“少，少將軍,，這人究竟是誰咱都不知道,。我看還是等將軍他回來再計較?！鄙磉叺挠H兵見主子如此沖動無腦,，很是擔憂會出意外，忙上來勸阻,。

　　“對啊,，你是誰?！眲⒍ㄋ冀?jīng)這一提醒頓時醒悟,，眼前這人腰牌是游擊將軍制式，看著不是假冒,，但卻不知底細,，不把來路問清楚如何留下書信好叫父親知曉，自己是去辦正事,。

　　“本官是薊鎮(zhèn)中前所游擊曹文詔,，有官印為證?！毖粤T,，曹文詔很爽快的亮出金晃晃的游擊將軍印,，他此來有求于人，若是見到劉興柞本人,，不免一番艱難地討價還價,，以劉興柞在東虜和大明之間來回騎墻的人品，肯定乘機將他好一通勒索,，眼前這個小子只是要價十顆東虜首級,，實在是極良心厚道，這樣的好事哪里還有第二遭,，遇上了自然牢牢把握才是,。

　　“曹文詔，嗯,，倒是聽說過這名字,。”劉定思沉呤一番,，想到其父在皮島臨出兵前曾囑咐,，說：進了明國要小心做人，多結(jié)交手握重兵的豪杰將帥,，咱們劉家在明國的根基淺,，又有事虜?shù)倪^往，朝廷疑我,，將我視為外人,，這一次勤王正是博取信任，從此在明國安身立命的好機會,。

　　如何博取朝廷信任,，這卻不是劉定思能決奪的，想來也就只有結(jié)交出名的將帥這一件事可由他自己說了算,，想到這里,，劉定思暗暗嘆氣，以前在東虜那邊,，受豪格欺凌,，朝不保夕，在皮島又受毛文龍的轄制,，好不容易投靠袁崇煥,，一通豪賭下來，將東江鎮(zhèn)的基業(yè)吃到嘴里,，才得意不過幾日,，又要來這里仰人鼻息，看那些文縐縐的酸儒臉色，這種日子如何才是頭,。

　　“如今東虜?shù)氖准壵l還稀罕呢,，我爹剛升為副將，區(qū)區(qū)十顆送到兵部,，既不能升官,，朝廷的賞賜也不多，你要是有一千兩銀子,，我便送你一程,。”劉定思冷靜下來,，就私以為此前談的條件有虧。自袁崇煥官拜督師后,，與毛文龍交惡,，他仗了皇帝的寵信，上書朝廷建議把發(fā)往江東的餉銀從途徑山東改道為途徑秦皇島,，又把朝鮮通往大明的貢道從途徑皮島改道秦皇島,，那袁崇煥真是狠人，給東江的餉銀克扣超過了七成,。

　　東江本是苦寒之地,，被袁崇煥一番折騰，頓時鬧起了饑荒,，毛文龍帶著人馬去朝鮮就食總算挺過前年一個冬天,，毛文龍死后，劉興柞接管皮島,，就驚愕于轄地之赤貧,，兵丁皆衣衫襤褸，面有菜色,，儼然一堆難民,，去年一個冬天餓死凍死三成。這時候要是能替父親籌到一千兩銀子,，必然會有褒獎,。

　　“你這叫價太無道理了，東虜首級按市價才五十兩一顆,，十顆就只是五百兩而已,，你若不肯，我就另外找船便是,?！辈芪脑t不悅道，心里卻暗暗叫苦，所謂東虜市價五十兩一顆,，只是朝廷給出的的價碼,，實則有價無市，這東西不止是值錢,，更是積功升官的憑依,，通常沒人愿意出售，這一次去見王樸也是料其被敵軍重重圍困了四個來月,，輜重必然匱乏,，所謂奇貨可居，彼此手里都有對方急需的奇貨,，這買賣才有望做成,。

　　“你不肯那就拉倒，我實話告訴你,，東虜有火炮布置在河兩岸,，上個月，我們拔營去試了一次,，結(jié)果有艘戰(zhàn)船沉沒,，死傷兩百多人，人命雖然不值錢,，船只值錢,，一千兩銀子沒多要?！眲⒍ㄋ挤籽?，嗤笑道。

　　“好,，我給一千兩,，不過銀子不在身邊，先要回一趟香河,，去我軍中,。”曹文詔沉呤一會,，咬牙道,。

　　“哼，諒你也不敢耍我,?！眲⒍ㄋ嫉靡獍T嘴道。

　　劉定思從軍中抽調(diào)了兩條艨艟,，這種戰(zhàn)船只能在離海岸不遠的近海航行,，經(jīng)不起大浪,，且航速十分感人，是毛文龍當年從天啟皇帝處討要獲得的積倉貨,，船上彌散一股鐵銹腐臭,，就連船錨都已銹蝕不成形狀，似乎要比尋常鐵錨細了幾分,。

　　曹文詔登上船只,，直皺眉頭，回望了劉定思一眼,，那眼色像是在說,，這破爛怎敢拿出來用。后者似乎想到了什么,，便又吩咐手下：戰(zhàn)船后面各拖帶一條赤龍舟,。

　　“行軍打戰(zhàn)哪有不冒險，曹游擊你說是吧,?！眲⒍ㄋ家荒槈男Φ貞蚺馈?p>　　“哼,?！辈芪脑t冷笑一聲,，也不回嘴,。他知道眼前這個小子好歹也算是官宦子弟，但凡養(yǎng)尊處優(yōu)者無不惜命,，非爛命一條的下九流,，不至于為一千兩銀子就去冒九死一生的兇險，可否從東虜?shù)呐谟晔改恢袥_過去,，那只能看運氣,。然而即使大船被火炮擊中沉沒，依舊可憑兩條小帆舟順流直下退回來,，性命應是無虞,。

　　“別小看這兩條船，當年派去朝鮮抗倭,，參與過好幾場大戰(zhàn),，都能完好無恙，可見用了不少好木料,，造工也講究,，沒有草草地用鐵釘打龍骨，用了很高明精巧的暗榫,，今日再難造出這樣結(jié)實的船了,，近幾年工部造的船，用的木材竟都是原木，水里才泡幾年就全變了形,，大浪一碰準散架,，為此死了不少人?！痹S是回憶起父親的叮囑,，要與大明的將帥結(jié)交善緣，劉定思居然突兀換了個和顏悅色的面孔,，說了幾句好聽話,。

　　他們一行人從天津出發(fā)，沿香河逆流而上,，兩日后才抵達劉旭莊渡口,，這里離蔡家鋪村只有幾個時辰的路程。按事先的商議,，左良玉,，馬世龍等人已將大營移到此處，因是不可告人的勾當,，不敢耽誤,，摸黑安排人手移運輜重上船。

　　得聞需付給劉定思一千兩白銀,，諸將很是肉疼,，然而袁崇煥的下場歷歷在心，思來想去也只能拿錢消災,。這兩條艨艟滿載輜重,，航速可堪比蛆蟲，順流而下依舊費時兩日才回到天津,。

　　劉定思的二叔劉興賢,，四日前正與天津衛(wèi)的官員應酬，翌日回營后才聽說曹文詔來過,，且與侄子有一場關乎一千兩銀子的交易,，尋思王樸是個人物，心濾侄子向來口不饒人,，要不得起沖突壞了事,。

　　遂親領一營，約五百軍馬乘十六艘蒼山船,，于寧河河口處等候,，苦等三日，劉定思和曹文詔才行船至寧河入口,。

　　“艨艟太大了,，還不裝炮,，這不是去送死嗎，我們該用蒼山船,?！眲⑴d賢鐵著臉，對著侄子數(shù)落道,。

　　“我本就是要那姓曹的去送死,，他敢瞧不起人，那就別怪我咯,。再說東虜?shù)幕鹋跍暑^奇差,，未必就一定能打中，呵,，話說回來想弄沉這兩艘破船還真不易,。”劉定思目露兇光,，咧嘴道,。

　　“胡鬧，你可知曹文詔背后有沒有人,，他的親朋故友又有多少,。明人黨羽眾多，這里面水有多深,，咱們初來咋到哪里清楚,，就算是如履薄冰還猶自不夠，何以使著性子去跟人結(jié)怨,?！眲⑴d賢生性多疑,，不免做事瞻前顧后很不爽快,。

　　“東虜殺得明人血流漂杵，明國眼看就要完蛋,，我們怕他何來,，再說我不是拿了兩艘戰(zhàn)船出來給他做棺材，至少還有幾十咱們的兵給他陪葬,，誰敢說我們虧欠他了,。造一艘艨艟至少三千兩銀，我們才是血虧,，哼,。”劉定思冷笑道,。

　　“別說了,，多一事不如少一事,，這里是明國，我們畢竟是生客,，我聽說孫督師十分器重馬世龍,，你見了他嗎?！眲⑴d賢忽問道,。

　　“見過，不過如此,，聞名不如見面,，一看就知是個孬種，那玩意也能被明廷委以重任,，可見明國無人,，亡國不遠了?！眲⒍ㄋ寄X中浮現(xiàn)出一個頹廢的軍漢,，那神色憂郁宛若千鈞難負，那眼中侵染悲泣,，是他最討厭看不起的那種貨色,。

　　“哎，別管是否孬種,，總是寵臣,，這樣的人巴結(jié)上，給我們在朝廷說幾句好話,，那好處可遠遠不止一千兩,。你說馬世龍和曹文詔的交情如何，是否是同黨,?！眲⒍ㄋ稼吳按邌柕馈?p>　　“這我可不知,。不過他們是一起湊齊了一千兩,，馬世龍出了三百兩，曹文詔出三百兩,，剩下四人各出一百兩,。”

　　“嗯,，寧可信其有啊,，你是否已收下了銀子?！?p>　　“才收五百兩訂錢,，怎么你想還給人家嗎,。”劉定思驚愣道,，東江奇窮,，區(qū)區(qū)五百兩銀子對他們并非小數(shù)目。

　　“人情債如果用的好,，可無價,。”

　　聽說要用十五艘新造蒼山船替換原來的兩艘破舊艨艟,，曹文詔很是欣喜,，這才覺得一千兩銀子花的值了，因此執(zhí)意不肯接受退還的五百兩訂錢,，最后經(jīng)劉興賢反復拉鋸,，終于議定酬金改為五百兩，訂錢算做全款,。

　　逆流航行雖吃力,，卻一路無戰(zhàn)事，目之所及黃水青山,，云下幾頭白鷺都能辨清毛色,，岸邊的野薇一搖一曳盡入視野，昨夜一場小雨過后,，塵埃盡洗,，日出晨光罩籠下來，連江上的水氣都不易凝結(jié)成霧,，這么大的一支船隊無遮無擋,，如同擺上柜臺一般醒目。

　　然而提心吊膽熬過一個白晝,，他們心都提得酸痛,，卻絲毫不見敵蹤，事出反常必有妖,，東虜斥候不至于如此眼瞎,，疏漏不察,，這等反常使人不免心中惴惴,，皆揣測東虜是在誘敵深入，前方可能有精心布置的必死陷阱等候,。

　　月顯夜涼,，寒意襲來，曹文詔的貂毛披風下是一身精鐵寶甲,，精鐵性寒,，風一卷他忍不住一抖擻,，涼氣尋隙透入臟腑，在船頭實在待不住,，遂躲進船艙避風,。

　　不知過了多久，他猛然一激靈醒過來,，忙爬出了船艙,，惺忪的倦眼隱隱可見前方遠遠有一片微弱光影。

　　“這是哪里,，去問他們,。”曹文詔對親兵下令道,。

　　船上的兵丁不知從何處找來一根竹竿,，頂端懸了燈籠，反復舉高又放低,，同時拉長音喉,，呼喚道：“喂，把,，圖,，拋，過,，來,。”

　　過了許久,，從船上不同舷位反復嘗試了數(shù)遍,，終于有回應，左舷遠處亮起燈籠忽高忽低,，那邊傳來拉長的呼喚：“圖,，在，這,，靠,，過，來,?！?p>　　曹文詔感到船微微右傾，水聲漸嘩,，只是殘月暗弱,，他眼前只有一個腥紅色燈籠在江面跳動，此景詭異驚悚,。那燈籠俞跳俞近,，終于顯現(xiàn)船只的輪廓,，卻已相距十步而已，待兩條船小心翼翼靠近至五六步,，對面拋過來一竹筒,。

　　“這里是馬蹄彎，額,，對,，這里是碼頭，這么算起來,，我們也該到了,。”仔細查閱從對面借來的圖,，船夫講解道,。曹文詔留意上面有行字跡：工部河道衙門治水圖?？嘈Σ灰?，暗嘆東江的路子野。

　　“這就是說,，前面那一片亮光就是王樸的所在,。”曹文詔嘆道：“如此看來,，島還沒被攻破,，萬幸?！?p>　　曹文詔這條船排在船隊的后面,，等他們旁靠下錨，劉定思等人早已上島多時,。

　　王樸夜里被親兵喚醒,，說是外面有兩位劉姓大人求見。

　　“劉興賢,，劉定思,，這是何人，不管怎么有人來就好,?！蓖鯓惆欀碱^，記不起這兩人,，暗忖：來人必然是籍籍無名之輩,。

　　“叫他們等著?！蓖鯓銘牙镎o緊抱著顧金丹,，得了寒病的她嬌弱無比，地窖中又不好用旺火,，以免遭了窒息,，不得已王樸只好用體溫為她驅(qū)寒，一連兩日緊緊貼在一起,，半刻都不曾分開,。

　　“有人來了，不見也不好,，萬一有什么重要的事,，叫幕僚林昌興去談也不妥，會給人傲慢無禮的印象,，這可難辦,。”王樸心里糾結(jié)不已,，想起身出去一小會兒,，卻又怕顧金丹才好一些的寒病又受涼惡化，實在是不敢冒險,，最后對門外下令：“叫他們進來,。”

　　劉定思和劉興賢曲身進來,，愣然就見,，眼前一皮草地鋪，有個英武俊朗的男子甲胄不在身,，只著輕衣懷抱了一包裹,，燈花下有個小凳子，一酒壺置于其上,，這男子左手邊有把劍,，橫在包裹根部，英氣逼人的一雙明眸正往他們瞧來,，不時用手去輕拍那包裹,，“嗯?！蹦前l(fā)了一聲輕吁,，劉定思霎時間明白了什么，心氣上涌,，怒不可遏,，豎子安敢羞辱爾爺爺。