王弗去年五月去世后,，蘇軾本想向朝廷告假回鄉(xiāng)治喪,，但蘇洵的身體越來越差，蘇轍遠(yuǎn)在大名府,，實在分身乏術(shù),，只得將王弗的靈柩暫放京城西郊,，等蘇洵身體好些再告假返鄉(xiāng)，不料沒等到父親身體康復(fù),，反而等來了死訊,。
朝廷親賜官船送蘇洵、王弗的靈柩反鄉(xiāng),。蘇軾,、蘇轍等人從汴京出發(fā)，走河道前往眉州眉山,。一路上蘇軾坐在甲板上呆呆地看著兩岸后退的山景,，累了就躺在甲板上睡會兒，醒來接著發(fā)呆,。王二十七娘撫摸著站在自己腿前的蘇邁的小腦袋,，靜靜地注視著蘇軾凄涼的背影。
蘇邁身著素衣,，看著多日不理睬自己的蘇軾,，抬頭對王二十七娘道：“姨母，爹爹是不是不要邁兒了,?！?p> 王二十七娘蹲下身來，平視蘇邁，道：“爹爹沒有不要邁兒,，只是爹爹一時接受不了你娘不在這件事罷了,。”
蘇邁點點頭,，朝蘇軾跑了過去,。蘇軾見蘇邁來了，將其抱入懷中,，雙目通紅地看著年幼的蘇邁,，哽咽不能語。蘇邁伸出小手拭去蘇軾劃過臉頰的淚珠,，沒有說話,，靜靜地陪著他。
蘇轍,、史萱苒從船艙中走了出來,，來到王二十七娘身邊，看著不遠(yuǎn)處依偎在一起的蘇軾父子,，感慨萬千,。河道風(fēng)起，史萱苒打了個噴嚏,，蘇轍關(guān)心道：“外面涼,，我們回船艙吧?！?p> 史萱苒點點頭,，對王二十七娘道：“你也回去吧?！?p> 王二十七娘搖搖頭：“你們回去吧,，我在這兒陪著他們父子便好?！?p> 蘇軾如此萎靡不振已成常態(tài),，大家早已勸無可勸，只能等時間慢慢撫平他的傷口,。史萱苒也不強(qiáng)求,，跟隨蘇轍回了船艙。兩人在桌邊坐下,，史萱苒一邊倒著茶,，一邊感慨道：“哎，兄長會同意娶她嗎,？”
蘇轍搖搖頭：“也許不會吧,。兄長是個長情之人,，即使臨終前答應(yīng)過嫂嫂也不過是權(quán)宜之計。王姑娘如此喜歡兄長,，怎奈兄長心有所屬,，縱然舊人故去，也騰不出一星半點接納別人,?！?p> 史萱苒震驚道：“你也發(fā)現(xiàn)她喜歡兄長了！”
蘇轍道：“我又不是傻子,，明眼人都看得出來,。”
史萱苒道：“現(xiàn)在可如何是好,？”
蘇轍道：“兄長向來很有主見，他會處理好的,，我們就不用擔(dān)心了,。”
史萱苒點點頭,。
日子一天天過去,，蘇軾依舊每日坐在甲板上發(fā)呆，任由河道的風(fēng)吹打全身,。王二十七娘緩緩走至蘇軾身邊,，關(guān)心道：“外面風(fēng)大，回船艙吧,?！?p> 此時的蘇軾蓬頭垢面，衣衫不整,，抬頭看了眼王二十七娘：“你回去吧,，不用管我?！?p> 王二十七娘關(guān)心道：“還是回去吧,，別受了風(fēng)寒?！?p> 這段日子以來,，王二十七娘對蘇軾噓寒問暖，對蘇邁照顧有加,，弄得蘇軾良心不安,。他拍了下身旁的地面，對王二十七娘道：“來,，坐下,，我有話對你說,。”待對方坐下后,，他繼續(xù)說道,，“最近……辛苦你照顧邁兒了?！?p> 王二十七娘搖搖頭：“不辛苦,，任姨和小念也幫忙照顧著呢?！?p> “邁兒太小,，沒了娘一時間難以接受，你們還需多陪陪他,?！?p> “我們再陪他也抵不過你啊,！邁兒白天看上去似乎沒什么事,，但晚上時常哭醒,，大概是太懂事,，不想我們擔(dān)心才故作堅強(qiáng)吧?！?p> 蘇軾悵然道：“邁兒從小就懂事,，比我這個做爹的強(qiáng)多了。這段時間還要麻煩你多照顧他,，等回到眉山,，我會多安排幾個婆子丫鬟照顧他，你該回青神就回去吧,?！?p> 王二十七娘心頭一緊，道：“我是邁兒的姨母,，照顧他本就是理所應(yīng)當(dāng),。”
蘇軾見其似乎沒有明白自己話中深意,，沉默片刻,，道：“我那次對小弗說的話……不過是權(quán)宜之計……我……我還是不能娶你?！?p> 王二十七娘故作灑脫地說道：“我知道,，當(dāng)時姐姐情緒激動，你為了安撫她才違心答應(yīng),。你不用向我解釋,，我明白的,。”
蘇軾看著王二十七娘：“對不起……”
“跟我道什么歉呀,！本來就是姐姐一廂情愿的事,，你大可不必自責(zé)。等回眉山料理好姐姐的后事,，我自會回青神,，姐夫不必掛心……”王二十七娘站起身來，“你別在外面待太久,，小心著涼,。你要是生病了，邁兒會難過的,?！?p> 蘇軾點點頭：“知道了，我等會兒就回去,?！?p> 王二十七娘告別蘇軾，緩緩向船艙走去,，淚水劃過面頰，悄悄濺落在衣襟上,。她從認(rèn)識蘇軾的那一刻起就知道姐夫心中永遠(yuǎn)只有姐姐,，自己從來沒有過非分之想。即使王弗臨終前蘇軾親口答應(yīng)娶自己,，她也清楚地知道那不過是蘇軾的權(quán)宜之計,，從未當(dāng)真?？僧?dāng)蘇軾親口對她說出這些話時還是有些難過,。她偷偷拭去淚水，快速平復(fù)情緒,，以免被人發(fā)現(xiàn),。
十二月。
汴京,。
宋英宗忽然患病,，眾御醫(yī)多方醫(yī)治但收效甚微，眾人無不為之心焦,。宋英宗即位沒多久,，太子也沒立，如果突然駕崩,，難免國體不穩(wěn),。監(jiān)察御史里行劉庠上書奏請立皇太子,，宋英宗不悅，當(dāng)即合上奏章,，不做回復(fù),。
日子一天天過去，宋英宗的病情越來越重,，連話都說不出來,，所言之事皆以筆代之。太子遲遲未立,，韓琦冒著龍顏不悅的風(fēng)險向宋英宗進(jìn)言：“官家久不視朝,，希望能早點立下儲君，以安社稷,?！?p> 宋英宗知道自己時日無多，從前的倔強(qiáng)退了下來,，不得不向命運低頭,。他點點頭，示意韓琦拿紙筆來,。
韓琦急忙遞上紙筆,，只見宋英宗在紙上赫然寫下“立大王為皇太子”。雖然大王是指長子趙頊,，但太子之事干系重大,，不指名道姓將來難免引發(fā)爭端。于是他再度問道：“是潁王趙頊吧,？”
宋英宗點點頭,，在紙上繼續(xù)寫下趙頊的名字。