要說這府里有誰是嚴(yán)鶴雷打心底懼怕的,，不是他的父親,，不是他的母親，亦不是老太君,，而是這一個(gè)只比他們大幾歲的二哥,。

　　嚴(yán)鶴雷雖然不喜讀書，但繼承了父親商人式的精明,，察言觀色自然不在話下,。自小他便知道，父親喜愛財(cái)物,，因此樂于在這些俗物中度過余生,。對(duì)于他，唯一的兒子,，繼承了自己的經(jīng)商天賦,，嚴(yán)三老爺總是覺得這是老天爺給他的恩賜。因此,，非但不逼著他讀書,，反而對(duì)他小小年紀(jì)便能夠在書院里賺錢感到自豪。

　　而母親呢,，本是大字不識(shí)的鏢局小姐,，走慣了江湖，闖慣了南北的人,，素來自由慣了,。偏偏因?yàn)橐婚T親事被困在這四方的院子中。既要應(yīng)對(duì)老太君的嚴(yán)厲要求,，再加上素日與那些夫人聚在一起時(shí),，又常常或明或暗地被嘲笑言行舉止,。因此,，對(duì)自己與嚴(yán)靈越發(fā)的比常人要嚴(yán)。更是將三房是否能擺脫這種困境的希望放在了他的身上,。但又因?yàn)檠劢绾透窬植坏轿?，便常常做出些許不著調(diào)的事。他也樂于從中尋得些許漏洞慫恿母親同意他繼續(xù)在書院里進(jìn)行生意往來。

　　如若不是那個(gè)丫頭,，點(diǎn)醒了母親,，讓他少賺了多少銀子，又讓母親務(wù)必要督促著他的學(xué)業(yè),。他現(xiàn)在也不必晚晚挑燈夜讀了,。

　　哼，就連老太君也沒有辦法讓母親心服口服呢,，怎知那丫頭三言兩語之下,，便能讓母親對(duì)她親密如此了？肯定是她不知說了些什么蠱惑人心的話,。

　　可話說回來,，不僅母親，就連前面的二哥亦對(duì)她百般維護(hù),，嚴(yán)鶴雷覺得甚是郁悶,。

　　嚴(yán)鶴鳴自然不知道他心里的小九九，回過神來后便讓鶴雷坐在他前面的玫瑰椅上,，并讓嚴(yán)力遞給他幾張寫滿了密密麻麻小字的紙,。那些紙有些發(fā)黃了，顯然已有些年代了,。

　　嚴(yán)鶴雷滿臉疑惑地接了過來,，在嚴(yán)鶴鳴的示意下細(xì)細(xì)地看了起來。誰知,，越看越覺得震驚,，特別是看到最新的一張時(shí)，雙手更是發(fā)抖了,。等看完后，他拿紙的手依然在顫抖,。嚴(yán)力便上前將紙接過,，仍然恭敬地站在嚴(yán)鶴鳴身后。

　　“二哥,，這是真的嗎,？這一樁樁一件件都是真的嗎？”嚴(yán)鶴雷仍然不敢相信自己所看到的,。

　　嚴(yán)鶴鳴眼底閃過一絲失望之色,，旋即道：“這自然是真的?！?p>　　“可為什么父親從來沒跟我說過,？”嚴(yán)鶴雷滿臉的不敢置信。

　　“那是因?yàn)楹芏嗍虑樗疾恢溃俏腋赣H和二叔在背后為他保駕護(hù)航,。所以,，他才可以既從商又能在商會(huì)上混得如魚得水。四叔也是,。這次的事,，如果不是有我和二叔，你覺得他能安然無恙地從牢里出來嗎,？”嚴(yán)鶴鳴沉著臉道,。

　　“可這次的事，我父親也是有貢獻(xiàn)的啊,，他不是在鹽稅方面做了許多事嗎,？”嚴(yán)鶴雷小心翼翼地道。

　　嚴(yán)鶴鳴笑了,，臉上是跟他這個(gè)年齡不一樣的成熟,，仿佛已經(jīng)經(jīng)歷了數(shù)十年的滄桑。

　　“沒錯(cuò),，你父親的確在提高鹽稅方面做了許多功夫,。可是,，即使他把嚴(yán)府的全部身家都交上去,，也未必能救得了四叔。到時(shí)欽差大人大可以找個(gè)借口,，在文件上做個(gè)文章,，說這是嚴(yán)府之前欠下的稅款。而且為了不讓我們翻案,，還可以由此污蔑我們,，說我們偷稅漏稅，并將我們打入大牢,。他就可以將嚴(yán)府的錢財(cái)全部吞了,。你翻到天寶二年，那時(shí)不是捉了幾個(gè)商人,？除了你父親,，其余的商人因?yàn)樵诠俑疀]有人，他們的家產(chǎn)都被侵吞了,，全家都被流放了,。”嚴(yán)鶴鳴冷冷地道,。

　　雖已入秋,，但嚴(yán)鶴雷額上的汗珠不停地往下掉,，雙手微微發(fā)抖。

　　“天寶五年,，你父親與胡商有所爭(zhēng)執(zhí),。那胡商財(cái)大勢(shì)粗，加上當(dāng)時(shí)朝廷要結(jié)好周邊國家,。因此,，有意犧牲你父親以此作為交好條件之一。是爺爺和我父親,，兩個(gè)大將軍慷慨陳書,，歷述嚴(yán)家之貢獻(xiàn)，并言愿以戰(zhàn)功抵消你父親之罪過,。老太君又進(jìn)宮面見太后,，聲淚俱下。朝廷為了安撫邊疆戰(zhàn)士和老太君的娘家,，這才盡力與胡商之國周旋,，最后完美解決此事。而爺爺和我父親在那一年立下的大功就此抵消了,?！?p>　　“天寶八年，你四叔與幾個(gè)學(xué)子在益州的怡梅院為了一個(gè)所謂的紅顏知己,，與人爭(zhēng)斗,，差點(diǎn)鬧出人命。而那人也是益州一霸,。他的父親便是益州通判,。當(dāng)時(shí)，他與益州知府聯(lián)合起來,，要將你四叔及那幾名學(xué)子流放寧古塔,。后來，是我父親多方搜集證據(jù),，證明此事是那幾個(gè)學(xué)子中的一個(gè)故意挑釁滋事的,。又頂著老臉，親自到益州與那通判和知府求情,。最后，那幾個(gè)學(xué)子都被判了流刑,，唯獨(dú)你四叔一人能全身而退,。”

　　“天寶十年......”

　　“二哥,，你不要再說了,?！眹?yán)鶴雷‘砰’地跪了下去，大汗淋漓,，臉上盡是羞愧之色,。

　　“士農(nóng)工商，這個(gè)地位排名由古至今都沒變,。只是我朝天子大力發(fā)展商業(yè),，所以商人的地位提高了不少。但一旦和官府對(duì)上,，仍然是待宰羔羊而已,。我知道你想像你父親一樣，做一名好商人,?？煽v使是我們這樣的人家，一旦遇上官府,，亦是頭痛得很,。何況那些平常商人呢？不然,，你父親為什么不肯脫離嚴(yán)府,，另立府單過？按理說,，他名下的資財(cái)不少,。你母親平日雖然是婦人之見，但在這一點(diǎn)上,，與你父親的意見卻是一致的,。那是因?yàn)樗麄兌贾溃v有萬般家財(cái),，如若朝中無人,，沒有家族的庇護(hù)，都只能做亂世中的一葉浮萍而已,。所以,，他們才想你考科舉，考狀元,，這不僅是為了家族的榮耀,，更是為了你們?nèi)康奈磥怼,！眹?yán)鶴鳴如一個(gè)殺豬宰羊的,，將一切赤裸裸地?cái)[在嚴(yán)鶴雷面前。

　　看著面前滿臉羞愧之色的弟弟,，他暗嘆一口氣,，示意嚴(yán)力將之扶起來,，道：“之前常小娘子讓你母親所做的事，你認(rèn)為她在侵占你三房的財(cái)產(chǎn),。那為什么你母親還是心甘情愿地去做呢,？難道她不比你聰明？那是因?yàn)樗莱Ｐ∧镒诱f的都是正確的?，F(xiàn)在的嚴(yán)府只需要守業(yè)和讓子弟們多讀書,，出幾個(gè)狀元。至于財(cái)物方面,，完全不用擔(dān)心的了,。只有那些仍然掙扎在生存線上的家族才會(huì)如此注重財(cái)產(chǎn)的積累。這一點(diǎn),，常小娘子點(diǎn)醒了你母親,。可沒料到,，卻讓你誤以為她在糊弄你母親,。身為嚴(yán)家的嫡親子弟，見識(shí)還比不上一個(gè)小娘子,，怎能不讓我感到痛心呢,？”嚴(yán)鶴鳴深深地看著他。

　　“不過,，今天你已有羞愧之色,，想必日后亦會(huì)用心讀書，以求得功名,。若是那樣,，總算不負(fù)我、你爹娘,、老太君,，甚至常小娘子的一番苦心?！?p>　　嚴(yán)鶴雷臉紅脖子粗,，將頭深深地垂了下去。倏地,，又抬了起來,，道：“二哥，我知道如何做了,。謝謝你今天的一番教誨,。”

　　嚴(yán)鶴鳴此時(shí)方有了些許笑意,。這鶴雷不像其他兩個(gè),，他到底是嫡出，從小便被三老爺和三夫人教育,，雖然沾染了些許市儈之氣,，但品性是良好的，只要稍加引導(dǎo),，讓其走上正途,，日后洗心革面，有大可為也未可知,。

　　但其他兩個(gè)呢,？嚴(yán)鶴鳴一想到那張小小年紀(jì)便流露出一副紈绔相，以及另一張陰郁臉,，他就覺得一陣心悶,。

　　到底該怎么做呢？他們本性已然如此,，但到底是他的同胞兄弟,，又未犯大的錯(cuò)，難道就這樣放棄他們嗎,？

　　他沒想到,，正苦惱時(shí)，卻被那個(gè)丫頭一語點(diǎn)醒夢(mèng)中人,。