維瑪納的船離開了港口,，緩緩地沉入浩瀚的云海,，在它后面跟隨著四十八名斯凱爾人。

　　貝阿特麗采所在的十四小隊(duì)位于船的左翼,，而二十小隊(duì)的女孩們呆在船的右翼,，護(hù)送著，也是監(jiān)視著維瑪納的特使回到地面,。

　　這是貝阿特麗采第二次穿過(guò)云層,，不過(guò)這次的過(guò)程要比其上一次艱苦得多。夏天的云海又厚又沉,，充滿著水汽,。女孩們每每呼吸一下，就能清晰地感受到細(xì)密的水汽沖進(jìn)自己的肺里,，令人胸悶,。

　　好不容易鉆出來(lái)，頓時(shí)一股悶熱感隨之襲來(lái),。說(shuō)起來(lái),，上一次貝阿特麗采不小心折斷了自己的翅膀落下來(lái)的時(shí)候,，還是在春天，又因?yàn)榫o張而冷汗直冒,，所以尚不覺(jué)得炎熱,。這次她明顯地感受到酷熱的空氣灼燒著自己每一寸的肌膚。方才被水霧沾濕的衣裳沒(méi)過(guò)多久就變得干燥起來(lái),。

　　操作著飛船的維瑪納人不慌不忙,，調(diào)動(dòng)船身，往北方駛?cè)ァ?p>　　“還要有多遠(yuǎn),？”貝阿特麗采有點(diǎn)忍受不住了,，她的汗水止不住地渾身流淌，又蒸發(fā)得很快,，在衣服上結(jié)成一粒粒晶體,。她的腦袋也變得暈乎乎的，嘴唇也快要干裂了,。

　　“神明大人們,，不要多久，很快就到了,?！崩ツ枪艔拇摾锾匠瞿X袋帶來(lái)說(shuō)道。

　　神奇的是,，昆那古那粗糙的頭顱上并沒(méi)有多少汗水,。瞧他怡然自得的模樣，似乎炎熱的氣候也沒(méi)對(duì)他產(chǎn)生什么影響,。

　　拉莫先生以前在自然課堂上說(shuō)道過(guò),，世界上的生物都有著自己適應(yīng)環(huán)境的方式，只要給與一定的時(shí)間,，都可以演化出相應(yīng)的身體結(jié)構(gòu),。

　　這般一想，再瞅瞅昆那古布滿褶皺的外表和細(xì)長(zhǎng)的身體,，貝阿特麗采倒有些羨慕了,。這些結(jié)構(gòu)估計(jì)是蘭德爾人適應(yīng)炎熱氣候的結(jié)果吧。而斯凱爾人一直以來(lái)習(xí)慣生活在涼快的高空,，一到地表世界來(lái),，就像是蒸籠里的鴿子一樣難受。

　　“我尊貴的神明大人,，看您的樣子,，一定非常的口渴吧。我這里有一些水，可以給神明大人品嘗,?！崩ツ枪耪f(shuō)著從船艙里遞出一個(gè)水囊。

　　貝阿特麗采小心翼翼地瞅了瞅帶隊(duì)飛行的伊蓮娜,，確定她沒(méi)有關(guān)注自己之后,，才伸出手去，抓住水囊,。

　　她拔掉塞子,，喝了一口。

　　這絕對(duì)是她這輩子喝過(guò)最惡心的水,！苦澀,、渾濁、霉味……總之,，貝阿特麗采忍不住吐了出來(lái),。

　　“這是什么東西？,！”

　　昆那古驚慌失措地回答：“非常抱歉,，我的神明大人。這囊水是我從地面上帶來(lái)的,，已經(jīng)放了十天了,，可能不那么合神明大人的口味。這也是沒(méi)有辦法的事情,，在地表,，水非常珍貴，我們不會(huì)輕易倒掉的,。隨意還請(qǐng)諒解……”

　　“貝阿特麗采,，你在干什么？,！”

　　伊蓮娜忽然轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái),，怒氣沖沖地喊著,，并且揮動(dòng)手臂,，猛地打在貝阿特麗采的手上，將水囊打掉,。

　　“不要隨便和蘭德爾人交談,！”伊蓮娜下令說(shuō)。

　　貝阿特麗采和昆那古的目光卻在那個(gè)徑直下落,、漸漸消失在地表的水囊上,。

　　“非常抱歉，你的水……”

　　“不要自責(zé)，我的神明大人,?！崩ツ枪艙u搖頭。

　　伊蓮娜抓住貝阿特麗采的手臂,，“你到我身邊來(lái),！”然后，她等著船艙里的昆那古,，幾乎是用威脅的口吻說(shuō)道：“昆那古,！不要和我的部下搭話，小心我割掉你的舌頭,！”

　　昆那古識(shí)趣地退縮回船艙里了,。

　　……

　　一行人熬過(guò)了漫長(zhǎng)的下午，才抵達(dá)維瑪納的地界,。

　　這里依然是一片荒蕪的土地,，只有一座高聳的高塔吸引眾人的目光。

　　這座高塔灰蒙蒙的,，看上去年代久遠(yuǎn),，破舊不堪，卻依舊傲然挺立,。

　　“各位尊貴的神明大人們,，我們到了。這里就是維瑪納的王都,，白城,！”昆那古這次探出頭來(lái)，先是瞅了一眼伊蓮娜,，確認(rèn)可以說(shuō)話之后,，才敢發(fā)言。

　　“白城,？”貝阿特麗采望著深褐色的土地,，完全無(wú)法想象這里和白色有何關(guān)聯(lián)。

　　大家隨著船慢慢往地表飛去,，只見在高塔的邊上,，露出一片峽谷地帶。在兩岸深褐色貧瘠的土地之間,，出現(xiàn)了一條布滿密密麻麻窟窿的白色裂谷,。

　　貝阿特麗采驚嘆不已。

　　“這是什么地方,？竟然是白色的土地,？”

　　“是大理石。”在一旁的艾利說(shuō)道,，“這些白色的土地都是大理石,，因此得名白城。據(jù)說(shuō),，維瑪納人不斷地挖掘大地,，將大理石切割出來(lái)，連同地下其他寶藏,，一起上貢給威尼西亞,，換取珍貴的水?！?p>　　“看啊……”艾利指著一個(gè)個(gè)峽谷峭壁上的石窟,，“這些洞窟就是挖掘之后留下的，維瑪納人利用它們建立起一座城市,！我過(guò)去只在課上學(xué)過(guò),，也聽陶器場(chǎng)的其他人說(shuō)過(guò)，但沒(méi)想到白城居然如此宏大,！這里面聽說(shuō)生活著幾萬(wàn)人,！”

　　昆那古熟練地操作著飛船在狹窄的山谷間飛行，姑娘們跟隨其后,，終于在一處比較開闊的地方降落,。

　　不少身著各式各樣服裝的蘭德爾人已經(jīng)在此恭候多時(shí)。

　　他們一看到女孩們到來(lái),，紛紛伏在地上,，嘴里念叨著雜亂的話語(yǔ)。

　　很快,，從熙熙攘攘的人群當(dāng)中,，走出一位帶著金色頭冠的男人。他走到最前方,，說(shuō)道：“我是維瑪納的王魯爾古·艾爾羅,，也是神圣威尼西亞最忠實(shí)的仆人。歡迎神明大人們來(lái)到我的國(guó),，我已經(jīng)安排好最高規(guī)格的招待,，但是鄙國(guó)粗陋不堪，希望神明大人們不要介意,?！?p>　　說(shuō)完這些,，一些孩子們圍攏過(guò)來(lái),。他們的衣著很華麗，貝阿特麗采一眼就看出，這就是絲綢織成的衣裳,。

　　“這些人……,！”莫妮卡忽然意識(shí)到了什么，“他們不是小孩,！”

　　貝阿特麗采定神一看,，果然，這些人容貌成熟,，和國(guó)王以及王弟一樣充滿著滄桑,。可是,，他們面上沒(méi)有男人應(yīng)有的胡須,，行為舉止也不似其他在場(chǎng)的男人那般粗魯。

　　“這些人是被去勢(shì)之后的宦官,，他們一直以來(lái)照顧著我的妻子們,，舉止儀態(tài)比起一般的男人好多了。各位神明大人,，你們可以盡管使喚他們,。”國(guó)王熱情地說(shuō)道,。

　　“也就是說(shuō),，這些人被剝奪了生育的能力？為什么,？”貝阿特麗采驚恐之余,，更是對(duì)此不解。

　　“神明大人們,，男人天生野蠻,，如果不將他們閹割，怎么能放心他們?nèi)フ疹櫸易鹳F的妻子們呢,？神明大人們,，請(qǐng)放心，這些宦官是我的妻子們推薦的,，都是最出色的,。”好心的國(guó)王面上掩飾不住稍稍得意之情,。

　　貝阿特麗采低頭瞅了一眼,，身邊的宦官個(gè)個(gè)神態(tài)恭謙，不敢抬眼直視自己,。

　　“各位神明大人,，請(qǐng)隨我來(lái),，今晚你們休息的地方我們已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)……”一個(gè)人伸出手來(lái)，替大家引路,。

　　伊蓮娜走在最前方,，領(lǐng)著眾人朝著黑暗的洞窟深處走去。