當(dāng)幾路領(lǐng)主到達(dá)了尼阿特的大營(yíng)，歌德親王的壓力驟增。隨著尼阿特持續(xù)投入兵力,，外圍要塞被一個(gè)又一個(gè)的拔掉，沒過多久,，親王就被重重圍困在這座孤城里了,。
但得益于柴伍德的報(bào)信和伊戈?duì)柤皶r(shí)的警戒,，威魯曼公爵有驚無險(xiǎn)的躲過了刺殺。此刻,，這位將軍正按預(yù)定計(jì)劃,，一路蕩平那些跟風(fēng)反叛的領(lǐng)主。但公爵也收到了親王的來信,，他已經(jīng)得知，歌德堡正承受著巨大的壓力,。
不過威魯曼并沒有派兵支援親王,，他只委派了從薩寧來的伊戈?duì)枺屗麕弦魂?duì)人馬,，前去下達(dá)指令,，叫親王務(wù)必守住歌德堡。
但伊戈?duì)杹淼礁璧卤s并沒有見到親王,，歌德正在城墻上布防,。于是他只得請(qǐng)歌德堡的執(zhí)政大臣——斯泰德勛爵去轉(zhuǎn)達(dá)大將軍的命令。
而當(dāng)歌德親王聽到來自斯泰德勛爵轉(zhuǎn)述,，便立即憤怒的大叫起來,，他揮舞著雙臂大聲吼叫著：“什么？我和叛軍在前方死戰(zhàn),，他卻要躲在后方,，就這么眼睜睜看著,？我是親王,，他竟敢見死不救？不行,！我要去告訴王兄,！”
“歐恩斯死了，他去跟尼阿特談判,，卻被砍了腦袋,，送回圣城去了?！彼固┑碌皖^嘀咕著,，他只是要提醒歌德，國(guó)王也被羞辱了,，現(xiàn)在并不是告狀的好時(shí)候,。
“又臭又硬的家伙！怎么就任命他當(dāng)大將軍？,！”歌德來回踱著步子,，高聲抱怨著：“你說陛下是怎么想的？這一仗本就是他自己挑起來的,，眼看著打不贏了,，又是撤銷政令，又殺了若昂,?？蛇@有用么？人家倒好,，砍了你派去使臣的腦袋,，還干脆豎起了旗子！也不想想,，他尼阿特準(zhǔn)備了多久,，現(xiàn)在大半個(gè)帝國(guó)都被打下來了！當(dāng)這是過家家么,？國(guó)王是這樣當(dāng)?shù)?？”親王因焦慮而顯得格外暴躁的，因?yàn)楝F(xiàn)在到處都是壞消息,，不論是戰(zhàn)場(chǎng)還是政局,，似乎都在糜爛潰敗，而且遠(yuǎn)無止境,。
不過斯泰德心里明白,，還沒到最后時(shí)刻，畢竟叛軍沒有打通激浪要塞,，也沒有拿下這座歌德堡,。
只等到親王冷靜下來，斯泰德才向他說道：“殿下,，我看這一仗還遠(yuǎn)沒有到分勝負(fù)的時(shí)候,。雖然叛軍一路高歌猛進(jìn)，那也是因?yàn)榈玫搅烁髀奉I(lǐng)主的響應(yīng),。而現(xiàn)在若昂已經(jīng)被處置了,，他們就再?zèng)]了反叛的理由。雖然尼阿特現(xiàn)在下了檄文,，要豎起王旗,，奪回王座?？赡切╊I(lǐng)主會(huì)怎么想,？他們參與反叛,，只是害怕領(lǐng)地被奪?？涩F(xiàn)在若昂已經(jīng)死了,，國(guó)王也收回了政令,，他們?yōu)槭裁催€要打仗,？讓自己的人拼命，卻幫尼阿特公爵坐上王座么,？殿下,，時(shí)間是對(duì)我們有利的?！?p> 親王在終于椅子跨坐了下來,，瞪著斯泰德問道：“死守？我們只有四萬人,，可尼阿特的兵力就超過十萬了,。”
“殿下,，您必須守住歌德堡,。激浪要塞通往這里的道路被切斷了，北面還有蠻族,，威諾曼不知道在哪里,，只有您的這座哥德堡，是大家都能看見的,?！彼固┑履抗庥挠牡幕卮鸬溃骸澳欢ㄒ刈?！因?yàn)槟潜菹碌挠H弟弟,，當(dāng)國(guó)王被推翻，您一樣沒有下場(chǎng),！但我們也不能只是死守,，更要派人向四處大聲求救！我們得去圣城索要支援,，要物資,，要援兵！同時(shí),，還要不斷向公爵施壓,！因?yàn)槲覀円屗腥硕贾溃且驗(yàn)槟脑⊙獖^戰(zhàn),，才支撐了整個(gè)戰(zhàn)局,！”
親王瞥了一眼斯泰德,，卻嗡著聲音說：“可現(xiàn)在戰(zhàn)事緊，我也派不出人手,?！?p> 斯泰德明白一笑：“那個(gè)伊戈?duì)枺皇俏覀兊娜?，讓他說出話來,，反而更可信?！?p> 親王點(diǎn)了點(diǎn)頭,。“就按你說的去安排吧,。城墻,，兵營(yíng)，前線戰(zhàn)場(chǎng),，都讓他看清楚,！至于其他的……,，把我那匹暗夜魅影送給他，再派一隊(duì)騎兵,，護(hù)送他前往圣城,?！?p> 然而伊戈?duì)柌]有收下那匹高大雄駿的暗夜魅影，他依舊跨著自己的戰(zhàn)馬,，帶著騎士衛(wèi)兵,，趁著夜色突出了重圍，又經(jīng)過了數(shù)十日的奔波輾轉(zhuǎn),，終于闖過激浪要塞,，來到了圣朗格沙瓦。
王宮,，書房里,，堆積如山的文卷，眉頭深鎖的國(guó)王,。戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行了將近四個(gè)月,，僅剩的四五位領(lǐng)主也宣布倒向了尼阿特的陣營(yíng)。如今只有圣朗格沙瓦和歌德堡還在國(guó)王名義之下,。除了沒有圣城和圣劍,，尼阿特已經(jīng)是整個(gè)帝國(guó)真正的控制者了,。也許過不了多久，他自己就要跪倒在尼阿特的腳下,。隨著時(shí)間的推移,，這份恐懼感越來越強(qiáng)烈的浸染著國(guó)王，讓他不得安寧,。
而在圣城里,，人心也開始浮動(dòng)起來，國(guó)債已經(jīng)賣不動(dòng)了,。按照計(jì)劃,，應(yīng)該還有一半的國(guó)債被攤派出去,，可現(xiàn)在完全沒有了動(dòng)靜,。——必須催辦,！當(dāng)國(guó)王習(xí)慣的張開嘴,，那個(gè)熟悉的名字卻停在了他的舌頭上，怎么也吐不出來,。這計(jì)劃是若昂幫助策劃起草的,，可他的尸體已經(jīng)在城墻上風(fēng)干了。
懷爾德就這樣呆呆的坐著,，書房里安安靜靜的,，沒有一絲風(fēng)。初夏的陽(yáng)光從窗外射了進(jìn)來,，拉出一條條明媚而炙熱的線,，可懷爾德仍舊想把自己裹緊。若昂還在時(shí),，國(guó)王從來沒有這種感覺,，但當(dāng)他真的不在了，懷爾德才發(fā)現(xiàn),，自己原來是這么的孤獨(dú)和無助,。
然而，在他的心底里,，國(guó)王還有著一絲憤怒,，那是一種被剝掉偽裝后無奈的憤怒。他突然明白了,，自己并不是這個(gè)帝國(guó)的真正掌控者,，從來不是。所有人都在欺騙他,，在蒙蔽他,，好讓他覺得自己仿佛是真的國(guó)王,。可一但自己伸手觸碰他們真實(shí)的利益,，他們就會(huì)扯下偽裝,，露出自己真實(shí)的面目。領(lǐng)主們?yōu)榱祟I(lǐng)地,，可以起兵反叛,；大臣們?yōu)榱藱?quán)力，設(shè)計(jì)迫害同僚,；甚至太后為了自己的未來,，都能設(shè)計(jì)發(fā)動(dòng)逼宮，哪怕將整個(gè)帝國(guó)弄得天翻地覆,?？伤麄冋l也沒真正考慮過這個(gè)國(guó)家——和這個(gè)國(guó)家的人民。
“為什么一定是我,，是由我來承擔(dān)這些,！既然這一切都是虛偽的，我為什么還要這么真實(shí)的堅(jiān)守那份誓言,！”國(guó)王雙拳緊握,，雙臂顫抖，雙眼通紅,。
而在宮門外,，伊戈?duì)栒鸬洞篑R的向著國(guó)王的書房直邁了過去。他全身鎖甲披掛的一路走來,，殺伐聲囂震蕩在安靜的王宮里,，回響轟鳴,。
“你,，你，干什么的,？”宮廷內(nèi)侍陀爾諾跳了出來,，拉住了這位冒失的將領(lǐng)。
“我是伊戈?duì)?，帶著大將軍和親王的口信,，要見國(guó)王陛下?！币粮?duì)柾Ｏ铝四_步,，側(cè)頭俯視了一眼陀爾諾,，行了個(gè)禮。只是這位騎士一路廝殺,，他那碧藍(lán)而深邃的雙眼里竟有掩藏不住的殺氣,。
“你，你,，國(guó)王現(xiàn)在誰也不見,！”陀爾諾下意識(shí)的松開了手，可他仍擋在了伊戈?duì)柕纳砬啊?p> “讓我進(jìn)去,，我有軍情稟報(bào),。”這是王宮,，可伊戈?duì)枀s提高了自己的聲調(diào),。
“唉，你這人怎么這樣,。這是你喧嘩的地方么,？咆哮宮廷,，你想死么！”陀爾諾也急了,，他一面慌張的向書房?jī)?nèi)張望,，一邊試圖制止伊戈?duì)柕男鷩獭?p> 可惜已經(jīng)晚了。
“誰在外面——,？?。 睍坷飩鞒鲆宦暤统恋呐叵?。
陀爾諾給了伊戈?duì)栆粋€(gè)警告的眼神,，用手指將他指住，自己才慢慢退進(jìn)了書房,。
片刻之后,，陀爾諾躬腰退了出來，他轉(zhuǎn)過身,，冷著臉對(duì)伊戈?duì)柗愿赖溃骸敖庀挛淦?，陛下宣你覲見?！?p> 書房里,，伊戈?duì)柟Ь吹男辛艘粋€(gè)騎士禮?！氨菹?！”
國(guó)王點(diǎn)了點(diǎn)頭,，他仔細(xì)地打量著這位健壯的騎士。伊戈?duì)柧瓦@么筆挺挺杵在地上,，一動(dòng)不動(dòng),，仿佛是一尊生鐵澆筑的雕塑。
“你從歌德堡來的,？他那邊怎么樣,？”國(guó)王縮坐著，語(yǔ)調(diào)很淡,。
“陛下,，現(xiàn)在親王的領(lǐng)地已經(jīng)全部被叛軍占領(lǐng)，只剩下歌德堡一座孤城,。如今叛軍人數(shù)已經(jīng)超過十萬,，他們輪番攻城，日夜不停,，殿下把婦女和老人都征召上了城墻,，很多士兵已經(jīng)數(shù)日沒有合眼了?！?p> “他們的吃喝夠么,？”國(guó)王抬了一下眼皮，繼續(xù)問道,。
“糧食還夠,，城中水源也充很足。只是兵刃器械消耗很大,，尤其是箭,！斯泰德大人還安排了專門的人手，收集射進(jìn)城里的箭支,，可就這樣也是捉襟見肘,。”
“他們還能堅(jiān)持多久,，半年,？”
伊戈?duì)枔u了搖頭。
“三個(gè)月,？”
“難,！”
國(guó)王的臉色更難看了，他走到了那副巨大的地圖旁,，背起了雙手,。
“陛下。”伊戈?duì)栃⌒牡母诉^去,，他看著地圖對(duì)國(guó)王說道：“陛下,，如今歌德親王就是一顆釘子，有他在,，就釘死了叛軍中最厲害的尼阿特的部隊(duì),。如果歌德堡丟了，那么叛軍既可以會(huì)師激浪要塞,，也可以借道蠻族,，迂回圣城。而且丟了歌德堡,，威魯曼公爵所做的一切也就白費(fèi)了,。”
“嗯——,？,！”伊戈?duì)柧拱颜麄€(gè)戰(zhàn)局看了通透，有眼光,！國(guó)王不禁心中一動(dòng),，“你從薩寧出來，各路的情況都見過了,。我問你,，他們——”國(guó)王伸手在地圖上繞了一整圈?！八麄兪窃趺纯创幩廊舭哼@件事情的,？”
雖然國(guó)王的語(yǔ)氣平淡，但伊戈?duì)枀s趕緊低下頭,，避開了國(guó)王的目光，他知道,，這不是他應(yīng)該回答的問題,。
國(guó)王看得明白，于是他指著一把椅子,，示意伊戈?duì)栕?，然后說：“我認(rèn)識(shí)你的父親——基恩，是一員猛將,。在抵御蠻族入侵時(shí)是立了大功的,。你長(zhǎng)得很像你父親，很好,，能截獲薩寧伯爵,，又是大功一件。我要給你們家族的徽章上再加上一把圣劍，作為王室對(duì)你的表彰,！”
“謝陛下,！”伊戈?duì)柤?dòng)的按著胸口，單膝跪在國(guó)王的腳下,。
懷爾德微微勾了勾嘴角,，拍了拍伊戈?duì)柕募绨颍^續(xù)說道：“我還記得,，您的父親可是一位直爽的人,，他的心胸開闊，有問必答,，你可不像他哦,！”
伊戈?duì)柲樕⑽⒁患t，只得說道：“親王并不想見我,，而且我也很少看見威諾曼公爵,。不過我倒是和叛軍交過幾次手，感覺叛軍的士氣似乎……,，似乎越來越高,，而我軍的斗志卻下降了不少?！闭f道這里,，伊戈?duì)柾Ａ讼聛恚低悼戳艘谎蹏?guó)王,。
國(guó)王低垂著眼瞼,，來回的踱了幾步，然后站定,，俯低身,，緊盯著跪在地上的伊戈?duì)枂柕溃骸澳阏f，你覺得,，若昂被處死這件事,，你怎么看？”
伊戈?duì)栔雷约涸僖捕悴婚_了,，于是他低頭回答：“我的父親告訴我,，不要給餓狼喂食。如果害怕,，可以悄悄避開,，萬一避不開了，絕不能示弱,，不能讓它感覺你的退讓,。要想活下去，你只能比它更兇猛，更加強(qiáng)悍,，并且死戰(zhàn)到底,。”
這幾乎是一種冒犯了,。雖然伊戈?duì)栒f的十分婉轉(zhuǎn),，可這也是在斥責(zé)國(guó)王。誅殺若昂的行為,，本質(zhì)上是一種退讓和軟弱的表現(xiàn),，這更助長(zhǎng)的敵人的氣焰，削弱的自己人的斗志,。
“您的父親是一位偉大的騎士,。”國(guó)王的語(yǔ)氣淡得像水,。他慢慢轉(zhuǎn)到伊戈?duì)柕谋澈?，然后拔出了配劍，將劍刃平放在伊戈?duì)柕募珙^,?！澳闶撬_寧伯爵的執(zhí)政官，原本就應(yīng)該向他效忠,。當(dāng)時(shí)薩寧伯爵也已經(jīng)響應(yīng)了叛軍,，你卻綁架了你的領(lǐng)主，投向了我們,，為什么,？”
“因?yàn)楦赣H教導(dǎo)過，要我永遠(yuǎn)效忠國(guó)王,?！?p> “不對(duì)！”國(guó)王獰笑著,，他將劍鋒抵在伊戈?duì)柕牟弊由希骸罢f,！到底為什么！”
“我要問心無愧,！”感受著脖頸間的那一絲冰寒，伊戈?duì)柗吹雇χ绷松碥|,。他抬起頭將脖頸伸直,，然后放開喉嚨大吼道：“因?yàn)檫@是對(duì)的，是我的責(zé)任,，我的使命,，是我該做的，我不能逃避！我不愿因?yàn)樽约旱呐橙醵K身背負(fù)愧疚,！——這是我的騎士誓言,！”
劍刃松開，國(guó)王的聲音從他背后傳來：“你是好樣的,，是勇士,，國(guó)家需要你，我需要你,?！?p> 回到他的身前，國(guó)王滿臉肅穆,，他將配劍在伊戈?duì)柤珙^輕輕一點(diǎn),，接著說道：“伊戈?duì)?基恩勛爵，我現(xiàn)在正式任命你擔(dān)任北境軍團(tuán)的副指揮官,。請(qǐng)記住你的誓言,，要效忠國(guó)王?！?p> 目送著伊戈?duì)栕叱鰰?，?guó)王立即把陀爾諾喚了進(jìn)來。
“任命伊戈?duì)?基恩勛爵為北境軍團(tuán)的副指揮官,，歸屬普魯頓伯爵指揮,。另，命令雷克薩率所部人馬回圣城述職,?！?p> 陀爾諾猛的睜大了眼睛，這是在削弱北境的兵力,！剩下的普魯頓只能守住通往圣城的方向,。當(dāng)雷克薩的軍隊(duì)撤出后，那里的人民將不再受到庇護(hù),。
不過他也只偷看了一眼國(guó)王,，便趕緊低垂下目光，將國(guó)王剛才的命令復(fù)述了一遍,，就向掌璽大臣傳旨去了,。
懷爾德終于放棄了要做一個(gè)仁君的幻想。在他看來,，而正因?yàn)樗摹叭蚀取?，讓所有人都敢于覬覦他的王位，和王位所賦予他的權(quán)力,。領(lǐng)主,、大臣,、弟弟甚至太后，他們都盯著自己,。
國(guó)王覺得之前都像是一場(chǎng)夢(mèng),，一場(chǎng)恐怖的噩夢(mèng)，而現(xiàn)在若昂的死已經(jīng)叫醒了他,，他不要再像蜂王那樣把自己藏在蜂窩的最深處,，而是要像獵人那樣駕馭獵狗主動(dòng)出擊。從現(xiàn)在起,，他要做一個(gè)真正的國(guó)王,！
數(shù)十日后，國(guó)王在郊外接見了回京述職的雷克薩,，并犒賞軍隊(duì),。然而，令人意外的是,，國(guó)王竟把邊防部隊(duì)留了下來,，卻把大部禁軍都派給了雷克薩。國(guó)王將圣城禁軍部隊(duì)換血,，而禁軍隊(duì)伍的控制權(quán)卻被國(guó)王牢牢握在了手中,。
在這之后，雷克薩的隊(duì)伍卻被派給威魯曼公爵指揮,。而對(duì)于激戰(zhàn)正酣的歌德堡,，國(guó)王只是調(diào)集了一批武器。雖然歌德堡非常關(guān)鍵,，可戰(zhàn)爭(zhēng)的勝負(fù)手依然由威魯曼決定,，所以國(guó)王決絕的把力量都交到了威魯曼的手里。既然公爵不屬于任何的派系,，他就應(yīng)該屬于國(guó)王,。軍事上，懷爾德已然孤注一擲,！
緊接著,，國(guó)王以籌款不利的理由罷免了財(cái)務(wù)大臣，并親自承擔(dān)起這個(gè)職務(wù),。
“你們?cè)撜J(rèn)領(lǐng)的額度,，一分都不能少！既然歐恩斯都能國(guó)捐軀,，你們更不應(yīng)該吝嗇自己這一點(diǎn)身家,！當(dāng)然，我能殺一個(gè)若昂,，也不在乎下一個(gè)是誰,！”國(guó)王咬牙說話，滿目猙獰,。
然而政壇的動(dòng)蕩還不止于此,，國(guó)王在催繳籌款的同時(shí)，還罷免了法律大臣,，把對(duì)貴族的起訴和審理權(quán)都抓在了自己手里,。
令人意外的是，國(guó)王在做完這一切之后,，竟任命了新的宗室大臣,，由索雷爾伯爵夫人的表兄擔(dān)任這個(gè)職務(wù)。通常這個(gè)職務(wù)管理著王室后代的贍養(yǎng)福利,，也管理他們的繼承順序,。所有王室宗親及領(lǐng)主的后代，都要在這位大臣處備案并明確繼承權(quán),，當(dāng)然也包括王儲(chǔ),。國(guó)王在這個(gè)時(shí)候，選了這樣一個(gè)身份的人,，擔(dān)任這樣一個(gè)敏感的職務(wù),，不得不叫人浮想聯(lián)翩。