“賊首名叫高葉,，是個初出茅廬的新賊,，很有頭腦,，用了調(diào)虎離山之計,。先把官軍引出城外,，乘虛而入攻下絳縣,。”王樸依搪報陳述,。

　　“那么,，我們盡快南下吧?！绷植d道。

　　“好,，劉一山還沒回來,，我們帶步卒南下，他的騎兵隨后跟上,?！避娗榫o急，容不得半點怠慢了,，王樸當機立斷下令道,。

　　“那么大同留守多少兵?！绷植d問道,。

　　“留下劉一山帶去孤松嶺的那個火銃隊，讓各地衛(wèi)所輪流派人入城協(xié)防,，每個衛(wèi)所出一千人,，貼出告示，全城攤派守城銀,，每個店鋪每天收十文錢,，哪家店鋪不肯交，就把店門口用磚石堵上,，不要怕得罪人,，我們是跋扈慣了的神甲營。拿這些錢給守城的兵卒充作餉銀,?！蓖鯓阌誀I業(yè)稅補貼軍費，但在大明朝收商稅容易激起文官群起而攻,。眾怒難犯,，東林黨尤其憎恨商稅，所以王樸想把各地衛(wèi)所的參將和游擊們一起拉下水,，平攤仇視,，好在大同地處邊陲,，在這個窮鄉(xiāng)僻壤打著守城銀攤派的名義，干著收商稅之實,，東林黨即使不滿,，倒不至于天下騷然。

　　“這個法子好,，正好可以給各衛(wèi)所補少許欠餉,，收攏人心?！绷植d笑道,。

　　“你留下來，在這里幫我看著,，留意一下,，各衛(wèi)所的兵卒是否堪用，有哪些將領(lǐng)少貪污克扣,，都一一記下來,，書信給我?！蓖鯓愕?，如今攤子越來越大，人才更顯匱乏,。

　　“那,，大人，軍中由誰來輔佐你,?！绷植d問道。

　　“我去找王雁,，讓她賠我去平賊,。”王樸道,。

　　“可她,，她是女流啊?！绷植d受了驚嚇,，駭然道。

　　“無礙的,，王雁獨自帶兵出征已不止十次,，她身邊該有不少得力的人才，我想借機考驗一下這些女人的本事?！?p>　　“派女人上戰(zhàn)場終是異數(shù),，從前萬不得已，現(xiàn)在,?！绷植d依舊憂心忡忡念叨道。

　　“可不可用,，要用過才會知曉吧?！蓖鯓銋s很有把握,。他在后世就聽說過紅色娘子軍，可見只要用了火銃,，不拼刺刀時,，女人也能打戰(zhàn)。

　　翌日,，王樸留下林昌興,，獨自領(lǐng)神甲營大隊人馬南下，先直奔雁門關(guān),，一路行軍至懷仁縣,，本地衛(wèi)所游擊將軍廖嘉應(yīng)只帶兩百人在渡口相迎。王樸看他兩百輕騎似乎堪戰(zhàn),，便命他同行,。正渡河，后方塵土飛揚,，滾滾蕩蕩,，據(jù)報是劉一山帶來的大同鎮(zhèn)標營一千鐵騎，王樸登上土墩遙望,，可見這股騎兵行止威嚴,，肅殺儼然，看來是一支強軍,，欣喜不已,。有了這一千騎兵補充，他的神甲營便有了滿額的兩千兵馬,，其中一千三百鐵騎,，且有二十個鋁甲裝具重騎。

　　渡口附近的民宅里傳來了響亮孩童啼哭聲,，大隊官軍通過村口,，著實嚇壞了村民，他們緊閉大門，躲進屋里瑟瑟發(fā)抖,，只是孩子們依舊沒有定力抑制恐懼,，聽遠處千余鐵騎如山崩之勢，踩路隆隆聲,，就破了防,，驚駭哭出聲來。

　　不過很快這哭聲戛然而止,，似乎孩童身邊就有人強行制止,。王樸聽了這個動靜，再來左右巡視一番,，心說：大明的百姓果然怕官軍,，以后這里都是自家防區(qū)，想個法子塑造親民的形象才好,，而且,，親民的軍隊會有榮譽感，士兵也會更勇敢吧,。

　　于是王樸就下令道：“傳令下去,，不得踐踏莊稼?！弊源笸悄舷乱詠?，沿途所見皆是無垠良田，肥水細滋,，竟無半分他處那災厄連連的痕跡,。

　　“多么好的北國風光，以后憑這塊根據(jù)地,，逐鹿天下,。”添了千余人馬以后,，王樸自信大漲,，不禁對建功立業(yè)心馳神往。

　　南馬衛(wèi)游擊將軍廖嘉應(yīng)見了神甲營的軍容,，就唬了一跳,，千人齊步，每一步都在地動山搖,，近代軍隊特有的機械服從足以把古代軍人震撼到懷疑人生,，再聽王樸下令不得踐踏莊稼，不禁聯(lián)想起曹操那割發(fā)代首的典故,，他事先已經(jīng)打聽過這位新任總兵的為人,，知道眼前這個蹬馬下土坡的白面小子就是一個無君無父的跋扈梟雄,，向以冷酷無情聞名，連生母都可以棄之如履的奸賊,。但是廖嘉應(yīng)并不反感,，反而仰慕已久，或許這才是快意的人生,。

　　同一時刻,，絳縣全城百姓正在大吃流水席，賊首高葉一口仰脖,，就吃下一口酒,，大贊：好酒啊。

　　“高大哥,，你真有本事,，以前我真是看走眼了，沒有及時跟你混,，跟了你,，做了一回好漢,，以后誰也別想用鞭子抽我,。”言罷,，這個彪漢竟垂下淚來,。

　　“好兄弟，跟我,，我高葉不虧待兄弟,。喝?！备呷~又猛灌下一口酒,。他偏頭去看弟弟，卻見高自在咬了一口肉,，就呆怔不動了,。

　　“怎么了，弟弟,?！备呷~用手肘碰了碰他，問道,。

　　“哥,，我，我害了你,?！备咦栽趨s在自責,，把哥哥逼迫成了反賊。

　　“咱們是親兄弟,，說這些屁話干啥,。”高葉聽出了弟弟的言外之意,，他們不過是一群烏合之眾,，聽那縣令在城外喊話說：這里是神甲營王樸的地盤，那位最近返回山西了,。想到他不在山西時,，留下來一群娘們就把山西各處賊軍打的落花流水，只得紛紛躲進深山避其鋒芒,。神甲營的婆娘們就足以令大伙兒聞風喪膽,，如今神甲營的正主兒男人們正朝這里殺將過來，可想而知,，只要神甲營到來,，縣城里的大伙兒將轉(zhuǎn)瞬變?yōu)樗廊恕?p>　　“高大哥,，那個韃子這幾日都在外面,，會不會暗中投了官軍呢，韃子靠不住,，咱要提防一點,。”有人忽而進言道,。

　　“阿來赫是去查看地形了,，他要找個位置埋伏神甲營?！备呷~卻對阿來赫很是滿意,，聽了物議只是淡然一笑。

　　“這個韃子太不會做人,，都像他這么刻薄寡恩,，如何能兄弟齊心?！备腥酥敝竻柡?。

　　“是啊，我們的銀子都叫他搶了去,，說是練兵,，我看他是想私吞，萬一,，他卷款逃了,，或投向官軍怎么辦,。”

　　“阿來赫不像這種不講信義之人,，你們多慮了,。”高葉聽了眾口一詞,，就不禁擰眉深鎖,，旁人不知，他卻是心里有數(shù),，這一次能救下弟弟,，全賴阿來赫神勇，搶先攻下縣衙大牢,，放出來牢里的囚徒,。又因為城內(nèi)的官兵都被縣令帶去解章家坳之圍，城內(nèi)正好空虛,，他們這才能僥幸得逞,。阿來赫無疑是高家兄弟的救命恩人。

　　“高大哥,，酒肉卻是不夠用了呀,，沒有酒肉，怎么快活,，大伙跟你造反,，又不讓快活,，那還造反個屁,。”有人干脆拍起了桌案,，擊震桌上的盤子都嗔嗔作響,。高葉聞言，往桌子上看,，卻也是實話,，前些天是滿滿盈盈的大豬蹄子，整只雞,，整只鴨,，整只乳羊，如今就只剩下各類下水,，肉塊便也沒有從前大顆,，細碎了許多。

　　“城內(nèi)的糧食卻是夠吃的,，咱們是該省省嘛,，天天酒肉,，夜里我鬧肚子疼，鬧得睡不著,?！备呷~苦笑道，他本是個老實百姓,，造反出頭,，成就基業(yè)，卻還是沒有摒棄樸素舊習,，存心以為沒了酒肉,，但能粗糧管飽，已是知足了,。

　　“哈哈哈,。”眾人皆哄笑,。

　　正這時,，門口處喧嘩聲，一小卒進來稟報,，說是有個老農(nóng)自稱是闖王的手下,，有話要跟高大哥說。

　　高葉聽了卻是不得要領(lǐng),，遂問左右道：“闖王是什么,。”

　　但是在座的各位皆是平頭百姓出身,，識字不過三,，就認對一二三，這個四字就難免錯以為四橫條,。他們當然不看抵報,，陜西的闖軍方興，如今名號不顯,，山西百姓還沒有聽說過,。見大伙兒面面相覷，高葉只好把人叫進來,，一伙人魚貫而入,，過了小池子，在石燈墩子前被喝令止步,。

　　“小人是闖王麾下,，劉三，敢問這里誰做主,?！边@人一臉精悍,，容貌也頗為端正，不像小門小戶的出身,，瞧那端著架子倒也有幾分大戶管事人,，或城內(nèi)店家掌柜的模樣。

　　“我,，我叫高葉,，你是哪來的，還有闖王是什么,?！备呷~問道。

　　“回高大當家的話,，我為陜西義軍,，天下義軍是一家，咱不是外人,。當下君昏臣庸,，民不聊生，朱明江山氣數(shù)盡矣,，高迎祥為我們陜西義軍的總頭領(lǐng),，打出闖王大號，闖出一片天,?！眲⑷旁捯姘l(fā)高亢道。

　　“陜西人跑我們山西來,，干什么,。你們逃荒就算了，還想往這邊打,，禍害我們山西嗎,?！北阌腥嗽憜柕?。

　　“哈哈哈哈?！辈幌脒@個劉三居然忽而放肆大笑,，幾不能自持。

　　“你笑什么,，想死嗎,。”

　　“哼,，我笑爾輩不知好歹,，難道不知官軍兇猛,，山西這一帶有神甲營，我們有位紫金梁就曾敗在他手上,，聽說宜川城是一鼓而破,，紫金梁六萬精兵，都不是人家一合之敵,，直到今日談起此時,，他還猶自心有余悸啊，神甲營一到,，你們的狗頭都要掛在外面墻頭上,，臭爛生蟲。現(xiàn)在不聯(lián)手,，更待何時呢,。”

　　“放你娘的屁,?！薄胺牌ā,！薄胺牌?。”“好膽,，爺我砍了你,。”“紫金梁才六萬,，我們可有三十萬,。”左右呼喝怒罵聲不斷,，但是高葉卻是頗有憂色,，忙起身屏退左右，拱手垂問道：“這位先生說的有理,，我們雖有三十萬大軍,，但是神甲營名氣響亮，估計很不好對付,?！?p>　　“所以，我們陜西義軍準備來山西,，與你們并肩殺狗官軍,。”劉三道。

　　“先生有何計較,，但說不妨,。”高葉問道,。

　　“萬事俱備只欠東風,，我們需要貴部接濟一萬石糧?！?p>　　“啥,，一萬石，你睡醒了沒,?！薄瓣兾鱽淼某羝蜇ぃ瑵L回去,?！薄拔覀兌疾粔蚰兀允喝グ赡??！甭犝f劉三開口就要一萬石，眾人當場炸毛,，一萬石足以招兵兩萬人,，可不是小數(shù)，豈能空口白牙送人,。

　　“不會叫你們?yōu)殡y,，等我們在山西打開局面，回頭就把糧食如數(shù)奉還,?！眲⑷q解道。

　　“好,，天下義軍是一家,，我們的糧食就是您們的?！备呷~力排眾議道,。

　　左右人等都是面色不悅，但此時也不好多說什么,，一時冷場,。劉三回道：“高頭領(lǐng)義薄云天，今日恩情,，我等必不敢忘?！?p>　　“你回去對闖王說,，望他盡快來山西,，神甲營兇名在外，我們很難長久守下去,?！?p>　　待劉三退下，左右都勸說再與劉三討價還價一番,，說不定能撈取更多好處,。但是高葉卻只道：為人要有信義，說定了就不能反悔,。這更添手下們不滿,，義軍中轉(zhuǎn)眼就上下離心。

　　卻說劉三就是李自成,，此次來山西就是為了給陜西義軍尋一條出路,，新上任的總制洪承疇簡直是個殺神，把他們重創(chuàng)成傷,，幾股義軍因循故計詐降,，然而洪承疇居然把降兵好好犒賞一番，待其不備,，伏兵沖出來將他們殺了干凈,，義軍自此無路可走。李自成便提出遠遁山西,，避其鋒芒,。但是聽說山西神甲營很難纏，大伙兒就有點怵,，李自成先來山西探個底,，不想一來就聽說附近絳縣被義軍攻破，便以為天降良機,，親來一趟卻也不虛此行,，他回居所簡單收拾了行李，與隨從們騎上各自坐騎,，出門直奔城門口,，沿途就見那高懸的首級，一顆顆伸至街巷尾,，那些槍尖挑穿的頭顱皆是城內(nèi)的富戶,，一場賊亂，首先遭了殃,，平時積蓄的金銀和糧米都為義軍奪了去,，臨死的凄涼自不待言。

　　李自成一路看來，心里暗暗點頭,，這個高葉有點本事,，這些兵丁的布置頗有章法，如槍兵,，刀盾兵和弓箭手,，呈五三二開，甚而還有配發(fā)火盆,，這是軍中老手才能有的領(lǐng)悟,，火盆是軍中必備的器具，夜里取暖,，免生風寒,，平時還能烤肉熱飯，接水洗臉,，燒水洗漱,，樣樣離不得，可見這股義軍之中有內(nèi)行啊,。城門口的精兵更是眼中自有沉著,，腳步扎實，面容神采,，肯定軍中吃食管飽,，還能不短肉菜，這樣的精兵經(jīng)歷過幾場惡戰(zhàn)錘煉后,，就足可與官兵捉對廝拼了,。