原來這個(gè)小乞丐竟是常直初到揚(yáng)州時(shí)搶了她包袱的那個(gè)長臉,。
而長臉顯然亦認(rèn)出了她，不知怎地,，那臉一下子紅了,，只是臉上太過臟污，掩蓋住了,。之前一直躺在地上動(dòng)也動(dòng)不了的他,，竟立刻跳了起來，飛快地跑進(jìn)人群,，很快地,，便消失了。
“他就是個(gè)潑皮賴子,，這種人,，我見得多了。想著小娘子會(huì)心善些,，往往故意沖撞馬車,，引起小娘子的同意心，好訛得一筆銀子,?！避嚪颡q自氣忿。
常直若有所思地看著那個(gè)已然消失無蹤的身影,，一笑,，道：“這年頭，大家都不容易,。想來他也是走投無路了,，方做了這等營生的吧,。”
“小娘子就是心善,?！?p> 走在前面的鶴鳴見后面的馬車停了下來，便打發(fā)人過來問了一下,。
常直道：“沒事了,，繼續(xù)走吧?！?p> 有了這個(gè)小插曲,，加上時(shí)辰已然不早，想著今天要將城南的店鋪全部查看完,，自然也就看不成那猴子耍戲了。不過,，聽得遠(yuǎn)處的吆喝聲,，鼓掌聲，叫好聲傳來,，想必異常精彩,。
很快地，便到了第一家店鋪——綢緞衣帽肆,，名叫‘慶利恒’?，F(xiàn)在正是午后，許多大娘子,、小娘子會(huì)于此時(shí)出來逛逛,，像這類的店鋪，還有脂粉店,，自然最受她們歡迎,。因此，門前停了不少馬車,，有幾個(gè)戴著帷帽的女子進(jìn)進(jìn)出出的,，看起來生意還算可以。
常直正要抬腳往里走,，卻發(fā)現(xiàn)這條巷子的另一邊似乎更為熱鬧,，進(jìn)出的人絡(luò)繹不絕，門口還站著幾個(gè)伙計(jì)打扮的人在招呼著客人,。她抬頭往上看,，“同豐裕”三個(gè)大字赫然在目,。默默地將之記下了,，便往里走,。
這間綢緞衣帽肆的陳設(shè)與一般的衣帽肆無異，正中是大柜臺(tái),，柜臺(tái)前站了幾個(gè)女子,，柜臺(tái)后站著一身長衫掌柜模樣的人。他的后面擺放著各色各樣的布料,。布料兩旁是些帽子之類的,。兩個(gè)伙計(jì)正在向兩名女子介紹著。
常直進(jìn)來了,，也沒人注意得到,。她便悄悄地站在一旁，觀察著每隔一刻鐘會(huì)有多少客人進(jìn)來,，又有多少客人會(huì)購買,。
很快地，柜臺(tái)側(cè)面的簾子背后跑出來一個(gè)伙計(jì),，在掌柜的耳邊低語了幾聲,，掌柜的臉色一變，招了另一個(gè)伙計(jì)過來招呼人,，又是打揖又是拱手的向客人賠禮道歉后,，便一打簾子，遂往里面去了,。
顯然,，是從后門進(jìn)來的鶴鳴把他叫了進(jìn)去。
依然沒有伙計(jì)上前來招呼常直,。倒是嚴(yán)武跑了出來,，一看見常直便笑道：“二郎說小娘子一定在這里，掌柜的還不信呢,?！?p> 那幾個(gè)伙計(jì)倒是認(rèn)得嚴(yán)武，再看嚴(yán)武對這個(gè)一直站在一旁默不作聲的小娘子恭恭敬敬的,，不覺唬白了臉,，晃了個(gè)神，那幾個(gè)客人甚是不滿了,，旁邊的丫鬟自然要出面的,，便提高了聲調(diào)：“你們到底還做不做生意啊,？若不是那‘同豐?！嗳肆耍覀兗倚∧镒訑嗖粫?huì)來你們這里的,?！?p> 伙計(jì)忙拱手賠禮,，眼睛卻還不斷地覷著常直，看見她始終一言不發(fā),，跟著嚴(yán)武進(jìn)了里間,，心神更慌了。
里間是個(gè)茶室,，專招待尊貴客人的,。正中的官帽椅已經(jīng)被搬到了一旁，鶴鳴坐在它原來的位置上,，旁邊是張實(shí)木桌子,，上面放著一套汝窯茶具，裊裊娜娜的煙氣正從羊脂玉白瓷蓋水波紋手工描金三才碗中冒出來,。兩旁則放了幾張玫瑰椅,。
常直一進(jìn)去，垂手站立在一旁的掌柜的立刻認(rèn)了出來,，臉上有點(diǎn)訕訕然,。
鶴鳴笑著讓她坐了下來，轉(zhuǎn)頭對掌柜的說：“這是你們的新當(dāng)家,，常小娘子。這次我來,，是想和你,，還有她對接一下賬目。這是柳副手,，現(xiàn)在暫時(shí)代理掌柜一職,。”
常直已經(jīng)把帷帽摘了下來,。柳副手一看,，那身量，那臉容,，皆小得很,，似乎比自己的孫女還小。不過,，那架勢,，那份淡定，卻比他還要厲害,。能做得了嚴(yán)府的當(dāng)家,，又得嚴(yán)二郎如此器重，自然不會(huì)是泛泛之輩,。
他忙作了一個(gè)揖,，問了好,，又讓伙計(jì)將陳年的賬目拿了上來，厚厚的一大疊,，整整齊齊的,。他接了過來，恭恭敬敬地遞到常直身前,，笑著道：“常當(dāng)家的,，這是我近日來整理的賬目?！?p> 常直對他的示好自然感受到了,，示意梅花接過賬目，卻不提賬目的事,，反道：“不知柳副手對‘同豐?！嗌伲俊?p> 竟這樣的單刀直入,。
柳副手眼中的精光一閃,，下眼的皮一跳，臉上顯出一抹愧意,，道：“這一年來,，‘同豐裕’將咱們的生意搶了十分之五六去,。是我們經(jīng)營不善,，有勞常當(dāng)家的費(fèi)心了?！?p> 其實(shí)常直也知道責(zé)任不在他,，畢竟像這種店鋪，掌柜的通常都是一言堂,，下面的人再有好的點(diǎn)子,，如不符合掌柜的利益，輕則斥罵,，重則直接將他趕走,。而這個(gè)綢緞衣帽肆的前掌柜便是崔家的......
他能撐下來，已然很好,。說明他為人圓滑,，在任何環(huán)境下都能生存，不拘泥于所謂的剛正之風(fēng),。打開門做生意的人自然是要八面玲瓏的,。
另一方面，他卻又不會(huì)將責(zé)任全部推給前掌柜，這一點(diǎn),，證明很有責(zé)任心,。
常直甚是滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，遂道：“那你有沒有想過其中的原因,？”
他當(dāng)然想過,，還向前掌柜提出了解決的方案，只是不被采納罷了,。心潮浮動(dòng),，語氣中便帶了點(diǎn)激動(dòng)：“回常當(dāng)家的，這其中的原因有三點(diǎn)：一是因?yàn)槟堑昀锏幕由醵?，不僅有蘇繡,、蜀繡、湘繡,、粵繡,，還有外來帕品；二是因?yàn)樗膬r(jià)格比我們的都低,；三是因?yàn)槟羌业陝傞_不久,，人們圖個(gè)新鮮?！?p> 常直點(diǎn)了點(diǎn)頭,，又問：“那不知柳副手有何應(yīng)對之策呢？”
這是在問他的建議了,。柳副手一愣,，只見眼前的小姑娘睜著水汪汪的大眼睛看著他，乍一看去,，似乎只是個(gè)純真的小丫頭，可眼底那一抹超越年齡的沉穩(wěn)卻讓人不得不刮目相看,。而一旁的嚴(yán)二郎只是微笑著,，不發(fā)一言。他便知道了,，這是已經(jīng)全權(quán)授權(quán)予這個(gè)常小娘子了,，心內(nèi)不禁又一動(dòng)。
“首先,，我們自然也要考慮進(jìn)一些外來帕品,，之前我聽那些行家說，城東的番商每次出海遠(yuǎn)航回來所帶的物品,，似乎都很受小娘子們歡迎,，我們不妨與他接觸看看；其次,，既然它的價(jià)格能比我們低,，就說明它的進(jìn)貨渠道也許比我們的更廣,，我們不妨買些它的貨物回來對比一下，看一下質(zhì)量方面如何再作打算,?！绷笔掷事暤馈?p> 常直接過梅花遞過來的茶水,，輕輕是抿了一下,，又用茶蓋輕輕地?fù)軇?dòng)著茶碗上的茶葉，不發(fā)一言,。室內(nèi)一片靜默,，柳副手似乎感受到了點(diǎn)壓力，已入秋,，兩頰卻冒出了幾顆大汗珠,。
“我未做過生意，對于經(jīng)營管理之道也許不及柳副手多,。如若有何不妥之處,，還請柳副手不要見笑?！背Ｖ睂⒉枭w‘啪’的一聲蓋在茶碗上,，笑道。
“以前我常聽父親說,，無論是在軍隊(duì)里還是一個(gè)府邸,，要管理好，人和錢都是至關(guān)重要的,。只要抓住這兩點(diǎn),，再察其之漏，補(bǔ)其之缺,，要管理好想必不會(huì)太難,。”
柳副手連連點(diǎn)頭稱是,，只是神色間有著一抹不以為然,，道理誰都懂，只是具體實(shí)施起來卻又千差萬別,，不知這小娘子有何建議,，他倒有點(diǎn)期盼了。