武五疲憊的回了醫(yī)館，這已經(jīng)是他守在城門的第三天了,。為了防止李宏逃脫,，他與柏秀才分別駐守兩個城門。

　　才進去,，卻看見堂中坐著兩個衙役，這二人一見武五回來，連忙抱拳施禮：“小郎中,，縣中昨日發(fā)生一起命案，希望小郎中去做個證,?！薄?p>　　“命案？”

　　兩個衙役點點頭：“楊員外的妻子潘氏被害于家中,，需要武兄弟去做個證,。”

　　武五納悶：“這和我有何關系,？”

　　兩個衙役也痛快回答“潘氏是被鼠藥毒殺,，而楊員外最近在醫(yī)笑堂買了鼠藥?！?p>　　一聽如此武五點頭說道“那好,！”

　　兩人帶著武五來到了縣衙之時，穆縣令和種師爺早已等候多時,，一見武五,，種師爺便把案情向武五敘述一遍。

　　楊員外是個茶商,，經(jīng)常四處去收購各種茶葉,，留下妻子一個人在家。前一天晚上,，楊員外因生意做得順手便提前幾天回家,，經(jīng)過醫(yī)館之時,，忽然想到家里最近老鼠鬧得厲害，就順便買了五小包鼠藥揣于衣服口袋中,。當楊員外興沖沖地敲打自家房門時,，卻聽到除了妻子潘氏外，居然還有另一個陌生男人的說話聲,。他惱怒地破門而入,，見潘氏面色煞白地正在整理衣裙，而且后窗戶已被打開,，顯然奸夫順此逃之夭夭了,。

　　楊員外越過后窗一路猛追，卻絲毫沒能覓到對方半點身影,，不過回來時在窗下發(fā)現(xiàn)了奸夫落下的一只布鞋,，鞋面上清晰地繡著一個“海”字,。當他質問潘氏那個男人是誰時,，潘氏竟然耍起了肉頭陣，低下頭來一聲不吭,。楊員外見狀實在按捺不住滿腔怒火,，狠狠地扇了柳氏幾個耳光，而后丟一句狠話,，余怒未消地去了兄弟家中睡覺,。

　　第二天未亮之時，有鄰居來借東西,，發(fā)現(xiàn)潘氏死亡,，匆匆忙忙報了官。種師爺于是帶人前往現(xiàn)場,，經(jīng)過仵作檢驗,，發(fā)現(xiàn)潘氏面部鐵青，七竅流血,，口中有殘留鼠藥,，顯然喝入鼠藥導致喪命。又詢問鄰居,，鄰居說當晚房中曾傳出爭吵之聲,。種師爺把回縣衙把案情向穆縣令敘述一遍后，穆縣令下令將楊員外捉拿到案,。經(jīng)過當場搜身,，自然翻出了那五小包鼠藥。又審出鼠藥是在一笑堂買入,，縣尊便命人傳喚武五前來作證,。

　　“那日可是你賣的鼠藥,？”

　　“是，鼠藥屬于危險品,，每售出一包都會記載,，當日楊員外買了五包?！?p>　　“你們醫(yī)館鼠藥一包多重,？”

　　“二錢一包，黃油紙密封,。”

　　“證詞屬實,？”

　　“千真萬確,！”

　　做完證詞，拿來小稱一量,，一包二錢,，五包一兩分毫不差。楊員外身上鼠藥并未缺少,，這說明這楊員外不是用一笑堂買入鼠藥投放,。楊員外不是用一笑堂的鼠藥下的毒，想定罪就得需要其他證據(jù),，種師爺向穆縣令詢問下步該如何進行,，穆縣令開口道：“我有望氣之術，今日審訊時楊員外未說假話,，兇手不是他,。”

　　武五說道“既然不是楊員外,，那多半是那奸夫,？”

　　穆縣令點頭“我也是如此想?！?p>　　武五又說：“此人能與潘氏私通,，定是個身份相當之人，名字之中又有海字,?！?p>　　穆縣令接著點頭：“不錯，最有嫌疑之人是縣中富戶海大富,，我已將其捉拿到案,，一會開堂審訊，你可一旁聽聽,?！?p>　　升堂之時,，武五站在穆縣令身邊，仔細觀察海大富,，這海大富在堂上還未上刑便交代出與潘氏私情,。

　　因與楊員外生意上有所往來，海大富便認識了潘氏,，兩人遂勾搭成奸做出偷情之事,。那天晚上海大富與潘氏在房間鬼混時，突然聽到楊員外敲響房門,，海大富急忙打開后窗逃跑,，結果驚惶中弄丟了一只鞋。

　　武五站在堂上,，見海大富雖然交待的痛快但言辭閃爍似乎有所隱瞞,，想提醒穆縣令，可是穆縣令比他反應快的多,，將驚堂木一拍,，一股威壓之氣悄然散開，堂下海大富被穆縣令氣勢所攝,，又將隱瞞之事說出,。

　　原來他怕那只鞋會暴露自己身份，便偷偷地連夜返回去尋找,。雖然鞋子未見蹤影,，但他發(fā)現(xiàn)楊員外負氣出走而把潘氏一個人撇在家中，便趁機慫恿潘氏與其一同私奔,，不想潘氏被丈夫撞破私情,，心中悔恨，兩人一番爭吵之后不歡而散,。

　　這番話武五看不出真假,，眼神瞟向穆縣令，只見他微微搖頭命衙役將海大富帶下然后開口說：“他說的不假,，兇手也不是他,！”

　　武五有些不大相信：“不是他還能是誰？”

　　“其中還有隱情,，咱們得去現(xiàn)場看一看,！”

　　到了楊員外家中，潘氏的尸體已被仵作帶走,，只剩下地上散落的東西能說明著案發(fā)時的情況,，當武五無意間拿起地上散落的一個錫制茶壺時，感覺有些奇怪,。

　　因為該錫制茶壺底部看上去很厚重,，但是持在手中卻非常輕巧,。武五仔細端詳陶壺內部，發(fā)現(xiàn)底面有一些用肉眼幾乎很難看清的微小孔洞,。他叫過穆縣令,，穆縣令將茶壺握在手中用力一捏，隨著啪的一聲,，茶壺底部裂開一條縫隙,，從縫隙中現(xiàn)出了一些粉末狀東西，武五上前仔細辨查,，竟然是毒性極強的砒霜,！

　　穆縣令吩咐屬下查詢茶壺來歷時，主簿一眼認出了這茶壺出自縣城西關的鄭氏之錫鋪,。隨即穆縣令命壓抑將鄭氏錫鋪老板鄭梅乾捉拿歸案,。

　　當差役把面如死灰的鄭梅乾拘來時，鄭梅乾見還不承認自己下毒一事,，當裂開的錫制酒壺放在他面前時，鄭梅乾一下癱軟在地,，登時撲通一聲跪在地上,，痛悔不迭地連連抽打自己耳光，說萬萬不該財迷心竅害人??！

　　鄭梅乾如實交待說，自己的制錫鋪當初開張時,，由于缺少本錢遂向楊員外貸了三十兩銀子,。眼看著期限快到，而制錫鋪生意甚不景氣,，根本無力償還貸款,。鄭梅乾急得抓耳撓腮之下，為了能賴掉這筆錢,，就橫下心來想出一個惡毒的殺人計謀,。

　　他熟知楊員外夫婦都有飲茶嗜好，就精心設計燒制了一個底部為空心的特殊陶壺,，并且事先在空心部位藏入毒藥,。

　　又把茶壺當做楊員外借錢的謝禮，親自上門送到了楊員外手中,。鄭梅乾本想用鼠藥同時毒死楊員外夫婦兩人后,，再尋機潛入其家中把陶壺偷回來處理掉，卻萬萬沒想到最后陰差陽錯的毒死了潘氏,，真是人算不如天算,。