夜色漸深,，淮寧城內(nèi)卻有些熙攘,，司鳳儀站在窗前望著不斷朝城門行駛的馬車、人流,，猜想這些離開的大約都是今日被淘汰的佳麗及親人或奴仆，數(shù)量看起來實在有些壯觀,。

　　“明日的比賽應是武試,，姑娘還是早點休息，養(yǎng)精蓄銳才好,?！卞\雪的聲音傳入耳膜，司鳳儀回頭見她從廚房里端來幾份小菜和一份排骨湯,，雖然有些饑餓卻還是望著樓下的人流說,，“沒事，等等寶兒吧,，她說讓我等她一起吃晚飯,。”

　　“姑娘指的是佟寶兒姑娘嗎,？”錦雪抬頭問道,。

　　“是啊，怎么了,？”

　　錦雪沉默片刻才說,，“佟姑娘的外祖乃是江湖上比較有名的煉器世家，她這趟出來恐怕是瞞著家人的,，后面的比試不知道她能否受得住,。”

　　“哦,？”司鳳儀一愣,，思緒被拉回現(xiàn)實，她緩緩坐回桌旁,，思慮片刻才問，“我聽說有個姓明的家族也極擅長鍛造兵器,，不知與寶兒的外祖有何關聯(lián),？”

　　“姑娘聽說過明家？那便是了,，佟姑娘的外祖家正是姓明,。”

　　“真的,？”司鳳儀一震,，沒想到這個世界竟然這么小，那也就是說，佟寶兒和那位秀女齊小姐也是姻親,？

　　便在此時,，她聽到屋外傳來少女嬌俏的聲音，“鳳儀,，你在嗎,？我是寶兒?！?p>　　佟寶兒來得這樣快倒讓司鳳儀有些意外,，她雖然提前幫忙訂了房間，卻猜想她收拾行李,、退房再趕過來,，怎么也得三四個小時以后。

　　錦雪將佟寶兒迎進來的時候,，她顯得格外興奮,，“這間客棧的環(huán)境可比我那邊好多了，鳳儀,，你真會挑地方,。”

　　司鳳儀干笑兩聲,，伸手招呼她過來用餐,，事實上客棧是墨青安排的，她壓根兒沒去城里的其它客棧瞧過,，但由此可見,，墨青的眼光還算不錯。

　　飯后為了消食,，司鳳儀邀佟寶兒一起出去走走,，錦雪看似有些擔憂，她卻不以為然道,，“我們并不走遠,，就在附近的街道轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?p>　　錦雪無奈,，只能默然應允。

　　出了客棧之后,，司鳳儀才斟酌著問佟寶兒,，“你今日說外祖家精通鍛造術，可我聽過的鍛造世家只有齊州郡的明家,，你可認得嗎,？”

　　“你聽過明家,？那就是了，我外祖家正是姓明,?！辟殐旱故侵毖圆恢M，卻讓司鳳儀愣了愣才問,，“那你一個人出來,，難道是瞞著家人的？”

　　聞言,，佟寶兒神色微黯,，許久才說，“鳳儀,，你有所不知,，我父親……我父親是入贅明家的，所以在家中沒什么地位,，幾個舅舅姑母都不大看得起他,，連累我母親也總是長吁短嘆。雖然外公對我很好,，可我那些表兄弟姐妹們看我的目光總是帶些輕視,，所以我才偷偷溜出來，我想證明給他們看,，也想讓爹爹能夠揚眉吐氣,，為我感到驕傲?！?p>　　這番話聽得司鳳儀腳步微頓,，轉(zhuǎn)頭望著她，壓低聲音問,，“寶兒,，那你可知道鳳理閣是做什么的？”

　　她們此刻并不在主街道上,，而是客棧后面的小巷子里,，周圍行人稀少，兩旁的高墻將月光及燈光遮掩的光線有些黯淡,，襯得司鳳儀那雙黑眸明亮如星,，其中蘊含的一抹薄冷卻讓佟寶兒有些心慌的退后兩步，咬了咬牙才說,，“我……我聽二舅說過一些，他原本是打算讓我的五表妹來參加,，可后來不知為何改了主意,，我……我便偷了她的名貼獨自上京參加比試,，但其實也不是特別……特別清楚?！?p>　　司鳳儀沉默片刻才繼續(xù)向前踱步,，低聲對她說，“寶兒,，倘若我們最終能夠入選,，將來便得按照那里的規(guī)矩辦事，你可要想清楚了,?！?p>　　慢慢跟上她的腳步，佟寶兒點點頭,，像是下定什么決心道,，“我知道，路是我自己選的,，無論將來如何都不會后悔,，人總要向前看，凡事都龍頭后悔,，那人生又有什么意思,。”

　　這話從她口里說出,，讓司鳳儀感覺十分驚訝,，她看著佟寶兒，心想這個時代的女子習慣了逆來順受,，很少見到敢于反抗家族,、自己改變未來的女子，這個丫頭果然很另類,。正因為佟寶兒的性情果敢率真,，讓她心中生出極投緣的歡喜，她伸手拍拍她的肩說,，“那好,，那我們就一起努力，希望明天都能順利過關吧,?！?p>　　“嗯，我相信沒問題的,，”佟寶兒得到鼓勵愈發(fā)精神奕奕,，“我聽說明日的武試先是混戰(zhàn)，屆時刀劍無眼,，鳳儀定要小心,?！?p>　　“混戰(zhàn)？”司鳳儀一愣,，眉峰微蹙,。

　　她沒想到“鳳理閣”選人竟如此殘酷，正待問得詳細些,，卻聽佟寶兒續(xù)道,，“當然，規(guī)則是點到即止,，可真到那個時候,，恐怕難免會有傷亡?！?p>　　司鳳儀認可的點頭,，心想她如今的真氣才修煉到第三層，也不知夠不夠應付明日的局面,，看來還得想些其它辦法才行,。

　　雖然早有準備，可第二日進入華園的時候,，司鳳儀的目光掃過場中百余名佳麗時,，心中還是有些意外。

　　“其她佳麗都退出比賽了,？”司鳳儀好奇的問,。

　　佟寶兒低聲答，“應該沒有,，我聽說華園今日被分成五個賽區(qū),，每區(qū)一百人，這樣錯開的話不至于現(xiàn)場太混亂造成太多傷亡,，但今年的人數(shù)特別多,，聽說每個賽區(qū)只留二十人，真的很殘酷,?！?p>　　二十人？意思是淘汰比例達到了百分之八十,？司鳳儀感覺有些不可思議,，忽聽站在她們附近一位手持彎刀的女子湊過來問，“你們好像知道的挺多啊,，那你們知不知道剩余的百人再如何比試,？”

　　佟寶兒與司鳳儀同時抬頭，只見這是位個頭不高但皮膚極白的女孩子,，臉頰微圓,，略顯嬰兒肥,，一雙忽閃的大眼睛里，瞳色卻呈現(xiàn)琥珀般的金黃,，加之眼眶深凹，竟似個異族女子,。