入夜,，深黛的夜空被高大的云杉用黑黢黢枝杈切割,，枝丫間有淡淡青煙縈繞。寒意從山間彌漫過來，撩撥著溪流的濕氣,，在林中散開,。篝火畢波，營地里安安靜靜的,。
這里是半山腰,，再往前，是一望無際的草原,，那是蠻族的地盤,，而在眼前，卻依舊林木茂盛,。在這密林之中,，卻有一塊平地，應該是被整理過了,，一只隊伍駐扎在這里,，被密林遮掩著，一點也看不出來,。一眼清麗的泉水從山崖間冒了出來,，在林地間刷出一條小溪，往山腳下去了,。雷克薩大約在安排著什么,，好一陣忙碌，剛剛才安靜下來,。
柴伍德看著像石頭般堅硬粗糙的面餅,，和聞起來像爛泥漿一樣的湯，不由得嘆了口氣,。他抬起頭,，向密林中張望，樹木直楞楞的,，林間暗影迷蒙,，影影綽綽，什么都看不清楚,。這不是他第一次露宿野外,，但這里是邊境荒原，又聽說蠻族已經(jīng)滲透進來,，柴伍德怎么也不能放心,。
循著營地的邊緣，柴伍德仔細的轉了一圈,。還好,，這里只有一條小道可以通往山下，有人把守，在這密林之中,，若不仔細,，也不容易被發(fā)現(xiàn)，看來早有準備,。營地中,，士兵們都席地而臥，兵器片刻不肯離身,，有些睡不著的,，大多也在打磨兵器，整理盔甲,?；鸲讯急黄似饋恚宦┏鲆稽c光,，而更多的只剩下些暗紅的灰燼,。柴伍德驚訝的發(fā)現(xiàn)，雷克薩竟蹲在一堆將要熄滅的灰燼旁邊,。
“忙完了,？”柴伍德打了個招呼。
“也沒什么好忙的,?！崩卓怂_嘟囔著站了起來，把余燼踩熄,，卻從灰燼下面挖出一個橢圓形黑黢黢的“蛋”,。他掏出了匕首，破開泥蛋,，一股肉香撲鼻而來,。借著月光，柴伍德看見硬泥裹著的雞毛一同掉落,，雷克薩剝出了一整只已被燜得爛熟的松雞,。
“知道德拉斯特將軍么？”吹拂去細土,，雷克薩用匕首將松雞片開,，仔細的撒上了細鹽和茴香末。
“知道,?！辈裎榈峦萄手曇簟５吕固貙④娛堑蹏拿麑?，當年蠻族圍攻圣城，就是他調集各地領主的軍隊，解了圣城之圍,。之后這位將軍一直鎮(zhèn)守邊關,，直到他去世，蠻族也再沒能突破邊境,，威脅王國,。
“我參軍時，就在他手下當兵,。嘿嘿,，當年跟他巡邊，倒學會了這個,?！崩卓怂_一邊說著，一邊用一張樹皮盛著片好的雞肉,，伸出長臂,，給柴伍德遞了過去?！皣L嘗吧,，怎么樣？”
雞肉很香,，火候剛好,，肉質酥軟，因為被泥封住了,，油湯汁水都在,，全沒有烤肉的那種焦干。
“非?？煽?。”柴伍德禮貌的嘗了一小塊,，就將雞肉整個的推了回去,。畢竟自己是王室的貴族，而眼前的這位指揮官,，只是一名落魄的世家子弟,。
雷克薩挑起眉毛，接回雞肉,，隨手放下,。低著頭，他繼續(xù)將松雞片開,，卻問道：“你見過他么,？德拉斯特將軍,。”
“沒有,！”柴伍德回答得很干脆,，他不想繼續(xù)糾纏著，畢竟自己還有一肚子的問題要問,。
可雷克薩卻不給他說話的機會,，只見他搖頭接著說：“可惜了，他是一位偉大的軍人,，你應該見見他的,。——哦,，對了,，他一直都在邊境，像您這樣的貴族,，沒見他過也不奇怪,。不像我，十四歲起就在他手下當兵,，一直到現(xiàn)在,。知道么，我當兵的第一年,，第一次上戰(zhàn)場,，就干掉了二十個蠻族人。而那一整年,，我殺掉的敵人,，比軍團里所有的人都多。于是我就被提拔了,，先是小隊長,，然后是連隊長，接著就成了騎兵團長,，一直到現(xiàn)在——北境軍團的司令官,。如果我殺掉的敵人的人頭一個接一個的碼起來，大概能從這里一直碼到要塞去了,?！?p> 雷克薩是在炫耀，柴伍德當然能夠聽出來,。一個年輕的邊境軍團的“副”司令,，面對圣城來的欽差大臣，國王身邊的機要參贊,，難免有些不平衡吧,，柴伍德能夠理解,。
但理解并不意味著退讓和妥協(xié)，年輕的欽差大臣笑著說道：“前線打仗總是很辛苦的,，也辛苦你們了,。我也曾守過城，那是在激浪要塞,，帶著一萬人，面對十萬叛軍,，身后就是圣城,，沒有援兵，整整十個月,！呵呵,，我知道，巡邊守城,，真的是個苦差事呢,。”
月光下,，雷克薩眼也不抬的片著那只松雞,，卻笑著說：“激浪要塞之戰(zhàn)？我聽說過,，很了不起,。薩寧城下，一個不知名的小山包上,。對手大概有一萬人吧,，你當時只有幾千，還被了分開,。你帶人殺入中軍,，可惜被敵人擋住了，還被抄了后路……,。幸好你射斷了他們中軍大旗,，打亂了他們的陣腳，才反敗為勝——,，很精彩的一仗,。”雷克薩語講完了故事,，又叫來手下,，吩咐著將片好的雞肉送給了巡邏崗哨。
做完手上的事情,，雷克薩卻轉頭向山外努了努嘴,，“就在那外面,，都是蠻族的地盤。他們有十幾萬大軍,，想往哪里打,，想從哪里進來，由得他們選,。我們只能守,，建瞭望哨、關卡,、要塞,，分散開來，幾百上千守軍,，抵御幾萬蠻族,，很平常的?！崩卓怂_一邊說著,，一邊用布擦拭著那把匕首。在月光下,，匕首閃爍著晶亮的光,。
柴伍德被哽住了，他突然意識到,，若要比打仗的資歷,，自己絕對不是這位北境軍團的副指揮官的對手?？伤菤J差大臣,，奉了國王的命令巡視整個北境。在云之嶺堡里,，他就被這家伙籠著,，直到現(xiàn)在，自己依舊被他握在手心里,。
十五天前,，柴伍德就已經(jīng)到達了巨大的云之嶺要塞，他把云之嶺要塞作為自己的第一站,，也就是想看一看這位同樣年輕的高級將領,。可是實際的情況卻是令人失望的,。
作為實際上的城主,，雷克薩隆重的接待了圣城來的欽差大臣。酒席上,，這位邊境的副指揮官居然滿嘴的風花雪月,，可對區(qū)域內的防守布置,，軍事準備卻只字不提，諱莫如深,。
但柴伍德一樣有著帶兵的經(jīng)歷,，即便什么都不說，應該也瞞不住他的眼睛,。只是幾天查勘下來,，他就覺得不對。
起先,，城堡里的糧草,，儲備十分充足。按照規(guī)定,，必須保證有三個月以上的糧食儲備，以保證守城部隊能等到援兵,。而在云之嶺堡的糧倉里,，至少有一整年的糧食儲備。在這里,，柴伍德發(fā)現(xiàn)很多糧食都被做成了面餅干糧,，按說不應該這樣，畢竟熟食更難儲存,。
“這是北境,，我們隨時都要巡邏巡查，用得著,?！崩卓怂_是這樣解釋的。
然后,，他去了武器庫,。與糧倉截然相反，武庫里幾乎沒有存放什么武器,。
“發(fā)了,，都發(fā)下去了。存這里干嘛,，等生銹么,？”雷克薩將眉頭皺起，眼睛就陷得更深了,。
隨后在營房里,，欽差大臣果然看見了兵士們都帶著自己的武器。隨手抽出一把,，精光燦爛,，寒氣橫生,。
“保養(yǎng)得很好嘛，磨刀是個力氣活,。不上戰(zhàn)場時,，可沒人愿意磨這玩意，您治軍嚴謹呢,?！辈裎榈轮皇请S口夸贊了，可他也知道,，刃口磨得太利,，鈍得也快，畢竟只是備戰(zhàn)不是開戰(zhàn),，這也太過了,。于是他決定在營地里多轉一轉，通常軍規(guī)管控得太嚴苛,，會傷士氣,，也惹怨氣。
然而在營地里,，兵士們卻個個紅光滿面,，應答回話，也都中氣十足,，而更讓柴伍德不解的是,，那些中下層軍官的眼神中，竟然是滿滿的緊張和亢奮,，這一定是有原因的,。
不僅如此，他發(fā)現(xiàn)這要塞居然只布置了寥寥幾個崗哨,，十分放松,。可在營房里,，士兵們連睡覺時都帶著配劍,，穿著鎧甲。
表面的放松平靜和內里的緊張壓抑就這么奇怪的交織著,，在這看似平常的軍事要塞下面,，一定隱藏著什么，他要知道答案,。
可惜這是徒勞的,，雷克薩只用了一個“一貫如此”的說法，便把他的疑問給推了干凈。反過來,，這位指揮官卻打聽他的行程,，問他什么時候去鷹鷲要塞，這邊也好安排人手護衛(wèi)隨行,。
柴伍德當然不愿就此離開,，他決定要弄個明白。于是柴伍德拿出欽差的身份,，告訴雷克薩,，自己要在云之嶺要塞待上一段時間。
柴伍德本以為這位指揮官大人一定會百般阻擾,，或著緊盯自己,，以免露出破綻。卻不料下來的幾天里,，雷克薩倒把自己晾在城中,，自己卻出城巡邏去了。
直到昨天晚上,，雷克薩突然知會了柴伍德,，“邀請”他同自己一道，外出巡視邊界,。并告訴他，這是整個要塞的年度軍事演習的一個部分,，他或者參加,，或者立即啟程，前往鷹鷲要塞,。這個蠻橫邀請,，幾乎就是命令了。
天色微白時他們就出發(fā)了,，那時城里卻在殺人,，據(jù)說都是蠻族的探子，卻都穿著帝國的衣服,，不一會兒,，尸體就被掛在了城墻上。
柴伍德并不關心那些,，只是這外出巡視的規(guī)模實在太大了一點,，整個要塞的駐軍，近萬人的隊伍,，傾巢出動,。
出了要塞，他們一直走在山谷里，一路上,，各位將領帶著隊伍依次離開,，看樣子，都有任務,。柴伍德有心詢問,，可是雷克薩卻總是扯開了話題。
大約過了中午,，他們就放棄了山谷里的道路,，卻轉向密林之中，一路向上攀爬,。直到日落時分,，他們才趕到了這處山腰上的空地泉眼。
深山密林總是一片昏暗,，到了夜里,，就黑得更深了?；覡a熄滅,，煙霧升騰，縈繞在密林中,，將一切被包裹起來,，陷身在這幽林迷霧中，一切都迷迷蒙蒙,。
柴伍德打起精神,，正準備好好質詢一下這位裝神弄鬼的指揮官，可就在這時,，林間傳來一陣窸窸窣窣聲音,，一個碩大的黑影正緩緩的林中移動著。柴伍德不由得屏住了呼吸,，直盯著聲音傳來的方向,，就看見了密林深處，一對閃著幽光的眼睛,。
“熊——?。?！”