到了晚飯的時(shí)候,，思明終于從外面回來,，眉間的愁云也舒展了許多，在吃飯的桌上,，說道,，“我們?cè)谶@里等三五天，就有一家與曾家有過來往的商隊(duì)去岷城旁邊的沙洲城,，我們隨他們一起,，路上會(huì)省了許多事?！?p> 東邊海岸線上的城市,，梁恬還算是知道些，越往內(nèi)陸走,，便越覺得陌生,。沙洲城并不算小，梁恬也僅僅是聽過而已，對(duì)里面是什么樣,，一概是陌生的，只覺得有個(gè)沙字,，便該是黃沙滿天的地方,。
五天后，思明口中的商隊(duì)終于姍姍來遲,，領(lǐng)頭的是個(gè)風(fēng)塵仆仆的年輕人,，看起來僅比思明大三五歲，頭戴方巾,，舉止儒雅,。
思明趕緊上去，作揖說道,，“黃兄,，一路幸苦了?！?p> 雙腳一躍,，那人下了馬車，也回禮道,，“讓兄弟久等了,，路上大雨，隊(duì)伍走得慢些,，還望見諒,。前幾日的口信我已收到了，既然是曾叔的舊時(shí)鄰居,，那便是信得過的,。只是這丑話我得先說到前頭，除了同行以外,，其他事就不要指望商隊(duì)了,。”
“這是自然,，一點(diǎn)小禮,，不成敬意?！彼济髡f著,，便將一塊繡有鯉魚的方巾呈給了那人。
那人摸了摸方巾上的繡樣,，又拿起來迎光看了看,，在陽光的照耀下，真如池底的活著的鯉魚一般，稱得上佳品,。那人又眼睛上下打量了一番思明,，有些不相信的問道，“這是出自金翠堂繡娘之手,？”
“正是,。”
那男子笑了起來,，說道,，“你倒舍得，那姑娘知道了,，只怕傷心死了,。”
“黃兄誤會(huì)了,，不過是替人做事拿的報(bào)酬,，與繡娘沒有關(guān)系?！?p> “隨你怎么說,，這東西我收下了，帶著你的人跟著吧,，商隊(duì)沿路不停城鎮(zhèn),，你若有什么要買的盡快買上，等馬都喂過一遍,，就上路了,。”那男子說完,，便要去招呼后面的伙計(jì)喂馬,。
“一切隨黃兄方便?！彼济髡f完,，也回客棧找梁恬去了，吩咐全貴兒套上馬車以后,，三人便跟著商隊(duì)上了路,。
商隊(duì)人多，又是常走這條道上的,，路上過得太平,，三人也不像之前驚慌，漸漸又恢復(fù)到剛出門時(shí)的閑散狀態(tài),。
行至第三天的時(shí)候,，那領(lǐng)隊(duì)的人突然過來問思明,，“王公子，我好心領(lǐng)你一程,，你最好不要有事瞞我,。”
思明趕緊下了車,，將人拉到一旁說道,，“黃兄，這是何意,？”
那人甩開了思明的手，憤懣的說道,，“據(jù)武師來報(bào),，自帶上你們后，商隊(duì)后面就一直有一根尾巴甩不掉,，你別跟我說這是巧合,。”
思明皺著眉,，心想,，難道是李銘派人跟過來了，躬腰說道,，“我實(shí)在沒有什么瞞著黃兄,，請(qǐng)求通往的原因也與黃兄說過。若黃兄仍不放心,，今晚也讓我跟著武師同去,，會(huì)一會(huì)那人?！?p> “你們最好無關(guān),。若不是看在曾叔的面上，我也不會(huì)帶上你,。商隊(duì)事關(guān)整隊(duì)人的身家性命,，路上馬虎不得，你也別怪我嚴(yán)厲了些,?！?p> “這是自然?！?p> “晚上,，我讓武師來叫你。只是你那朋友就要先留在這兒了,?！?p> 思明拱手說道，“若我有什么不測(cè)，還望黃兄將那朋友送到曾叔那里,?！?p> “你還是先顧著你自己吧?！蹦侨苏f完,，便又回去了。
晚間,，一留著絡(luò)腮胡須的武師過來找思明,，，邀著一同前去,。趁著月光,，兩人離了商隊(duì)，往回走了二三里,，便看見一閃著火光的地方,，正要找個(gè)隱蔽的地方探查一番，不知何時(shí),，兩人的脖子已被繞在身后的人駕著刀,，月光反照在刀片上，映在思明的眼里,。
“走吧,，既然是來探情況的，問本人豈不是更好,?！辈坏人济鏖_口，后面的人已說了話,，話落以后,，便收了刀，在前面帶路,。兩人無法,，只得跟著向前走，離那火光越近,，反而越覺得冷,。
途中，那絡(luò)腮胡武師撓著頭,，有些不好意思的對(duì)思明說道,，“王公子，一會(huì)兒還望你來交涉,，我們習(xí)武的人對(duì)這方面向來不擅長的很,，要一個(gè)不注意起了矛盾,，這地方也不好收拾?！?p> 火堆邊,，零零散散的圍著幾個(gè)粗壯漢子，或坐著,，或躺著,，只是看向思明二人的眼神都不太友善，離火堆遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方,，停著一輛略有些豪氣的馬車,，門簾緊閉著。
思明被帶到馬車前面停下,，不久,，里面有一略顯稚嫩的聲音傳了出來，“不知你們兩位大晚上的來我這里有什么事,？”
沒有聽過的聲音，該不是李銘周圍的那圈人,，思明邁腳往前走了兩步,，說道，“深夜到此叨擾,，實(shí)非我等本意,。我倆是前面商隊(duì)的武師，領(lǐng)隊(duì)的不放心,，讓我等前來看看,。”
“武師,？”車?yán)锏纳倌晷α似饋?，“你來這里看什么？這條路是你們買斷了,，還是你們交了錢，不許別人走了,?！?p> 好一個(gè)刺兒頭的少年！思明心里打鼓,，摸不清這人的路子,，邊上的漢子又虎視眈眈，不得不換了個(gè)更友善的語氣說道,，“公子說笑了,，我倆前來并非要公子難堪,，請(qǐng)公子換路,，而是打算讓路給公子,。我們?nèi)硕?，?duì)伍也長,，路上行得慢些,，怕在前面耽誤了公子的行程,?！?p> 那少年仍沒有什么好語氣,，哼唧了一聲,，低聲罵道，“說得好聽,?！边^了好一會(huì)兒，才懶洋洋的說道,，“不用讓了，我們明天就到地方了,，你們是要去沙洲城,？”
思明說道,，“是旁邊的一個(gè)小城?！?p> “岷城,？”那少年突然來了興趣，鍥而不舍的猜了下去,。
思明說道,，“是靠南邊的一座小城?！?p> 少年突然生氣,，在車?yán)餂]好氣的說道，“送客,，我們明早就走,，別給人大商隊(duì)添麻煩，人家東西出了差錯(cuò),，把你幾個(gè)媳婦都?jí)荷弦操r不了,?！敝車臐h子聽著也樂了起來,，舉過一個(gè)火把遞給了思明，示意他趕緊走,。
“有勞公子了,?！彼济髡f完,，便在幾人的目光下，與武師往回走,，一里路后,，見后面沒人跟來，兩人才松了口氣,。
回去后,，那武師又將這次會(huì)面，添油加醋的與領(lǐng)隊(duì)的人說了一道,，全忘了剛才自己說的不善言辭,。
領(lǐng)隊(duì)那人聽了，也有些放下心來,，對(duì)著思明作揖道,，“白天是我的語氣太沖，還望王兄弟諒解,，只是這事關(guān)身家性命,，馬虎不得,。等到了沙洲，我定當(dāng)略備薄酒,，好好款待兄弟一番,。”
“不妨事,，等明天那人走了,，自然是最好的?！?p> 一來一回耗了許多時(shí)間,，思明再回馬車時(shí)，梁恬卻還沒睡,?？粗貋淼乃济鳎禾窳ⅠR靠了過來,，說道,，“你怎么不和我說，你要去做那么危險(xiǎn)的事,?！?p> 思明勉強(qiáng)笑了笑，說道,，“這不沒事嗎,，不是什么危險(xiǎn)的事，只是去看看情況,?！?p> 梁恬突然想到了什么，悄聲對(duì)思明說道,，“是李銘派來的人嗎,？”
“不是，是一個(gè)少年,?！?p> “你去見過他了？他有沒有傷著你,?！绷禾衤犃耍行┬幕?，拉著思明想看看他受傷了沒有,。
思明笑著說道，“他平白傷我一個(gè)路人做什么,，我不過是過去交涉一下,，不礙事的,。不過那人倒是一直在馬車?yán)锊怀鰜恚皇锹曇糁赡坌?，我也拿不?zhǔn)他是不是,。不說這些了，休息一會(huì)兒吧,，再有三五天也就到沙洲了,。”
第二天,，那隊(duì)人馬果然已先行走了,，沒走多遠(yuǎn)，又改道去了別的路,，刺探情況的武師將消息帶回來的時(shí)候,，也讓領(lǐng)隊(duì)的舒了口氣。
商隊(duì)又行了五天,，才終于到了沙洲城外,，黃土堆砌而成的城門，與其他地方的城墻略有不同,，在艷陽的照耀下,，顯得十分莊嚴(yán)。城墻上巡邏的將士眼睛直勾勾的盯著下面,，守城門的侍衛(wèi)也大多壯碩一些,，身上的盔甲更堅(jiān)實(shí)一些，呵斥著來往的商民百姓交錢交稅,。
思明車上沒有貨物,，交了幾個(gè)人頭錢，也就很快放行了,。商隊(duì)常出入這沙洲城門,，領(lǐng)隊(duì)與那守衛(wèi)也是熟識(shí),，先讓載貨的馬車過了,，留下個(gè)隨行的人去交貨品的稅錢去了。
幾人到時(shí),，正是響午時(shí)候,，在領(lǐng)隊(duì)的家里用過餐以后，思明便要告辭,。那人礙于前幾天的難堪事情,，便推了一家熟識(shí)的大米店鋪給思明，又借了幾個(gè)伙計(jì)行個(gè)方便,。
思明去時(shí),，米店已擠滿了各式各樣的人,，店里的伙計(jì)在門口排成了人墻，一遍一遍的說道,，“一個(gè)一個(gè)來,，不要擠，有請(qǐng)?zhí)恼?qǐng)走右邊,，沒有的在左邊排隊(duì),。”
思明摸了摸懷中的帖子,，往右邊去了,，有一個(gè)花白胡須的老先生在那里收貼，拿過思明遞上去的帖子后,，看了一眼,，又與手中的字帖對(duì)了一遍，對(duì)旁邊的年輕人低語了幾句,。那年輕人立馬有了反應(yīng),，對(duì)著后堂喊道，“秦掌柜,，一弦堂的來貼了,。”
這年輕人剛念到‘一弦堂’時(shí),，人群中立馬有了反應(yīng),，三五幾個(gè)竊竊私語起來。思明離得遠(yuǎn),，也不清楚那些人都在說些什么,，只是眼睛里的艷羨掩蓋不住，才讓三人明白了這商隊(duì)在這座黃土堆砌而成的城市里,，有著怎樣的地位,。