葉常順抽了個(gè)時(shí)間和葉常安商量了一下分家的事,。這事兒還是由他提出來(lái)比較妥當(dāng),，一來(lái)他是兄長(zhǎng),，話語(yǔ)權(quán)高些,。二來(lái)，那天胡氏針對(duì)的是二房,，由受害者的立場(chǎng)提出分家,，更合情理。

　　三日后葉常安有休假,，兄弟倆商議后決定那日再將此事擺到明面上來(lái),。

　　卻沒(méi)想到，在那之前,，又發(fā)生了一件事,。

　　李家來(lái)人了。

　　李夫人用心狠毒,，一門(mén)心思想要害繼子,，事情敗露衙門(mén)挨個(gè)傳話，李家上下都逃不過(guò),。

　　李掌柜近兩年對(duì)自己這位繼室也頗有幾分認(rèn)知,，但是沒(méi)想到她竟惡毒至此，震驚之余便是憤怒,，當(dāng)場(chǎng)就寫(xiě)了休書(shū),。從此她與李家，再無(wú)關(guān)聯(lián),。

　　雖說(shuō)這事兒葉家是受害者,，但合謀者也是葉家人，兩相一抵,，李掌柜對(duì)葉家并未有太多感激之情,，出了府衙之后，也就是口頭上象征性的道了聲謝,。

　　那位從京城來(lái)的,，不知何來(lái)歷的方小公子大約是看不過(guò)去，指著葉錦夕道：“今兒個(gè)要不是這小姑娘當(dāng)街?jǐn)r人,，你李家一個(gè)強(qiáng)搶民女的罪名可是跳進(jìn)黃河也洗不清了,。還有你家大公子，要不是人家姑娘聰明,，看穿了你那繼室的心思,，當(dāng)時(shí)就逼得那護(hù)院說(shuō)出實(shí)情，上了公堂還不定怎么折騰,，你兒子也難保不會(huì)留下污名,。如此大恩,，的確是該銘記于心,?！?p>　　李掌柜臉色憋得通紅，看出對(duì)方非富即貴,，不敢得罪,，訕訕應(yīng)是。對(duì)著葉常安一家三口再次鞠躬致謝,，并表示改日一定登門(mén)拜訪,。

　　本來(lái)葉錦夕以為他說(shuō)的只是場(chǎng)面話，沒(méi)想到時(shí)隔多日,，竟真的攜子登門(mén)了,。

　　彼時(shí)葉錦夕正在教妹妹識(shí)字。

　　葉錦麗平日里貪吃好玩兒,，趙氏寵著她,，卻沒(méi)耽誤對(duì)女兒的教導(dǎo)。女子不入學(xué)堂,，大富人家都是請(qǐng)學(xué)究上門(mén)教學(xué),。放在鄉(xiāng)下，就沒(méi)這個(gè)條件了,。趙氏就只能自己教,，從最簡(jiǎn)單的開(kāi)始。

　　光識(shí)字還不行,，得會(huì)寫(xiě),。

　　可筆墨紙硯貴，葉錦麗又是好玩兒的性子,，拿著筆寫(xiě)著寫(xiě)著就容易亂劃,。

　　他們家雖然吃穿不愁，但也遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上人家高門(mén)大族,，不在乎那點(diǎn)子筆墨費(fèi),。于是葉錦夕便給她制了塊木板，打磨得光滑,，以燒黑的木炭為筆,，還可重復(fù)使用。后來(lái)發(fā)現(xiàn)小丫頭實(shí)在是太調(diào)皮,，每每都把炭灰抹得到處都是,，天天都得換洗衣服。后來(lái)葉錦夕又想了個(gè)法子,，用木板圈一成泥土做板面,。再折一截樹(shù)枝，削尖一頭作為筆，這樣拿著方便還好使,。

　　又怕她會(huì)傷著自己,，所以葉錦夕有空就盯著她寫(xiě)。

　　李家父子就是這時(shí)候來(lái)的,。

　　外男拜訪,，女眷是不宜見(jiàn)的，本來(lái)該由一家之主的葉常貴招待,，但李家主要感激的對(duì)象是三房,。而受害人，又是二房的葉錦紅,，所以兄弟三都在堂屋坐著,。

　　李掌柜不是空手而來(lái)，他還帶了禮物,。

　　“…我忙著打理生意,，忽略了內(nèi)宅，不成想那婦人如此狠毒,，險(xiǎn)些鑄成大錯(cuò),，乃我治家不嚴(yán)之過(guò)…”

　　生意人，總是愛(ài)說(shuō)些場(chǎng)面話,，又好面子,，喜歡學(xué)讀書(shū)人那一套，說(shuō)氣話來(lái)還文縐縐的,。

　　葉常貴和葉常順一個(gè)聽(tīng)不習(xí)慣,，一個(gè)對(duì)李家人沒(méi)好感，都沒(méi)吭聲,，葉常安只好擔(dān)負(fù)起應(yīng)付他的重任,。

　　“這是我的一點(diǎn)心意，望莫嫌棄,?！?p>　　原本他想直接送金銀的，但他的兒子說(shuō),，葉家也是有讀書(shū)人的,。但凡讀書(shū)人，多少都有那么幾分清高,，不太喜歡把黃白之物擺到明面上來(lái),，太過(guò)俗氣。所以他換成布匹,，首飾,，以及他家的胭脂‘錦燕支’,。

　　大部分，都是給三房的,。

　　唯有錦燕支,，是給葉家女人們用的，足有六盒,。分別給胡氏楊氏趙氏，以及葉錦芝葉錦紅葉錦夕,。其他幾個(gè),，年紀(jì)小用不上。本來(lái)葉錦夕也是用不上的,，但這事兒她有功,，所以肯定是要送一盒的。

　　葉常安推脫不掉,，只好收下了,。

　　事情辦完了，李掌柜父子就該走了,，鄉(xiāng)下小地方,，留人家吃飯估計(jì)人家也看不上。而且葉家現(xiàn)在本就處在即將分家的狀態(tài),，實(shí)在不好留人,。

　　但葉常安送父子倆出了院門(mén)，一直沒(méi)怎么出聲的李大公子忽然道：“在下能避此禍,，多虧令嬡相助,，礙于禮教之防，不好當(dāng)面道謝,，勞煩您代為轉(zhuǎn)告,。滴水之恩，當(dāng)涌泉相報(bào),?！?p>　　李掌柜看了兒子一眼。

　　葉常安愣了愣,，笑道：“李公子言重,。”

　　他回屋后跟妻女簡(jiǎn)單說(shuō)起此事,，趙氏卻聽(tīng)出了些許貓膩,，“李大公子著意問(wèn)了錦夕？”

　　葉常安沒(méi)多想,，“對(duì)啊,，畢竟錦夕也的確算是他的恩人,。讀書(shū)人，倒是十分知禮,?！?p>　　剛巧葉錦夕牽著妹妹進(jìn)來(lái)，趙氏便將未出口的話吞了回去,。

　　“娘,，我去做飯了?！?p>　　“嗯,。”

　　趙氏看著女兒的背影,，聯(lián)想到那位李大公子,，若有所思。

　　葉常安察覺(jué)到她的異樣,，問(wèn)：“素容,，怎么了？”

　　“哦,，沒(méi)事,。”

　　趙氏笑笑,，“只是想到分家的事,。”

　　說(shuō)到這個(gè),，葉常安也正了神色,，“我難得今日在家，下午大哥二哥也閑暇,。二哥說(shuō),，早些分了了事，省得夜長(zhǎng)夢(mèng)多,?！?p>　　趙氏點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“也好,?！?p>　　他們對(duì)于李家送來(lái)的那些禮物并不怎么放在心上，可大房二房的就稀罕了,。

　　葉錦芝瞧著那上好的胭脂,，當(dāng)即便沒(méi)忍住，打開(kāi)了往臉上抹,?？上龑?shí)在不擅長(zhǎng)此道,，抹得太多，跟個(gè)猴屁股也似,。

　　葉錦紅翻白眼,，都懶得損她。

　　葉錦芝自覺(jué)挺美的,，攬鏡自照,，得意非常，“這胭脂顏色不錯(cuò),，味道也好,。錦紅，我看反正你暫時(shí)也用不上,，不如把你那盒給我算了?！?p>　　葉錦紅看她這副虛榮貪婪的模樣就來(lái)氣,，沒(méi)等她說(shuō)話，葉錦芝便又道：“說(shuō)起來(lái)這次受害的可是咱們二房,，李家卻往三房那邊送東西,，就給了我們這幾盒胭脂。我剛?cè)ツ沁吙匆?jiàn)了,，李家送來(lái)的可有不少布匹,，看那料子，應(yīng)該是綢緞,。還有幾個(gè)盒子,，沒(méi)打開(kāi)，定然也是貴重之物,。爹也是,，怎么不拿回來(lái)？全都讓三叔給貪了去…”

　　葉錦紅忍不了了,。

　　“什么貪,？這次要不是三叔他們一家，我就被賣(mài)到李家做童養(yǎng)媳了,。要不是看在三叔他們的面上,，這一盒胭脂你都得不到，還嫌棄,，你有什么資格嫌棄,？”

　　李家那么有錢(qián)，嫁過(guò)去當(dāng)少奶奶還不好,？

　　葉錦芝今日難得的沒(méi)跟她吵嘴,，而是想起了方才驚鴻一瞥的李大公子,。

　　頎長(zhǎng)秀雅，俊逸非凡,。

　　遠(yuǎn)非鄉(xiāng)下那些泥腿子莊稼漢可比,。

　　她抿著唇，整張臉都似染了那錦燕支,，眼里也蕩漾著春色的柔波,。