茨岡民族是歐洲人數(shù)最多的少數(shù)民族之一,。

　　原住印度北部，公元10世紀左右,，由于戰(zhàn)亂,、饑荒等原因，茨岡人的祖先離開印度故土,，開始了流浪生活,。隨著時間的推移,，他們的足跡逐漸踏遍全歐洲。

　　吉普賽人的外貌特點是：長臉有點方,，臉形上寬下窄,，下巴有點尖,，長眉毛,，眼睛大而長，很明亮,，占據(jù)上半臉的大部分比例,，鼻梁額外長、高和直,，嘴巴有點寬,，表情沉著神秘有些冷漠感。

　　大多數(shù)吉普賽人講吉普賽語(Romany),，一種與印度北部現(xiàn)代印歐語密切相關的語言;也講各居住國的主要語言,。

　　在世界文壇中，有眾多的作品塑造了茨岡人形象,。

　　我們比較熟悉的有《巴黎圣母院》里美麗的吉普賽女孩艾絲美拉達,；比才的歌劇《卡門》；薩拉薩蒂的《流浪者之歌》,；印度電影《大篷車》,；墨西哥電影《葉塞尼亞》等。

　　幾百年來,，國際民族學界熱衷于研究浪跡天涯的吉卜賽人,，特別是有關這個與眾不同的民族的起源，遷徙路線更作為一種專門學問進行探討,。

　　然而,，對于吉卜賽人的發(fā)源地、遷徙時間,、流浪路線等的研究,，由于歷史資料十分貧乏，各國學者在相當長的時間內(nèi)往往沉溺在各種彼此爭議的設想或口頭傳說上,，而不是面對歷史的現(xiàn)實,。

　　為了進一步論證吉卜賽人起源于印度，必須對這一古老民族的社會制度,、文化和習俗進行研究,。

　　在古代的印度有一個分布很廣，眾所周知的民族--多姆族,。在公元4世紀的時候,，這個民族以及他們的古老文化和殊異的習俗已經(jīng)引起人們的注意,。多姆族多是音樂愛好者和占卜者。

　　多姆人為印度其他各族人所蔑視,。他們沒有固定的職業(yè),，除作為優(yōu)伶走江湖之外，多被人雇傭從事較低賤的職業(yè),，如更夫,、清道夫、刑場衙役,、工匠等,。

　　盡管多姆人多才多藝，并善于維持生計,，但當?shù)馗髅褡遛r(nóng)民看不起他們,，禁止與他們通婚。

　　多姆人約于公元1000年離開印度,，經(jīng)阿富汗,、波斯、亞美尼亞,、土耳其等地,，到達歐洲。(至今仍有多姆人散居伊朗等地,。)

　　14世紀時多姆人已到達巴爾干半島,，16世紀時已遍布歐洲各地，包括蘇格蘭,、瑞典等地,。

　　另有羅姆人經(jīng)敘利亞到達北非，再越過直布羅陀海峽到達西班牙,。

　　同時印度北部至今仍有和羅姆人相似的民族居住,。

　　羅姆人長途遷徙的原因至今仍是歷史界之謎。有學者稱,，多姆人的祖先是低種姓的印度教徒,，應征入雇傭兵軍隊后，升為剎帝利(即戰(zhàn)士)種姓,，同時被派往西面以抵制異教國家的擴張,。

　　另有學者稱，異族征服印度北部后,，其俘虜淪為奴隸并發(fā)展出自身獨特的文化,，成為羅姆人的前身。

　　但羅姆人到達中東后,，為何不折返印度,，反而繼續(xù)前進,，進入歐洲，則是一個不解之謎,。

　　一般認為,，吉普賽人離開印度經(jīng)屢次遷徙，11世紀到波斯,，14世紀初到東南歐,，15世紀到西歐。20世紀下半葉吉普賽人的蹤跡已遍布北美和南美,，并到達澳大利亞,。

　　吉普賽人來到中國的時間大約在元代。

　　蒙古人崛起以后,，成吉思汗子孫多次西征，不斷在中東地區(qū)擴張,。他們俘虜了大批當?shù)鼐用?，一部分作為奴隸，一部分補充入蒙古軍中,。這些人被帶回中原以后,，就有一部分吉普賽人來到中國，被稱為“羅哩回回”,。

　　羅哩回回最早見于元成宗大德六年(1302年)的文獻中,，他們被元代統(tǒng)治者列入色目人階層，作為西域流戶之一,，比漢人南人享有更多的特權,。

　　他們?nèi)藬?shù)不多，仍以部落為單位,，保持著歌舞流浪,、搶奪的傳統(tǒng)，從西北到東南沿海的廣大地域,，均留下他們的足跡,。

　　直至明代，羅哩回回侵擾民眾,、殺人搶劫的事件仍屢屢發(fā)生,。

　　清代以后，羅哩回回已經(jīng)不見于文獻,，或作為回族,，或作為漢族，被中華文明所同化,，均融入中華民族的大家庭中,。

　　全世界約有五百萬至一千萬羅姆人,，其中大多數(shù)居住在歐洲。

　　羅姆人主要聚居地有:巴爾干半島,、中歐,、美國、前蘇聯(lián)加盟共和國,。西歐,、中東、北非也有羅姆人居住,。

　　羅姆人在羅馬尼亞,、保加利亞、匈牙利和美國的人口超過五十萬,。

　　斯洛伐克的羅姆人占總人口的約5%-6%,，其比例在世界各國當中排名第一。

　　吉普賽人不事農(nóng)桑,，一般也不飼養(yǎng)食用牲畜,，而是依靠城鎮(zhèn)和農(nóng)村的居民謀生。傳統(tǒng)上,，吉普賽人一向在城鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村居民區(qū)周圍,，尋求與其流浪生活相適應的生計。他們沒有固定的居所,，而是以大篷車為家和交通工具,，以賣藝為生，在一個個城市間游蕩,，逐漸成為世界聞名的流浪民族,。

　　隨著時代的進步，在今天的南斯拉夫,，那種典型的茨岡人大篷車已經(jīng)很難一見,，大多數(shù)茨岡人過上了定居的生活。但他們多數(shù)沒有穩(wěn)定的工作,，主要靠給人擦車,、算卦看手相和偷賣走私香煙以及買賣外匯過活。

　　羅姆人把這些已經(jīng)定居的吉普賽人稱為“辛特“人,，認為他們已放棄了真正的吉普賽生活,。

　　終年流浪、不愿受拘于任何其他法律的吉卜賽人,，自遠古的十一世紀以來,，已成其民族的生活規(guī)范。

　　由于吉普賽人和所屬國其他民族的生活方式格格不入,，非羅姆人對羅姆人普遍存在較壞的印象,，認為羅姆人不能融入社會主流,，都是乞丐、小偷或者人販子,。