傍晚。
蘇轍見早朝趙挺之彈劾蘇軾時言辭犀利,，擔(dān)心兄長心情不佳,，于是處理完戶部的工作便來到學(xué)士院，準(zhǔn)備與其一同回家,，順便去他家中吃晚飯,。
一路上，蘇軾一直保持緘默,，蘇轍等了許久,，終于打破沉寂，安慰道：“兄長還在想早上趙正夫彈劾之事嗎,？此人信口雌黃,，太皇太后都沒在意，你就別煩心了,。”
蘇軾努力擠出一絲笑意,，道：“我沒事,，別擔(dān)心。對了，晚上在我家吃飯吧,，你等會兒叫弟妹他們也過來一起吃,。”
蘇轍道：“我早就讓人回家傳信了,，估計(jì)萱兒這會兒已經(jīng)帶著孩子們在兄長家了,。”
蘇軾道：“那就好,?！?p> 兩人回到蘇軾家，王閏之命廚子開始做飯,。兩家人坐在屋內(nèi)閑聊著,，蘇軾對王閏之道：“晚上幫我收拾幾身衣服，我從明天起要住在宮里,，可能最近都不回來了,。”
王閏之震驚道：“住宮里,！為什么,？”
蘇軾道：“這不馬上過年了，北朝使者依照慣例來賀新年,，我和子由都要在宮中相陪,，不得離宮?！?p> 史萱苒聞言看向蘇轍,，問道：“你也要住在宮里？”
蘇轍點(diǎn)點(diǎn)頭,，道：“好多官員都要留宿,，我和兄長也不例外。今年除夕沒法陪你們守歲了,，要不你明天帶著孩子們來兄長家住好了,，還能和嫂嫂他們做個伴?！?p> 王閏之道：“這樣最好,，兩家人一起熱鬧?！?p> 蘇迨道：“那爹和叔父什么時候能回來,？”
蘇軾道：“朝廷沒說，起碼除夕,、元日肯定沒法陪你們了,?！?p> 王朝云道：“既如此，那得多帶些衣服,，萬一留的久,，我們也沒法往宮里送?！?p> 王閏之見王朝云提到衣服,，猛然想起前段時間命人拿去成衣店為蘇軾做的幾套春衫，今早剛做好送來,，急忙對小暖道：“快去把子瞻的春衫拿來,，讓他試試合身不？”
蘇軾對小暖道：“別拿了,，我不想試,。”
小暖停下腳步,，看向王閏之,，不知何去何從。王閏之對蘇軾道：“你隨后幾天不在家,，還是先試試吧,。萬一不合身，我好拿回店里讓他們改,?！?p> 蘇軾想了下，道：“那好吧,?！?p> 小暖這才出門去拿衣服，很快拿著做好的春衫返回,，遞給王閏之,。王閏之和王朝云伺候蘇軾將外衫脫下，換上新衣,。衣衫被熏香薰過,，蘇軾剛一穿上，只覺渾身香氣撲鼻,。
蘇轍夸贊道：“真好看,。”
蘇軾摸著斑白的鬢發(fā),，笑道：“好看個什么呀,，人老了穿什么都不好看！”
蘇轍笑道：“在我眼里,，兄長年輕著呢,！”
這時家仆過來傳飯,，兩家人紛紛起身朝飯廳走去。
兩日后,。
除夕之夜，宮中燈火通明,、人山人海,，熱鬧非常。人群中,，蘇軾,、蘇轍隔空相望，隨即相視一笑,，千言萬語盡在不言中,。蘇軾回想過去幾年兄弟二人還流落江湖，不能相見,，如今竟身在宮中,，隔空相望，萬般榮耀于一身,，不免感慨世事變遷,，禍福難料。
宮內(nèi)盛會的各項(xiàng)流程按部就班進(jìn)行著……
活動結(jié)束,，蘇軾,、蘇轍返回住處休息。蘇軾夜宿學(xué)士院,，而蘇轍則夜宿戶部,。蘇軾坐在炭火旁取暖，炭火雖暖,，卻暖不熱他異常凄冷的心,，對于他來說榮華富貴比不上家人相伴，此刻他多么希望陪在家人身邊圍爐守歲,，談笑風(fēng)生,，其樂融融，而不是身處冷清的皇宮,。
元祐三年,。
正月初一。
蘇轍清晨起床,，身邊無家人相伴,，雖和蘇軾同在宮中，卻不能守歲暢談,，不免心中落寞,，于是提筆寫下三首詩——《三日上辛祈谷,，除日宿齋戶部右曹，元日賦三絕句寄呈子瞻兄》：其一,，七度江南自作年,，去年初喜奉椒盤。冬來誤入文昌省,，連日齋居未許還,。其二，今歲初辛日正三,，明朝春氣漸東南,。還家強(qiáng)作銀幡會，雪底蒿芹欲滿籃,。其三,，北客南來歲欲除，燈山火急萬人扶,。欲觀翠輦巡游盛,，深怯南宮鎖鑰拘。
他寫好后命人將詩文送到蘇軾處,。
蘇軾此時同樣落寞孤寂,，無限惆悵，見人送來蘇轍的詩,，倍感欣慰,，急忙提筆和詩《和子由除夜元日省宿致齋三首》：其一，江湖流落豈關(guān)天,，禁省相望亦偶然,。等是新年未相見，此身應(yīng)坐不歸田,。其二,，白發(fā)蒼顏五十三，家人強(qiáng)遣試春衫,。朝回兩袖天香滿,，頭上銀幡笑阿咸。其三,，當(dāng)年踏月走東風(fēng),，坐看春闈鎖醉翁。白發(fā)門生幾人在,，卻將新句調(diào)兒童,。
他寫好后，也命人送回給蘇轍,。
日子一天天過去,，眼看半個月過去了,，令蘇軾欣慰的是，自從年前太皇太后以漠視的態(tài)度回應(yīng)眾人后,，直至今日再也沒有官員上書彈過他,。想到此，他總算松了一口氣,。然而此時對于天下讀書人最重要的貢舉考試又要來了……
數(shù)日后,，朝廷下詔：翰林學(xué)士蘇軾權(quán)知禮部貢舉，吏部侍郎孫覺,、中書舍人孔文仲同知貢舉。
主持貢舉考試何等榮耀,，進(jìn)士及第者皆為主考官門生,，桃李遍天下。蘇軾一旦主持完這次考試,，門生無數(shù),，多少人心向往之。然而朝廷下詔后,，蘇軾終日惴惴不安,，絲毫感受不到喜悅之情。之前兩次館職考試,，他被人彈劾來彈劾去,，已經(jīng)精疲力竭，如今朝廷讓他主持何等重要的貢舉考試,，只怕又要生出諸多事端,。他雖想推脫，然而圣命難為,，除了接受,，別無他法。