從通州至洛陽,，沿運河南下，經(jīng)東昌府后,，轉(zhuǎn)道黃河往西,，一路風平浪靜，未曾耽擱,，十月中即到洛陽,。路上有無為調(diào)制的湯劑和藥膏，丘胤明傷情穩(wěn)定,，日漸好轉(zhuǎn),，出京幾日之后已能進食，精神也一天好似一天,。于是,，日間空閑時，無為便和他細細地說起,，如何同東方麟一同進京的緣故,。
這還要從四月間，密云堡集會之后,，無為離京說起。
雖說不愿去想,，東方麟即將出閣的事實時常不由自主地出現(xiàn)在無為的腦海中,，原本意欲南下游歷,，可到底害怕離得近了，惹起更多思緒,，左右盤桓后,，忽然決定轉(zhuǎn)頭向西。當時他正行至開封府,，于是沿著黃河南岸而行,，經(jīng)洛陽，陜州,，潼關,，到了西安府地界。
無為一路均作游方道人打扮,，路過州府大縣便停留數(shù)日,，行醫(yī)卜卦積攢路費，過名山古跡亦隨性流連,。中原腹地人文集萃,，昔年只從書中讀來的地理風物，如今親身領略,，別是一番深入人心,。行過陜州后，百姓多操關中口音,，日常做派,，飲食風味漸漸與河南相異，秦風愈濃,。及近潼關衛(wèi),，軍屯漸多，無為便發(fā)現(xiàn)一些鎮(zhèn)集村落里民風刁悍,，常常為了些小事就聚眾毆斗,，于是匆匆路過，未加停留,。過了潼關便是華州,。
華州北臨渭水，南依秦川,，城南十里外,，西岳太華峰巒嵯峨，巖巖峭立,。西岳美景無為從師父口中聽過數(shù)回,，早就心向往之，在集鎮(zhèn)上打聽了上山的道路,，將馬匹寄養(yǎng)在山下農(nóng)戶家,，便興致勃勃地進山游賞而去,。
時值五月末，山外驕陽炎烈,，山中草木葳蕤,，松柏間香風陣陣，陰崖下泉水潺潺,。沿溪流而上,，經(jīng)五里關，回心石之后,，山路變得陡峭起來,，時而回旋直上須手腳并用，時而狹路自石隙中穿過,，仰頭只見一線晴空,。峰回路轉(zhuǎn)處，數(shù)次豁然開朗,，但見遠處山峰羅列如屏障,，山巖白石裸露形容峻峭，蒼翠樹木點綴危崖,，高峰奇石,，鬼斧神工。午后登山,，一路走走停停,，除了一個樵夫，竟未遇見一人,，傍晚時分,，無為攀至云臺峰頂，借宿道觀,。
太華山自古便是道士修行的福地,，亦是全真派一支，華山派的道場所在,，由金代七真人之一,，廣寧子郝大通開創(chuàng)，歷經(jīng)數(shù)世,，道眾廣布中原,，香火鼎盛。無為曾聽師父說過,，自家?guī)煶凶钤缒俗郧鹛帣C的龍門一派,，不過早已離宗自立，但和華山派也算是殊途同源,?？墒?，上回武當山的經(jīng)歷依舊讓無為耿耿于懷，心中對這些名門的道士有些莫名的顧忌,，于是上山前又換上俗人衣衫。
次日清晨,，無為一襲輕衫,，信步出門而去。觀中道人勸說,，陰天風大,，不宜前行。無為眼見四周群山間云霧如輕紗一般飄忽無定,，天色青冥,，煙升幽谷，好一派神仙世界,，心中極是向往,，于是謝過道人好意，兀自前行,，經(jīng)擦耳崖,，步上蒼龍嶺。霧氣甚濃,，沿腳下模糊的石級緩緩而上,，忽而山風凜冽，吹開眼前迷障,，只見兩側(cè)皆是深淵,，如行龍脊，衣袂舞動,，心神飛揚,。念及典故中說，韓文公當年便是在此地拋書而泣,，得遇神人相助方才安然到達對面的山峰,。無為心中一笑，闊步向前,。行至一半時,，日光漸亮，云霧消散,，山頭一片金紅,，讓人怦然心動。
自玉女峰頂下至山谷,，有名觀玉井庵,，供奉著西岳大帝,。房屋依山勢而建，翠松環(huán)繞,，清幽宜人,。無為在觀中討了些井水喝，因遠望落雁峰處濃蔭簇簇,，山勢偉麗,，凌于諸峰之上，于是向觀中道童打聽落雁峰上落腳之處,。道童細想后告訴無為,，小道觀倒是有一個，不過甚是簡陋,，只有兩三老道,，游人一般不去那里借宿的。無為聽后,，覺得天色尚早,，不如先去看看，不得借宿再下山也不遲,。于是便一路攀山而上,。
及近峰頂，果然有小道觀一座,，屋舍陳舊,，旁有一小畦菜地，一道士正在地里摘菜,。無為上前施禮,，說明來意，那道士倒也隨和,，只說屋中簡陋,，怕客人嫌棄。無為自然不介意,，給了道士一些布施,，在小道觀里住了下來。落雁峰是太華山之巔,，俯瞰眾山連綿,，云霞蒸蔚，磅礴之氣,，讓人一意流連,。
一日晚間，獨坐峰頂，看漫天繁星閃耀,，清光散透寰宇,，銀漢迢迢，心海虛空,。無為驀然有所思,。自從去年離開瓊崖，雖然前前后后行走了數(shù)月,，萬里河山略見一斑,，山野市井人情冷暖亦窺得一管，塵世間的喜怒哀樂是自己在瓊崖二十多年來未曾體驗過的,。原以為，超然物外本就是自己的天性,，清靜無求便如每日吃飯睡覺一般,，又何必要苦修而得?？梢娺^一些人,，一些事，慢慢地,，便仿佛覺得,，悲歡之極處，雖使人迷失,，可何嘗亦不是一種天然,？譬如流水，緩處靜流無聲,，激處驚濤拍岸,，即便熱極而升騰，終究化為雨露,，又或抽刀斷水,，豈能斷截其道？百川終歸海,，周而復始,。自己又何嘗不是這樣，無為暗自嘆道,，只因心中有所顧忌,，徒添諸般困擾，何如拋卻宿念,，隨性而往,？應其變而求其直，任其散而守其中，或可尋道,。天籟之間斗轉(zhuǎn)星移,，風云變換，可終須是一片虛無方可包羅萬象,，人心深廣亦無涯際,，七情六欲不正是像那風雨云煙一般，若得心如虛谷,，又有什么不能包容的呢,。想到此處，無為一陣輕松,，索性躺下來,，在星光中安然入睡。
又在山中盤桓數(shù)日,，將太華諸峰各處勝景盡覽之后,，這天早晨，無為神清氣爽下山而來,。天色有些陰沉,，不多久下起了毛毛雨，山道濕滑,，走得慢,，午后方攀下了千尺幢。將到回心石,，忽聽道上有人語聲,。
不遠處，一名十四五歲的少年拉著一個年紀小的女孩子,，三步兩回頭,，氣喘吁吁地往山上跑。女孩子帶著哭腔道：“哥哥,，歇會兒吧,，我實在走不動了?！鄙倌晟扉L脖子回頭望了望,，擦擦汗道：“好吧，就一會兒,。他們很快就該追上來了,。”女孩如釋重負,，低身支著膝蓋喘氣,。
無為仔細看去，這二人衣著鮮亮考究，像是有錢人家的孩子,，那少年背上竟還背著一把單刀,，難不成是江湖上大人家的孩子，遭人追殺,？心里驚奇,，猶豫著是否該主動上前去問問，于是放慢了腳步,。正在他想著如何開口時,，忽然遠遠望見山下好像有數(shù)人正快速而來。
那少年似乎也看見了,，一把拽起妹妹道：“不好,！他們來了！”說罷拔腿就拖著她向山上跑,。剛跑出沒幾步,，抬頭看見一人正緩步下山，心急叫道：“借光讓一下,。”腳下不停,，欲從無為身邊擠過去,。
“哎，等等,?！睙o為一把將他拉住道，“小哥,，你們這是遇上什么麻煩了,？”
少年跺腳道：“你誰啊,？放開我,！”一面欲將胳膊甩開。無為稍使力氣仍舊將他抓牢,，問道：“那些人是來抓你們的,？”少年意識到無為力大，臉上一驚,，即將妹妹護在身后,，瞪眼道：“你是什么人？”
“我,，”無為有些語塞,，“我是好人……可以幫你。”
二人糾纏間,，山道上陸續(xù)奔上來四個人,。領頭的四十來歲，身后三名勁裝漢子,，各有兵刃,。少年見狀，朝無為扔了一句：“那你幫我照看下她吧,?！币话褜⒚妹猛平o無為。無為措手不及,，扶住小姑娘,，來不及攔住少年，只見他跳上前去,，一把抽出刀來,，朝那四人喝道：“狗賊，我就和你們拼了,！”
領頭的迎了上來,，手執(zhí)單刀，功夫尚可,。山道狹小,，二人對上手后，其余的人只能站在下面看著,，插不上手去,。少年到底年紀小，明顯不是那領頭的對手,，幾招過后,，后肩被刺了一刀。領頭的跳開一步道：“馬少爺,，別做傻事了,。跟我們回去，看在你年紀小的份上,，當家的也不會為難你們,。”
少年咬牙怒目道：“休想,！”隨即雙手握了刀準備再戰(zhàn),。這時，忽見眼前人影閃過,，少年定睛一看,，方才那攔路閑人竟飛身而來將自己擋在了身后,。
“你是干什么的？”領頭的被無為的身法嚇了一跳,，退后一步,，橫刀胸前，面色有些緊張,。
無為抱拳道：“叨擾了,。我是過路人，敢問有什么過節(jié),，偏要和小孩子過不去,？”
那四個人將無為打量了一番，領頭的拉著臉道：“閣下身手不凡,，請問尊姓大名,？我們是延安府洛川縣飛龍堡的，和他們家有世仇,。閣下既是過路的,，就照顧下江湖規(guī)矩，井水不犯河水,?！?p> 無為道：“在下無名小卒。不過你們四個大人欺負兩個孩子,，是什么江湖規(guī)矩,？我既然遇上了，那就得管,。”
四人互遞眼色,，領頭的抿了抿嘴,，喝道：“一起上！”
話雖這么說,，可狹小的山路哪里容得下五個人,，充其量只能輪番上陣。無為占盡地利,，不費吹灰之力將三個勁裝大漢一個個扔進了山道旁的溪流中,。雖已盛夏，可溪水還是冷得刺骨,，三人大叫不迭,。那頭領見對手著實厲害，一心想撤,，冷不防無為迎面一掌,，好不容易躲了過去,，腳下一滑，一屁股坐在石階上,。馬家兄妹在一旁看得目瞪口呆,。那頭領一臉晦氣地爬了起來，對無為道：“大俠好身手,，我們認栽了,。走?！?p> 眼見四人下山而去,，兄妹倆忽地跪下，朝無為一拜到地,，少年直道：“多謝大俠救命,！”無為慌忙上前扶起二人，道：“別這樣,。我只是……路過而已,。”少年起身問道：“大俠尊姓,？”“我復姓上官,。”無為覺得‘大俠’二字聽起來實在別扭,，便又道：“不是武林中人,，稱不得大俠。對了,，你們?yōu)槭裁赐缴咸?？?p> 少年道：“我們慌不擇路，騎著馬亂跑,，也不知怎的到了山腳,，眼看就這一條路，只能上來了,?！闭f罷又急道：“也不知道母親怎樣了，一定被他們抓走了,！”女孩子拉拉哥哥的袖子道：“你的傷怎么樣啦,？”少年這才想起肩上的刀傷來，搖頭道：“沒事,。我們還要想辦法去救娘啊,。”
無為見這少年武功雖差,，可卻很勇敢,，心生好感,，說道：“這樣吧，反正我也沒事,，不如你們把事情前后告訴我,，我看看能不能幫你們?！薄罢娴?？”兄妹二人聽得此言，又要下拜,。無為連忙勸住,，點頭道：“走吧，邊走邊說,?！?p> 從少年口中，無為得知,，兄妹倆哥哥叫馬騰,，妹妹叫馬茜，家住渭南縣,，父親名叫馬正,，西北道上人稱虎天王。據(jù)馬騰說,，父親早年綠林出生,，干的是劫富濟貧的營生，后來拜到西安府管老爺子門下,，便在渭南縣建起家業(yè),，有良田千頃，莊客眾多,。馬騰自己也說不清家里到底做的是什么生意,，只知道素有些仇家。但那管老爺子似乎是個了不得的人物,，聽家里大人說,，父親是他手下的一把手,，他們馬家在這一帶簡直可以呼風喚雨,，于是向來很是自豪。誰知,，數(shù)日前,，一場突如其來的變故打破了原本富足而安寧的生活。
那天晚上,，跟著馬正出門辦事的丁管事突然闖進家里說,，馬正回家途中遭仇人伏擊,，受了重傷，而仇人現(xiàn)在正朝渭南縣來,，欲對夫人和兩個孩子下手,，馬正托他捎信叫他們趕快離家避難。夫人見丁管事和另兩個隨從灰頭土臉,，滿面驚恐,，衣衫上血跡斑斑，當即亂了方寸,，沒有多想便帶著兄妹倆收拾了一些細軟,，連夜往華州避難去。誰知,，第二天路過華山腳下時,，突然有人攔住去路要劫持他們，那丁管事竟跑得不見蹤影了,。這時夫人才意識到,，大約上當了，混亂間將兄妹二人推上馬,，這才誤入華山,。
無為聽后，問道：“那飛龍堡是個什么來頭,？”
馬騰搖頭：“沒聽說過,。大概是父親從前的仇家吧?！?p> 無為略思,，看方才那個頭領的口氣，并不想要他們的性命,，大概是想綁架他們母子三人,，然后可以向馬正要挾。這時,，馬騰又道：“現(xiàn)在母親一定是落到了飛龍堡的手里,。怎么辦呢？”無為道：“我看,，你父親可能并未遭到伏擊,，這丁管事說不定早就和飛龍堡串通了，現(xiàn)在抓了你母親,，正談條件呢,。還是先回家看看吧?！?p> 三人下了山,，無為到農(nóng)家取了馬,，一前一后將兄妹二人馱在馬上往渭南縣去。
靠近縣城時天已完全暗了,。馬府在城外五里處,，尚離得遠便聞到一陣陣焦煙味，無為催馬快行,，焦味越來越濃,，三人趕到門口時，驚呆了,。
偌大的宅院,，只剩下一片廢墟焦土，磚墻傾塌,，瓦礫滿地,，只有幾根被燒焦的大柱子還勉強立在那里。馬騰驚叫一聲,，跳下馬來,，朝廢墟堆跑去，無為把馬茜從馬上抱下,，亦跟上來,。這時無為看見，廢墟里頭還有人在走動,，有個提燈籠的朝馬騰迎了上去,。聽見馬騰喊道：“李叔叔，這是怎么回事,！爹呢,？”
“少爺！你沒事??！謝天謝地?！碧釤艋\的又看見無為牽著小姑娘,，回頭叫道：“老爺，少爺和小姐回來啦,！”
只見一個身影出現(xiàn)在燈光里,。來人四十上下，生得長大威武,，嗓音洪亮,，上前一把抓住馬騰道：“唉呀,，我正擔心你們呢,！”抬眼望向無為,，問道：“他是誰？”馬騰道：“我和妹妹逃上了華山,，是他把飛龍堡的人打跑,，救了我們?！?p> 馬正聞言連忙上前低身拱手道：“在下馬正,，家逢不幸，幸虧有英雄相助,，實在是無以為報啊,。英雄何方人士？”無為回禮道：“哪里,，在下上官靜,，讀書人，出來游歷四方的,?！瘪R騰在一邊道：“父親，這位上官大哥武藝超群,，我和妹妹親眼所見,。”無為一臉謙虛地笑了笑,，心想,，既然這虎天王沒事，自己也已將兄妹倆送回,，江湖上的渾水或許還是避開的好,。他正欲找個由頭告辭，馬正卻道：“上官公子,，天色已晚,，我家雖然被整成了這個樣子，一頓飯還是招待得起,，今晚就留下吧,。”無為猶豫了一會兒,，還是點頭道：“那就,，打擾你們了?！?p> 馬正和數(shù)名手下方才已將廢墟中的一些死人抬了出來,，大都是傭人家丁，有被刀砍殺的，還有的是命喪火場,。馬正手中攢著一封署名飛龍堡主鄧銘的信,，信里說，馬正的妻子孫氏現(xiàn)在他們手里,，讓他七日之后單獨至風陵渡赴約,。馬正月前受管老爺子所托，往陜南的寧羌衛(wèi)辦些事情,，今日早上剛回到西安府向管老爺子復命,，卻被告知，家里的房子在昨夜被人踏平燒光了,，聽聞后他馬不停蹄地飛奔回來,，中午便收到了飛龍堡的信。
將廢墟清理之后,，天色已晚,，眾人便在邊上搭了個窩棚，準備過夜之后就先回西安府和管老爺子商量,，誰知一雙兒女竟安然無恙地被送了回來,，馬正心里暫時松了一大截，吩咐手下去縣城里買來好酒好肉,，和無為攀談起來,。
原來，事情比無為想象的要復雜,。
飛龍堡和馬家從前的確有仇,，可飛龍堡主鄧銘這個人馬正很熟悉，功夫一般,，膽子也沒那么大,，莫說如今馬正在道上的地位，就是當年他也未必敢這么明目張膽地來挑釁,，更不用說殺人放火,。聽僥幸逃生的家人說，昨日深夜來了一隊快馬,，黑衣蒙面,，直沖馬府，見人就砍,，隨后數(shù)十桶火油一澆,，烈焰四起，前后不出一盞茶的功夫便將馬府踏平,。這樣的手段,，令人毛骨悚然,，哪里是那延安飛龍堡的架勢！這里頭定有蹊蹺,。
馬正眉頭緊鎖道：“上官公子,，我這回是遇上棘手的對頭了。不管是誰,，這就是要我死啊?！毖鲱^將碗中的酒一飲而盡,，低頭不再言語。
無為雖然從方才的一些交涉中已明白,，馬正是個混黑道的,，但眼見這人是個直爽漢子，如今這般無奈,，倒是動了惻隱之心,，問道：“馬壯士，你仔細想想,，到底有誰這么恨你,？”
馬正冥思了好一會兒，依舊搖頭道：“想不出來,。這些人不但厲害,，還對我的行蹤了如指掌，連我身邊誰能買通都清清楚楚,。飛龍堡是他們拿出來的幌子,。唉，現(xiàn)在我沒有辦法,，只能明天先去和老爺子商量商量吧,。”
“恕我無知,，”無為問道,，“這管老爺子是何許人也？”
“他是我們的東家,，整個陜西地界的大小門戶都聽他的,。”馬正又道：“不過話說回來,，他也不是最大的東家,。”
“還有什么大人物,？”無為很好奇,。
“公子,，你聽沒聽說過西海盟？”
無為一驚,，點頭道：“知道,。”
“管老爺子是西海盟的一位大頭領,?！?p> 無為恍然，脫口道：“原來你們也是西海盟的人,！”
馬正詫異,，抬眼看向無為道：“公子此話怎講？”無為意識到自己失言,，可話已出口,，無法遮掩，只能道：“不瞞壯士,，我認得你們西海盟的另一位大頭領,，祁慕田，祁先生,?！?p> “啊?！瘪R正一拍大腿,，“原來是自己人。哎,，明天和我一起去見見管老爺子吧,。你救了我的孩兒，還沒好好謝謝你呢,。一定要讓老爺子見見你,。”
無為張口想推辭,，可一時詞窮,。馬正再三相邀，無為實在擋不住他的好意,，只能點頭答應了,。
次日一早，眾人將死者收殮后,，騎馬朝西安府進發(fā),。
烈日如灼，官道上被馬蹄揚起的煙塵卷起陣陣熱浪,，讓人時不時瞇起眼睛,，進了西安府的城門,，無為迫不及待地抬起袖子擦去臉上粘滿了灰塵的汗水。馬正道：“公子以前可曾來過長安城,？”無為搖頭道：“初次來,。今天真熱啊?！瘪R正伸手遙指正前方高大宏偉的樓臺道：“過了鼓樓再向東兩條街就是管府了,。”
一行人并不下馬,，在城中緩行,。雖已更名西安府，可當?shù)厝巳耘f習慣了自古以來的稱謂長安,。曾經(jīng)盛極一時的漢唐古都,，如今處處現(xiàn)著衰頹之氣,，道路上的馬糞駝糞無人清理,，炎炎夏日里臭氣熏人。路上來往的多是西北道上的客商,，風塵仆仆,。商鋪生意蕭條，房屋陳舊,，有不少都關門歇業(yè)了,，只有主街上的店鋪還有人進出，時不時還看見一隊隊執(zhí)槍巡邏的士兵,。
馬正道：“公子或許知道,，如今西海盟走北方的生意漸漸少了，將來都要往西往南去,。這地方,，實在比不得南邊啊?！睙o為不語,，心中卻十分認同。自己從南方來,，到過許多大城市,，相比之下，這長安城真是令人失望得很,。
至管府門外,，眾人下馬。早有人進去通報,。無為抬眼望去,，好大一座府邸,，和不遠處的秦王府竟相差無幾，只不過沒有雕梁畫棟,，簡樸些而已,。入了大門，便有下人一路指引,，穿過天井,，校場，到主廳,。
無為有些緊張地走在馬正身后,，眾人將隨身兵器擱到門外的架子上，隨后在廳外十數(shù)個挎刀武士的注視下跨進廳堂大門,。廳里有數(shù)人在座,，只見正中寬大主座上端坐一位須發(fā)皆白的瘦硬老者。老者看上去雖已不下七十,，可依舊雙目有神,，脊背筆挺，氣度壓人,。
馬正率隨從們快步上前,，向老者恭敬作揖。無為有些尷尬,，也跟著作了禮,。抬起頭來，見老者正盯著他看呢,。馬正連忙道：“老爺子,，容我給你介紹。這位是瓊崖來的上官公子,。昨日多虧他出手相救,，犬子和小女才能安然歸來。公子武藝高強,，還認得祁先生,。所以我將他請來，讓老爺子見見,?！?p> 無為上前一步，低頭拱手道：“晚輩上官靜,，見過管老爺子,，久仰大名?！?p> 老者笑了笑,，道：“既然是自己人,，快快請坐?！?p> 落座后,，老爺子將在座各人一一向無為引薦。路上,，馬正已同無為說了些管氏家族的背景,。老爺子名叫管壽棠，當年憑一對生鐵鞭打遍甘陜無敵手,。管家上代人便是陜西一帶綠林幫派的統(tǒng)領,，隸屬西海盟麾下，行走河西,。管壽棠接班后,，將家族的產(chǎn)業(yè)進一步鞏固興旺，引許多武林豪杰前來投奔,。幾十年來,，西安府一帶商道安寧，盜賊不敢肆虐,，都仰仗著管家的勢力,。管壽棠的原配夫人生有一子一女,，長子本是極有出息的,，可惜二十歲上竟得了惡疾不治而亡。女兒如今是西海盟主夫人,，面子雖大,，但終究是別家人。續(xù)弦的夫人在他五十歲時生了個小兒子,，當時皆大歡喜,，可誰知，這小兒子恁不爭氣,，十幾歲時便盡和城里的紈绔子弟結(jié)交,，斗雞走馬，賭博嫖妓,，長大之后更是難以管束,。如今偌大家業(yè)托付何人成了管壽棠最大的煩惱。雖恨幼子不肖,，可老來得子,，心里自是疼愛的，只能趁著身體還算硬朗,，暫且不考慮,。
這時,，管壽棠指著無為對面的錦衣青年道：“他就是犬子，赤虎,?！睙o為向他點頭致意，只見其人生得白凈,，二十五歲上下,，五官端正，可再看卻目有奸相,。
無為一面喝茶,，一面聽馬正將兩日間發(fā)生的事情向管壽棠細說。當說到昨夜的黑衣馬隊時,，管壽棠點頭道：“你說得對,。飛龍堡這樣的二流貨色，斷不敢這么做,?！卑櫭悸运加值溃骸斑@七日之約，你打算怎么辦,？”馬正道：“內(nèi)人在他們手上,，肯定要去的。不過,，還想請老爺子派人到延安飛龍堡走一趟,，看他們在耍什么花樣?！惫軌厶某谧笫诌叺闹心耆说溃骸袄馅w,，你帶人去延安吧。如果飛龍堡里還有人,，全部給我抓起來,。”中年人起身稱是,，又問：“何時啟程,？”管壽棠道：“即刻點人，盡早出發(fā),。倘若那里沒人,，你就趕到風陵渡和馬頭領會合?！敝心耆祟I命出去了,。
管壽棠望向無為，剛想開口說話，外頭忽有人來報：“西海盟霍頭領到,?！?p> 眾人皆注目門外。廳中忽然顯得很安靜,，但見一人將黑袍前襟一捋,，大步進來，身形矯健,，落步沉穩(wěn),。無為定睛看其容貌，豐額高鼻,，一字濃眉,，久經(jīng)日曬的臉頰上淡淡浮著一層風沙磨礪的紅色，寒星似的雙眸讓人一凜,，這個二十七八歲的青年人走到廳堂中央時,，頓時給人說不出的壓迫感。其后,，又陸續(xù)進來八人,，形容皆彪悍，負手立于青年身后,。
青年人向管壽棠行了個禮,，道：“管老頭領一向可好？”管壽棠笑道：“霍頭領光臨,，怎么也不先派人通知老夫,？臨時來了，都沒什么好招待的,?！币慌粤⒓从腥税醽硪巫?，青年坐了,，道：“本來打算明天到的，可昨天錯過了宿頭,，便一路快馬來了,。”轉(zhuǎn)眼見無為在座,，問道：“這位客人面生,，可否引薦一下？”
管壽棠道：“他是馬頭領的恩人,，還是祁先生的朋友,。”
青年面露稍許異色,，向無為點頭致意道：“在下西海盟霍仲輝,，幸會,。”無為連忙微笑還禮道：“在下上官靜,。久仰,。”霍仲輝即問道：“祁先生不是在京城么,？公子遠道而來,？”無為道：“正是。我的一個同窗在京城為官,，他和祁先生是至交好友,，所以我才有幸認得他?！被糁佥x笑道：“原來如此,。早就聽說祁先生有個故人，還瞞著大家暗中追著他的行蹤,，追了兩三年,，不知是何等樣的人物。我看公子也非尋常,?！睙o為笑了笑，沒說什么,，心中卻暗自驚異,，原來祁慕田竟跟蹤了丘胤明這么久，到底有什么故舊,？見無為不語,，霍仲輝也不在意，又道：“我在門外已經(jīng)聽說,，馬頭領家遭了難,，這到底是怎么回事？”
聽馬正將事情復述后,，霍仲輝道：“既然老爺子已派人去看,，我暫時就不插手了。如果需要幫忙的話,，我手下這八人都可以留下,。”又看了看管赤虎,，道：“最近要回一趟臨洮府,，所以順便來望望老爺子。寧羌那里的事務，恐怕要請管兄弟多多代勞了,?！惫軌厶牡溃骸斑@是自然。本來盟主就是讓他監(jiān)工的,，這小子倒好,，三天兩頭往家里跑?；纛^領盡管去,，我讓人好好督促他?！惫艹嗷⒂行┎灰詾槿坏爻蠣斪涌戳艘谎?，不過卻十分恭順地對霍仲輝點頭道：“霍大哥吩咐，小弟怎敢不從,?！?p> 又說了一會兒話，管壽棠忽道：“哎呀,，你看這么熱的天,，大家干坐著多不舒服，還是到花園涼棚里去說吧,。來人,，快去把冰窖里的乳酪拿出來，再洗些瓜果,，大家到后面去涼快一下,。”
眾人一齊離開大廳,。無為出門時有意無意地朝那擱兵器的架子上瞥了一眼,，只見一排刀劍當中赫然樹著一把寒光閃爍的青龍戟，心中突地一跳,，這想必就是霍仲輝的兵器,。這樣的武器現(xiàn)今已罕見，即便是練功時偶爾學到,，也幾乎無人會將此種極難使好的兵刃作為隨身之用,。方才見霍仲輝的腳步氣勢均異于常人，其武功似乎深不可測,。忽然想到了月前威震密云堡的恒大小姐，心中感嘆,，西海盟真是藏龍臥虎,。
當晚，由管老爺子作東，將無為好好地招待了一番,。無為心中過意不去,，救馬家兄妹只是舉手之勞，馬正和管老爺子如此熱情,，令人頗為動容,，于是暗自思量，幫人應該幫到底,，如今馬正的夫人尚被仇家綁架,，又有不明身份的強人蓄意插手，馬正的風陵渡之行隱約透著重重危機,。席間,，無為也注意到了，馬正的臉上始終罩著一層陰云,。
是夜,，宿在管府。
白天的烈日將地面曬得滾燙,，入夜之后仍舊有熱氣不斷地升上來,，一時里難以入睡，無為輕搖蒲扇,，在客房外的花園里慢悠悠地散步,。耳邊蟲鳴聲此起彼伏，一彎弦月如金鉤,。正低頭任思緒任性飛散間,，忽聽有人從內(nèi)院方向往花園而來。無為循聲望去,，見半月門前一人影晃動,，定睛一看，是管赤虎,。
管赤虎四顧而來,，冷不防見無為出現(xiàn)在花園小徑當中，面上一驚,，尷尬笑道：“上官公子,，你，還沒睡??？”無為見他鬼鬼祟祟的模樣，心中幾分狐疑,，點頭道：“天氣熱,，花園涼快,，所以出來走走。管公子,，這么晚了,，還來拜訪誰？”管赤虎道：“我來找霍頭領商量些事,，不打擾你了,。”說罷告辭,，急匆匆往霍仲輝住的屋子去,。無為看著他的背影，忽然想：什么事情白天不能說,，偏要深夜偷偷摸摸前來,？必非好事。不由得想跟過去瞧一眼,，可隨即便打消了這個念頭,。人家的地盤，不可輕慢,，只能暗暗留個心眼,。
次日，無為找到馬正,，直言愿意陪他一同前往風陵渡赴約,。馬正感激著接受了，免不了亦有些意外,，對無為愈發(fā)贊賞,，幾日間待其親厚。
飛龍堡來信中說,，約馬正在六月初十日落時分,，單獨到渡口西北七里的河灘索取夫人。從長安城到風陵渡有幾百里的路程,，馬正依言,，并未多帶人手，只同數(shù)名親近手下,，和無為一起在初九日拂曉出發(fā),，一路快馬，傍晚便到渡口的集鎮(zhèn),。巧的是,，日前派去延安的管府管事趙鯤已帶著人回來了，亦在差不多的時候到了鎮(zhèn)上,。
兩撥人馬落腳之后,，趙鯤細述延安所見,。當日一行人快馬疾行直沖飛龍堡,，可卻撲了個空,，堡里竟一個人也沒有，找臨近村子的人來問,，說半月之前就全出去了,，連女人小孩都走了個干凈。村里人也納悶,，不過倒挺樂意,，說這飛龍堡強占了許多田地，官府也奈何不得他們,，如今突然空了，農(nóng)民就盼著他們別回來了,。
聽趙鯤這么說,，馬正道：“哼，猜得沒錯,。鄧銘哪里有膽子和我們作對,，一定有人在背后指使他。他們這次傾巢而出,，我看就是怕我們找上門去,。”趙鯤道：“非但指使,，我看還給了他不少好處,。否則，他肯這樣賣命,？”馬正疑惑道：“老趙,，你說這西北道上，誰有那么大的能耐,？”
趙鯤不語半響,，有些惴惴不安，道：“不是我多心,，可這事完全就是沖著你來的,。你這么多年一心一意地為老爺子辦事，老爺子心里明白,，他對你怎樣大家都看在眼里,。老爺子再英雄好漢，到底年紀大了,，手下這幾路人馬,，總要找個靠得住的人來接手,。”馬正聽他如此說,，心里清楚,。老爺子對他簡直比親生兒子還好。從前倒沒什么,，可如今管赤虎年紀漸長,，對他這個一把手的位置覬覦已久。轉(zhuǎn)念一想,，管赤虎雖心里不甘,，可卻也沒這膽子和能耐和他馬正明目張膽地較量。此時只聽趙鯤嘆道：“倘若大少爺還在世就好了,?！?p> 無為在一邊聽他們說話，忽然想起幾日前,，管赤虎深夜去找霍仲輝,，不知怎地，心中升起一絲莫名的懷疑,，可自己對他們家的事只是略知一二,，便不好說什么。這時,，趙鯤又道：“不過我看,，小少爺雖然不聽老爺子的話，小姐的話他還聽得進去,。到時候跟著盟主,，年紀大些或許還能成些氣候?！彼谥械男〗阕允枪軌厶牡呐畠?，管赤虎同父異母的姐姐，如今的盟主夫人,。馬正道：“是啊,，不止小姐，他對霍頭領也是言聽計從的,?！币晦D(zhuǎn)話頭又道：“哎，你說,，霍頭領將來會不會接盟主的班?。俊?p> 趙鯤想了想,，搖頭道：“不好說啊,。若盟主有這個心思,，說不定早就招他做女婿了。不過,，也難說,，能當西海盟盟主，靠的是實力和手段,。想當年,，盟主多心恨手辣才坐穩(wěn)了這個位子,。我看那霍頭領也是個有能耐的,，不是個省油的燈。唉,，我們還是過好自己的日子為妙,。你看咱家老爺子就很聰明，關鍵時候跟對人就是了,?！?p> 馬正點點頭，卻又有些擔憂道：“可我總覺得,，這霍頭領有些……太過囂張,。”好不容易找了個詞,，又覺得不對,，只道：“反正，讓人不大敢傾心相交,。你看,，西海盟的大頭領里面，誰最有權(quán)勢,，最有頭腦,？還不是祁先生?？善钕壬羁粗卣l,？大小姐。這里頭的緣故,，我是說不清楚,，不過一定有緣故?！?p> 無為聽言,，想起見過恒家大小姐時的情形，想必祁先生看重的是她寬厚為人,，心想：祁慕田是殺手頭目也罷,，江湖人行事雖你死我活,，可也是一樣的人情冷暖。說到底,，大家都是為生計忙碌,，各有其道罷了。
夜深后,，派出去探查的人回報說,，集鎮(zhèn)上和渡口附近都沒有見到可疑的人馬。馬正吩咐下去,，繼續(xù)埋伏在周圍觀望,，一夜無話。
次日傍晚,，一行人按時前往相約的地點,。
風陵渡自古就是聯(lián)通冀，陜,，豫三地的要津,，官府設有巡檢司和船政司，每日間都有皂隸兵丁在集鎮(zhèn)和渡口監(jiān)督來往黃河兩岸的船只,。此地河面寬廣,，兩岸皆是一望無際的平原，是時,，一輪紅日西沉,，遠處山丘的輪廓在暮靄中漸漸模糊，渡口上還有最后一條渡船在下人卸貨,，人聲遠遠傳來,。經(jīng)過渡口后，有手下來報,，在約定的河岸處發(fā)現(xiàn)有兩條船在河心,，看不清船上的人，估摸著天黑時分將要靠岸,。眾人猜想那船上必是飛龍堡的人,，稍事商議，即按計劃行事,。馬正單獨至河岸迎接來船,，其余的人繞路至河岸后方，隱蔽在昨日連夜挖好的壕溝中,，若有變故即可上前相助,。
天暗得很快，不久前還是煙霞漫天，轉(zhuǎn)眼便夜色四合,，烏沉沉的河面上亮起火光,，兩條船一前一后地朝岸邊駛來。無為聚睛望去,，較近的船上立著十幾個人,，火把搖曳間，一名婦人雙手被反綁,，必是孫氏,。
“鄧銘！你給我下來,！”馬正早就氣得面紅耳赤,，一把抽出刀來指著船頭上五短身材的精壯漢子吼道。
“馬頭領,，對不住啦,。”那漢子回道,，“要救你婆娘，就把刀放下,，和我們回去,。否則，我們可沒耐心,?！被仡^使了個眼色。押著孫氏的手下二話不說,，拔出匕首往她肩上就是一刀,。孫氏的嘴被塞住了，喊不出來,，痛得想蹲下去,，又被強拉了起來，肩頭一片殷紅,。
馬正咬牙切齒,，握刀的手緊得發(fā)抖，怒目道：“狗賊,，實話說來,，是誰指使你的？
鄧銘負手胸前道：“無可奉告,。你來還是不來,？”
這時，隱身壕溝里的人也很緊張。這次馬正帶了五個人,，加上趙鯤的十二個人,，還有無為，雙方人數(shù)相當,，真打起來飛龍堡的看似占不了便宜,，可眼見他們對孫氏毫不留情，出言狂妄,，事態(tài)似乎不妙,。無為也注意到，后面的那只船只在離岸丈余遠的地方停著,，船上也無燈火,，不知暗藏了什么詭計。
只見馬正把刀拋到了河灘上,，對船上道：“你們要我怎的,，來吧?！?p> 鄧銘道：“好,。馬頭領確是條好漢?！睂ι砗笏膫€人道：“你們?nèi)グ阉壣蟻?。”四人得令,，跳下船來,，淌水上岸后，把馬正綁了個結(jié)實,，便往船上帶,。
無為看了一眼趙鯤。趙鯤輕聲道：“快了,，快了,。等他們到船邊上……好了，他們分神了,。就現(xiàn)在,！射！”兩邊匍匐著的弓弩手早就將弩箭上膛,，聽一聲令下,，強弩直射船頭飛龍堡的人。與此同時,，趙鯤率其余數(shù)人和無為一道從壕溝里跳出,，直向岸邊的船沖去。
無為輕功卓絕，一馬當先躍到船舷邊,。方才的箭射中數(shù)人,，鄧銘手臂上亦中了一箭，船上已亂了陣腳,。無為幾拳將押著馬正的人打翻在水里,，即刻幫他松了綁。趙鯤帶著人此刻也圍攻上來,，飛龍堡的人急于招架,，船上頓時一片混亂。正在馬正推開數(shù)人,，欲救孫氏的當頭,，突然幾條黑影掠過，不及眨眼,，數(shù)道寒光破空,，馬正大叫：“小心暗器！”閃身急躲,，還是被一把飛刀劃破了肩頭,。聽身后數(shù)聲叫喚，回頭一看,，有好幾個人中了招,，二人倒地。
定睛看去,，來者全數(shù)黑衣蒙面，一共六人,，手握一樣鋼刀,，出手快準，身法靈敏,。來不及回神間,，其中三人已揮刀砍向馬正。馬正倒抽一口冷氣,，此時手中并無兵刃,，情急之中，拉起搭在船舷邊的繩索,，權(quán)且應敵,。
無為踢開擋在面前的飛龍堡打手，沖趙鯤喊道：“快去幫馬頭領,，這里我來,！”趙鯤點頭，隨即虛晃一招跳了開去，無為飛身上前,，數(shù)掌將那黑衣刀手逼退至船邊,，那人見狀，便不戀戰(zhàn),，竟自己跳入河中,。無為回頭，另兩名刀手一同攻了上來,。這些人功力不弱,，無為不敢怠慢，空手對白刃的確要吃力一些,，雖頻頻將二人逼退,，可霎時二人便又折了回來，甚是纏人,?？障堕g，無為瞥向馬正那邊,，方才跳河的一人卻不知何時又從另一邊爬上了船,，馬正和趙鯤以二對四，岌岌可危,。無為心中著急,，一咬牙，硬著頭皮使出了傷人的手法,。不出數(shù)個回合,，一名黑衣人被他重重一拳打飛出去，倒地不起,。
另一人見狀,，立馬拔腳就撤，從地上拉起同伙,，佯裝欲跳河逃生,。可就在無為放松的一刻,，竟抬手射出一把飛刀,，不向著無為，卻直直飛向躲在桅桿邊,，仍舊被綁的孫氏,！無為大叫不好，可已經(jīng)遲了,，一刀封喉,，孫氏倒了下去,。
馬正見孫氏中刀，心下大駭,，手中一松,，頓被黑衣人一刀刺中。趙鯤自顧不暇,，險象環(huán)生,。無為來不及去看孫氏，即刻過來相救,，左右開弓,，招招皆實，兩名黑衣眼看就要落敗,。這時,，忽聽趙鯤驚呼道：“老馬，你撐住??！”無為心驚，恰好看準一處空檔,，一腳飛起將對面的黑衣人踢飛到河里,，轉(zhuǎn)眼望去，只見馬正捂著身體左側(cè),，指縫間鮮血如泉涌,，而對手一刀即要劈下。此時真恨自己沒生了三頭六臂,。他只得先晃開對手,，挺身過去將離刀鋒寸許的馬正一把推開，小臂被刀尖劃出一條口子,。來不及喘氣,，即刻雙拳齊出，取黑衣人頭腹,。黑衣人只得顧其一，被無為一拳打暈,。
無為隨即回過身去,，想著尚有二人，心中焦躁,，抬頭一看,，卻見方才和趙鯤對手的黑衣人此時已兀自撤了，另一人也閃了身形,，扶起暈倒的同伙,，向?qū)γ娲洗蛄藗€手勢,，即刻一同跳水而去。再看馬正,，卻已倒地不起,。
趙鯤奔上前去扶起馬正，一看傷口,，抬起頭,，臉色愴然向無為道：“不好。這血大概止不住了,?！睙o為哪曾見人流過這么多血，強忍心中不適仔細看去,，方才一刀竟刺入了主血脈,。馬正身下的船板粘滿鮮血，其臉色已灰白,，神志似乎也漸漸模糊了,。無為一時失語。趙鯤亦手足無措,。
“老大,！老大！”馬正的一個手下跑了過來,，見馬正如此,，愕然道：“趙管事，那……鄧銘怎么辦,？”說罷輕輕一指,。那邊，鄧銘和飛龍堡的余黨被全數(shù)擒獲,。趙鯤看也不看,，憤然道：“還多問什么，全都砍了,！”
無為聽言,，雖心中不忍，可也不能說什么,，只能勉強不去聽身后傳來的聲聲慘叫,，伸手去掐馬正的人中。片刻,，馬正回過神來,，微微睜眼，問道：“我老婆……老婆,，怎么樣了,？”無為猶豫片刻,，搖頭低語道：“對不起，沒能救下,?！瘪R正閉眼，嘆了口氣,，又睜眼道：“我不成了,。上官公子，若不是你,，我們今天都要死在他們手里,。我……我拜托你件事?！睙o為直點頭,，道：“說吧?！?p> “我家兩個小的,，不能再留在老家了。我有個弟弟,，叫馬廉,，在河南登封，有個山寨,，叫……天豐寨,。請你……送他們……去?！币痪湓捗銖娬f完,，馬正再沒了力氣，昏死過去,。
趙鯤道：“上官公子,，馬廉我知道的，回去再商量吧,，此地不可久留,。”
眾人將尸體草草掩埋后,，抬著馬正和傷者,，孫氏以及三個自己人的尸體回到鎮(zhèn)上。馬正失血過多,，回天乏術(shù)，當夜便一命嗚呼,。趙鯤回想方才一怒之下將飛龍堡的人全數(shù)殺了,，卻錯失追查真兇的線索,，后悔不迭。
兩日后,，一行人回到長安城,。管壽棠怎么也沒想到竟是這樣的結(jié)果，撫尸沉默良久,，召集手下幾位頭領,，與無為，趙鯤一同入內(nèi)詳談,。趙鯤陳述始末后,，老爺子滿臉悲傷，靠在椅中一語不發(fā),。幾位頭領亦無頭緒,，面面相覷間，管赤虎忽然起身來,，自告奮勇說,，愿意擔起追查真兇的任務。無為見狀,，心中疑惑,，方才看見馬正夫婦的尸體時，只有他面色不驚,，此時如此主動,，難說他和這事脫不了干系，想起日前馬正和趙鯤的談話,，心中疑團更濃,，便悄悄地朝趙鯤望去，只見他低著頭,，無甚表情,。最后管壽棠一臉倦色地答應了管赤虎的請求。眾人散了,。
出得門來,，無為一眼便看見馬騰和馬茜兄妹哭倒在父母的遺體前。馬騰抬頭見無為走了過來,，一把抓著他的袖子,，哽咽道：“上官公子，是什么人殺了爹娘,？我一定要報仇,！”
無為心中不忍，輕按他的手道：“殺你爹娘的人已經(jīng)死了,。你爹,，托付我?guī)愫兔妹萌ツ銈兪迨迥莾?。”雖然知道害死馬正夫婦的另有他人,，可對孩子來說,，知道了只會平添困擾。
當夜,，趙鯤著手安排馬正夫婦的后事,，亦將馬正弟弟馬廉的事告訴了無為。其實,，當夜馬正說到“天豐寨”時,，無為一下便有了印象。那不就是去年和東方麟一起追查被神偷門竊取的寶物,，向當?shù)鼐G林頭領打聽虛實,，梁表頭去拜訪過的天豐寨么？寨主就叫馬廉,。原來,，馬正是他兄長。得知無為聽說過馬廉,，趙鯤更是放心了,，于是另安排了兩個馬家的老仆，同無為一起送兄妹倆去河南,。
籌劃妥當之后,，眾人各自安歇，無為實在忍不住,，悄悄問趙鯤道：“趙管事,，你是不是也覺得，馬頭領的事,，可能是內(nèi)鬼,？”本想提到管赤虎，可話到嘴邊還是改口了,。趙鯤目光閃爍,，沉吟半響，方道：“我知道你的意思,，可光憑管府里的人,，沒這樣的能耐。不管是誰在背后相助,，我看都不是我們管府能惹得起的人,。老爺子年紀大了，還是別難為他了?！逼?，又兀自嘆道：“看來，我們這些老的都不中用咯,。”
五日之后,，是馬正夫婦去世后的頭七,，管府上下齊出，將二人在郊外厚葬,。之后,，無為便帶著馬氏兄妹往河南去。
一路無話,，七月頭上到了登封縣,。
隨東方麟造訪登峰已是去年的事，無為并不知道去山寨的路,，只知道在嵩山的青牛嶺,，于是幾人先在縣城落腳，隔日一早無為出門去打聽,。誰知,，到了山下一問，卻被告知,，就在今年春天,，天豐寨被官兵圍剿，寨主早就不知去向了,。無為一下子沒了主意,，倘若找不到馬廉，要怎樣安置馬氏兄妹,？
左思右想,，唯一的辦法是去問問附近的江湖同道，或許他們有消息,。這嵩山上除了天豐寨之外,，就只有少林寺和神偷房秀才了。少林寺這樣的禪門正宗,，又怎會和綠林人物來往,，只能先去房秀才家碰碰運氣。
找到達法王寺后山腳下房秀才的田莊時,，已將近黃昏,，看守田莊的老頭兒說，秀才到洛陽去了，不知什么時候回來,。無為很是失望,，正欲告辭離開，一場大雨從天而降,。入秋了,，雨水漸多，天色暗沉,，不知要下到何時,，無為只好在莊上暫歇了一宿。
次日早晨,，天還是陰沉沉的,，無為想著事無著落，不知該怎么辦,，無精打采地坐在門檻上低頭發(fā)呆,。正愁思間，忽聽有人喊道：“上官公子,！”無為一驚,，抬起頭，便看見房通寶正推開柴扉走進院來,。
無為旋即起身上前,。房通寶作揖道：“多時不見，什么風把公子吹來了,？房某有禮了,。”無為回禮道：“我受人之托來拜訪天豐寨主馬廉,，昨日方知山寨被圍剿,，便想來向房兄打聽，卻得知你去了洛陽,?！狈客▽殗@道：“我回來得真巧，我們到后堂細說,?！?p> 二人進屋，房通寶沏了茶,。無為方才知道,，原來，房通寶從洛陽回來將要去杭州,，路過登封,，想到許久未曾去拜訪法王寺的住持,，這才回田莊上來休整一下，明日就要走的,。一聽無為來找馬廉,，一臉惋惜道：“唉，馬寨主是條好漢,，得罪了貪官,，結(jié)果引來這禍事。那天我正好路過,，便引著他往我山洞中避難,。過了風頭后才知道，山寨許多兄弟都被官府殺害了,。”
“那他現(xiàn)在何處,？”知道馬廉沒死,，無為心中一塊石頭落地。
“山寨散了,，他沒有著落,，便想著棄暗投明，往杭州問劍閣去了,，說是去投奔正道,。兩個月后托人帶信給我說，問劍閣主是個好人,，給了他個看管茶園的差事,。”房通寶笑道：“依我說,，他如今算是放下屠刀,，立地成佛了?！?p> 無為沒料到竟是這樣,，轉(zhuǎn)念一想，如此甚好,。兄妹倆年紀小,，江湖險惡，若是從此能在問劍閣的庇護之下生活,，倒是令人放心,。
得知無為要帶著馬家兄妹去杭州，房通寶即道：“公子不嫌棄的話,，我可與你們同行,。這次本是專門去找司馬公子的，順便也去看看馬廉吧?！?p> “司馬公子,？”無為不解，“他不在洛陽,？”
“我去洛陽本是找他,，可李夫人說，前些日子他在京城得罪了不少武林同道,，如今一來為了謝罪,，二來問劍閣老閣主病重，他們是親戚道里,，于是夫人便著他去為老閣主醫(yī)治調(diào)養(yǎng),，所以最近一直在杭州?！?p> “哦,。”無為點頭,。