四月。
蘇軾路過揚州，拜訪揚州知州鮮于冼,。鮮于冼于平山堂設(shè)宴款待,，蘇軾等人稍作停留繼續(xù)趕路。
二十日,，蘇軾一行人終于抵達湖州,。他將家人及王適、王遹,、秦觀,、參寥等人安頓好后便開始熟悉衙門各項公務(wù)，并帶領(lǐng)下屬四處巡視以盡快了解湖州當?shù)氐那闆r,。
二十九日,，蘇軾獨坐于知州廳，提筆寫下《湖州謝上表》：
臣軾言,，承蒙皇恩從徐州離任,，已于本月二十日到任湖州。湖州風(fēng)俗富足安寧,，在東南號稱無事之州,；山清水秀，本是朝廷優(yōu)待賢才的地方……
臣性情頑鄙,，名聲政績衰微,。議論粗疏，學(xué)識淺薄,。每個人必有一技之長,，而臣卻沒任何長處……
臣知道自己愚昧不識時務(wù)，難以追隨新進之士共同進步,；官家知臣年老不會多生事端,，或許能管理地方百姓，所以才讓臣到湖州任職……
官員們每到一處新的任所,，按例都要寫封感謝的奏章呈送御前,，內(nèi)容也大同小異，無非是些自謙之詞,，表明自己無德無能,，全賴官家垂憐才能來此赴任，皇恩浩蕩,，定不負官家所托,，好好為官之類的說辭。
這洋洋灑灑三百余字對于蘇軾來說可謂文不加點,、頃刻即成,。蘇軾放下筆,，通篇閱讀了一下，覺得沒什么問題,，便讓衙役寄送汴京,。
五月。
一日,，蘇軾帶領(lǐng)下屬巡視各處,，路過城南的峴山寺，見沿途淤泥甚多,，簡直成了一片灘涂,，對眾人道：“此地為何淤泥如此之多？”
一名隨行官員回應(yīng)道：“啟稟大人,，這些都是從湖中打撈上來的淤泥,。”峴山寺位于峴山腳下,，坐北朝南,，左臨碧浪湖，右傍群山,。湖水每過一段時間就要疏通一下,，挖出來的淤泥全部堆積在山腳下，慢慢地成了一片灘涂,。
蘇軾走到碧浪湖邊,，望著湖水陷入了沉思……
許久，一人見蘇軾遲遲未動,，對身邊之人耳語道：“大人在想什么呢,？”
另一人低聲道：“八成是觀景吧?！?p> “這景有什么好看的,，怎么大人看了如此之久？”
“你懂什么,，咱們看得多了習(xí)以為常,，大人剛來沒多久,，自然覺得新奇,。”
又一人揣測道：“我覺得大人不是觀景,，肯定在想別的事,。”
大家竊竊私語著,，蘇軾忽然回過神來,，指著前方感慨道：“這湖面積不小?。 ?p> 大家心想著這不是明知故問嗎,，面積小就不是湖了,，那叫池塘。
大家面面相覷,，不知如何回應(yīng),。
蘇軾回過頭來看著身后眾人，道：“你們看,，這湖面如此之寬,，阻隔道路，湖周群山環(huán)抱,，百姓要想去道場山,、金蓋山等諸山，要不泛舟穿行,，要不翻山越嶺,。船不可能時刻都有，且受天氣影響,，爬山又費時費力,，要是能在中間建一條長堤連接兩岸，百姓可以自由橫穿湖面該多好??！”
眾人皆驚，長久以來湖州百姓早已習(xí)慣了乘船或爬山這種通行方式,，從沒想過在湖中建長堤連接兩岸之事,，隨即連聲夸贊。
一名隨行官員卻與大家的想法截然不同,，修筑長堤費時費力,，最重要的是費錢，不管是修筑木堤還是石堤,，如此長度需要耗費非常多的物料,，可是一筆不小的開支，以湖州目前的財政狀況只怕不太可行,。
他低頭糾結(jié)許久,，終于忍不住站了出來，惴惴不安地說道：“大人,，修筑堤壩固然好,，可是經(jīng)費只怕不太夠吧……”
另一人想著既然知州大人萌生此意，自然要力挺：“不行向朝廷要點,，此等利民之事,，朝廷一定會支持,。”
又一人見已有兩人發(fā)聲,，也開始發(fā)表意見：“那可不一定,，朝廷這幾年肯定國庫空虛，不然也不會推行諸多新法加征稅賦,?！?p> 蘇軾道：“不用木料或石料，這里不是有現(xiàn)成的材料嗎,？”
一人疑惑道：“有何材料,？”
蘇軾道：“這些疏通湖水時挖出來的淤泥不就是現(xiàn)成的材料嗎？用這些淤泥在湖中筑一條長堤既可以省錢,，又可以解決這邊的環(huán)境問題,。”
眾人皆驚,，如此腦洞大開之事,，大家從未想過，紛紛撫掌稱贊道：“大人此舉甚妙??！”
蘇軾道：“這也是我的一個設(shè)想，到底能不能行得通,，還需找些專業(yè)人士詢問一二,。”
一人道：“明天我去將城中善于筑橋的工匠都叫來衙門,，大人詢問一下便知,。”
蘇軾點點頭,，道：“再把城中善于疏通河道之人也叫來,，大家坐在一起商量下此計是否可行。如果可行,，我們就抓緊時間干,，早點筑成，百姓也能早日免去因碧浪湖阻隔帶來的無謂奔波,?！?p> 翌日。
善于筑橋的工匠和善于疏通河道的僧人與工匠齊聚衙門,，蘇軾向大家說明了自己的奇思妙想,。經(jīng)過一番討論，大家皆認為此計可行,。
蘇軾道：“我們可以在長堤上再建些小平橋,，然后再修筑下河道。如此一來,，既解決了百姓交通不便之事,，又將灘涂變?yōu)樘撂铮芍^一舉兩得,?！?p> 眾人紛紛夸贊蘇軾之才。蘇軾又與眾人測算了下這些工程所需的經(jīng)費,、物料和人力,，結(jié)合現(xiàn)有的資金情況，周密部署一番后命人著手準備物料,，召集民夫,，準備大干一場。
晚上,，蘇軾回到家中,，秦觀正和蘇邁、參寥在茶室聊天,，見蘇軾推門而入,，面露喜色，笑道：“何事如此開心,？”
蘇軾道：“今天解決了一件大事,。”
秦觀道：“什么大事,？”
蘇軾將自己今天與眾人商討之事詳盡告之,，大家紛紛表示此等利民之事一旦做成，可謂受益無窮,。
隨后的日子,，蘇軾除了處理衙門的日常公務(wù)以及碧浪湖筑堤、搭橋,、修河道等事,，并無過多雜事。閑暇時,，他與秦觀,、參寥、蘇邁,，以及關(guān)彥長,、徐安中等諸多前來湖州拜訪的友人們或游歷山川，或泛舟城南,，或賞花弄月,，或遍游諸寺,。大家吟詩作賦，把酒言歡,，甚為愜意,。