方播，人送外號八方無敵,，原是薊州里一個幫閑地痞，因在天啟年間街頭幫會械斗中,，以一把砍刀連劈八人而名震薊州,，后被牢頭韓水川看中,，收為門下，他常替牢頭收利錢,，心黑狠戾逼死了不少窮困潦倒的破落戶,，在城內(nèi)打行頗有名望。

　　虜寇破城當日,，他和相好溫氏躲進地窖中,，一發(fā)狠放火燒了房子，煙火繚繞整條街,，燃盡方圓幾里的鄰居屋舍,，只留下一地瓦礫灰燼。都說渾水摸魚,，方播這招放火藏窖可謂陰損蔫壞,。

　　方播的仇家多，這個地窖經(jīng)過多年擴建,，與院中的水井相通,，有水又通風,，食物備足可稱無虞,。

　　然而不作死就不會死，方播想起那顧家小姐顧金丹,，他在自家開的蜜餞鋪子偶然見過一面,，就一直單相思，不能忘懷,，玉指香袖,，美艷妖嬈，正合他的胃口,，可惜一介地痞哪有那份福氣,，縱然是相思成疾，又哪里敢上門提親,。這一回虜寇破城,，城中大亂，也不知顧家千金能否逃過一劫,，想到這里,，方播居然按捺不住，想爬出去看個究竟,，心中或許還指望能救得美人歸,。

　　深夜,，他從井口爬出來，偷摸至顧家院墻下,，爬上墻頭卻見到了園子里掛了幾個燈籠,，一群人正在篝火旁烤肉，借著余光,，方播差點從院墻上摔下來,，那地上竟是人的斷手斷腳，這些人是在烤食人肉,。

　　方播暗呼不妙,，如此慘變，凄厲遠甚預(yù)估,，顧家小姐那樣嬌滴滴的小娘子如何能夠在這個亂世自保,。他觀察了一番，對面園子里五人皆為精壯,，且?guī)坷镆嗳擞白谱?，自己孤身一人只怕敵不過。

　　方播是幫會里的知名打手,，平時有不少弟兄巴結(jié),，出個門皆是前呼后擁，好不威風,，此時正有仰仗兄弟們的地方,，于是他連續(xù)走了幾處兄弟們的住處，只尋到了在茶館打雜的華六,，這華六本是鄉(xiāng)下來的軍戶,，因近年天災(zāi)人禍不斷難以活命，只好進城謀生,，不想城里乞食都有規(guī)矩,，華六一個外來客，勢單力孤常遭他人欺負,，軍戶人家都習練一些武藝,，一次忍無可忍把眾乞丐揍的四處亂竄，呼爹喊娘,，這場街頭斗毆發(fā)生在鬧市區(qū),，動靜不小驚動了官府，過后遂被投入府衙大牢,，方播聽聞這件事,，便向牢頭兼幫主韓水川要了此人作為幫眾。

　　不過華六原是莊稼漢，與城內(nèi)本地的青皮格格不入,，平時不太樂意隨諸人出去惹是生非,，欺凌他人，后來又懇求方播給他找了份正經(jīng)營生,，去茶館打雜,，且不嫌棄工錢少，老實勤快一點都沒有幫會人該有的痞氣,。

　　方播冒險敲了一夜門,，平時稱兄道弟的幫眾們都唯恐避之不及，不肯露頭,，唯有眼前這個華六,，平時不表忠心，關(guān)鍵時刻卻不避事,，果然還是鄉(xiāng)下人更為實誠,。

　　“我們有蒙汗藥，偷偷摸進去把人藥倒再動手,，只是萬一不小心被人發(fā)覺,，你我就只能硬上了?！钡亟牙?，方播和華六在商議明晚救人之事。

　　“兩人對付七八人,，最好用的是弓箭,，若有一把強弓幾支箭就好了，我能用,?！比A六說道。

　　“正好有一把弓,，我拿去來?！狈讲ッ腿幌肫鹱约簬啄昵盀榱司毩暪g(shù),，從商人手中買了把弓。

　　南河小島北岸,，虜寇的攻勢終于發(fā)動,，只見五六十輛盾車排成一排，一聲令下推至岸邊,，隨即數(shù)以千計的民夫背著各種筐子簍子,，依次舉高，將土石從盾車頂部順著盾面斜坡滑進河里。

　　“原來是要填河,，可笑,，河面已然結(jié)冰，過幾日就能走人,，這豈非多此一舉,。”王樸嘲笑道,，他原以為皇太極會動用大炮,，還不惜用熟米和泥來加固堡墻，不想東虜畢竟是半生不熟的漁獵部落,，眼界見識多有不足,，只知使用原始的木制器械，以前王樸屢次憑更勝一籌的知識擊敗賊軍下山虎和紫金梁,，這一次看來也能故技重施,。

　　“虜寇顯然是忌憚我們的火銃，想用盾車加以克制,，或許是擔心冰層撐不住盾車才不惜費時費力,。”劉一山盯著對岸,，皺眉道：“用這種法子一步步填土,，歷時一個來月才能填完，可見敵軍從容不迫,，根本不怕勤王援軍包圍上來,，怎么會這樣，勤王援軍這時候也該到了,?！?p>　　“這是意料之中，我們備了這么多糧草就是怕友軍不靠譜,，乃至被敵軍長期圍困,，就如今日這般?！蓖鯓憷湫Φ?。

　　“總該想個法子，不能任由盾車靠近,?！绷植d憂心不已的說道，他是一介文人,，面對十余萬聲勢浩大的敵軍,，心中不免膽怯，這幾日都睡不著覺，生了黑眼圈,，人更是輕減消瘦了幾分,。

　　“我有個法子，修敵臺居高臨下,，我就不信虜寇的盾車能高過敵臺,。”劉一山說道,。

　　“這個法子好,，為了慎重，我也打造一批投石機,，用來投擲炸藥包,，咱們雙管齊下，定要叫皇太極輸?shù)暮舻澳??！蓖鯓阈Φ馈?p>　　雁門關(guān)的男人們都在外頭打戰(zhàn)，關(guān)城內(nèi)如今是個女兒城,，一眾女兵乃上城頭巡邏,，經(jīng)過關(guān)隘的民眾留意到這一幕皆言雁門關(guān)要成為娘子關(guān)。

　　游擊衙門內(nèi)冷冷清清,，只有王雁等女眷在偌大的宅子里打理著各式文書,，王樸此前繪制了大量蒸汽機三體戰(zhàn)船的設(shè)計圖紙，可惜老楊和羅青浦都非造船匠師,，所謂隔行如隔山,，一晃一個多月過去了，依舊毫無頭緒,。

　　“樣船不夠結(jié)實,，才沖曳一千兩百多次就散架，這樣的船上了戰(zhàn)場只有害人而已,，如何能用,。”老楊苦澀的嘆息道：“要我說這種三體船純屬東家異想天開,，哪能像折紙船一般隨便造,。”

　　“前面我們請了那么多造船匠人都對這個形的船搖頭,，我聽了他們的議論，也是有理,，卯榫再精巧,，終歸只是木頭，確實不可能承受這么寬大的船體在大海上晃動，沒幾下必然卯榫斷裂,，船只散架,。”羅青浦也是不太樂觀,。

　　“蒸汽機的制造有沒有問題,。”王雁問道,。

　　“大人把蒸汽機的原理說的很詳細,，這種泰西自鳴鐘一般的東西倒不難造，只是磨制費時,，估計下個月就能造出第一個樣品,。”羅青浦回道,，他從小跟師傅學過泰西自鳴鐘的制作,，這些只是皇家的擺件玩物，看似復(fù)雜實則不難,，兩者原理相似,，只是蒸汽機的扭力動輒千斤，只能用精鋼打造而不是黃銅,，磨制鋼鐵費時更長,。

　　王雁點了點頭，滿意的說了聲師傅辛苦,，王樸出征前交待了三件事,，三體船，蒸汽機和鋁合金,，目前好歹有望完成其中一種,。

　　崔櫻桃是娘子火銃百人隊的其中一個把總，她匆忙帶來了一個信使入衙門求見,，到王雁面前稟報道：“王總管,，大人遣人送來了一封信?！?p>　　王雁接過信封,，見上面四排依次寫著四個阿拉伯數(shù)字：“1563，1654,，6135,，1570（王雁親啟）”。心里暗呼不妙,，這是尋常不用的數(shù)字密碼,，整個神甲營,，只有王雁和幾個書記官能看懂這種特殊文字，每四個數(shù)字對應(yīng)一個漢字,，都編在一冊密碼本之中,，難道王樸處于險境，送信之人要經(jīng)過敵軍的封鎖線,，那就是說陷入包圍了嗎,。

　　她強作鎮(zhèn)定，向在場諸人行禮,，轉(zhuǎn)身回里屋,，坐在踏上拆開信封，上面依舊是數(shù)字,，她打發(fā)侍從回避,，取出鑰匙打開一個箱子，找出密碼本,，她留意到當初自己夾進密碼本的幾根頭發(fā)絲都在,，形狀也沒有變，心里暗暗點頭,，拿密碼本和信件一一對照,，信的大致內(nèi)容是：“我被困在薊州城以東七十里處南河一座島上，務(wù)必三個月內(nèi)造好戰(zhàn)船來救,?！?p>　　王雁嘆了口氣，心說：我這里都沒有男人,，怎么去救,。想起南面的平陸縣碼頭還有一個火銃兵百人隊，若是調(diào)去打戰(zhàn),，碼頭何人去守,。

　　她思忖了許久，提起筆來對照密碼本,，在一紙信簽上寫了一組數(shù)字,，套進信封里，用火烤紅色的印泥塊,，印泥滴落在封口,，點上王雁的賬房管事印。派出救兵之事她一介女流實在沒有主意,，只能出去詢問一眾匠人,，奈何老楊和羅青浦這類匠人也不曾聞與軍事，都面面相覷不知所措,。

　　王雁想起晉商那邊的范永斗最近練了一隊騎兵出來,，耗費不少銀兩,，該是能夠湊合著借來一用,。自從虜寇劫掠京畿以來,，山西各地的賊寇日漸囂張，居然常在官道上打劫行商者,，平陸縣的降賊也都紛紛復(fù)叛,，亂世的余波已然蔓延至眼前。

　　薊州城內(nèi),，夜黑風高,，正是出去殺人的好時候，方播和華六兩人又摸到顧家院墻下,，只聽墻內(nèi)隱約有廝殺聲傳了出來,。

　　“恐怕是黑吃黑，兩撥人在里面打了起來,?！比A六說道。

　　“你怎么知道是黑吃黑,?！狈讲ゲ环獾膯柕馈?p>　　“方爺有所不知,，韃子破城后就挨家挨戶搶人的糧食,，沒搶到糧食就殺人，所以現(xiàn)在城內(nèi)多數(shù)人都吃不上飯,，但是韃子不搶富戶,，目前城內(nèi)只有富戶有吃的，哪能不招來歹人呢,?！?p>　　“那就是說，不止我們,，還有不少人盯上了顧家,，這可就難辦了，顧家多半已經(jīng)遇害,，我們上去送死太不值,。”

　　“那我們就走吧,，這動靜恐怕會引來韃子,。”

　　“你,，你說,，引來韃子,，對了?！狈讲ズ鋈恍纳挥?。

　　方播能在薊州城混出名聲，自有其過人之處,，他瞬間便領(lǐng)悟到韃子此舉頗為雞賊,，只搶小民的糧食，卻對富戶秋毫不犯,，這分明是故意離間城內(nèi)的漢人,，小民沒有食物可吃就成為暴民，把禍水引向富戶,，富戶驚懼多疑,，為求自保只好紛紛投了韃子，這種手段與地痞流氓整治欠債的破落戶都是一個道理,，吃透了人心,。

　　方播盤算以顧家女婿的身份出面投虜，便能借韃子之力趕走各路暴民,，獨占顧家的產(chǎn)業(yè),。韃子有拉攏城內(nèi)富戶之心，可見所圖乃大,，為能起到千金買馬骨之效,，就不會隨便殺他，因此值得冒險,。

　　卻說鄭牙兒此時在薊城內(nèi)十分愜意,。當日，他以金國大汗向來英明,，有功必賞為由說服了手下倒戈,，生擒監(jiān)軍御史黃大虎。南蠻的一個五品小官本來毫不稀罕,，不過神甲營接連讓金兵吃癟,，沾了神甲營的光，給金國大汗獻俘時,，果然龍顏大悅,，大伙都得到堪稱豐厚的賞賜，包括金銀,，美女和奴隸,。

　　這一次投機大獲豐收，自然是令他在手下人前樹立了威信,。有了這一批親隨,，夕日的包衣儼然出人頭地,，更受到皇太極的信任，將偌大一座城池交給他打理,。鄭牙兒并不是一個一朝得志就輕飄飄起來,，幾斤幾兩都不自知的蠢貨，如此一座重要的城池打理好了只有小功勞,，稍有不妥卻是大罪,，做了人上人，就要比別人更多動一些腦子,，否則人上人隨時就會淪為階下囚。

　　想明白了這個道理,，鄭牙兒按捺心中雜草一般滋生的貪念,，嚴厲約束手下，只許做上頭交待下來的分內(nèi)之事,，絕不越雷池一步,。皇太極要糧食,，他便帶著一百多手下四處搶掠糧食,，皇太極要收買南蠻的縉紳為己所用，他便對城內(nèi)的豪紳秋毫不犯,。

　　“鄭佐領(lǐng),，外頭來了兩人，說是城內(nèi)顧家的女婿,，求見與您,。”有門子進來稟報道,。

　　“顧家,，哼，這個時候才來求我,，還不算晚,。”鄭牙兒得意的冷哼一聲,。他對南蠻的縉紳釋放善意以后,，本以為這些人很快就會上門求救。然而卻是一連數(shù)日都無人登門,，不禁有些急了,，他本是身份低賤的包衣奴才，能機緣巧合得到大汗的賞識實是萬幸,，前一次押送兩千漢人奴隸去遵化,，卻遭遇神甲營而砸了差事,，按律本該處死，好在鄭牙兒通過生擒神甲營的監(jiān)軍御史將功折罪,，才有這第二次委派差事,，絕不能再有失誤了。