尚智的徒弟們武功最高的也就數(shù)龍十三了,，但是怎么說(shuō)龍十三也只是個(gè)孩子，包括尚智最得意的徒弟兼侍女紫衣也都是武功高強(qiáng)入世不深,。很難把這些徒弟交在他倆手里管轄。這其中倒是有一位后來(lái)加入的年紀(jì)稍長(zhǎng)的一個(gè)浪人出身叫鬼冢的,，他幾乎不與人交流,，但是每個(gè)徒弟吩咐他做事他都不會(huì)拒絕。一來(lái)二去,，尚智的徒弟們的瑣事就都由他來(lái)做了,。甚至是洗衣服這種私人的事都讓他包了。

　　眾人都退到了墻角,，把原本站在最后的鬼冢推到了最前排,。

　　鬼冢一直都是長(zhǎng)長(zhǎng)的頭發(fā)遮住半邊臉，這時(shí)他不得已抬起頭來(lái),，原來(lái)那劉海下掩蓋的竟然是額頭上的一條長(zhǎng)長(zhǎng)的刀疤,。

　　幾個(gè)平時(shí)都瞧不起他的苦田手下感受到一陣凜冽的殺氣，不禁停下腳步,，其中一個(gè)放肆狂言道：“鬼?！　边@個(gè)君可是極不情愿說(shuō)出口的,，這也是鬼冢到這個(gè)山莊三年來(lái)第一次聽到的敬語(yǔ)了,。

　　“鬼冢君！你這是打算開戰(zhàn)嗎,？”說(shuō)話之人叫蒲田,，是個(gè)狠辣角色，一直是苦田手下中最喜歡見血的鳥人,。鬼冢當(dāng)然清楚他的為人了,，他平時(shí)不喜歡強(qiáng)出頭,，但是自己可是有密室幽閉癥的，如果被關(guān)起來(lái)的話,，自己無(wú)法保證還能不能守住心性不殺人,。所以自己必須力爭(zhēng)不被關(guān)在牢籠中。

　　鬼冢還是一句話都不說(shuō),，沒人見到他出刀也沒人見到他收刀,，只是聽到了兩聲油滑而細(xì)微的刀出鞘和歸鞘的聲音后，骨碌碌的一條持刀的手臂跌落地上,。一股血霧噴出來(lái)又縮回去,，逐漸減弱。蒲田倒在地上手掐著斷臂的端部嚎叫著,?？嗵锏娜肆⒖萄杆偻肆嘶貋?lái)。川島芳子和清荷都露出了欣喜的微笑,。不是說(shuō)二女心狠,。只是她們倆都看到了自己的心愿實(shí)現(xiàn)的希望。

　　芳子急忙制止道：“鬼冢大師,！我眼拙了,，您就是在大阪打敗北辰一刀流的佐藤一郎大師的新陰流大師栁鄉(xiāng)次郎吧！”

　　鬼冢一聽此言忍不住肩頭微顫,，嘴唇蠕動(dòng)很想說(shuō)點(diǎn)什么似的,。清荷倒是不清楚日本本土劍術(shù)流派的歷史，更是不清楚川島芳子所說(shuō)的這些話是否屬實(shí),，細(xì)心的她卻見鬼冢神情有變便猜出一二,，清荷打斷芳子道：“什么一刀二刀的，鬼冢師兄,，別的我不關(guān)心,，只要你能為我主人苦田報(bào)仇，你要什么我給你什么,，就是讓我做你的女侍,，服侍你一輩子我也愿意?！?p>　　芳子見清荷打亂自己的計(jì)劃,，擾亂自己的話語(yǔ)很是生氣道：“清荷！你是要讓我對(duì)你軍法處置嗎,？你耽誤了軍部和天皇的大計(jì),，我可以把你就地正法了你信不。”

　　清荷聽到了天皇二字可是嚇得夠嗆,，其他人也都安靜了,。鬼冢笨拙地說(shuō)道：“誰(shuí)敢關(guān)押師父的人，這只是警告,，再敢造次,！殺！”

　　芳子只感覺后脊梁都冒涼風(fēng),，這倔犟的家伙看來(lái)還真不太好用強(qiáng)硬的手段了,。芳子爽快道：“也好！既然有栁鄉(xiāng)次郎大師在此,，我還有什么擔(dān)心的呢,，我們盡快準(zhǔn)備一下，十分鐘后出發(fā),?！?p>　　眾人都散去了，鬼冢卻依然站在那里不動(dòng),。最后他轉(zhuǎn)向小十三經(jīng)常藏身的那個(gè)古樹道：“下來(lái)吧,！朋友！你還想跟我比劍的話就盡快吧,，免得我改主意,。”

　　只見樹上飄落一人,，身材中等，略微顯瘦,。也是黑色長(zhǎng)袍,，上身被布條編制的帶子交叉成格子狀綁得扎實(shí)。腰間斜跨一把精致的長(zhǎng)刀,，刀柄是銀質(zhì)的,，手握部位則用黑色繩子編織纏裹以達(dá)到出汗防滑的目的。此人看上去極其英俊,，眉宇間略帶一絲憂郁神色,。他看著眼前的對(duì)手片刻，脫掉了腳上的鞋子,，穿著白棉布長(zhǎng)襪站在用巖石鑿成的地面,，謹(jǐn)慎調(diào)整著兩腳的站姿。

　　“次郎,！我找你找得好苦啊,，若不是被師叔派遣來(lái)此，恐怕我這輩子都想不到你會(huì)躲在這里呢？”

　　鬼?？粗鴣?lái)人道：“我不想跟你解釋什么,，你師父確實(shí)不是我殺的，是被另外一個(gè)蒙面高手刺中心臟而死,，我只是削掉了他的頭頂一塊頭皮,。你們?nèi)遄窔⒘宋胰炅耍也皇桥铝四銈?，我?shí)在不想再流血,，更不想因?yàn)槲乙蝗说脑蚣由钗覀儍勺逯g的仇恨。小島君,，我不想殺你,，但是若不殺你，我在這里的藏身地就會(huì)暴露,，從而我就會(huì)殺更多的柳生一刀流的劍術(shù)師了,。所以，我們既然都奉行一句劍道至理：在被斬之前斬殺對(duì)手,。你也可以毫不猶豫對(duì)我下殺手,，我們的友誼就待我們?nèi)魏我环剿篮螅僬劻??！?p>　　鬼冢好久不說(shuō)話，今天說(shuō)了這么多,，好像是在為自己殺一個(gè)朋友找些理由以尋幾分心安吧,。

　　然而這一切都被躲在古樹里的小十三聽到了，他輕飄飄落在二人之間道：“鬼冢師兄,，還有這位小島師兄,，聽我一句行嗎？”

　　二人都是一驚,，最為震驚的莫過(guò)于小島了,，跟自己同時(shí)躲在樹冠之中竟然豪未察覺，此子若是對(duì)自己下手的話我命休矣,。而鬼冢驚訝的一點(diǎn)也不比小島弱,。自己的聽力何等厲害，聽風(fēng)辨位的本事若是不行在那些比聲音都要快的劍刃面前早就被斬殺幾百次了,。剛才自己一絲的感覺都沒有,，這也太匪夷所思了！這說(shuō)明這位小師弟已經(jīng)盡得師父的衣缽所傳了,。

　　鬼冢沒說(shuō)話,，只是死死盯著這個(gè)平日里只知道調(diào)皮搗蛋的小師弟,。小島卻硬著頭皮笑道：“小家伙，你是誰(shuí)呀,，怎么管起大人的事了呀,？”

　　小十三道：“我叫龍十三，是我?guī)煾傅年P(guān)門弟子,，我?guī)煾缸叩臅r(shí)候,，叮囑我，不要讓我的師兄們打架,，如若不聽就由我執(zhí)行家法,。你不是我的師兄我管不著，但是鬼冢師兄若滋事打架我就要制止,，并按師父叮囑的家法處置,。”

　　小島笑了起來(lái)：“嚯,！小家伙口氣可不小,，人家都是師兄管教師弟，你這位師父可好,，長(zhǎng)幼不分竟然反其道而行之,，讓師弟管教起師兄來(lái)了。佩服佩服??！”

　　小十三一聽此人詆毀師父便生氣道：“大膽狂徒，竟敢輕蔑我?guī)煾?，看打,！?p>　　不由分說(shuō)，小十三手中突然飛出一條如蟒蛇的長(zhǎng)鞭,，瞬間竟然變成了一桿筆直的鋼槍,。一連三招過(guò)后，竟然已經(jīng)把猝不及防的小島逼到了大樹根旁,。再往后退可就無(wú)處可退了，照這變幻莫測(cè)的槍法自己還不被釘在樹干上??！

　　小島急忙喊道：“停停停！我有話說(shuō),！”

　　趁小十三愣神之際,，小島這才躲到了樹后道：“龍十三我為我剛才的話向你道歉，咱倆無(wú)怨無(wú)仇的為什么要分出個(gè)生死呢,，這樣好了,，我跟鬼冢師兄就是一般的比武，分勝負(fù)不分生死，你來(lái)做裁判如何,？”

　　龍十三撓了幾下腦袋道：“比武不傷人可以,，但是你們這手中的刀也好叫劍也罷，都實(shí)在太鋒利了,，即便加了小心也難免傷及對(duì)方,，我這里有兩根我用來(lái)跟飛虎練功的藤條，你們一人拿一根,，一刻鐘為限,，誰(shuí)打到對(duì)方的次數(shù)多誰(shuí)就算贏。鬼冢的確不想再增加殺戮,，小島也的確擔(dān)心自己被鬼冢所殺,，比自己厲害的師父都敗給他，而且那是三年前,，現(xiàn)在的鬼冢厲害到了什么程度更是難以揣摩,，豈是自己這二流的劍術(shù)師所能抵擋的呢。

　　所以小島和鬼冢都很贊同小十三的建議,，就這樣,，二人你來(lái)我往打斗在了一起。小十三也跑前跑后地忙得滿頭汗,，最終不出意外地,，鬼冢以三十九次擊中小島要害，比小島零次擊中鬼冢的比分完勝小島,。小島羞愧之余心中也深深感謝小十三救了自己一命,。但是作為劍術(shù)師的尊嚴(yán)也是丟到大阪的老家去了。小島垂頭喪氣地走出了山莊的大門,，卻被在暗處一直觀察的川島芳子攔住了：“渡邊小島君請(qǐng)留步,！”