吳少強被斬了,，戶部尚書也再次接手了籌措糧草之事。

　　朝廷上下都以為,，這件事就到此為止了。

　　可惜,，世事往往不盡如人所料,。

　　就在吳少強被斬首后的第四天，一件大案轟動皇城,！

　　一夜之間,，當(dāng)初跟隨吳少強一起辦差的十多名隨從全部被殺。

　　不過,，這還不足以用轟動來形容,。

　　最讓人不寒而栗的是，被害者的左胸,，都被掏了一個血淋淋的大洞,。

　　所有人的心臟，都被齊生生地摘掉了,。

　　驗尸的仵作從沒見過如此殘忍的殺人手法,，因此，也向刑部提供不了什么有價值的線索,。

　　這件事震動了朝野內(nèi)外,，坊間一時謠言四起，各種猜測和議論不絕于耳,。

　　督察院,，刑部都派出人馬追查此事，但短時間內(nèi)也沒能查出什么結(jié)果,。

　　再說那葉驚塘,，自從獻計幫恒王省下了一萬兩千擔(dān)糧草后，這位年輕幕僚在恒王殿下的心目中的分量,，又加重了幾分,。

　　不過，恒王是一個很謹慎的人,，他想重用一個人,，必須要完全了解一個人的底細。

　　即便葉驚塘是東夷國師渡邊筑一親自舉薦過來的，也一樣如此,。

　　為了查清葉驚塘的底細,，恒王耗費了不少的精力，甚至暗地里派人去了趟北域星光教,，專程找星光叟占了一卦,。

　　不過，最終星光叟只跟恒王的親信說了“福星”兩個字,，便不再多言,。

　　除此之外，這些日子來,，恒王也多次試探葉驚塘,，但每次都被他輕松應(yīng)付過去。

　　這也難怪,，葉驚塘的底細,，豈是輕易能夠查得出來的？

　　就連葉驚塘自己,，都忘記了自己原先叫什么名字,。

　　有了星光叟的話，加之派出去的人又沒有查出什么問題,，慢慢的,，恒王也就放棄了追查。

　　還有一點,，那便是自從葉驚塘做了恒王的幕僚后,，屢建奇功，對恒王算得上是忠心耿耿,。

　　是以,，羅天穆對葉驚塘也沒有什么可挑剔之處。

　　最終,，恒王得出了一個結(jié)論,，葉驚塘這個人，是上天派來助自己完成大業(yè)的福星,，只可善待,，毋庸猜疑。

　　……

　　不知不覺間,，已是隆冬時節(jié),，葉驚塘來到這個世界也已經(jīng)好幾個月了。

　　在這期間,，恒王在諸多事情上都問計于他,，而葉驚塘也不負厚望，每次都能想出絕妙的計策來。

　　恒王大喜之下,，對葉驚塘是大加賞賜,，言行舉止中都流露出對這位幕僚是極為滿意，搞得其他幾位幕僚都有些眼紅了,。

　　不過,，葉驚塘空有一堆金銀珠寶，卻沒什么花錢的地方,。

　　因此,，他將大部分錢財都賞賜給了府上的下人，跟同僚喝酒更是搶著付賬,。

　　久而久之,，葉驚塘在恒王城贏得了了樂善好施，仁義無雙的美名,。

　　府里的丫鬟和小廝，每次見了葉驚塘,，都像是見了恩人一樣,，弄得葉驚塘很不自在。

　　這樣的日子,，又過了一段時間,，直到有一件事打破了葉驚塘的平靜生活。

　　那是一個細雪紛飛的清晨,，恒王羅天穆差人來通知葉驚塘,，說是有要事相商。

　　此時的葉驚塘,，還在睡夢之中,。

　　昨晚和幾位同僚一起喝酒，稍微多喝了兩杯,，因此,，也就偷了個懶，沒有早早起床,。

　　告知了恒王派來的人自己隨后就到后,，葉驚塘便匆匆起了身。

　　胡亂洗了把臉,，葉驚塘坐著轎子來到了恒王府,。

　　此時此刻，羅天穆正在用早飯,，見葉驚塘還有些睡眼惺忪的樣子,，便招呼葉驚塘一起吃飯。

　　葉驚塘也不客氣，便與恒王邊吃邊談,。

　　閑談中,，恒王透露給葉驚塘一個消息，天臨帝決定來年三月開恩科,。

　　要說這大幽朝的文人,，想要出人頭地，那是千辛萬難,。

　　至于其中的原因,，乃是因為大幽朝的皇帝不太熱衷于科考。

　　官員的選拔任命,，大多是依靠舉薦,。

　　而這舉薦就有一個問題在里面，能夠有舉薦資格的人,，都是朝廷五品以上的官員,。

　　這些人在舉薦時，就難免摻雜著私心在里面,。

　　加之天臨帝喜好美色,，因此，在前些年,，鬧出過不少的笑話,。

　　久而久之，愿意出面舉薦的臣工就越來越少,。

　　漸漸地,，這大幽朝的官場就成了一潭死水。

　　天臨帝或許是看到了這個問題,，因此,，才動起了開恩科的念頭。

　　說到這恩科,，一般每隔五六年舉行一次,。

　　至于開恩科的時機，也是不盡相同,。

　　或是皇帝心血來潮時,，或是有什么大喜事值得舉國同慶時。

　　原本,，前科狀元的事是天臨帝的一個心頭舊傷,，自從三年前開了一次恩科之后，天臨帝的心里對這件事就有些不太積極了,。

　　而且短期內(nèi),，天臨帝也確實不打算有此一舉,。

　　但星光教教主星光叟一日突然來訪，說大幽朝即將面臨一場大劫難,，而能夠化解這場劫難的福星已經(jīng)降世了,，希望皇帝陛下速開恩科將此等賢人選拔出來。

　　天臨帝聞得此等關(guān)乎江山存亡的事情后,，自然是秘而不宣,。

　　但對速開恩科之事，卻不敢有絲毫遲疑,。

　　天臨帝為何對這星光叟如此信任,，那還得從這星光叟的的名頭說起。

　　在大幽朝,，星光叟的名頭,，那是相當(dāng)?shù)捻憽?p>　　無論是王氏宗親，還是名教大派,，對這星光叟都推崇有加,。

　　而這星光叟，大約是三年前突然在北域出現(xiàn)的,，具體長什么模樣,，見過的并不多，只聽說是個個頭不高的老者,。

　　短短三年之內(nèi)，這位星光叟從零開始,，在北域建立了一個強大的教派——星光教,！

　　據(jù)說，星光教的教徒達二十萬人之眾,。

　　當(dāng)然,，這些教徒并不都在星光城。

　　星光叟的手下有兩大副教主,，另外還有十大護法,，都是一等一的高手。

　　其中一位副教主的武學(xué)造詣甚至達到了八級宗師,，離九級大宗師僅半步之遙,。

　　但這些，都不足以讓天下人如此高看星光教,。

　　因為星光教最厲害的并不是武力,，而是情報搜集和占卜之術(shù)。

　　特別是教主星光叟,，占卜之術(shù)可以稱得上是登峰造極,，神乎其神,。

　　這星光叟曾經(jīng)給西域神刀宗的宗主蕭晃算過一卦，斷定他在某月某日會突破到九級大宗師,。

　　而這蕭晃原本也不信,，但到了那日，果真應(yīng)驗,，成功突破,，蕭宗主因此對其是推崇有加。

　　還有一件事更為蹊蹺,，兩年前,，西戎人突襲大幽朝西北駐軍，大將軍盧錚率部迎敵,，重創(chuàng)西戎部,，就在盧錚向天臨帝請旨，準備乘此良機直搗西戎都城,，一舉殲滅西戎部時,，這星光叟差人給盧錚送來了一封信，告訴他此事萬萬不可,，否則會有血光之災(zāi),。

　　但那大將軍盧錚哪肯聽信方士之言，便在沒有接到皇帝旨意的情形下,，以將在外軍令有所不受為由,，率軍直取西戎都城。

　　沒想到的是,，大軍進去容易,，出來卻難了，西戎人在城內(nèi)設(shè)置了大量的機關(guān)暗壕,，搞得盧大將軍人仰馬翻,。

　　盧錚本人身負重傷，險些被擒,，最終損兵折將數(shù)萬人,，飲恨退出了西戎。

　　從那以后,，星光叟的大名徹底響徹大幽朝,！