宋刺史這次辦事特別麻利,，連夜將人從綿陽接來了閬中,。第二日一早，王府后廚的廚娘剛出門買菜時(shí),，人就送上門來了,。
慎王爺無奈地從暖和和的被窩里爬起身來,，想想心中還是十分怨念。想著：我睡不了懶覺,，你也別想睡,。于是，慎王爺吩咐簾外的丫鬟去叫如玉公子一起待客,。
慎王爺坐在花廳里喝著薄荷茶提神醒腦,，如玉公子步履緩慢猶如閑庭信步般走來，給人一種神清氣爽之感,。慎王爺好奇道：“公子起這么早精神還這么好,？”
“還好,，比起之前日夜勞作，最近猶如置身于天堂中,，只是早起,，無礙的?！闭f完,，他打開折扇扇了扇風(fēng)，補(bǔ)了一句：“早起多走走路也可鍛煉一下,?！?p> 慎王爺對(duì)他這四兩撥千斤的言論無話可說，甚是嘆服,?！捌桨玻o公子上一杯胖大海潤(rùn)潤(rùn)嗓子,，順便讓人進(jìn)來吧,。”
平安應(yīng)是,，退出門外備茶,、喚人。
綿陽書吏著青衣,、戴冠帽,，步履穩(wěn)健地進(jìn)了花廳，施禮道：“見過王爺,，王爺大安,。”
慎王爺熱情叫起,，噓寒問暖道：“昨日本王才下令給刺史府,，怎的如此迅速，今日就到了,？”
“哦,，”書吏解釋道：“昨日正好有官船停在綿陽縣城，小的運(yùn)氣好搭載了一程,?！?p> 慎王爺還要禮節(jié)性問候時(shí)，如玉公子用“你吃錯(cuò)藥了吧”的眼神看他,，制止了接下來沒有營(yíng)養(yǎng)的問候,，單刀直入道：“王爺，該說正事了?！?p> 被打斷的慎王爺慢慢回過神來,，本來他是準(zhǔn)備拖一拖時(shí)間，報(bào)復(fù)一下如玉公子這個(gè)始作俑者,，要不是他昨日提議見一見綿陽書吏,，自己費(fèi)得著起這么早嗎？他可是有起床氣的,。
慎王爺拿出帕子假裝咳了一下，問道：“本王也是聽如玉公子說你記錄的戶冊(cè)清晰明了,，這才招你前來,，事先并不知你的來歷，不知你可愿詳述一二,？”
書吏聽著慎王爺毫不避諱的大白話,，愣了一愣，平時(shí)綿陽縣令和他說話都拐彎抹角的,，慎王爺?shù)故侵苯?，不用他多想。于是他道：“在下康柏,，祖籍滁州,，五歲家鄉(xiāng)遭難時(shí)跟著父母來綿陽投奔親友，從此在綿陽謀生,?！?p> “本王見你也是個(gè)讀過書的，為何不選擇科舉入仕,，反而屈居綿陽縣衙做一名書吏呢,？”
康柏面上有些不自然，回道：“在下三年前參加過鄉(xiāng)試,，可是時(shí)運(yùn)不濟(jì),，落選了?！?p> “那這么說你是有秀才功名的,？”
如玉公子正喝著胖大海，聽到慎王爺這白癡般的問句,，嘴角抽了抽,。他連忙放下茶盞，普及道：“王爺,，朝律有云：凡進(jìn)入官府當(dāng)差的文職人員至少是秀才功名,。”
慎王爺訕笑道：“見笑了，見笑了,，本王沒到刑部當(dāng)過差,，對(duì)朝律知之不深?！?p> “您這何止是不深啊,，壓根就不了解好吧?！比缬窆有闹懈拐u,。
“你進(jìn)縣衙是有什么特殊原因嗎？”
康柏頓了一下,，反問道：“公子這話何意,？”
“你別誤會(huì)，我只是好奇,，按道理講,，你有秀才功名在身，家里不需要交賦稅,，也不用服勞役,，你大可以一邊找個(gè)書院當(dāng)個(gè)夫子，一邊繼續(xù)準(zhǔn)備科考,?？赡銋s進(jìn)了衙門，書吏算半個(gè)官身,，如果上官提拔也不是沒有可能正式晉入官身,，可一輩子的仕途也就到頭來。我只是想知道你這么選擇的原因,?！?p> 慎王爺覺得自己又開了眼，說實(shí)話他真的不知道當(dāng)官還有這么多門道,，看來今日還得去書房啃一啃朝律,、縣志和封地官員家族史。
康柏張了張口,，欲言又止,，低頭沉默。
“我猜你這么做無非有兩個(gè)原因：一是圖財(cái),；而是人情,。根據(jù)最近發(fā)生的綿陽縣令罷免案，你未牽扯其中來看,，第一點(diǎn)可以排除,。第二點(diǎn)嘛,，你可能欠了一個(gè)不能不還的人情，人家提了要求,，你不能不做,。你們讀書人最看中的就是風(fēng)骨，品行要是壞了,，在官場(chǎng)可是走不遠(yuǎn)的,。不知我說的可對(duì)？”如玉公子走到康柏面前,，直視他的眼睛,。
“公子說的都對(duì)，”康柏內(nèi)心并沒有表面表現(xiàn)得那么云淡風(fēng)輕,，他一方面懼怕識(shí)破人心的如玉公子,，另一方面又覺得有人知道也好，他就可以盡情吐露了,。
于是，他抬起胸膛,，直視如玉公子的眼膜,，呵呵一笑：“公子說的大差不離了。三年前我去參加鄉(xiāng)試時(shí)是抱著必過的心態(tài)去的,，文章做得自認(rèn)不錯(cuò),，正榜上不了，副榜上也必有我的名字,?？烧?dāng)我意氣奮發(fā)之時(shí)，家里托人來給我傳信說我爹病重,，于是我立馬收拾行李回綿陽,。回來時(shí)發(fā)現(xiàn)我爹癱臥在床,，大夫說這輩子都不可能再下地走路了,。我娘也說不清楚怎么回事，只說我爹是半夜起來喝水突然栽在地上,，大夫來扎了幾針,，醒來后就成了這副模樣。我以為這是天降橫禍,，只能認(rèn)命,。家里本就不富裕，每日都要抓藥,，沒過一月,，家里就揭不開鍋了。我那時(shí)就想要是上了正榜，就賣出兩個(gè)免徭役的名額,，再收一些田地掛在名下免賦稅,，這樣也可以掙一些買藥錢。要是上了副榜,，我就把去州學(xué)的名額賣出去,，自己在家備考也一樣。我打算的好好的,，可沒想到我落榜了,，落榜的理由還特別莫名其妙?！?p> “有人舞弊,？”慎王爺猜道。
“王爺,，你就不能想點(diǎn)好的,，舞弊可是要?dú)㈩^的，而且是滅九族,?！?p> 慎王爺作鵪鶉狀，閉上了嘴,。
“我忘了避諱,。”康柏閉了閉眼,。
“嗯,？”如玉公子有點(diǎn)卡殼，疑惑問道：“這不是常識(shí)嗎,？”
“這次比較特殊,。”
“怎么特殊法,？”鵪鶉慎王爺也來了興致,。
“正常避諱是避主考官的名諱，可三年前的主考官在入仕時(shí)曾改過名,，參與閱卷的各位大人統(tǒng)一決定避兩字諱,，可我這樣的學(xué)子怎么可能對(duì)主考官大人的私事知之甚詳，聽說我那一屆有好幾個(gè)人因?yàn)檫@事落榜了,，便宜了那幾個(gè)替補(bǔ)的了,。”
“那你運(yùn)氣是不怎么好,?！比缬窆油榈?。
“禍不單行啊，我家境遇更加窘迫,，我也只好找個(gè)營(yíng)生做做,，可還是填不了家中的虧空，要債的天天上門,，逼得我們不得安寧,。就在我們走投無路時(shí)，宋家出面幫我們還了債,，條件是我要去縣衙做書吏,。”
“你沒懷疑這其實(shí)是個(gè)誘你入局的坑嗎,？那些要債的可能就是宋家安排的,。”如玉公子剖析道,。
“那又如何,，終歸我家債務(wù)償還了，過程怎么樣很重要嗎,？”康柏抿嘴一笑,。
“是不重要?！比缬窆雍苄蕾p這個(gè)通透的年輕人，對(duì)慎王爺建議道：“王爺,，要不讓康書吏幫您重新謄抄一下州務(wù),，減負(fù)一下？”
慎王爺贊同道：“甚好,，甚好,。”