紅芍眼看蒼松苑就在眼前，哪里肯放棄,。死命叫喚道：“放開我,！我要見老夫人！洗竹苑容不得我,，也得有個(gè)說法……我是老夫人指給爺?shù)?，有什么也是老夫人說了算……”

　　一旁圍觀的眾人，聽了這些沒頭沒腦的話,，忙湊在一起嘰嘰咕咕地說道起來,。

　　“這不是洗竹苑的紅芍姑娘嗎,？呦！這是犯了什么事了,？”

　　“誰知道呀,！怕不是得罪了三奶……”

　　“噓！別渾說,。這是什么地方,！當(dāng)心周媽媽聽了撕你的嘴?！?p>　　眾人議論地不可開交,，墨菊也是急得滿頭大汗?！凹t芍,，我勸你也不要再嚷了。送你去別處當(dāng)差,，是奶奶的意思,。你在這里吵嚷開，老夫人就算知道了又能怎么樣,。沒的主子為了咱們奴才鬧開的理,。”

　　墨菊邊說邊給兩個(gè)婆子使眼色,。倆婆子也怕鬧得久了驚動(dòng)了周媽媽，趕緊從袖子里抽出一條五尺來長的汗巾,，將她反剪了雙手,，捆粽子似的綁得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。又推推搡搡地趕她回去,。

　　紅芍哪里肯依,，一口唾沫啐在于婆子臉上。大罵道：“你是個(gè)什么東西,？也敢捆我,。你等著……”

　　于婆子扯下衣襟上襻著的帕子，把臉一抹,，將帕子團(tuán)成團(tuán),，狠狠塞進(jìn)紅芍嘴里。陰惻惻地笑道：“我老婆子是個(gè)什么東西,，沒人在乎,。可姑娘是個(gè)什么東西,，大家伙心里都敞亮著呢,！不過是仗著臉蛋生得好些,。就整日里打扮得狐媚魘道，琢磨著怎生謀一個(gè)姨娘的位分,。嘖嘖嘖,！可惜了，爺偏就瞧不上你,！若換了我,，羞也得羞死，哪里還有臉來鬧,?！?p>　　紅芍又羞又氣，渾身像害了病似的,，打起了擺子,。看著周圍的人都在指指點(diǎn)點(diǎn),，她恨不能地上立時(shí)裂條縫,，一頭栽進(jìn)去才好。

　　卻說這蒼松苑,，此時(shí)已擺好了飯,。李崇禮與夫人周氏，才剛?cè)胱?，就聽得外面一陣呼喊喧鬧,。

　　周氏不由得眉頭皺起，問道：“這是誰在外頭叫喊,。也沒個(gè)規(guī)矩,。”

　　正說著,，外面一個(gè)小丫鬟探頭探腦,，對(duì)著玳瑁直招手。周氏見了,，笑罵道：“靈犀這丫頭,，做什么這般鬼頭鬼腦。有什么話還不快說,！”

　　靈犀也不退怯,，笑嘻嘻地走了進(jìn)來。先給老爺夫人行禮,，再脆生生地說道：“回老夫人話,，洗竹苑的墨菊姐姐，正帶著兩個(gè)媽媽在外頭拿人呢,?！?p>　　“拿人,？拿誰？莫不是洗竹苑鬧賊了,？可傷著簡兒了,？”周氏吃了一驚，連連發(fā)問,。

　　靈犀忙擺手道：“老夫人莫急,，并不是為了拿賊。好像是洗竹苑的紅芍姐姐犯了什么事,。墨菊姐姐要帶她回去處置,。紅芍姐姐好似不大服氣，吵嚷著要找老夫人您評(píng)理呢,?！?p>　　周氏嗔道：“你這鬼丫頭，說話還帶大喘氣呢,。這墨菊也不是不懂事的人,，想來也不會(huì)平白冤枉了她去。你去傳我的話,，就說,，洗竹苑的事該她們?nèi)棠坦堋ｔ[到我這里,，便是有理也成沒理了,。”

　　靈犀福了福身,，依命而去,。

　　李崇禮“哼”了一聲道：“這老三愛生事，連帶著身邊一幫下人都不省心,。”

　　周氏氣惱道：“老爺這是說的什么話,？哪有當(dāng)老子的這么說兒子的,？”

　　“難道不是嗎？洗竹苑的奴婢自有三媳婦管束,，跑到這里叫屈,，三媳婦該怎么想？人說奴隨主性,，想來這也是老三平日里慣縱的,。”

　　周氏聽了不再做聲,。她情知紅芍這丫頭素日里仗著老三偏寵,，做了不少欺小辱弱的事,。她看在那丫頭用心服侍的份上，倒也沒多說什么,?？扇缃襁@正經(jīng)的主母奶奶入了門，哪里還能容得下這樣性氣乖張的奴婢,。

　　所謂一山不容二虎,，吳氏要想在洗竹苑立足，必然要先拿她開刀,。如此說來,，吳氏之前口口聲聲自請(qǐng)大歸，不過是拿喬而已,。

　　她就說嘛,！以簡兒的相貌人品，哪個(gè)姑娘見了有不愛的,？

　　這般一想,，周氏倒高興起來。越發(fā)想知道,，吳氏會(huì)使出什么手段,，鎮(zhèn)住那些刁鉆奸滑的家奴。要知道,，做她的小兒媳,，沒點(diǎn)手段本事，怎能將她那貪玩任性的寶貝兒子給拘住,。又怎能操持好那一房家務(wù),。

　　如今，府里有老二媳婦當(dāng)家,，下面的人倒也算規(guī)矩,。可等有一天他們這兩個(gè)老的去了,，李家這三房子息勢必要分家,。到那時(shí)，還不是要指著自己能立起來,？

　　周氏心里存了這一番心事,，等用過飯，單留下周媽媽說話,?！跋粗裨纺沁叺降资菫橹裁词卖[騰，咱們也不知內(nèi)情。我這里終究不放心,。你那孫女在吳氏身邊伺候,，想來定知道些內(nèi)情。趁現(xiàn)在那院里還沒落鎖,，你派個(gè)人過去問清楚了,。也好叫我夜里睡個(gè)踏實(shí)覺?！?p>　　周媽媽想了想,，說道：“那便叫靈犀去。她是老奴的干孫女,，論起來她和琉璃是干姐妹,，便有個(gè)走動(dòng)也不招人眼。再者,，靈犀這丫頭嘴巴利索,，做事又伶俐。咱們?cè)豪镌僬也怀霰人线m的,?！?p>　　“那就她吧！讓她小心著些,，別亂說話,。我那三媳婦比旁人多一個(gè)心竅，我怕她多想,?！?p>　　周媽媽笑道：“呦，原來咱們夫人也有怕的人,?？上н@三奶奶年紀(jì)小，還體會(huì)不出夫人心里有多疼她,，到現(xiàn)在還在使小性呢,。”

　　“那孩子有一身傲骨,，像我們家人,。她這樣的，卻比肚里藏奸的好,。”

　　“夫人說的是,。三奶奶她為人率真,。脾性竟和簡哥兒是一路。想來,，他們二人在一處時(shí)日久了,，也能伉儷相得,，成就一段佳話?！?p>　　周氏聽了自然高興,，嘴上卻說道：“若是真?zhèn)€像你說的那樣，我也能閉眼了,?！闭f著便要掉下淚來。

　　周媽媽見她這樣,，也紅了眼眶,，扯出帕子拭起淚來。

　　“罷罷罷,！不說這些了,。”周氏擺擺手,，驅(qū)散了這沒來由涌上心頭的傷懷悵惘,，說道：“咱們真是老了。一說到兒女的事,，就要掉眼淚,。還是先忙正經(jīng)事吧！這些牢騷,，明日再說不遲,。”

　　卻說,，靈犀得了令,，片刻不敢耽誤，忙去了洗竹苑暗查實(shí)情,。

　　恰好這守門的婆子,，都領(lǐng)了差事，去往漿洗房送人,。靈犀進(jìn)來半點(diǎn)都沒驚動(dòng)旁人,。

　　而琉璃伺候完三奶奶漱洗，也早已回了自己屋,。這時(shí),，她同屋的杏兒正在三奶奶那里守夜。綠萼也不知溜到哪兒頑去了,。偌大的房間,，只剩她一個(gè)在燈下做著針線。

　　琉璃見靈犀來，知道她必是奉了老夫人的令來問話的,。心里便對(duì)她再有不喜,，也不敢隱瞞。老老實(shí)實(shí)地將今日的事,，從頭到尾都細(xì)說了一遍,。

　　靈犀聽完，也不虛情客套,，半句多余的話都沒說便走人了,。