有如春雷醒山，雀群云響,，雜系旌旗下的各路官軍從陰影處跳將出來,，一路喧囂云集香河城外，王樸領(lǐng)神甲營(yíng)倒比他們晚來了片刻,，只好撿邊角料,，于下河平整地落營(yíng)，上游的官軍用水沒有講究,，屎尿也盡倒入河里,，他們?cè)谧钕掠翁幘褪謵盒摹?p> “咱們大明的官軍果然是順風(fēng)局戰(zhàn)神,，看見了便宜就都來?yè)尮ΑＲ郧岸阄烈吒裁此频?，現(xiàn)在又都不怕了,。”王樸聞著臭屎味的飯食,，牢騷滿腹,，河水雖可燒開滅菌，可里面的異味除不去,，上游少說幾萬的造糞怪們,，將從前那碧水河面都染黃了。
“東家忍忍就好,，等咱們的船到了,，就可以去上游取水?！绷植d安慰道,。
“哎，這一趟去南方,，我還真有點(diǎn)擔(dān)心這艘蒸汽船在海面上拋錨,，不想還挺順利，他們還帶回來一個(gè)洋和尚,，待明日,，等見了宋揚(yáng)，我許他一個(gè)官位吧,?！蓖鯓愕馈?p> 官軍旌旗滾滾,，完圍香河,，傳聞城破大鎖三日，人皆驚懼,，奔走尋隙躲兵禍,，狄四的娘子衛(wèi)氏在路邊聽人說了，就回家左右為難,，她是立誓不跟狄四說話的,，但是想到官軍破城后，她與兒子如何自存,，正苦惱間,，眼皮子底下赫然是狄四帶回家里的那雙靴子，鄉(xiāng)下人穿不出去這種奢品,，狄四只將它扔床頭邊就不管了,，衛(wèi)氏想著這件靴子是好東西,，萬一官軍破城后要挨家挨戶劫掠，拿出來或能應(yīng)對(duì),，就去拿來翻了翻,，伸手探進(jìn)靴子里，摸到許多疙瘩,，思忖道：料真是好料,，里外皆冰冰涼涼的絲布，就是做工不行,，里面很多硬疙瘩,，穿起來不免硌腳的慌。
衛(wèi)氏就取針線盒來,，坐下把靴子口往外翻,，一看靴子里面針腳，不禁很是疑惑,，這些疙瘩分明不是針結(jié),，怎么會(huì)有這般奇差無比的做工手藝，倒似蓄意暴殄天物一般,。
她好好將線拆開,，挑出來一個(gè)金色的東西，倒出來一看,，嚇了一跳,，這，這居然是金瓜子,。再多挑幾下,，一共有六顆金瓜子。衛(wèi)氏陷入沉思,，這靴子一定是來自富貴人家,，并進(jìn)而陷入恐慌，她的男人強(qiáng)取貴人財(cái)物,，將來等官軍攻進(jìn)城來,，只怕會(huì)尋來問罪。衛(wèi)氏并不稀罕狄四的死活,，只是擔(dān)心兒子受到牽連,，她想著把金瓜子還回去就好了，又很是不舍,。
當(dāng)夜,，狄四回家，衛(wèi)氏迎上去問了這靴子來歷,。狄四很是受寵若驚,，一五一十據(jù)實(shí)說了，衛(wèi)氏夜里獨(dú)坐燈下細(xì)細(xì)揣摩,。原來不是強(qiáng)取,，那就不用還回去，這幾顆金瓜子且使將來的安生日子有了著落,。她又想到,，能把幾顆金瓜子隨便賞人，這必是一戶貴人,?；蛟S是有求于狄四，又不敢隨便取信,，就用金瓜子試探,。衛(wèi)氏雖是婦人，家在運(yùn)河商流附近,，長(zhǎng)年累月耳濡目染,，也懂了不少道理。貴人與賊軍兩邊只能投靠其中一邊,，目前官軍勢(shì)大,，貴人眼看要翻盤了，而賊軍成為將死之人,，她決定投城外官軍去,。
翌日，衛(wèi)氏就懷揣靴子,，來到了新平街紅玉坊裘宅,，輕扣門環(huán)，不一會(huì)兒,，有老嫗開門,，一眼認(rèn)出靴子，向衛(wèi)氏仔細(xì)打量一番,，就意味深長(zhǎng)的點(diǎn)了點(diǎn)頭,，將她引進(jìn)屋內(nèi)，衛(wèi)氏期期艾艾從走道進(jìn)了里院,，連跨了幾道門,，到一處陰暗磨坊屋前，老嫗道：“你坐會(huì)兒,，我去去就回,。”
“是,，您走好,?！?p> 枯坐許久，老嫗去而復(fù)返,，手里多了一個(gè)盒子,，笑意盈盈打開給她看，里面卻是平平無奇的一支紅色珠花,，惹眼大紅與鮮艷絕倫的點(diǎn)翠,，看得衛(wèi)氏眼暈，她迷惑不已,，問道：“你要我做什么,。”
“你懂就好了,，正好,，真正好，外面來了很多官軍是吧,，你想辦法出城去,，把盒子里的這枚珠花交給神甲營(yíng)王樸?！崩蠇炐σ庥溃骸傲硗飧f,，不要燒溫玉巷，還有白馬街也不許燒,，保住這些民房有你好處,，將來給你向圣上求情?！?p> “是,。”衛(wèi)氏疑惑不已,，但她自知這些事問的越多越不妥,。
軍師老蔡憑洪小寒的藏寶圖拿到黃金，立下大功得了白小茹的賞識(shí),，正心頭喜滋滋,，他倒沒有食言，來找洪小寒,，想投桃報(bào)李給他一個(gè)獎(jiǎng)賞,，但被眼前這具枯骨嚇了一跳，短短幾日洪小寒就成了將死之人,，只好嘆息一聲,，道：“我給你找口好棺木。”
“那老賊,，他死了沒有,。”
“我不知,，我找到黃金就回來了,。”
“你,，你答應(yīng)我的，你為我報(bào)仇,，我要報(bào)仇,。”洪小寒張開血口,，黑舌頭高高揚(yáng)起,，像極了毒蛇吐信，老蔡和身后的兵丁暗暗心驚,，舌頭開始滲黑血,，這個(gè)人五日后必死。
“這不怪軍師,，是我去尋他回來,，我們這邊大戰(zhàn)在即，可沒空給你報(bào)仇了,?！边@兵丁是知情人，忙挺身解圍,。
“那我不能死,，老蔡，你要救我,?！焙樾『犝f仇人未死，他不甘心,，求生之念熾盛,。
“我有個(gè)法子，可救你一命,，不過你的情份就到此為止,。”
“我懂,，只要你救我,，你就不欠我了。”洪小寒此時(shí)已經(jīng)不敢指望做賊軍的小頭目,，先活下來再說,。
“你這個(gè)病，神甲營(yíng)的王樸可以治,，我把你送出去,。”
“王樸,？官軍,？”洪小寒十分意外，這位賊軍軍師居然是官軍細(xì)作,。
老蔡安排身后兵丁將洪小寒送出城,，這個(gè)兵丁卻不看好賊軍了，出城不遠(yuǎn)就把洪小寒扔地上,，冷笑一聲,，朝他砸了一通石子，嘴里罵罵咧咧：死瘟貨,，怕你血濺一身,，不然早剁了你。出氣過后揚(yáng)長(zhǎng)而去,。
洪小寒將死之人,，腳后跟的傷口流出腥臭膿水，仰臥地上不能動(dòng)彈,，過了好一會(huì)兒,，從城里走過來一個(gè)婦人，洪小寒看見她,，懇求道：“救我吧,，把我送到神甲營(yíng)，我是神甲營(yíng)的探子,?！?p> 好巧，這個(gè)婦人就是衛(wèi)氏,，若是普通的婦人絕不至于多事救他這個(gè)瘟病纏身的不祥人,，但衛(wèi)氏正愁如何當(dāng)面見到神甲營(yíng)的長(zhǎng)官王樸，聽說這個(gè)小廝是神甲營(yíng)的探子,，看他傷口可怖,，倒不似尋常，就信了七八分,，用裙布卷成繩子套在他肋下,，托著走,，一路走一路歇，好在神甲營(yíng)的營(yíng)地與城門挨著十分近,，至午后時(shí)分就被兵丁攔住了,。
如今香河城外依河而上可見稀稀落落的官軍營(yíng)盤，但是沒有哪支官軍敢在流過香河城的河水下游駐扎,，城內(nèi)鬧得瘟疫太嚇人,，軍中又最懼這些，所以早些趕來的官軍只在上游駐扎,，且都離得城池遠(yuǎn)些,，這些官軍彼此也是路數(shù)迥異，互不統(tǒng)屬,。有山東的衛(wèi)所兵,，也有河南，安徽,，甚至于湖北的勤王軍馬，因?yàn)橹俺鸾鹕谏窦谞I(yíng)的眼皮子底下給人做了,，事雖隱蔽,，招勇營(yíng)也只是一支臨時(shí)拿漕運(yùn)傭工拼湊的縣府雜師，朝廷就算有所疑心,，也不會(huì)不顧一切撕破臉,。但世間事從來都是欺上容易瞞下難，在官場(chǎng)混跡的人賊精,，很快就都打聽到了各種版本,，不管哪種版本，王樸和劉澤清鐵定是狼狽為奸,，暗算了友軍,，故而，人人自危之下,，各路勤王軍馬都分開扎營(yíng),，彼此離遠(yuǎn)些才能安心。這使得河邊的數(shù)萬官軍鋪出來一條長(zhǎng)蛇陣,，前后足有十五里,，頗有劉備連營(yíng)的奇趣。
神甲營(yíng)來的遲了,，再往上游扎營(yíng)顯然不可取,，離城十余里，早上出門攻城,，晚上回營(yíng)修整,，打一個(gè)來回就該走三十里，誰沒事走著玩。所以王樸只好在城下扎營(yíng),，他的兵卒全都種過了天花疫苗,，還有青霉素特效藥備用，不懼區(qū)區(qū)瘟疫,。
只是吳三桂也來了,，還和王樸挨著邊立營(yíng)壘，還向王樸頻頻示好,，十分親近模樣,。
河邊欲嘔，氣色不佳的王樸實(shí)在是不能忍,，啃肉干,，干咽不下，又喝不慣這屎臭味河水,，嘆了口氣,，將食物推了開，林昌興見了,，笑道：“東家,，你這又是何苦呢，派人去上游取水就是了,?！?p> “不成，我該與眾將士同甘共苦,，衣同衣,，食同食，寢同寢,?！蓖鯓阋荒樥x道。
“學(xué)生佩服,，東家有沒有發(fā)現(xiàn),，吳三桂他們也都跟我們一樣吃這等劣水?！绷植d頗為稀罕道,，在大明朝，官員肯與部下同甘共苦實(shí)在鳳毛麟角,，想不到在這香河地界一來就來了兩,。
“哦，他們也沒有派人上游取水嗎,?！蓖鯓阌行┮馔?，他肯與兵士吃同樣的臭水，是因?yàn)樯窦谞I(yíng)這些兵丁都是私兵,，必須結(jié)固私交,，吳三桂領(lǐng)著關(guān)寧軍的偏師，這支軍馬卻算不得姓吳的私兵,。然而吳三桂還是滿滿誠(chéng)意擺足姿態(tài),，可知此輩是個(gè)有志向的人物。
“是的,，我們派人看著呢,，并無異狀?！绷植d撻定回道,。
“吳三桂這個(gè)小老兒機(jī)靈著呢，要提防他背后捅我們一刀,?！蓖鯓闵焕湫Φ溃@個(gè)吳三桂在歷史上一直活到康熙年,，假如明末是一場(chǎng)淘汰賽,，那么姓吳的可是總決賽冠軍，實(shí)力不容小視,，必須嚴(yán)防死守。
“是,，東家放心,，我們都醒的?！绷植d得意道,，這般形勢(shì)，大伙兒都看得出門道,，大明就只有大小兩股強(qiáng)軍,，盤踞東北一角的關(guān)寧軍和新近撅起的他們這支大同軍。朝廷的軍費(fèi)每年數(shù)百萬都給了關(guān)寧軍,，大同軍連毛都沒分到,，自然十分不滿，夢(mèng)里都盼關(guān)寧軍栽大跟頭,。
這時(shí),，親兵稟報(bào)說吳三桂求見，王樸強(qiáng)打精神面見吳三桂,，這廝一進(jìn)來就笑道：“老弟,，你原來早有奇謀手段,，若有那升官發(fā)財(cái)?shù)暮檬伦屛乙舱垂猓细绺屑げ槐M了,?！?p> “怎么說?！蓖鯓闶帜涿?，問道。
“我的人在城下遇到了兩個(gè)人,，他們說是你安排的探子,。”吳三桂說著拿出了一個(gè)珠花,，又道：“人就在外面,，好似其中一個(gè)得了瘟病，我不敢?guī)нM(jìn)來,。這珠花可不是凡物,，我看他們不是假的，你怎么說,，什么時(shí)候動(dòng)手掙城算我一個(gè)如何呢,。”
王樸聽了,，更加疑惑,，接過珠花，問道：“這珠花看起來普通,，有何講究,。”
吳三桂一愣,，忙道：“別口舌放肆,，老哥我膽小?！?p> 王樸聽他這等惶恐不已,，不禁警醒，他是穿越者,，對(duì)大明很多規(guī)矩知之甚少,，從前常因此惹出事非，久之漸漸明白了大明朝規(guī)矩大,，稍不小心就會(huì)觸犯王法,，心中思忖：珠花，朱,？難道是皇家的東西,。這么想來再仔細(xì)看,，還真是看出了門道，這珠花的工藝材料都是非凡,，特別是翠綠色的葉子望之不似普通的織物,，指尖輕輕拂過，溫潤(rùn)滑手,，指甲嵌入葉片,，他輕咦了一聲。
“據(jù)說這點(diǎn)翠是用了一種產(chǎn)自云南的特殊的鳥兒羽毛,，從云南萬里送到京師,，還有活的才能作個(gè)東西，這種鳥兒還不易活,，小小一個(gè)驚嚇就會(huì)斷了氣,，百只里面至多活下來一二十只而已啊，這種珠花一般只賜給宗親,，近支比較多,，遠(yuǎn)支都沒份，這等皇家寶貝我等從前只是聽說,，今日能看上一眼也是福氣,。”吳三桂在一旁感慨不已道,。
“讓他們進(jìn)來吧,，我把話問清楚再說?！蓖鯓惝?dāng)即道,。
見到衛(wèi)氏，王樸問了幾句,，聽她說來自開封杞縣，心中一動(dòng),，問道：“你們那里有沒有一個(gè)叫李信的人,。”
“啊,，那是我們東家的公子,，他，他是將軍的朋友嗎,?！毙l(wèi)氏驚喜不已，在她想來,，李信公子是官宦子弟,，和眼前這位將軍年紀(jì)相仿,，彼此故舊也是合情合理。
“原來是李信的家人,?！蓖鯓銉裳鄯殴猓媸抢咸扉_眼,，想什么來什么,，難道他果然天命所歸。李信就是李巖,，原來的歷史上,，他會(huì)和邢紅娘做一對(duì)賊夫妻，輔佐李自成那廝亡明,。這個(gè)人在當(dāng)?shù)刈隽撕芏嗌剖?，因而并不難找，只是不知如何才能把他介紹給遠(yuǎn)在千里之外的邢紅娘,，這段日子,，王樸就如愁女兒嫁不出去的老父，為邢紅娘與她那命中的如意情郎終成眷屬絞盡腦汁,。此事難在不能留下斧鑿痕跡,，該順理成章，水到渠成才是,。
“不敢,，不敢，我,，奴不過是他們家的佃戶,，不是家人。不過,，李公子真是一個(gè)好人,。”衛(wèi)氏急忙擺手道,。
“是個(gè)好人,。”王樸大為贊同的點(diǎn)了點(diǎn)頭,，能在災(zāi)年一直不停出錢出糧賑濟(jì)災(zāi)民,，如今這個(gè)世道實(shí)屬罕見，要不是打算用他作餌去掙邢紅娘,，王樸還真的想與這位大明慈善家結(jié)交一番,。只是不知這么好的人，如何會(huì)落草為寇，將來只怕有故事,。
問明白了衛(wèi)氏的來意,，他哭笑不得，原來是城內(nèi)的宗室沒有死,，惜財(cái)不惜命,，派她來告戒官軍攻城時(shí)，不要損了他的家業(yè),。王樸不禁嘆息道：“不愧是老朱家的子孫,。”
吳三桂聽了也是莞爾一笑,，只故作糊涂,，遙對(duì)拱手道：“宗室愛民如子，大明英主承天,，當(dāng)興,。”
“你沒事請(qǐng)回,?！蓖鯓惚梢牡氐闪诉@個(gè)馬屁精一眼，心說：將來你這王八親手宰了個(gè)朱家天子,，裝你妹,。
“是，是,，老哥這就走,，老弟你但有好事，算我一個(gè),，別忘了,。”吳三桂忙不迭溜了,，他心知王樸本是亂臣賊子,，目無君上，可不敢與之深交,。