桓王李穆入宮，果然得了天子授命督察三司審理周慶耀弒君一案,。得知太子李繼牽連其中,，他心中自有些興奮的。

　　自打東宮與平寧侯府締結(jié),，太子便處處壓他一頭,。今時此事，終于可以叫他吃點苦頭了,。

　　他決意要做點什么,。

　　而因為找到了被替換掉的鳥銃，姜遲奕則順理成章被放回了家,。一日牢獄之苦,、家族險遭覆滅之禍，到底是虛驚一場,。

　　兵部尚書姜淮到刑部接兒子回家時,，對魏淵千恩萬謝。

　　二人為官皆是清正做派,，本來投契,，早已稱兄道弟了，今有救命之恩,，那關(guān)系更是深了一層,。

　　魏淵卻告訴姜淮：“今日之事，桓王之功功不可沒,，若非有他從旁相助,，我也不能連夜洗清令公子的嫌疑,。”

　　桓王在一旁聽了,，倒有些心虛,。今日諸事，都是岳父大人在牽頭查查,，他可不曾幫到些什么,。但他也知道魏淵如此說的用意，遂在姜尚書向他致謝時,，他也笑著接受了,。

　　待到姜淮帶著姜遲奕一眾離開后，他也對魏淵表達了欽佩之意：“岳父大人只入宮一趟,，不過兩個時辰便尋到被替換掉的鳥銃,，并牽扯出諸般真相來，當真好本事,！”

　　“殿下過獎了,。”魏淵靦腆地笑著,。

　　天知道有鬼神相助,！否則，他再是明察秋毫,，也不能如此事半功倍啊,。

　　“殿下，那周慶耀可是個難啃的骨頭,?！蔽簻Y言歸正傳，“刑部最磨人的酷刑也在他身上用了,，先頭他一口咬定是姜武臣,，現(xiàn)在知道我們找到了那把鳥銃，便自認了弒君謀逆之罪,，其他一概不言,。您若想今夜撬開他的嘴，只怕不易,?！?p>　　“我且去會會他，倒也不急一時,?！崩钅马饨器铮朴斜P算。想了想他又道：“岳父大人忙活了半天,，不如先回去歇著,？”

　　魏淵有些猶疑，只怕如此行徑恐有不尊,。

　　“回去歇著吧,！”李穆別有意味地笑了笑，“阿寧若知道我讓您如此操勞,，回去定不能饒了我的,。”

　　魏淵微愣了愣,，也跟著笑了,。

　　想來女兒與桓王的相處該是不錯的，他當然高興,。

　　待他也離開之后，李穆方來到刑部大牢,。

　　見到身受酷刑只剩半條命的周慶耀,，他打量許久，眼里滿是興致,，如同一個捕獵者,，瞧著已然墮入陷阱的獵物。

　　“倒有些餓了,?！彼５貙ι磉厬讯鞯溃骸叭ィo本殿備一桌好酒好菜來,?！?p>　　待到酒菜備好了，渾身上下不見一處好的周慶耀也悠悠轉(zhuǎn)醒了,。他一睜眼,，迷迷糊糊瞧見眼前一人端坐于跟前飲酒吃肉，蹁躚樣貌,，皎若明月一般,，他以為自己看錯了，用力眨了眨眼方看清,，眼前之人原是桓王李穆,。

　　“桓王？桓王,?！彼挥傻眯ζ饋恚倚Φ糜俞瘛?p>　　李穆不為所動,，繼續(xù)飲酒吃肉,。

　　“怎么圣人又派桓王殿下來審我了？”周慶耀剜著猩紅的眼睛望著他,，臉上笑意不減,，“我說過了，即便你們查出來是我替換掉了姜遲奕那把鳥銃又如何,？大不了一死,！弒君謀逆誅殺九族又如何？我周某人孑然一身,，無親無故,，何顧他人生死？罪行我認下了,，要殺要剮,，悉聽尊便罷！”

　　李穆仍不做理會,，細細地品嘗著箸間美味,，吃相文雅，彷如置身筵席間,、樊樓里,，分毫不在意此時身處牢房的污濁與晦氣。

　　周慶耀耐著性子望著他,，倒想看看,，他這副做派又能如何撬開自己的嘴！

　　終于,，桓王李穆吃飽喝足了,。

　　然而，他叫人撤下了殘羹剩菜,，卻又叫人給他拿了幾本書,，趣味無窮地看了起來。

　　周慶耀頗感意外,，但還是發(fā)出一聲嗤笑來：“桓王殿下想跟我耗時間,？好，那便耗著,！”

　　誰能料到,，李穆這一耗，竟跟他耗上了三日,！

　　這三日里,，他一邊讓魏淵在外頭查查一切與周慶耀有關(guān)的信息找尋他的軟肋,，一邊讓醫(yī)官給他好生看治身上的傷，卻又不給他水喝也不給他飯吃,，不準他閉眼睡覺,，就叫他這么餓著、渴著,、醒著,，分不清白天黑夜地活著。

　　而桓王時不時會出現(xiàn)在牢房里,，且每每出現(xiàn)都在吃喝,！

　　“桓王殿下……給我口吃的……給我口水喝……”周慶耀終于扛不住了。

　　可憐他渴得口干舌燥,，餓得頭暈眼花,，還要看著一個人在他跟前吃香喝辣，他實在受不住了,！

　　“周中軍當真在這世上無牽無掛了,？”李穆抿了一口茶，同他說了自進這牢獄以來的第一句話,。不待他回答,，他又道：“無人疼無人愛無可牽掛，那定是人間至慘,。不過，周中軍還不至于那樣慘,，到底還是有個人記掛于你的,。”

　　說罷,，有人從牢獄外頭帶了一個三十來歲風韻猶存的婦人進來,。那婦人細皮嫩肉的，身上穿的戴的也都是上等貨,，可見素日里也是嬌養(yǎng)著的,。

　　她一見周慶耀被手鏈腳鏈束在牢子里，渾身上下都是干涸的血跡,，當即便哭了出來,，悲痛地喚了一聲“周將軍”。

　　“元娘,？”周慶耀的臉色也變了變,。

　　可不讓他們說上半句話，李穆又讓人將周慶耀口里的元娘給帶了出去,。

　　“元娘也是個可憐人,，少時便被賣入青樓瓦舍,，有幸識得周中軍，這才好不容易改了命,?？上а健崩钅聡@息一聲，隨即不緊不慢告訴周慶耀：“倒也不枉費周中軍養(yǎng)她多年,，聽聞你犯了弒君之罪,，她二話不說，可就要為你殉情了,?！?p>　　聽得此言，周慶耀突然笑了起來,，道：“殿下難道以為,，我會為了一個女人就背棄……”

　　他意識到自己神志不清險些說錯話，忙閉了口,。

　　李穆卻是眸光一凜,，只聽這半句就夠了。很快,，他接了他的話道：“背棄太子,。”

　　周慶耀雖已餓得眼暈耳鳴,，但此時此刻,，他篤定自己看懂了桓王李穆的意圖。

　　李穆也不拐彎抹角了,。他走近他,，在他耳邊低語道：“只要你一口咬定，是太子指使,，本殿今夜便可為你安排一條活路,，你出了這刑部大牢，大可和那元娘遠走高飛,，永遠地離開京都城,。”

　　“呵,！呵呵……”周慶耀側(cè)眸看著他,，都要笑出眼淚來了?！盎竿醯钕露说脑沁@個心思,！”

　　李穆退出兩步，輕蔑地笑了,，別有深意道：“事到如今,，你還不明白如何做才是真正為你的主子盡忠,。”