笑意顯得特別的寬厚：
“桂姐比我們會算賬,，她即便是個好的,，能順著桂姐的，桂姐是想著梳櫳銀子也值得個二百兩了,?？墒枪鸾氵€要雇樂班、買紙筆,、做衣裳打首飾……”
他每說一樣,，桂姐都肉跳一次。
她今天第一次到寒秀齋,，便驚呆了,！
同樣是樂戶，寒秀齋和她的土屋,，真如一個天上一個地下,！
她來了這半日功夫，吃的喝的全是沒有見過的,，卻是這里伺候的丫頭都覺得平常的,。
若要靠那姑娘像宛君那樣賺錢，她沒有這個本事先投進去這么多銀子！
瞧這屋子,，不過是個會客的,，還只是會一般客人的，正面鼓腿的羅漢床,，怕是檀木的,，上面的墊子也是銀紅撒花的緞子。中間的雕漆小幾上,，有一個汝窯花觚,，插著一簇紅梅。余外兩壁都掛著些淡墨山水,，下放著兩張花梨木椅子,，都搭著青緞椅搭，中間各一個黑漆小幾,，對面小幾上的定窯瓶里插著兩支孔雀羽,，自己手邊小幾上的茶盞，也是透亮精致,。
看著宛君,，更是心頭一酸。
宛君真美,，正月十五逛廟會時,，從那青緞圍子的大轎里下來的貴婦人，也未必有她的氣派,。身上穿的頭上戴的,，瞧那料子，那花紋,，平日里也只能在布行里看看罷了,，瞧那首飾成色有多足。她只要肯開口一唱,，多少公子富商上趕著送銀子來,，唯恐她不收！宛君的豪語,，她也是聽過的：
“吾自逞豪奢,，豈效齷齪倚門市娼，與人較錢帛哉,！”
而自己卻帶著幾個腌臜的姑娘,，成日間赤身裸體的延攬人，卻唯恐沒有人來摟住她們的身子……
手指假意撫摸著領扣,，不自覺的掖了掖領口,。
宛君款款走到桂姐跟前,，盈盈一禮，桂姐忙尷尬的站起來,，宛君握著她的手,，話還未講，眼眶兒先紅了,。
“其中緣故,，我也不怕兩位相公笑話，也說與姐姐明白,。姐姐想必也疑惑我不看人,，就定了要買，只因她是我本家妹子,，原指望她不入我們這火坑,，誰承想那周家……姐姐，我們都是一樣的人,，自小為了養(yǎng)活父母家人,，也就只有咱們值得幾兩銀子，咱們這樣的人,，還有個什么念想,？姐姐如此看重我妹妹，我本也不便強要,，只求桂姐可憐我這妹妹,，自小離了父母，又被周家這樣作踐趕了出來……桂姐愿意成全我姐妹,，身價銀自然是當給姐姐的,，然姐姐這情分原也買不來，昨日說的價,，只當謝姐姐的情分。再者你家胡媽媽跟我們吳大娘跑一趟,，這天寒地凍的,，另與十兩銀子給胡媽媽做件冬衣吧?！?p> 桂姐原只花了二十兩銀子,，也還是看在相府里出來的份上，東挪西湊了,，想著就是梳櫳也能有個好價錢,，自家?guī)讉€姑娘每日加起來不過賺上千兒八百錢，還得吃喝做衣裳,，那孩子從那大宅子里出來,，若是破了身的,，沒得梳櫳錢，即便她一日能掙五百錢,，可零零碎碎哪兒比得上這立刻得手的二百三十兩銀子,，這已經(jīng)夠她去鄉(xiāng)間買房置地，后半生有靠了還做什么皮肉生意,？
金四爺笑得眼睛也瞇起來附和道：
“桂姐是良善人,，豈能不成人之美？宛君夫人承你的情,，她姐妹也一世念你的好,，感念桂姐恩德。傳了出去,，誰不說桂姐是個好人呢,。”
桂姐自那二十兩銀子花將出去,，便心緒煩亂,，一時想著相府里出來的，眉眼自然是高的,，若不從自己,，可是個鬧心的！一時又想著那大戶人家的婢女,，有幾個沒被爺們上手的……
宛君對她也有過照應,，又是這么大一注橫財，何況宛君在她眼里,，從來是難以企及的,，如今倒在她面前落淚，原以為她高高在上,，事事如意的,，如今才明白，她雖是富貴些,，也還是一樣的苦命人罷了,。這又多了三十兩，高帽子又戴著,，忙又暗自提醒別那么沒眼色,，見不得銀子，故意的嘆了一聲,，才道：
“宛君姑娘出了名的豪杰,，我可有什么不能答應的，既是你自家姐妹,，我自然不能強留著了,?！?p> 宛君笑容可掬，握著桂姐的手眉眼越發(fā)的親熱：
“我替我苦命的妹妹多謝姐姐了,，喜兒將銀子給兩位先生瞧過了,，姐姐也看看成色，姐姐,，吃了晚飯再回去吧,！”
桂姐看著二十兩一錠的一盤銀子捧到眼前，喜得無可不可,。從懷中拿出一方錦帕打開,，將兩張紙交給宛君。
宛君拿過細細一瞧,，遞與瘦高個的花白胡子的書寫相公周七爺,，周七爺細細看過，點點頭,！
宛君用自己的手帕包了,，小心收起，對桂姐道：
“你看看這贖身契,，若妥帖,，便畫印吧！”
桂姐見上面寫著聽任楊愛自贖的話,，還有中人,、書寫人的簽押，總共三份,，都爽快的畫了印,。
宛君親熱的挽著桂姐道謝，喜兒帶了眾人吃飯,，宛君送到門首,，又回頭坐下來細瞧那兩張紙。
一張是楊愛入籍蘇州府吳江縣教坊司的籍契,，另一張是把楊愛賣到松江下三等妓院紅鸞閣的身契,。
——說是妓院，其實這個桂姐的院子,，是連妓院也算不上的娼寮。須知松江與江南各地一樣,，妓館也分了三六九等,，桂姐在這府城外的倉城有一所簡陋土屋娼寮，沿路邊一排幾間屋子,，眉每間屋子的墻上都挖了一個孔,，她家的姑娘們便裸身在內(nèi)妖嬈作態(tài),，人從墻外過，看中了誰投錢幾十或百文即可入內(nèi)與之一度春宵,。
想著楊愛的嬌弱之姿,，意韻之態(tài)，宛君咬著牙恨道：
“堂堂相府,，詩禮之家,，竟也能行如此骯臟之事，天下讀書人,，又有幾個干凈的,？！”
喜兒方送了幾人去吃晚飯,，剛進來便聽聞此語,，嘻嘻笑道：
“姐姐又罵讀書人了？”
宛君款款起身,，嗤地一笑,，復又鼻翼一動，哼了一聲道：
“不該罵么,？宰相尚且如此,，其他人可見一斑！”
“那吳少爺呢,？他總不是讀書人吧,，姐姐怎么也不喜歡？”
“他又來了,？”
“可不是,，來了七八回了，姐姐今日可要見見,？”
“見吧,，誰讓我忽然覺得他還算用心可貴，人品貴重了呢,！”
喜兒心下暗道,，那吳天行再想不到這運氣是他一千兩銀子也買不到的。