“王樸與東虜也有好幾場(chǎng)血戰(zhàn)吧,，但他的首級(jí)就少了很多,，按理來(lái)說(shuō)，他在京城郊外一戰(zhàn)就斬獲兩百顆,，后來(lái)被圍了幾個(gè)月,，小半年下來(lái)居然只積攢了十幾顆,，就算王樸避戰(zhàn)不出，那東虜怎還不去攻他,，這太不對(duì)勁了,。”周閾有似乎把握住了什么,，但是在腦中又隱約模糊,。
“喔，王樸不恤君思,，真該死,，不，這可以算是欺君，大不敬之罪,?！标惷牟涣咭宰畲蟮膼阂獯Υ蒜玻哪钽裤浚核厥强瓷贌o(wú)望,，就連首級(jí)都懶得割了嗎,。皇法焉能如此戲謔,，大奸賊啊,。
“怎么說(shuō)?！敝荛撚屑眴?wèn)道
“哼,。”陳名夏卻是閉口不言,，此話說(shuō)出口是在長(zhǎng)仇人的志氣,，這叫他如何能無(wú)關(guān)痛癢的吐出口。
“家翁懷疑左良玉的首級(jí)是從王樸處買來(lái),?！币?jiàn)話題游移不受，周閾有終于拋出此番宴席的謀想,。
“啊,，有何證據(jù)?！眻?chǎng)中末席有位公子吃了一驚,，遂問(wèn)道，他是新任兵部尚書張鳳翼的女婿海榮,，得知岳父拜為高官,，他便從家鄉(xiāng)一路跟來(lái)，指望謀個(gè)好差事,，奈何張鳳翼是個(gè)出了名的執(zhí)拗性子,，這等性子在官場(chǎng)中難免得罪很多人，故而門路不廣,，皆眼紅的要害部職自然輪不到他來(lái)塞人,，只犄角疙瘩里丟來(lái)了一個(gè)贊畫的幕僚差使，還是京營(yíng)的贊畫,，武職六品看著唬人,，實(shí)則一個(gè)兵都喚不動(dòng)，這也就罷了,，還他娘的是一個(gè)閑差,，閑到整日只能跟著上官逛街,，今日去東邊劉鐵匠鋪?lái)槹巡竦叮魅沼秩ノ鬟呺s食鋪拿包姜糖,，一打聽(tīng)才知,，欠餉經(jīng)年，京營(yíng)十萬(wàn)人要吃飯,，于是就紛紛開起了鋪?zhàn)?，老長(zhǎng)官來(lái)自家兄弟的店鋪拿東西，還不是想拿就拿沒(méi)啥忌諱,。海榮是小地方出來(lái)的,，本也老實(shí)巴交，這會(huì)兒開了眼界,，終于恍然而悟,，活人哪能給尿憋死，當(dāng)該自尋出路才是,，于是他高舉張鳳翼女婿的招牌,，終于廝混成周閾有身邊一個(gè)不太受人待見(jiàn)的幫閑。
“家翁也聽(tīng)說(shuō)了你,，不如我去給你引薦,。”周閾有瞥了一眼海榮那賊頭鼠目,，擰眉不理會(huì),，這話卻是對(duì)陳名夏說(shuō)的。
“為何有這個(gè)懷疑,。”陳名夏倒是被這個(gè)說(shuō)法嚇了一跳,，這可是干系不小的朝中密事,，也就周閾有能毫不在意的說(shuō)出來(lái)，但轉(zhuǎn)念一想,，也就通透了,，這必是詐言，他爺爺周延儒就算是真有這個(gè)疑心,，也不會(huì)隨便對(duì)晚輩交底,，這么做圖啥。估計(jì)周閾有早前與左良玉有來(lái)往,，因而害怕受責(zé)就想來(lái)他這里套些話,，好去周延儒那兒邀功。
“左良玉去薊州上任,，家翁明明是叮囑過(guò)他,，要提防王樸的神甲營(yíng),，但他居然和王樸稱兄道弟，還宴請(qǐng)他,，猶為不可理喻,，王樸真就赴宴了，只有一種解釋他們?cè)缇陀泻苌畹慕磺??！敝荛撚袇s并沒(méi)有多心，坦誠(chéng)所疑,。
“嗯,，對(duì)，這般說(shuō)法才說(shuō)得通啊,?！毕钋策B連點(diǎn)頭道。
“啊,?！标惷哪X海里頓時(shí)疑霧盡散，當(dāng)下只以為這般計(jì)較才順章成理,，不禁有些佩服起周閾有來(lái),，他認(rèn)定這是詐言，周閾有把自己的計(jì)較假托周延儒說(shuō)了出來(lái),，從前一直以為這位周公子是個(gè)錦繡飯桶,，想來(lái)還是低估過(guò)了，但轉(zhuǎn)念又想,，周家畢竟是宰府,，有些旁人不能獲取的莘秘，他得了潑天便宜才能想到我前頭,，未必就有多大本事,。
“這么說(shuō)，哎呀,，左良玉要?dú)⑼鯓?，甚而他要謀反也就說(shuō)的通了?！焙s一臉的興致激昂,，兩眼放光如采花賊撞見(jiàn)絕世美女一般，渾身躁動(dòng)哆嗦,，恨不能插翅將這一絕妙的計(jì)較呈言于岳父,。
“陳兄，你當(dāng)時(shí)在那條河邊看到了什么,，可否詳說(shuō)一二,，這里并無(wú)外人,，再則左良玉都成反賊了，你何慮得罪他,，他一個(gè)反賊難道還能爬進(jìn)京師咬人嗎,，嘿嘿?！敝荛撚杏镁茲?rùn)了潤(rùn)喉,，故作不經(jīng)意問(wèn)道。
“嗯,?！标惷陌岛糇怨叛鐭o(wú)好宴，古人誠(chéng)不欺也,，他身為東林黨人,，從未有叛心，平時(shí)與周閾有這等無(wú)關(guān)大局的貴公子廝混還好說(shuō),，真要出手幫了周延儒,，過(guò)后休想乞得東林黨眾消怒。
“陳兄,，你這是何意啊,。”周閾有臉上漸起不悅之色,。
“這個(gè),。”陳名夏左右為難,，本來(lái)指望借與周閾有結(jié)交,，從周延儒那兒撈點(diǎn)好處，這番心思難登大雅,，全賴周延儒對(duì)長(zhǎng)孫的灼灼親顧而愛(ài)屋及烏,。如今若是惡了周公子，豈不前功盡棄,。
“哎，我家翁其實(shí)很看中你的人才修養(yǎng),，可嘆你這般惜身作態(tài),，嘖嘖，不把我看成朋輩,，卻叫人齒冷,。”周閾有故為傷懷,，實(shí)難掩恨意道,。
“周兄,。”陳名夏見(jiàn)話以至此,，只能嘆息一聲,，起身作了個(gè)揖，再遙拜一圈左右列席,，肅然道：“非兄弟惜身,，奈何這等大事?tīng)恳话l(fā)而動(dòng)全身，夏實(shí)不敢妄言取禍之,，諸位見(jiàn)諒則個(gè),，告辭?！毖粤T颯然離席自去,。
“哼哼?！敝荛撚凶爝吅吆哌赀瓿鰵?，難以自抑的惱怒。
“這人也太不識(shí)好歹了,?！焙s借機(jī)與周閾有示好，奈何只引來(lái)周公子一記白眼,。
望著陳名夏漸行漸遠(yuǎn)的背影,，席令乾若有所思。
陳名夏出了院落,，從小門疾走穿花過(guò)巷,，忽一只小貓柴火屋里串了出來(lái)，不免唬了一跳,，抬腳去踢,，那貓炸毛驚跳高墻，嗤嗤溜溜便逃沒(méi)影了,。
“哎,，你小子咋的踢我的貓呢?！鄙砗缶陀腥瞬粯?lè)意了,，出言斥責(zé)道。
“放肆,，你好無(wú)禮,，我家公子乃是天啟五年的舉人?！本o隨陳名夏身邊的書童陳聰卻是先開了口,。
“京城內(nèi)區(qū)區(qū)舉人可不好使,，你小子仗勢(shì)欺人，好不霸道,?！边@人卻是一臉痞氣，渾然不在乎,。
“兄臺(tái)海涵,，我也沒(méi)踢著?！标惷幕仡^見(jiàn)這人一身布衣,，大餅?zāi)槪?xì)小眼,，眉間高隆難掩兇戾之氣,，心尖打了個(gè)突，只好軟話來(lái)脫身,。
“我說(shuō)你這位舉人也不曉事,，你踢了就是踢了，踢不著是另外一回事,。”這大餅?zāi)槤h子卻是不依不饒糾纏起來(lái),。
“哼,，那你說(shuō)該怎樣?！标惷牟唤麗琅?，更手按劍柄，作勢(shì)欲拔劍斬之,，他仗劍游歷多年,，曾偶遇一位高道，獲傳一門太極玄坤劍法,，閑時(shí)勤練頗為自得,。
“去衙門一趟，我要告你,?！?p> “你，請(qǐng)問(wèn)你是哪位府上的,?！标惷男哪钜粍?dòng),，暗呼大事不妙,，這人一身行頭不似官身,，然而民諺有云，生不入官門,，死不入地獄,。升斗小民哪敢揪住一位舉人叫嚷著要告官，不怕是刁民失心瘋,，就怕是東廠番子,。
“哼哼哼，你別問(wèn),，有些話憋在肚子里更好,。”這大餅?zāi)樣惺褵o(wú)恐的行狀卻愈加唬的人心涼了,。
“我,，我和周閣老的公子是朋友，我出來(lái)透?jìng)€(gè)氣而已,，我還回去,。”陳名夏臉色煞白,，哆哆嗦嗦搬出了周延儒的名號(hào),。
“好在你不是周閣老家的那位公子對(duì)吧，舉人老爺你別怕,，就問(wèn)個(gè)話而已,，不會(huì)死人的。嘿嘿,，你要不肯跟我走,，那就要吃苦頭了，你有膽拿那把劍劃破我身上一塊皮,，回頭我拿鐵刷子給你整個(gè)上下全身涮一遍,，你那層臉皮水嫩可人，我瞧著剝下來(lái)作個(gè)皮燈罩子不錯(cuò),，新年掛出來(lái)喜慶,?！?p> “你,，你?！甭?tīng)了這話,，陳名夏好歹沒(méi)被嚇昏，只是話已然說(shuō)不利索。
“別耽誤事了,，我們廠公也想聽(tīng)一聽(tīng)你到底在那河邊看到什么,，走吧?！贝箫?zāi)槤h子雖是一臉兇相,，說(shuō)話卻細(xì)聲細(xì)氣，透著一股莫名的故意,，就似生怕弄壞了眼前脆弱小生靈,。
陳名夏很不喜這種感覺(jué)，他是堂堂的舉人老爺,，名師指教,，年少有成，與朝中諸公更有爾汝之交,，將來(lái)的仕途闊貴可期,。當(dāng)面之人不過(guò)鷹犬而已,，安敢侮辱斯文耶,。
“我乃是東林學(xué)生，與,，與禮部尚書徐大人是文館叔侄論輩,?！标惷膶?duì)朝中的情勢(shì)略知些內(nèi)幕,，最近徐光啟憑王樸在京畿平賊，聲望大漲,。
“呵,，我家主人乃天子,，比徐公更尊貴,。”大餅?zāi)槤h子歪頭冷哼一聲,，依舊細(xì)聲細(xì)氣咧嘴一笑道,，言罷更從懷里掏出一件梨形銅牌，上面浮刻一個(gè)令字,，手緩緩翻過(guò)來(lái),，另一面有三行篆文小字,，中間的數(shù)字訓(xùn)號(hào)看不清,，左面卻是東緝事廠四字無(wú)疑,，右邊他認(rèn)得番役二字。這就是令人聞名喪膽的東廠梅花令,。
噗通一聲,，身邊的書童陳聰軟趴趴倒下，胯下更有腥臊水漬印痕漸擴(kuò),。牙關(guān)打擺子抬頭望向自家公子，盡是如喪考妣的哀求狀,。陳名夏眉頭緊蹙瞥了這個(gè)沒(méi)出息的仆從一眼,，起意抬手去扇他嘴巴，但他著實(shí)心慌,，手指只抽了抽,，右臂若朽木般僵硬的晃了晃，卻哪里還有逞強(qiáng)的氣焰,。
“走,，別給我整不痛快了?！贝箫?zāi)槤h子臉上終于起了些猙獰,，這許是他的本色，倒叫人看著順眼不少,，不似之前故作斯文人那樣別扭,。
“賣我?guī)熓逍旃粋€(gè)人情吧，這個(gè)小廝可留下來(lái),?！标惷募敝猩牵种笗惵?shù)馈?p> 大餅?zāi)槤h子瞧地上那個(gè)小廝,，略一沉吟,，終是點(diǎn)了頭。陳名夏伏身去揪住書童陳聰?shù)囊骂I(lǐng),，將他從地上提了起來(lái),，怒罵道：“給我滾到徐府去?！?p> 陳聰身子一僵,，眼珠子來(lái)回抽搐數(shù)下，頓如雷電閃于無(wú)形,，只留下陳名夏恨恨牙癢,。
通州城陰郁沉沉，偶有雷光一閃,，紫電溶于烏瓦間,，王樸匆匆從校場(chǎng)上退回行轅避雨，此城蕭條,，左右錯(cuò)落殘戶,，待馬車停當(dāng)，踏實(shí)抬頭,，就見(jiàn)難民密密層層,，有若烏云卸地。
“哎,，再施一次粥吧,。”王樸嘆息道,。
“這買賣虧了,。”林昌興從后面冷不防來(lái)一句前后不搭的牢騷,。
“啊呃,，是啊?！蓖鯓慊剡^(guò)頭,，苦澀展顏，誰(shuí)能料到亂兵竟比正經(jīng)官兵強(qiáng)出一大截,。他派出去追剿亂兵的幾個(gè)百人隊(duì)居然紛紛撒羽而歸,，路上聽(tīng)說(shuō)通州城正被亂兵圍困，遂疾行軍趕來(lái),，卻是晚了一步,，等他們趕到時(shí)已然城破，好在亂兵人數(shù)不多,，又驚恐發(fā)現(xiàn)了神甲營(yíng)緩緩壓過(guò)來(lái),，頓作鳥獸散了，可恨走時(shí)還在城中放火,。神甲營(yíng)忙著和城中百姓撲火,，就只好眼睜睜看著這股亂兵逃遠(yuǎn)。
“等過(guò)一段時(shí)日,，咱們也沒(méi)糧了,。”林昌興欲言又止,。
“可是要不是我,，這場(chǎng)亂兵之禍未必能有啊?！蓖鯓銖膩?lái)不曾想過(guò)有一日要害死這么多人,。
“這,，大人何出此言呢，這分明是,?！绷植d想為王樸開脫，后者抬手制止了,。他無(wú)奈只好默然去傳令備火煮賑災(zāi)的稀粥,。
“將軍大恩人?！甭?tīng)到了今日神甲營(yíng)仍舊施賑,，人群中頓時(shí)騷然伏拜一地，王樸眼見(jiàn)此景,，心中愧意稍緩，他嘆了口氣欲回行轅,，但是這些難民密密籠來(lái)似流移之墻,，把路給堵住了，略一躊躇,，有些不知所措,，好在親兵貼心，一聲怒喝,。
人群中便窸窸窣窣一會(huì)兒,，分出一條路來(lái)，他就乘隙而入,，緩步走過(guò)時(shí),，兩側(cè)男女老幼紛紛下跪行禮，口稱：“將軍公侯萬(wàn)代,?！?p> 王樸只苦笑：“不敢，諸位父老鄉(xiāng)親啊,?！?p> “將軍，你要小心奸臣吶,?！比巳褐杏形焕险咄回：苛司洹?p> “哦,?！蓖鯓沣度弧?p> “您這樣的英雄,，立大功卻沒(méi)給升官,，那一定是朝中有奸臣想害你,，您可得小心些?！崩险邉窠涞?。
“樸受教?！蓖鯓沣溉蛔魃?，他的結(jié)拜兄弟高起潛就是個(gè)史書上最顯名的大奸臣。另有一群同氣連枝的盟友東林黨正忙著改稅制,，企圖將全國(guó)田稅之重負(fù)皆轉(zhuǎn)嫁于小農(nóng),，他們個(gè)個(gè)家資億萬(wàn)之巨，卻還要費(fèi)勁心機(jī),，玩弄權(quán)柄逃避賦稅,，眼不見(jiàn)兵無(wú)衣甲可庇，民無(wú)漿食以充饑,，這些混蛋們都是奸臣,，原來(lái)不是奸臣害我，是忠臣要害我嗎,，王樸陷入迷茫,，自忖：我到底是好人，還是壞人,。
悶悶不樂(lè)回臥室躺著,，不意沉沉睡去，待聽(tīng)外頭有人扣門,，王樸猛然醒起,，推門出去，卻是林昌興和劉一山都在,。
“怎么了,，啊，天暗了,，我睡很久,。”王樸恍然四顧道,，周圍火炬林立,，那嘩嘩丹紅在狂風(fēng)中幻化妖異。
“大人,，關(guān)寧軍來(lái)了,。”劉一山輕聲進(jìn)言道,，這話說(shuō)的氣餒,，盡顯沮喪,。
“哦，關(guān)寧軍這會(huì)兒過(guò)來(lái),，對(duì)的,，他們是發(fā)財(cái)來(lái)的，可惜,，亂兵不好剿,，他們掠走的贓物更是藏匿嚴(yán)實(shí)，我們得不到,，那就叫關(guān)寧軍試一試吧,。”王樸卻是非常欣慰,，友軍上門幫把手未必是壞事,，聽(tīng)說(shuō)關(guān)寧軍每年的軍費(fèi)數(shù)百萬(wàn)兩，糧草必然充足,，通州城內(nèi)的難民以后就不愁飯了,。
“那，那么,，論功,，關(guān)寧軍出了名的雞賊,，我們難免吃虧,。”原來(lái)劉一山是怕平亂的功勞被人搶走,。
“他們?cè)谀?。”王樸倒是無(wú)所謂,，心知大明朝離覆滅不遠(yuǎn),，他在潛意識(shí)里就不看重大明的官位。
“在城外,，我讓趙肖帶隊(duì)看緊了,。”林昌興得意道,，傳為天下最勇武善戰(zhàn)的關(guān)寧軍在他神甲營(yíng)當(dāng)面也只有乖乖俯首的份,。