霧雨天，灰蒙蒙,，李宅孤園咸堂屋,，李信夫婦正與大小管家在清點(diǎn)今年的收支，攤開的賬目上,，紅字三千五百五十一格外刺眼,，妻子薛氏遞過一杯茶，寬慰道：“用奴家嫁妝墊付虧空吧,?！?p> “那不成，你那嫁妝本就所剩無幾,，為夫還有辦法,。”李信搖頭道,。
“能是什么辦法呢,，難道又是邀縉紳一起來籌款嗎?！毖κ蠠o奈道,。
“賑災(zāi)積德本是一件美談，而且歷來如此啊,?！贝竺鲗W(xué)的蒙元，從來不賑災(zāi),，無恥的朝廷不干人事,，這件活人德業(yè)就約定俗成落在了縉紳頭上，不過各地縉紳品行迥異,，心善的縉紳會(huì)帶頭籌款賑災(zāi),，也有劣紳坐視災(zāi)民淪為餓殍,。隨著災(zāi)年越來越頻繁，哪怕是平時(shí)最心善的縉紳都不愿接著賑濟(jì)災(zāi)民了,，似李巖這般為了災(zāi)民寧變賣許多店鋪,，熬到山窮水盡卻是異數(shù)。
“夫君啊,，已經(jīng)有不好的傳言,，你可知為何？”薛氏愈加郁氣,。
“那不過是無稽之談,，怎么能當(dāng)真?！崩钚趴嘈?，不以為然道，居然說他李信市恩于災(zāi)民,，意圖謀反,，這種怪誕謠言不值一駁。
“從前幾次籌款的宴會(huì)上,，他們看我們的眼神，我能看出不對(duì)勁,，是一次比一次冷，那不是無稽之談,，是人心，只有我們李家是心甘情愿賑濟(jì)災(zāi)民,。從來如此,，其余諸家都不過是害怕被人戳脊梁骨,，不得已才拿出來銀子，心底不知有多恨我們呢,?！?p> “就這一次吧,，等來年開春就度過了災(zāi)年?！?p> “可是年年鬧災(zāi)呀,。”
在同一時(shí)間,，杞縣縣衙內(nèi)，王樸正與本縣縣令董秋石密議,。
“李信謀逆大案,，本官不敢自專，需上陳刑部,，待發(fā)來捕拿文書,。”
“那么就太遲了,?！蓖鯓銚u頭道：“據(jù)我的探子諜報(bào)，賊人預(yù)謀近期就作亂,?！?p> “這，李信忠良之后,，他還多有賢名,，萬一誤使冤獄，本官如何自存士林,?！笨h令董秋石為難道。
“此事我一人擔(dān)責(zé),，若是事后無人來劫獄，那你就把所有的罪責(zé)推給我吧,?！蓖鯓愣ㄓ?jì)先將李信鎖拿，又于牢獄內(nèi)設(shè)伏等待邢紅娘自投羅網(wǎng),。
“不妥不妥,，王總兵乃是武將，與我有別,?！边@話的明示：這口鍋該是我個(gè)文官來背,，你個(gè)武人背不動(dòng)?？h令董秋石深深剜了王樸一眼,，心說：這個(gè)年輕人難道與李信結(jié)仇，欲陷害于他,。念及此,，愈加不肯了。
“那,，我自己動(dòng)手,，你不要壞我好事?！蓖鯓氵t疑了一下,，試探道。他準(zhǔn)備私付本縣捕頭一筆賄賂,，繞過縣令將李信投入牢獄,。
“王總兵，請(qǐng)你自重,，國(guó)法猶存,，大明還沒有完呢?！笨h令董秋石大怒,，拍案而起道，這話說的太重了,，口伐王樸不臣,，雖然明面人早已看出來王樸天生反骨，曹莽耳也,，但是當(dāng)面說破就過分了,，不符官場(chǎng)花花轎子人人抬的習(xí)氣，可見縣令此時(shí)已十分急眼,。
“嘖,，開個(gè)玩笑，你急什么,?！蓖鯓氵B稱戲言，心里暗忖：李信這個(gè)家伙是士大夫的圈中人,，要把他下獄居然很棘手,。
“不過，本官是通情達(dá)理的,，王總兵千里追賊一番辛苦,，本官不能不,，呃，謹(jǐn)慎而為,。”縣令董秋石不想為了一個(gè)地方縉紳,，與位高權(quán)重的神甲營(yíng)節(jié)制,，大同總兵為敵，所以打算行個(gè)方便,。
“大人準(zhǔn)備怎么個(gè)謹(jǐn)慎而為,。”王樸疑惑道,。
“來呀,，把柳成帶來?！笨h令董秋石笑而不答,，卻去傳來一個(gè)乞丐模樣的漢子。
“柳成,，你別以為本官鐵石心腸,，你的罪可大可小，往大了說從賊就是謀反,，是誅滅九族的大罪,。”
“大人我沒有,，我就是偷了點(diǎn)東西,，不曾從賊?！绷杉绷?，在捕頭的擒拿手里抬頭掙扎了幾下。
“那往小了說,，就是個(gè)誤會(huì),，韓家的銀錠到處都是，賊人手中的那些與你無關(guān),?！?p> “對(duì)，對(duì),?！绷擅Ω胶偷馈?p> “這人怎么回事,?！蓖鯓銌柕?。
“這是本地一個(gè)有名的飛賊，人稱六指?jìng)b盜,，飛檐走壁,，身手厲害的很。本官派他去李信家中潛伏,，萬一李信果真有那圖謀,，你就把他拿了，只要有罪證,，誰也無話可說,。”
“即是飛賊,，他靠得住嗎,，萬一他跑了，甚至于投賊了,，那怎么辦,。”王樸擰眉道,，甚至于起了殺心,，誘捕邢紅娘只有一次機(jī)會(huì)，事關(guān)重大,，需把這不可靠的柳成滅口才行,。
“這個(gè)柳成家里上有老母，下有妻女,，他家五口都在牢子里關(guān)著,。韓家此次是鐵了心滅他滿門，不要活口,，我這是給他戴罪立功的機(jī)會(huì),，柳成，這位是大同總兵王樸王大人,，你的案子,，只要他肯說為你一句話，你就可以銷案回家去了,?！?p> 柳成聞言頓時(shí)眼放精光，直把王樸猛瞅得有些不自在,。隨后漸漸暗淡,，思忖：這公子哥細(xì)皮嫩肉，哪里能是總兵，披了件華麗甲衣就來哄人,。
縣令董秋石看出柳成不信,，笑道：“這位王大人的恩師是內(nèi)閣次輔徐光啟，其父是侯爺,，都督府左都督,。他的聘妻是秦王嫡女緣寶郡主?！?p> “啊,。”柳成被這一長(zhǎng)串頭銜唬了一跳,，又上下打量這個(gè)公子哥，居然莫名隱有金光芒身,，但他還是不敢信,，官字兩個(gè)口，誰知這是不是韓家給他設(shè)下的陷阱,，權(quán)貴害人的招式花樣翻新太快,，防不勝防。多少苦命的百姓人家因此萬劫不復(fù),。
王樸想了想,，道：“只要替我辦了這件大事，我保你一個(gè)都司官位,?！?p> “你說的話太通天徹地，我怎么能相信你,?！?p> “哈哈哈，通天徹地,，笑不活,，區(qū)區(qū)都司官位，芝麻小官一個(gè),，你還怕我不舍得嗎,。”王樸被他一臉凝重,，仿佛見了佛祖一般的肅穆神色給整笑了,。
“王大人哪，他的意思是想看到你的官印,?！笨h令董秋石忍俊不禁笑道。暗忖，你的家世資歷雖是經(jīng)不起推敲的銀樣蠟槍頭,，中看不中用而已,，但是咋一聽可也確實(shí)唬人，這個(gè)飛賊不給當(dāng)場(chǎng)嚇出屎尿來,，屬實(shí)膽子不小,。
從縣衙里出來，王樸想了想,，又以為求人不如求己,，遂喬裝成一個(gè)富商徑直去李宅孤園上門拜訪。
“這位老爺請(qǐng)出示名帖,?！崩钫拈T子看王樸一身錦繡，身后更有許多殺氣騰騰的隨從,，便不敢怠慢,，行禮問道。
“我叫木大川,，聽說這里有個(gè)叫李信的大善人,，救災(zāi)紓困很有功德，我來看看他長(zhǎng)什么模樣,?！蓖鯓阈Φ馈?p> “啊這,?！遍T子滿臉不快，心說：原來是個(gè)無禮的公子哥,，難道上門尋釁,。
“若談的來，我也可以出個(gè)份子,，給你們一筆銀子,。”王樸笑道,。
一聽這話,，門子臉色頓時(shí)轉(zhuǎn)晴，喜上眉梢進(jìn)去稟報(bào),。
不一會(huì)兒,，李信匆忙出來，看眼前這人年紀(jì)及冠而已,，卻有家主的氣勢(shì),，很是訝異,，時(shí)下的大家族中，無不是長(zhǎng)輩主事,，小輩唯唯諾諾,，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢伺候，但有違逆,，長(zhǎng)輩可生殺予奪,，大棍加身，甚而狠心活活杖斃俱不在話下,。像王樸這樣年紀(jì)及冠就如此器宇不凡的人很罕見,，這不是尋常鄉(xiāng)野惡霸的囂張，而是手握權(quán)柄之人才有的居高臨下,。
這邊王樸看向李信,，驚嘆世之翩翩佳公子，宛如從電視劇里走出來,，面如冠玉,，劍眉卷發(fā)，中庭筆直,，任人見了都要喝彩親近。
“李公子善名遠(yuǎn)揚(yáng),，我在幾百里外都聽人說起,，今日特來拜會(huì)?！蓖鯓闶樟诵┓攀幉涣b,，認(rèn)認(rèn)真真作個(gè)揖。
“啊,，謬贊,，鄙人李信，這位木兄是何方人士,?！崩钚乓琅f看不透來人的根骨，猜測(cè)他是白手起家的寒門,，但又不太像,，只能言語試探。
“我本世居薊州,，前不久東虜入寇,，我又去了山東，離這里不遠(yuǎn),，聽了你的善行,，心生仰慕就來看看。”王樸笑道,。
薊州本地鄉(xiāng)音,，李信卻是有譜，聽王樸的口音來自山西,，分明私隱,，卻不能悟透背后的深意。只道：“沒成想,，區(qū)區(qū)小可的拙名在山東都有人知道呢,。”
“沒法子,，這年頭好人太稀罕,。”
“請(qǐng)進(jìn),?！崩钚抛岄_一邊，迎王樸進(jìn)屋,。
王樸欠身一笑,，邁過門檻，身后的親兵們魚貫而去,。李信眼眉幾不可察的一挑,，這些隨從在走動(dòng)間，衣下隱隱帶清脆金聲,，似甲片相擊,。
在應(yīng)卓堂里入座，王樸茗了口茶,，贊了聲好,，李信笑問：“山東今年收成還行嗎?！?p> “還行,，沒有大災(zāi)，就是聽說山西多地鬧蝗災(zāi),，和你們這里一樣,。這賊老天越來越作怪?！?p> “事不過三,，先旱后蝗，明年開始或能連續(xù)有好收成,?！?p> “但愿,。”
兩人無痛不癢的盡說了些閑話,，天文地理,，各地風(fēng)土民情，奇聞異事無所不涉,。王樸發(fā)現(xiàn)李信學(xué)識(shí)淵博,，竟能與他這個(gè)后世現(xiàn)代人談天說地，愛才之心油然而生,。
歷史上李信是怎么被邢紅娘拉下水,，王樸左右都想不通，世家子弟對(duì)官軍都十分鄙夷,，更不用說從賊了,。李信這等人物，只會(huì)是遭際大變,，迫不得已才會(huì)從賊,。
話題轉(zhuǎn)到了賑濟(jì)事宜，李信提議三日后,，有一場(chǎng)宴席,，開封府各地縉紳受邀，席間將籌款用于賑濟(jì)災(zāi)民,，各憑心意,。王樸聽了這番介紹，頓時(shí)了然,，這分明就是慈善晚宴。
“屆時(shí)我一定赴宴,?！蓖鯓懵犃搜鐣?huì)的地點(diǎn)，點(diǎn)頭道,。
心滿意足送走了王樸,，妻子薛氏從里間出來，道：“這人來路不明,，似有圖謀,。”
“哦,，這不要緊,，所謂強(qiáng)龍不壓地頭蛇，他是外來客,，就算形跡可疑,，我們小心一些便是了,。”李信若有所思道,。
“夫君你看出來了嗎,，他的隨從都是藏著兵刃?！?p> “不止,，還配甲胄?！?p> “那,，那么說，他是個(gè)將領(lǐng),?！毖κ嫌牣惒灰眩性诳N紳之家就常見,，但是甲胄嚴(yán)禁私藏,，只能是軍中才有。
李信神色凝重了些,，自言自語道：“他沒有說明來意,，是什么樣的來意使他說不出口?！?p> “那一定是對(duì)我們不利的來意,，可否書信給舅公，請(qǐng)他來家里商議對(duì)策,?！?p> “哎呀，我的娘子,，你心思太重了,，未必，也可能是想請(qǐng)我去做幕僚,?！崩钚琶捨康溃@么一說,，就愈加以為八九不離十,，剛才這位來客很是考較了他的天文地理學(xué)問。
“哼,，夫君是功名在身,，不喜利祿而已，哪個(gè)不開眼的,，居然敢將主意打到我們頭上,，天殺的丘八,。”一聽說是武人要請(qǐng)夫君去作軍中客卿,，薛氏的臉色頓時(shí)寒若冰霜,，時(shí)人鄙夷武人，只有落魄文人苦無出路,，才會(huì)前往軍中謀生,。居然有武人如此看輕夫君，哪能不使之心胸?fù)矶?，恨意綿綿,。
“這位至少也該是個(gè)都司，有心請(qǐng)我給他作幕僚,，又說不出口,，嗯，如此就說的過去了,?！?p> “武人粗鄙，不知幾斤幾兩,?！毖κ侠湫Γ绕渑路蚓齽?dòng)心,，想到軍中清苦,，夫君身子弱，萬一染了風(fēng)寒,，如何得了,，又后怕不已，對(duì)李信抹淚,，道：“那么你是怎么想,，奴家不要整日擔(dān)心受怕，嗚嗚,。”
“哈哈,，我怎么會(huì)去做勞什子幕僚,，三日后，他若是捐了銀子,，那銀子我暫時(shí)擱著不用,，若他請(qǐng)我不到，又心疼銀子,，我自把銀子還給他,?！崩钚琶Φ溃谒雭?，這位來客是欲以賑濟(jì)為餌料,，等過后銀子花出去，他就來袒露來意,，若李巖不肯,，這位來客再以討回賑濟(jì)銀子為要挾，屆時(shí),，李信還不上銀子,，便陷入難處。念及此,，不禁冷笑,，武人果然愚魯可笑，這等下作手段于街頭地痞陰狠討債何異,，大明官軍遼東屢敗,，都是因這些武人可鄙無能。
王樸回到居所,，園子里與陳士良商量如何才能把李信送進(jìn)牢里,，卻苦無良計(jì)，在人家的地盤要走官路害他,，太多關(guān)節(jié)操作,，也太多變數(shù)了，只怕偷雞不成蝕把米,，害人不成反被害,。
“學(xué)生不明白，這位李家公子與邢紅娘能有什么交情,，害他牢獄,，千里之外的邢紅娘會(huì)來救嗎，學(xué)生不敢茍同,?！币贿吪月牭狞S道仁終于忍不住問道。
“隔行如隔山,，你不是這行中人,，當(dāng)然不懂?！标愂苛疾灰詾槿坏?，他雖然也不能領(lǐng)悟這些計(jì)謀，一頭霧水之余,，卻對(duì)王樸更為仰慕,，只覺這就是書中所描繪場(chǎng)景,，軍國(guó)大事哪有不高深莫測(cè)，就該如此決策千里之外,，運(yùn)籌帷幄之中,。
“美男計(jì)，哼,，荒謬絕倫,，要是這個(gè)計(jì)謀能成，我,，我就把這木凳子吃了,。”黃道仁只感到他二十年來的人生常識(shí)在顛覆消融,，便硬氣脖子頑固異常,。
“哎呦，木凳子招誰惹誰,，這個(gè)計(jì)謀要成了,，你就安心給我作幕僚如何?！?p> “若是不成呢,。”
“那,，那我把一條蒸汽船送給你,。”王樸道,，這一路坐著兩條蒸汽船東來,，黃道仁的心思全在機(jī)械上，如癡如醉,，愛愈性命的心思昭然,。
“好，一言為定,?！秉S道仁閃過一絲狠戾。