今歲勉強雨潤片野,，開封杞縣的百姓或喜或憂，因年紀(jì)而涇渭分明,，年淺者盼望收成能較往年好上一些,，交了地租或皇糧，以后還能剩下一點不必頓頓稀糠,，但老人們多臉色凝重,，不約而同去野地采觀音土回來，晚輩家人問之也不愛搭理,，只默默研磨,，眼中仿佛有垂死之意。
那茫茫多的蝗蟲從剛汲雨的濕壤中破土而出,，它們望蒼天,，捋長翎，身披甲胄正猶如天宮調(diào)來的官兵,，正如明廷官兵乃至兇之禍也,，尾隨而來山野平原躁動不安，窸窸窣窣破風(fēng)聲,，驚嚇了無數(shù)飛禽走獸,，它們紛紛奪路而逃，突兀一聲“嘩啦”驚雷般乍響,，一團黑霧卷起狂風(fēng),，掣電流轉(zhuǎn)天空，宛如戰(zhàn)鼓擂起,，號令一下,，黑霧俞聚俞多，彌彌恢宏,。
縣城北郊有一座莊園占地俞頃,，前有月牙湖半環(huán)，后有險峰憑依,，那高墻委實不尋常,，足可墻頭跑馬，這氣派自然屬于杞縣的第一大豪族李家,。說起這李家,，那可真是滿門的大善人，這鄉(xiāng)間縉紳的垂范，平時樂善好施,，修橋鋪路,，又多次帶頭放糧賑災(zāi)，得到縣太爺宋老爺?shù)牟几姘劇?p> 這又一夜剛剛過頭更,，人們熟睡間,，村子里的狗兒們先獲風(fēng)中不安動靜，皆狂吠不止,，舉人李信年歲正隆耳聰目明,，一個機靈猛然驚醒從床上跳起，推門出屋子,，在院子里側(cè)耳去細聽,，風(fēng)中果然有點古怪的蜂鳴，回頭就見老父李精白也從屋里出來,，只是問道：“莫不是外面有賊軍,，聽動靜來的還不少?！?p> “我兒啊,，賊軍怎么會在夜里出走，附近又沒有官兵能去攆他們,?！崩罡甘俏恢率说母吖伲娮R頗為不凡,，賊軍多為貧苦人,，長久不得葷食必患夜盲之疾，因此賊軍入夜后,，就只能猬集一處不敢出來,，但是官兵因為朝廷長久欠餉，其實也好不到哪去,，官賊一個樣,，日出而鼓，日落而息,，頗為講究,。
“啊，好大的蛾子,，不對啊,，都快入秋了，哪里還有蛾子呢,?！崩钚叛矍耙换?，燈籠前有個飛影掠過，那蟲子一頭撲向燈籠,，啪啦一聲將燈紙砸出了一小口子,，驟然而來的動靜令他吃驚不已。
“這不是蛾子,，是蝗蟲,，將它取出來,?！崩罡府吘挂姸嘧R廣，一眼就看出不對勁,，吩咐下人去抓那只正在燈籠內(nèi)上下亂竄,，仿佛困獸一般的蟲子。
“蝗,，蝗災(zāi),。”李信臉色大變,，手一滑燈籠掉落地上,，那燈籠有回光返照的一瞬間，放肆燃盡了它的余生,，仿佛是用這驟然的耀目光芒,，揭開被夜空掩蓋的真相，只有極短的數(shù)息,，人們紛紛倒吸了一口涼氣,，看得分明那是蝗蟲，很多蝗蟲從天而降,。
“生靈涂炭啊,。”李父閉目嘆息了一聲,，人們聞聲望去,，只感那身形岣嶁，盡顯悲苦凄涼,。
“父親,，你，去休息吧,，別為這些事犯愁,，莫再急出病來?！崩钚琶η叭v扶老父,，滿臉憂色的勸慰道,，他深知自家的這位老人憂國憂民，前些日子?xùn)|虜入寇就大病一場,，最近看了官府的抵報,，得知官兵收復(fù)薊州，這才剛剛康復(fù),，奈何元氣虧損,，這病情隨時有復(fù)起之虞。
“是啊,，爹爹,，咱們家存糧還有，哪怕這蟲子禍害了地里莊稼,，也不愁吃食,。”李信的娘子陳氏忙來夫唱婦隨,。
“胡話,，你們焉知厲害，我,，我怕這天災(zāi)助長了賊勢,。哎呀，這可不妙了,，我,，我該去書信給當(dāng)朝諸公，請他們留意香河那女賊乘勢而起,，務(wù)必速速調(diào)遣大軍撲滅,，不能耽誤啊?！崩罡讣钡膱F團亂轉(zhuǎn),，但余人卻一臉茫然。
“父親,，香河可是在京畿河北呢,，離我們這遠隔數(shù)百里，要說助長賊勢,，也該是本地的那個無娘養(yǎng)賊,。”李信惑而詢問道,。
“旗號,，旗號不同啊，賊寇中有旗號的少之又少,，就算那些有旗號的也都荒唐無稽,，不足為懼,，但這個香河女賊的旗號，她那旗號,，我,，實是聞之心寒，特別是這個蝗災(zāi)來的不是時候,，前后呼應(yīng),，真叫人不敢不往那想，這一來人心浮動,，引天傾之禍耶,，徒呼奈何啊?！崩罡秆粤T眼中瑩潤,，回顧一生，他懵懂于政通人和的隆慶朝,，萬歷年中進士，那時何等意氣輕狂,，臣宦生涯親歷過三大征,，直到了天啟年起了賊亂，這一步步,，眼睜睜看著從前那個興盛的大明淪為破敗,，本也還有中興的指望，可這一刻末世之象盡顯,，絕望之余不由得傷心欲絕,。
“連著幾次放糧賑災(zāi)，家里也沒有余糧了啊,，這場大災(zāi)我們已然是,。”天邊太遠,，李信更擔(dān)憂眼前,。
“哎，這可如何是好,，生靈涂炭啊,，難道真的是天將亡我大明嗎，為何啊,，東虜日益兵盛,，我中國有大難矣?！崩罡赣终f了一堆旁人聽不懂的話,，李信吃驚不已,，這句亡我大明乃大逆之言，傳出去可不得了,，忙向妻子使眼色,，夫婦二人苦勸老父回屋休息，他們剛從屋里出來,，就聽里頭傳出一聲大吼：“中國要二次亡于異族了啊,，唔啊啊啊?！?p> 李信夫婦相顧失色,，復(fù)推門進屋，只見燈燭下李父面如金紙,，正趴在床沿大口嘔血,，夫婦泣不成聲，肯求老夫勿想不開,，怎奈這老人向來有主見,，這一回頗似萌生了死志，眼死死盯在窗上,，窗紙被蝗蟲撞破了許多洞,，噼啪如冰雹之響，一只飛蝗霍得落在陳氏發(fā)髻上,，齒足比劃金釵那墜珠,，這位富貴千金生來懼蟲豸，頓時花容失色,，尖叫了一聲,，抱頭撲到夫君李信的懷中，李信幫她拍掉那只蝗蟲,，安慰道：“別怕,，不咬人?！?p> 下人們見此,，也都紛紛從外屋進來，到處撲打蝗蟲,，怎奈蝗蟲從窗口破洞涌進來,，倒越撲越多了，李信眼看不是事,，伸手掐滅燭火,，命人開柜子取綢緞簾子出來，蒙住窗門間隙,，這才止住了飛將軍們的兇勢,。
“少爺,，要不要派人去請大夫來，此外熬一盅參湯,，給老爺進補,。”老仆人李魚上前請示道,，他手里猶自抓著幾只蝗蟲,，指縫流滿臟汁，蟲子似已破腹而亡,，卻猶自齒足動輒不休,。
“哎，去吧,?！?p> 當(dāng)夜眾生不眠，戶戶哀傷,，哭嚎不絕,，這蝗災(zāi)一起，連草葉都要凈空,，蟲群席卷而過,，地面唯有樹皮觀音土可啃，比之旱澇尤為可怖,。
距李家莊園的遠處，一座名為龜山的山腳下,，一狄姓佃農(nóng)的宅里老少四人相對而坐,，借著月色的昏暗微光，老狄夫婦臉上盡是木然,，只是無精打采的坐著,，蝗蟲落在身上也不去撲打，倒是旁側(cè)那女娃見了父母身上爬了蟲子,，乖巧的伸手衣上去撿,，又順手裝進腳邊小簍里，并用半截土磚壓實,，那小簍竹子編的,，竹條間隙探出許多齒足，里面已然裝得滿了,。夫婦正對面是年紀(jì)更小的童子,，身邊也有一個簍子，只見他笨手笨腳,，好容易裝進一只從地上逮來的蝗蟲,，束口不及時又跑掉了一只,，那簍子的間隙不見齒足，且空著,。
“怎么辦呢,。”女人忽問道,。
“明日去李家看看吧,，求他們收了?！钡钁舻宜膽袘谢氐?。
“能成？”
“不成還能咋辦,?！?p> “嗚嗚?！迸私K于忍不住垂泣起來,。
好容易等到了天色漸明，佃戶狄四就帶上女娃去李家莊子碰碰運氣,。
李家莊園昨夜盡忙,，連夜請大夫給李精白看病，開出方子又去縣城抓藥,，好容易憑李家的面子叫開城門,，買藥回來煎了兌參湯喝下，幾趟來回已天見浮白,。
天初露肚白色,，李魚引大夫出宅院門，門口的芙蓉溏果然已面目全非了,，溏中蓮蓬皆作殘碗狀,。
“遭瘟臭蟲子，把夫人的蓮子都毀了,?！崩铘~怒罵一聲，又回頭對大夫和顏道：“施大夫,，早上露水多,，蟲子不愛動，乘現(xiàn)在好走趕緊還家去,，本該給你備輛馬車的,，倒怕馬受驚往溝里帶，沒奈何，勿怪,?！?p> “哎，好,?！贝蠓蚵牶鬅o話可說。
“施大夫,，慢走,，別摔著?！崩铘~遙見他晃晃悠悠趟過一片黃橙橙蟲海,，那蟲群受驚轟然而起，狀如山洪狂泄,，眼見這驚心動魄的一幕,，他心里有些憐憫此人，但轉(zhuǎn)念一想：眼前不就是大饑之年了嗎,，他好歹此番得了銀錢,，就能活下去，比那貧苦人家強上百倍了,。
正做此念,，就聽身后有啼哭聲，回頭就唬了一跳,，只見眼前已圍了一大圈人,，男女老幼，拖家?guī)Э诘念H似難民,。
“你們是誰,，哦，你是那個誰,。”李魚眼尖居然認出其中有個背負女娃的老漢,，那模樣依稀似李家的佃戶,，只是姓名不記得了。
“大管家,，我,，是狄四，您行行好吧,，買了我們家的秋花,，她做家務(wù)很勤快。”狄四忙奮力往李魚的跟前擠去,，可周圍的人也都七嘴八舌說著話,，惶鬧動靜更引得蝗蟲驚蟄，振翅聲大作,，將他那畏畏縮縮的幾句話湮滅,。
“退開，退開,，我們家不收人,，你們快滾?！边@群人盡衣衫襤褸,，更身上臭烘烘幾不可聞，李魚不禁勃然大怒,，院門輕巧一個開合,，突現(xiàn)一個李家小仆，那是家生子李珠,，是夫人跟前很得寵的機靈孩子,，只見他的小手上有一條鞭子遞了過來，李魚稍呈欣賞之色,，接過鞭子便回頭朝人群惡狠狠抽打,，連抽了幾十鞭，才把眾難民驅(qū)遠了些,，他年紀(jì)也不小了,，只累得額頭瑩瑩汗珠，這時院門大開,，又出來了六個健仆,，皆是李家護院，他們手提紅木棍威風(fēng)凜凜,，上去一頓棍棒終于把人群打了落花流水,。
“別打，我要走了,，別打,，哎呀?！钡宜哪驹G,，見了棍棒招呼而來，猶自呆立而話,，不及躲就著實挨了幾下,，掛背上的女娃也挨了手臂，只疼的她哇哇大哭，還在遠處的李魚見了,，皺起眉頭,，這番動靜叫向來心善的少爺夫人聽見，說不得會有一番責(zé)怪,，便放話道：“別下手太重了,，你們這些狗才，真以為人人都似你們這般天天好魚好肉吃著,，個個養(yǎng)的壯實啊,，人家那些窮鬼一年都吃不起一頓肉，不經(jīng)打的,?！崩罴胰诵纳疲降紫率钟辛朔执?，人群經(jīng)這一轟自散而去,，所幸沒有鬧出人命。
“爹,，我手疼,。”從李家莊園逃出來,，懂事的秋花終于止住了哭泣,，只是委屈不已。
“沒事,，我們回家吧,。那大管家今天心情不悅，明日再去試試,?！钡宜脑掚m如此，可心里也不免哀嘆,，沒有料到今天會這么多人,，各家都在賣兒賣女，這行情,，李家就算肯買他的秋花,，也不上價了。
“爹,，咱們再去多抓點蟲子吧，昨夜那一鍋蝗蟲湯可好喝了,?！鼻锘ㄊ謽酚^，蝗蟲有肉味，多吃也不厭,。
“嗯,，好?！钡宜囊荒樏Ｈ?，村里老人都駭蝗災(zāi)，平時無不談之色變,，可暫時并不見其害,，倒見其利，許是他們所謂不實,，心里不免有了幾分僥幸,。
紫荊城武英殿前，一顆蒼天榕樹下,，崇禎面沉如水,，默然從宮妃手中接過一盞正溫暖合適的肉桂茶，自顧?quán)嫸M,，抬眼去瞅群臣們,，榕樹下只有幾張臨時搬置的椅子，周延儒身為首輔,，蒙恩分得一座位,，但他此刻卻如坐針氈，恨不能遁隱于群臣堆中,，心里只能暗暗羨慕,，身后那些站著的同僚們倒省了心，只要低頭不語就可蒙混過關(guān),。
“這,，賊首姓白，但封神榜里的妲己并非白毛狐貍,，據(jù)書上所述,，她，她是金毛九尾,，這,。”周延儒支支吾吾,，說完這番話溢汗不止,。
“閣老，你在說些什么,?！庇心莿傉话⒌拇蟪?，戶部員外郎史可法一臉楞然，大聲吼道,，這是君前奏對的場合,，如何能拿封神榜這等怪志來搪塞，豈不滑天下之大稽呼,。
周延儒老臉?biāo)⒌木p紅,，只拿眼惡狠狠剜了史可法一眼，心里打定主意,，這家伙回頭就收拾他,。
“嗯，百姓蠢愚,，易受奸邪宵小的蠱惑,，朝廷是該立正論，靖謠言,?！背绲潊s聽其論而宜之，臉上有了喜色,，又道：“那些賊人作亂卻沒有把書看仔細,，就胡亂編造鬧出笑話，妲己分明金毛九尾狐一只,，哪里來的白毛九尾狐,，可笑，哈哈哈,?！?p> “是啊，陛下所言甚是,，蘇妲己明明是金毛九尾狐,，那這賊首必然是假妲己?！睖伢w仁諂媚的附和道,。