在冷清的府邸里,，歐恩斯接待了柴伍德。
“這么說(shuō),，我要恭喜大人了,。”
“大人,，您怎么還能這么清閑,？若昂已經(jīng)向領(lǐng)主們伸手了，您難道不去阻止他,，還讓他繼續(xù)這么蠻干么,？”
“呵呵，我還能怎么樣,，該做的我都做了,，就是不該做的，我也做了,。結(jié)果就是這樣,，我被搙奪了所有職務(wù)?！?p> 沒(méi)想到歐恩斯意志消沉,，柴伍德也有些沮喪，但他卻不想就這么放棄,。這位年輕的騎士再次鼓起了勇氣,，他盯著這位年老的大臣說(shuō)道：“在我小的時(shí)候，就聽(tīng)說(shuō)朝中有一位尊貴的大人,，他是一位高尚的貴族和勇敢的騎士,。他曾攔住國(guó)王的馬車,，當(dāng)面斥責(zé)先王不該讓寵信的戲子坐上國(guó)王的馬車。他敢于當(dāng)面痛罵一位伯爵夫人,，就因?yàn)樗艺讨鴩?guó)王的寵信而同王后并排而坐,。在所有人稱贊前任邵爾斯爵時(shí)，他告誡先王不要助長(zhǎng)他的驕傲,。而在伯爵犯冒犯先王時(shí),，卻又是他唯一一個(gè)站了出來(lái)，告訴國(guó)王懲罰不要過(guò)于嚴(yán)厲,，以免犯下難以追回錯(cuò)誤,。那位大人是我的偶像，那就是您——?dú)W恩斯勛爵,?！?p> 歐恩斯看著柴伍德，搖頭笑了笑,，就像一只老狼看著一只乳臭未干的小狐貍,。“你知道的,，我?guī)椭^(guò)邵爾斯伯爵,，也管理過(guò)尼阿特公爵的城邦，而且我還輔佐過(guò)先王——很長(zhǎng)一段時(shí)間,。我見(jiàn)過(guò)各種各樣的人,，聽(tīng)過(guò)各種各樣的話，好的和不好的,，深沉的和淺薄的,。小伙子，有話直說(shuō),，不用拍馬屁,，別跟我來(lái)這一套?！?p> 柴伍德微微紅臉,，便趕緊抬頭，直接的表明了立場(chǎng),?！按笕耍沂钦驹谀@一邊的,。就像那天,，在大殿里，正因?yàn)槟?，我才敢在?dāng)眾斥責(zé)若昂,?！?p> 歐恩斯終于展開(kāi)了眉頭?！澳钜箒?lái)訪,，不會(huì)只是來(lái)對(duì)我這個(gè)老家伙表達(dá)崇敬的，對(duì)么,？說(shuō)吧,，你到底想干什么?！?p> 冷峻,，犀利，歐恩斯勛爵掌控著談話的主動(dòng)權(quán),。柴伍德的那點(diǎn)小伎倆,，在這個(gè)久經(jīng)磨煉的大臣面前，根本不值一提,。而柴伍德深知,，如果連這位閑置的大臣都無(wú)法說(shuō)服，那他就更沒(méi)有資格與去同若昂較量,。那位身居高位，權(quán)勢(shì)熏天的樞秘大臣如果想要碾碎他,，會(huì)像捏死個(gè)臭蟲(chóng)一樣容易,。
“大人，我害怕,，害怕我斗不過(guò)他,，卻最終成為一個(gè)匍匐在他陰影中的傀儡?！辈裎榈聸Q定誠(chéng)實(shí)一點(diǎn),，既然不能隱藏，不如坦然面對(duì),?！跋韧踉谑罆r(shí)，您就壓制著若昂,，他甚至都不敢在同一個(gè)場(chǎng)合出現(xiàn),。如今他挑唆國(guó)王下達(dá)政令，要削弱全國(guó)的領(lǐng)主,，收回他們的土地,！這是先王都沒(méi)有干過(guò)的事情，他偏偏干成了,。他是魔鬼的使者,，只有魔鬼才能迷惑人們的心智,。而只有像您這樣的品行高尚的人，才對(duì)付魔鬼,?！?p> “小心你的話！我的朋友,。國(guó)王是圣神不可侵犯的,，他的心智圣潔，不會(huì)被人迷惑,，你這是在質(zhì)疑國(guó)王,！”歐恩斯好心的提醒著年輕的騎士：“說(shuō)話不小心，絞索套頭頸,?！?p> “可是我聽(tīng)說(shuō)處置尼阿特公爵的詔書(shū)已經(jīng)發(fā)出了。他已經(jīng)處置了邵爾斯伯爵和十幾位領(lǐng)主,，這才過(guò)多久,，他們又把手伸向了尼阿特公爵。大人,，我記得,，您曾向陛下保證過(guò)尼阿特公爵的忠誠(chéng)?！辈裎榈掠X(jué)得有必要提醒這位老勛爵,，如果那位在東南面的公爵真的有了什么舉動(dòng)，若昂一定會(huì)馬上攻擊他,。
“不,，你不懂。尼阿特公爵怎樣并不重要,，重要的是這些領(lǐng)主們擁有過(guò)于龐大的勢(shì)力,，所以圣城才想要削弱他們。即便這這次不行,，也還會(huì)有下次,，下下次——，若昂會(huì)一直削弱領(lǐng)主們的實(shí)力,，直到消滅他們,，或者令他們完全沒(méi)有威脅?！?p> “可是您呢,？若昂也不會(huì)放過(guò)您啊,！既然領(lǐng)主們擁有那么強(qiáng)大的實(shí)力,，國(guó)王陛下真的可以對(duì)抗他們么,？難道您就坐在這里，看著局面不可收拾,？”
“孩子,，我已經(jīng)被閑置了，沒(méi)有權(quán)力,，而且已經(jīng)太遲了,，我什么也干不了?！睔W恩斯笑著說(shuō),。
柴伍德覺(jué)得壓抑，而且憤怒,。自己趕巴巴的貼上來(lái),，本以為能夠見(jiàn)到一位鐵膽忠心的騎士，結(jié)果卻看見(jiàn)了一只被拔掉了牙,，磨了爪的老狗,！而他居然希望得到他的幫助，——真是不值得,！
柴伍德深深嘆了一口,，重新挺起胸膛，目光炯炯的說(shuō)道：“也許您會(huì)認(rèn)為我幼稚,，您也許還會(huì)嘲笑我的沖動(dòng),，又或者您認(rèn)為我年輕而且無(wú)知。但我要對(duì)您說(shuō),，我尊敬的大人，我——柴伍德.蓋恩茨,，將永遠(yuǎn)牢記著騎士的誓言,！我將無(wú)懼一切困難和挑戰(zhàn)，無(wú)畏任何脅迫與恐懼,，哪怕獻(xiàn)出生命,！明天我將走上朝堂，獨(dú)自面對(duì)若昂,，哪怕他是一頭會(huì)噴火的巨龍,！而我將最終戰(zhàn)勝我的恐懼，獲得屬于我的榮譽(yù),！”
柴伍德站了起來(lái),，他對(duì)著歐恩斯行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的騎士禮，轉(zhuǎn)身就要離開(kāi),。
“等等,，等等我的孩子,，請(qǐng)等一下?！睔W恩斯緊跟著站了起來(lái),，他一把拉住了柴伍德，微笑著說(shuō)道：“我為什么要嘲笑你呢,？不,，我不會(huì)。年輕真好,，充滿活力,，而我似乎已經(jīng)太老了，老的都忘了騎士的榮譽(yù)和責(zé)任,。我要向你道歉,，好了，坐下來(lái)吧,，我們好好談?wù)?。?p> 終于見(jiàn)到了柴伍德的決心之后,，這位老勛爵才誠(chéng)懇的問(wèn)道：“說(shuō)吧,，都告訴我，看我這幾根老骨頭還可以再做點(diǎn)什么,？”
“我想為國(guó)家出力,，做正確的事情。如果可以,，我要阻止若昂,！”柴伍德脫口而出。
歐恩斯將身體向著柴伍德微傾過(guò)去,，然后做了個(gè)手勢(shì),，讓柴伍德繼續(xù)。
其實(shí)柴伍德并沒(méi)有什么計(jì)劃,，所以他略歇了口氣,，卻向歐恩斯問(wèn)道：“大人，我一直有一個(gè)疑問(wèn),，當(dāng)初您為什么敢做這樣一個(gè)擔(dān)保,，保證尼阿特公爵對(duì)于國(guó)王的忠誠(chéng)？”
“一個(gè)好問(wèn)題,！”歐恩斯瞇縫著眼睛說(shuō)道：“你真的很聰明,，蓋恩茨家族能有你這樣的人物，太后怎么回舍得把你遣回領(lǐng)地？呵呵,，你這次回來(lái),，還是因?yàn)樘蟀伞,！崩蟿拙魸M是欣賞的看了一眼年輕的騎士,，微笑著回答道：“因?yàn)槟岚⑻厥且活^豬！他只是一頭豬,，雖然也長(zhǎng)著獠牙,，可永遠(yuǎn)做不了獅子?！庇裎榈碌哪抗?，歐恩斯勛爵無(wú)限感慨的說(shuō)道：“他明明更年長(zhǎng)，卻沒(méi)有搶到王位,。他擁有帝國(guó)最大的封地和最豐富的物產(chǎn),，可他為了一個(gè)仁慈的名聲，寧愿在領(lǐng)地里免稅,，也不愿擴(kuò)充自己的實(shí)力,，直到歌德殺了他的長(zhǎng)子。他終于擴(kuò)充軍備,，也只敢偷偷的留在領(lǐng)地里,。他不敢派兵北上去對(duì)抗蠻族,，——雖然那可以磨煉軍隊(duì),，又能化解國(guó)王的猜忌；他也不敢讓他的軍隊(duì)南下莽荒,，去開(kāi)拓自己的領(lǐng)土,。呵呵，他就是一只豬,，一只把自己養(yǎng)得膘肥體壯的豬,！看起來(lái)很大，可惜注定要成為餐桌上的肉,。如果沒(méi)有人逼迫，他會(huì)就這么一直胖下去,，直到死,。”
“您是說(shuō),，如果不被挑撥,，那位公爵大人是不會(huì)宣戰(zhàn)的！,？陛下知道么,？”柴伍德興奮起來(lái),。看來(lái)在一些事情上,，若昂也不是完全透明的,，他在欺瞞著國(guó)王。
“若昂也在收集情報(bào),，國(guó)王但更愿意聽(tīng)他的,，我沒(méi)有機(jī)會(huì)?！睔W恩斯搖了搖頭,。
“如果有這個(gè)機(jī)會(huì)呢？我是說(shuō)假如國(guó)王單獨(dú)見(jiàn)我,，我就可以去揭開(kāi)這些事實(shí)了,，不是么？”柴伍德緊緊盯著歐恩斯,。他知道,，如果讓陛下知道一些不一樣的事實(shí)，那將會(huì)動(dòng)搖國(guó)王對(duì)若昂的信任——那是若昂權(quán)力的根基,。
“在有十足的把握前,，我勸你不要這樣做，在陛下的身邊,，若昂擁有足夠的信任,，你現(xiàn)在還斗不過(guò)他。他聰明,，強(qiáng)大,，擁有巨大的權(quán)力，也熟悉該如何操縱那些權(quán)力,，我并不為自己害怕,，但您還年輕?！?p> 柴伍德眼神只一黯,，轉(zhuǎn)瞬又亮了起來(lái)，“我的實(shí)力和威望確實(shí)不夠,，但您可以?。∑鸫a我能建議國(guó)王,，重新啟用您,。既然陛下召我回來(lái)，他就應(yīng)該能接納我的建議?！?p> 歐恩斯終于笑了起來(lái)：“你確實(shí)可以能向國(guó)王提出建議,，讓陛下召見(jiàn)我這個(gè)熟悉尼阿特公爵的人。但為了戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利,，——若昂必須死,！”
“啊——！”雖然柴伍德來(lái)找歐恩斯的目的,，就是為了扳倒那位樞秘大臣,。可歐恩斯竟是要處死若昂,，年輕騎士的心還是猛跳了一下,。
“孩子，你了解若昂么,？一個(gè)落寞世家的平民親戚,，一個(gè)市井之徒，憑借他的一點(diǎn)乖巧和聰明,，竟一路爬到王國(guó)樞秘大臣的位置上,，幾乎行使著宰相的權(quán)力。就這樣一個(gè)人,，他能容忍任何挑戰(zhàn),，接受任何失敗么？他不能,！他一定會(huì)全力反擊,！看看他是如何對(duì)付邵爾斯伯爵的！一個(gè)擁有如此權(quán)力的人,，卻用這般偏執(zhí)和瘋狂,，這是我們絕不能容忍的！可惜,，上一次我捏著他私闖禁宮的證據(jù),，還是讓他逃脫掉了?！?p> “您不是為了解救邵爾斯伯爵么,？”
“不，那只是一個(gè)測(cè)試,，但現(xiàn)在我們都明白,，除了若昂，國(guó)王誰(shuí)也不信任,，——也許你會(huì)是個(gè)例外。既然你決定要站到若昂的對(duì)面，你必將得到我們的支持,。因?yàn)橹挥心愦嬖谥?，我們才都有希望。?dāng)然,，我會(huì)送你一件禮物,，那是一個(gè)名字，一個(gè)重要的人物,，而且我相信,，你馬上就會(huì)用得上的?！?p> “可我只效忠于陛下,，效忠于這個(gè)國(guó)家?！辈裎榈纶s緊做出聲明,，自己只是為國(guó)王與這個(gè)國(guó)家服務(wù)，而并不效忠于某個(gè)政治團(tuán)體,。
“是的,，是的，我明白,，我們都一樣,。”歐恩斯拍了拍年輕騎士的肩膀,，轉(zhuǎn)身取出了一瓶酒,，“這瓶酒可是先王賜給我的，一直沒(méi)舍得開(kāi),，也夠年頭了,。”說(shuō)著他又拿出了兩只酒杯,，開(kāi)瓶倒酒之后,，將一只酒杯遞向了柴伍德。
“為了帝國(guó)和陛下,！”柴伍德?lián)屜日f(shuō)道,。
“為了帝國(guó)和陛下！”輕輕碰了一下柴伍德的酒杯,，歐恩斯笑著又加上了一句：“也為了未來(lái)的蓋恩茨大臣,！”