楚城是淮楚一帶再平常不過的小城,，城里雖然出了個(gè)刀王獨(dú)孤方,，算是武林里的刀法大家，給小城帶來些光耀,，但終究只是不起眼的小城,，與洛城,、長(zhǎng)安城等天下皆知的繁華都市不可同日而語(yǔ)。
但近日楚城里有些腦子靈光些的聰明人看出了點(diǎn)蹊蹺,，覺得這座一向平常的小城可能要發(fā)生不尋常的事情了,。
首先是城里悍刀派中，一到晚上就金芒陣陣,，有人靠近到附近即感覺如同到了火焰山,，炎熱不可耐，片刻不能多待,。對(duì)此悍刀派倒也偶有解釋,，說是派內(nèi)最近新入派的弟子頗多，煉刀房想加緊趕造些鋼刀出來供使用,，所以夜間有些異樣,。這解釋普通老百姓可能覺得合理，但一些有識(shí)之士顯然不信,。
二是這幾天入城的人驟增,，簡(jiǎn)直快把城門都要擠破了。其中大部分人都是無(wú)知青年,，閑談問他們?yōu)槭裁磥沓?，往往答曰：聽說楚城瓜好吃,，來吃瓜。當(dāng)然這是說辭,，其實(shí)是來瞧熱鬧的,。但他們中大部分都不知道自己要瞧什么熱鬧，只是隨大流,，見旁人都往楚城趕,，便也過來看看。楚城人于是給這些人一個(gè)很貼切的稱呼,，吃瓜群眾,。
楚城里第三件異常事，是除了吃瓜群眾,，還有一些氣質(zhì)超凡的人入城,。這些人有僧侶有道人，有劍士有刀客,，入城即直入悍刀派中,，再不出來。楚城里一些有識(shí)之士對(duì)這些氣質(zhì)不凡江湖人的品評(píng)是：在楚城生活了幾十年,，從沒見過這般卓絕人物,。
總之呀，楚城此段時(shí)日不尋常,。
這天,，楚城城外兩里處，一身著道袍,、臉色陰郁的道人緩緩走在路上,。
道人本是體面人，性情倨傲,。此刻卻衣衫不整,，甚至能看到身上幾處皮開肉綻，顯得狼狽不堪,。
且他還受了不輕的內(nèi)傷,，行路間正緩緩調(diào)息。
總算道路漸漸開闊,，四處已可以看到人工開墾的痕跡,，顯然此行目的地楚城就在前頭。
道人運(yùn)功調(diào)勻了體內(nèi)一處淤滯,，呼出一口濁氣,，恨恨道：“想我守塵風(fēng)光一生，向來只有我殺人，沒人敢欺侮我,。沒想到今日被那紅蓮教惡徒逼至如此狼狽境地,。”
道人正是沈慕雪的師傅,，道號(hào)守塵,。他前些天路上碰到兩名紅蓮教的教眾，一言不合即出手殺了,。
他一向嫉惡如仇,，自然容不得紅蓮教這些惡徒。
可沒想到紅蓮教雖然勢(shì)力不到淮楚這邊,，但覬覦絕世魔刀，所以也抽集了最近的幾個(gè)分教精英,，遠(yuǎn)道來楚城,，想伺機(jī)搶奪。眼見同行教眾被守塵殺害,，以他們睚眥必報(bào)的風(fēng)格,，如何能忍，便一路追殺守塵,。
守塵雖然修為高深,，性格陰狠，可也知道紅蓮教魔道高手無(wú)算,，不好惹,。何況此時(shí)只帶著徒弟一人，要面對(duì)紅蓮教多名精銳,，實(shí)在討不了好,。
所以他故意氣走了徒弟沈慕雪，自己獨(dú)自面對(duì)紅蓮教的報(bào)復(fù),。
這幾日里,，可能紅蓮教也知道快到楚城了，此刻楚城各派高手齊聚,，要再動(dòng)手幾乎不可能,，所以加緊追擊。
守塵已經(jīng)和他們中幾個(gè)高手惡戰(zhàn)三場(chǎng),，雖然重傷了其中一人,，但自己也負(fù)傷累累，只能狼狽逃竄,。
雖然臨陣逃跑,，是生平恥辱，可畢竟還是命重要,。他日或暗殺紅蓮教教徒或邀集峨眉派硬手去明挑了他們一兩個(gè)分教,，出這口惡氣不遲,。
此時(shí)將到楚城，總算稍微松一口氣,。
但馬上,，三道紅影圍了過來。
守塵啐一口,，道：“真是陰魂不散,。”
紅蓮教三人其中一人說道：“跟道長(zhǎng)打過幾場(chǎng)了,，還沒好好聊一會(huì),，失禮了。在下紅蓮教駱飛沉,，另外兩位是我們紅蓮教分教的教主和副教主,。道長(zhǎng)的玄空指法威力無(wú)窮，應(yīng)當(dāng)是峨眉山上的守塵道人吧,？”
守塵冷哼一聲,，說道：“還算你有點(diǎn)見識(shí)。既然知道我的名號(hào),，那么肯定也曉得我的性子…今次你們給我的,，他日必當(dāng)十倍奉還?！?p> 駱飛沉笑道：“峨眉派不好惹,，我們倒也知道。倘若道長(zhǎng)好生和我們結(jié)交,，那我們巴結(jié)您還來不及,，如何會(huì)來和你為敵?？扇缃衲銡⑽覀兘瘫?，要是讓你好過，我們紅蓮教可真不用在武林中立足了,。
道長(zhǎng)放心,，我們今天既然找上了你，必然將禮數(shù)做足了,。而且呢,，可能不會(huì)給你還禮的機(jī)會(huì)了?！?p> 守塵聞言眼神一閃,，射出精光，顯現(xiàn)出極高的武境修為，冷冷說道：“那就要看你們有沒有這個(gè)本事了,?！?p> 駱飛沉淡淡道：“道長(zhǎng)玄空指天下聞名，在下自愧不如,。不過嘛,，此刻我們占了人數(shù)上的優(yōu)勢(shì)，尤其我身邊這兩位,，都是我們教中好手,，魔功修為匪淺，類比你們武境分法,，算是快到三品小宗師的境界了,。道長(zhǎng)自信能抵的住嗎？”
守塵饒是定力驚人,，聞言還是臉色微變,。
駱飛沉不再?gòu)U話，行個(gè)禮,，恭敬道：“道長(zhǎng)，請(qǐng)上路,?！?p> 守塵知道此戰(zhàn)關(guān)乎生死，收心凝神,，遁入空明境地,。
——
周為和沈慕雪不再耽擱，加緊趕路,，直奔悍刀派,。
若是桀驁馬全力馳騁，那么剩下的一段路程只需要半天即能跑完,。但十片金葉子買來的棕馬只是凡品,，速速耐力都遠(yuǎn)較桀驁馬為遜，一鞭子下去能跑快幾里路,，可馬上又要喘半天氣慢跑一陣才能緩過來,。
這么一來，桀驁馬如同散步一般,，一路等等停停,，百般不耐。好在沈慕雪性子溫柔,，一路安撫,，總算哄的住它。
但慢也有慢的好，一路上山山水水,，風(fēng)景不俗,，周為和沈慕雪沿途欣賞，有時(shí)候借著棕馬休息,，也停下來走走,，賞玩山水草木，倒也樂哉,。
兩日后,，他們也馬上要到楚城。
周為和沈慕雪并騎談笑,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)忽然看見前面有幾人聚集,，臉色一變。
紅袍顯眼,。
沈慕雪見周為表情不對(duì),，也朝前看去，瞬間驚慌道：“是我?guī)煾?！?p> 周為眼睛轉(zhuǎn)幾轉(zhuǎn),，看向沈慕雪。
沈慕雪嗔道：“你答應(yīng)過我,，不讓我一個(gè)人騎馬先走了,。”
周為苦笑道：“要不…只此一次下不為例,？”
沈慕雪自然不依,，騎馬趕往前方戰(zhàn)場(chǎng)。
此時(shí),，狼狽不堪的守塵一指避開駱飛沉,，后背卻被紅蓮教另外一人拍中，向前傾倒幾步,，吐出一口鮮血,。