得知眼前的這位紳士，就是哈珀柯林斯出版社的總編，亨利的心跳驟然加速,，他很清楚這家出版社在英國的重要地位,，假如他們能出版自己的書,，就算沒有了百萬英鎊的支票,，自己依舊可以在有生之年做到衣食無憂,。

　　亨利伸手握住了對方的手,，態(tài)度殷勤誠摯地說：“您好,，哈代總編,，認(rèn)識您真是一件令人愉快的事情，希望我們將來能成為好朋友,?！?p>　　“說得對，亞當(dāng)斯先生,?！卑卦谝慌圆蹇谡f：“我相信要不了多久，你們就能成為好朋友的,?！?p>　　“亞當(dāng)斯先生，”等三人互相握完手,，經(jīng)理喬納森不失時機(jī)地說：“我想您和您的兩位朋友,，還沒有吃晚餐吧？請允許我為你們引路去餐廳,?！?p>　　“兩位總編先生，想必你們已經(jīng)餓了,?！眴碳{森的話提醒了亨利，兩位總編在這里等了自己兩個多小時,，估計早就餓得前胸貼后背了,，請他們吃頓便飯，也是理所當(dāng)然的事情：“請吧,，我們一起到餐廳里去吃點(diǎn),。”

　　三人跟著喬納森走進(jìn)了餐廳,，在一張做工考究,、鋪著白色餐桌布的餐桌旁就坐。

　　“兩位總編先生,，請原諒我這么晚才回來,。”亨利坐下后,，歉意地對兩人解釋說：“我去拜訪了一位昨天剛結(jié)識的朋友,，在他那里多耽誤一會兒，讓你們久等，真是太不好意思了,?！?p>　　“亞當(dāng)斯先生，”趁著酒店服務(wù)生上菜的工夫,，艾伯特微笑著對亨利說：“您可能想不到吧,，我和哈代總編是一起從柯南道爾先生家里過來的?！?p>　　“什么,，從柯南道爾先生的家里過來的？”艾伯特的話,，讓亨利渾身一震,，他滿臉震驚地望著艾伯特，心中猜測難道自己投稿的兩個短篇,，柯南道爾已經(jīng)先寫出來了,？他小心翼翼地問：“艾伯特總編，您把我的稿件給柯南道爾先生看過了,？”

　　“沒錯,，看過了?！?p>　　艾伯特的回答讓亨利的冷汗頓時就下來了,，他開始在心里琢磨，要是自己寫出來的兩個短篇,，和柯南道爾正在寫的東西撞車了,，自己改怎么解釋。他拿起桌上的餐巾,，不著痕跡地抹了一把額頭后,，有些心虛地問：“不知道柯南道爾先生怎么說?！?p>　　艾伯特絲毫沒有察覺到亨利的異常,，表情如常地說：“柯南道爾先生看完你的稿件后,，說您的文筆和他不相上下,。而更重要的是，他還在頭腦中構(gòu)思的內(nèi)容,，您居然能詳細(xì)地寫出來,，這真是太了不起了?！?p>　　聽到艾伯特這么說,，亨利不禁暗松一口氣，原來是虛驚一場。他呵呵一笑,，敷衍地說道：“柯南道爾先生過獎了,，我的文筆哪里能和他相提并論?！闭么丝谭?wù)生把菜肴都擺好了,，亨利連忙伸手做了一個請的姿勢，“兩位總編先生,，你們一定餓壞了吧,，請用餐吧?！?p>　　“亞當(dāng)斯先生,，”別看柯南道爾夸獎過亨利的文筆，可在哈代的心目中,，卻并不認(rèn)為對方能寫出什么暢銷書,。哈代吃完盤中的牛排之后，用餐巾擦擦嘴,，開口問道：“我想問一下,，您以前寫過書嗎？”

　　“寫過,?！焙嗬敛贿t疑地回答說：“以前在美國時，閑著沒事,，我喜歡寫點(diǎn)東西,，不過讀者就只有我一個。我純屬是個人愛好,?！?p>　　亨利的話引起了哈代的好奇心：“亞當(dāng)斯先生，您能告訴我,，你寫的是什么書嗎,？”

　　“是一部奇幻小說，名字叫《霍比特人》,?！?p>　　“霍比特人？,！”哈代把這個書名重復(fù)一遍后,，微笑著說道：“很奇怪的名字。但不知這本書講的是什么故事,？”

　　“講述的是一個名叫比爾博·巴金斯的小矮人的故事,，比爾博在外出歷險途中,，發(fā)現(xiàn)了一只能使自己隱身的神奇戒指，這使他在隨后的遠(yuǎn)征冒險中,，成功地奪回了被巨龍掠奪霸占的稀世珍寶,。”

　　哈代聽完故事的簡介后,，心里微微有些失望,，感覺不過就是一個普通的尋寶故事，沒有什么賣點(diǎn),。他輕輕地“哦”了一聲后,，接著問道：“還有其它的書嗎？”

　　亨利見哈代一副心不在焉的樣子,，猜到他對《霍比特人》一書不感興趣,，為了不至于因?yàn)楣南埠茫駴]這本好書,，他轉(zhuǎn)身沖站在不遠(yuǎn)處的喬納森喊道：“經(jīng)理先生,，麻煩您過來一下好嗎?！?p>　　喬納森聽到喊聲,，連忙小跑著來到了亨利的面前，微微欠身問：“亞當(dāng)斯先生,，請問您有什么吩咐,？”

　　“請問您這里有速記員嗎？”

　　“亞當(dāng)斯先生,，”喬納森聽到亨利這個奇怪的請求后,，一頭霧水地問：“我不明白，您要速記員做什么,？”

　　“我寫了一本書,，可惜書的原稿在美國。我打算把這本書的內(nèi)容,，復(fù)述給哈代總編,。”亨利微笑著解釋說：“因此需要一位速記員,，把我所說的內(nèi)容都記錄下來,。”

　　搞清楚怎么回事以后,，喬納森立即命人找來了一位速記員,，對亨利說：“亨利先生,，他叫貝克,，是我們這里最好的速記員，每分鐘可以寫200個單詞?！?p>　　“麻煩您了,，貝克先生?！焙嗬麤_貝克點(diǎn)頭致意后,，轉(zhuǎn)身對坐在對面的哈代說道：“哈代總編，我想把故事的第一章背給您聽,。假如您還滿意的話,，我會盡快將后面的部分整理出來?！?p>　　“好吧,，亞當(dāng)斯先生?！惫m說心里并不喜歡亨利所說的這部小說,，不過在這種場合下說“不”似乎有點(diǎn)不合適，他只能點(diǎn)點(diǎn)頭,，硬著頭皮說：“我洗耳恭聽,。”

　　“貝克先生,，我們開始吧,。”亨利見貝克已經(jīng)準(zhǔn)備好紙筆,，沖他微微一笑,，隨后背誦起那本后世銷量超過一億冊的暢銷書：“在地底洞穴中住著一名霍比特人。這可不是那種又臟又臭又濕,，長滿了小蟲,，滿是腐敗氣味的洞穴；但是,，它也并非是那種空曠多沙,、了無生氣、沒有家具的無聊洞穴,。這是個霍比特人居住的洞穴,，也是舒舒服服的同義詞。

　　……

　　……

　　當(dāng)他躺在床上時,，依舊可以聽見索林在隔壁最好的客房中哼著：

　　越過冰冷山脈和霧氣,，

　　到達(dá)低深地窖古洞里，

　　我們需在天亮前出發(fā),，

　　尋找美麗黃金所在地,。

　　比爾博就在這歌聲中沉沉睡去,，這讓他作了幾個奇怪的噩夢。在天亮之后許久,，他才醒了過來,。”

　　亨利剛開始背誦時,，哈代的嘴角還掛著淡淡的冷笑,，他根本不認(rèn)為亨利的小說，能夠打動自己,。他的心里甚至在盤算,，不管怎么說，對方都是一位來自美國的百萬富翁,，為了避免讓對方太尷尬,，有必要給他找個臺階。

　　但聽了一段后,，哈代忽然發(fā)現(xiàn)自己好像錯了,，亨利的小說好像并不是單純的尋寶故事，而是還加入了不少的神話元素,，如果能出版的話,，沒準(zhǔn)能受到讀者們的喜愛。

　　當(dāng)亨利背誦完第一章后,，哈迪還呆呆地問了一句：“亞當(dāng)斯先生,，這就完了嗎？”

　　“是的,，哈代總編,。”亨利微微頷首：“第一章完了,，假如您有興趣的話,，我可以盡快把后面的章節(jié)整理出來?！?p>　　“亞當(dāng)斯先生,，不得不承認(rèn)，您的作品相當(dāng)吸引人,?！惫酒鹕恚糁妥老蚝嗬斐鍪郑骸拔蚁Ｍ苁跈?quán)我們獨(dú)家發(fā)布這部小說,?！?p>　　坐在哈代旁邊的艾伯特，聽完亨利的第一章后,，也不禁怦然心動,，想懇求對方讓自己在雜志上連載這本小說,，但看到哈代已經(jīng)捷足先登，便放棄了這個念頭,。

　　“哈代總編，”亨利現(xiàn)在急于賺錢,，因此也沒有和哈代兜圈子,，而是開門見山地問：““既然您很滿意這部小說，但不知貴社愿意出什么價格來購買本書的版權(quán),？”

　　“這個……”聽到亨利的問題,，哈代遲疑了片刻，隨即回答說：“我需要先得到完整的作品,，再和其他的編輯商議,，給您一個什么合適的價格買斷?！彼钆潞嗬桓吲d,，還特意補(bǔ)充了一句，“亞當(dāng)斯先生,，請你相信我,，我一定會給您一個滿意的價格?！?p>　　亨利知道自己是一個毫無任何名氣的作者,，哈代在沒有看到完整作品的前提下，同意出版自己的書,，已經(jīng)表現(xiàn)出了極大的誠意,。他從貝克的手里接過記錄本，遞給了哈代,，“哈代總編,，麻煩您先把第一章的內(nèi)容帶回去讓其他的編輯看看，對我們今后談價格,，是非常有幫助的,。”

　　哈代雙手接過了記錄本,，禮貌地說道：“放心吧,，亞當(dāng)斯先生。我明天就會將稿件讓其他的編輯過目,，讓他們對您的作品有個感性的認(rèn)識,。不過，我還有一個問題,，您剩下的章節(jié),，什么時候能提供給我,？”

　　亨利扭頭看了一眼站在旁邊的貝克，心想有了這位速記員的幫助,，二十來萬字的小說,，四五天應(yīng)該就能完稿。他面向哈代說道：“哈代總編,，最多只需要五天,，我就能向您提供完整的稿件?！?p>　　“那真是太好了,，亞當(dāng)斯先生?！钡弥逄旌缶涂梢越桓?，哈代立即滿面春風(fēng)地說：“五天之后，我會再次登門拜訪您的,?！?