秦王政聞聽公子嘉在代郡宣布自立為代王,，便遣軍前往征剿,，兵臨易水河畔,。易水河燕代之界河,，為此燕國上下一片驚惶，一致認(rèn)為秦軍必將挾滅趙之威,，一舉拿下燕國,。為此，燕太子找到賓客荊軻說：“秦國軍隊(duì)早晚要橫渡易水,，那時(shí)即使我想要長久地侍奉您,，怎么能辦得到呢！”
荊軻是齊國慶氏的后裔,，自幼喜愛讀書,、擊劍，曾憑借劍術(shù)游說衛(wèi)元君,，衛(wèi)元君沒有任用他,，于是荊軻漫游列國，路經(jīng)榆次,，與蓋聶談?wù)搫πg(shù),，蓋聶對(duì)他怒目而視。荊軻出去以后,，有人勸蓋聶再把荊軻叫回來,。蓋聶說：“剛才我和他談?wù)搫πg(shù)，他談的有不甚得當(dāng)?shù)牡胤?，我用眼瞪了他,；去找找看吧，我用眼瞪他,，他?yīng)該走了，不敢再留在這里了,?！迸扇说角G軻住處詢問房東，荊軻已乘車離開榆次了,。荊軻漫游到邯鄲,，跟魯句踐士博戲，爭(zhēng)執(zhí)博局的路數(shù),，魯句踐發(fā)怒呵斥他,，荊軻便逃走了。荊軻到燕國,，和當(dāng)?shù)氐墓吠婪蚋邼u離結(jié)交,，成為知己。荊軻特別好飲酒,，天天和高漸離在燕市上喝酒,，喝得似醉非醉以后，高漸離擊筑，荊軻就和著拍節(jié)在街市上唱歌,，相互娛樂,，不一會(huì)兒又相互哭泣，身旁像沒有人的樣子,。演過人都認(rèn)為荊軻是個(gè)無用之人,，唯有隱士田光認(rèn)為荊軻不是平庸的人，時(shí)常不吝錢財(cái)予以周濟(jì),。
當(dāng)時(shí),，身在秦國做人質(zhì)的太子丹剛剛逃回燕國。他看到秦國將要吞并六國,，惟恐災(zāi)禍來臨,，心里十分憂慮，于是請(qǐng)教他的老師鞠武,。鞠武回答說：“秦國北面有甘泉,、谷口堅(jiān)固險(xiǎn)要的地勢(shì)，南面有涇河,、渭水流域肥沃的土地,，據(jù)有富饒的巴郡、漢中地區(qū),，右邊有隴,、蜀崇山峻嶺為屏障，左邊有崤山,、函谷關(guān)做要塞,，人口眾多而士兵訓(xùn)練有素，武器裝備綽綽有余,，如果秦國動(dòng)了意念想向外擴(kuò)張,，那么長城以南、易水以北就沒有安穩(wěn)的地方了,。為什么還要去觸動(dòng)秦國的逆鱗呢,？”太子丹說：“既然如此，那么我們?cè)趺崔k呢,？”鞠武回答說：“讓我進(jìn)一步考慮考慮,。”
這個(gè)時(shí)候,，秦國追隨成蟜反叛的樊於期逃到了燕國,，太子丹收留了他。鞠武規(guī)勸說：“不行,。秦王本來就很兇暴,，再積怒到燕國,，這就足以叫人擔(dān)驚害怕了，又何況他聽到樊將軍住在這里呢,？這叫作‘把肉放置在餓虎經(jīng)過的小路上’啊,，禍患一定不可挽救！即使有管仲,、晏嬰,，也不能為您出謀劃策了。希望您趕快送樊將軍到匈奴去,，以消除秦國攻打我們的借口,。請(qǐng)您向西與三晉結(jié)盟，向南連絡(luò)齊,、楚,，向北與單于和好，然后就可以想辦法對(duì)付秦國了,?！碧拥ふf：“老師的計(jì)劃，需要的時(shí)間太長了,，我的心里憂悶煩亂,，恐怕連片刻也等不及了。況且并非單單因?yàn)檫@個(gè)緣故,，樊將軍在天下已是窮途末路,，投奔于我，我總不能因?yàn)槠扔趶?qiáng)暴的秦國而拋棄我所同情的朋友,，把他送到匈奴去這應(yīng)當(dāng)是我生命完結(jié)的時(shí)刻,。希望老師另考慮別的辦法?！本衔湔f：“選擇危險(xiǎn)的行動(dòng)想求得安全,，制造禍患而祈請(qǐng)幸福，計(jì)謀淺薄而怨恨深重,，為了結(jié)交一個(gè)新朋友,，而不顧國家的大禍患,，這就是所說的‘積蓄仇怨而助禍患了,。拿大雁的羽毛放在爐炭上一下子就燒光了。何況是雕鷙一樣兇猛的秦國,，對(duì)燕國發(fā)泄仇恨殘暴的怒氣,，難道用得著說嗎！燕國有位田光先生,，他這個(gè)人智謀深邃而勇敢沉著,，可以和他商量,。”太子丹說：“希望通過老師而得以結(jié)交田先生,，可以嗎,？”鞠武說：“遵命?！本衔浔愠鋈グ輹?huì)田光,，說：“太子希望跟田先生一同謀劃國事?！碧锕庹f：“謹(jǐn)領(lǐng)教,。”就前去拜訪太子丹,。
太子丹上前迎接,，倒退著走為田光引路，跪下來拂拭座位給田光讓坐,。田光坐穩(wěn)后,，左右沒別人，太子丹離開自己的座位向田光請(qǐng)教說：“燕國與秦國誓不兩立,，希望先生留意,。”田光說：“我聽說騏驥盛壯的時(shí)候,，一日可奔馳千里,，等到它衰老了，就是劣等馬也能跑到它的前邊,。如今太子光聽說我盛壯之年的情景,，卻不知道我精力已經(jīng)衰竭了。雖然如此,，我不能冒昧地謀劃國事,，我的好朋友荊卿是可以承擔(dān)這個(gè)使命的?！碧拥ふf：“希望能通過先生和荊卿結(jié)交,，可以嗎？”田光說：“遵命,?！庇谑羌纯唐鹕恚泵Τ鋈チ?。太子丹送到門口,，告誡說：“我所講的，先生所說的,，是國家的大事,，希望先生不要泄露,！”田光俯下身去笑著說：“是?！?p> 田光彎腰駝背地走著去見荊軻,，說：“我和您彼此要好，燕國沒有誰不知道,，如今太子聽說我盛壯之年時(shí)的情景,，卻不知道我的身體已力不從心了，我榮幸地聽他教誨說：‘燕國,、秦國誓不兩立,，希望先生留意?！宜较潞湍灰娡?，已經(jīng)把您推薦給太子，希望您前往宮中拜訪太子,?！鼻G軻說：“謹(jǐn)領(lǐng)教?！碧锕庹f：“我聽說,，年長老成的人行事，不能讓別人懷疑他,。如今太子告誡我說：‘所說的,，是國家大事，希望先生不要泄露’,，這是太子懷疑我,。一個(gè)人行事卻讓別人懷疑他，他就不算是有節(jié)操,、講義氣的人,。”于是田光要用自殺來激勵(lì)荊軻,，說：“希望您立即去見太子,，就說我已經(jīng)死了，表明我不會(huì)泄露機(jī)密,?！币虼司拓仡i自殺了。
荊軻于是便去會(huì)見太子丹,，告訴他田光已死,，轉(zhuǎn)達(dá)了田光的話,。太子丹拜了兩拜跪下去,，跪著前進(jìn),，痛哭流涕，過了一會(huì)說：“我所以告誡田先生不要講,，是想使大事的謀劃得以成功,。如今田先生用死來表明他不會(huì)說出去，難道是我的初衷嗎,？”
荊軻坐穩(wěn),，太子丹離開座位以頭叩地說：“田先生不知道我不上進(jìn)，使我能夠到您跟前,，不揣冒昧地有所陳述,，這是上天哀憐燕國，不拋棄我啊,。如今秦王有貪利的野心,，而他的欲望是不會(huì)滿足的。不占盡天下的土地,，使各國的君王向他臣服,，他的野心是不會(huì)滿足的。如今秦國已俘虜了韓王,，占領(lǐng)了他的全部領(lǐng)土,。他又出動(dòng)軍隊(duì)向南攻打楚國，向北逼近趙國,；王翦率領(lǐng)幾十萬大軍抵達(dá)漳水,、鄴縣一帶，而李信出兵太原,、云中,。趙國抵擋不住秦軍，一定會(huì)向秦國臣服,；趙國臣服,，那么災(zāi)禍就降臨到燕國。燕國弱小,，多次被戰(zhàn)爭(zhēng)所困擾,，如今估計(jì)，調(diào)動(dòng)全國的力量也不能夠抵擋秦軍,。諸侯畏服秦國,，沒有誰敢提倡合縱策政，我私下有個(gè)不成熟的計(jì)策,，認(rèn)為果真能得到天下的勇士,，派往秦國，用重利誘惑秦王,，秦王貪婪,，其情勢(shì)一定能達(dá)到我們的愿望,。果真能夠劫持秦王，讓他全部歸還侵占各國的土地,，像曹沫劫持齊桓公,，那就太好了；如不行,，就趁勢(shì)殺死他,。他們秦國的大將在國外獨(dú)攬兵權(quán)，而國內(nèi)出了亂子,，那么君臣彼此猜疑,，趁此機(jī)會(huì)，東方各國得以聯(lián)合起來,，就一定能夠打敗秦國,。這是我最高的愿望，卻不知道把這使命委托給誰,，希望荊卿仔細(xì)地考慮這件事,。”
過了好一會(huì)兒,，荊軻說：“這是國家的大事,，我的才能低劣，恐怕不能勝任,?！碧拥ど锨耙灶^叩地，堅(jiān)決請(qǐng)求不要推托,，而后荊軻答應(yīng)了,。當(dāng)時(shí)太子就尊奉荊軻為上卿，住進(jìn)上等的館舍,。太子丹每天前去問候,。供給他豐盛的宴席，備辦奇珍異寶,，不時(shí)進(jìn)獻(xiàn)車馬和美女任荊軻隨心所欲,，以便滿足他的心意。
太子丹和荊軻早就有謀刺秦王之議,，這次秦軍并臨易水,，太子丹向荊軻這么說，荊軻當(dāng)時(shí)下就明白太子丹的意圖,，遂他說：“太子就是不說,，我也要請(qǐng)求行動(dòng)了。現(xiàn)在到秦國去，沒有讓秦王相信我的東西,，那么秦王就不可以接近,。那樊將軍，秦王懸賞千金,、封邑萬戶來購買他的腦袋。果真得到樊將軍的腦袋和燕國督亢的地圖,，獻(xiàn)給秦王,，秦王一定高興接見我，這樣我才能夠有機(jī)會(huì)報(bào)效您,?！碧拥ふf：“樊將軍到了窮途末路才來投奔我，我不忍心為自己私利而傷害這位忠厚老實(shí)之人的心,，希望您考慮別的辦法吧,！”荊軻明白太子丹不忍心，于是就私下見樊於期說：“秦國對(duì)待將軍可以說是太狠毒了,，父母,、家族都被殺盡。如今聽說用千金,、封邑萬戶,，購買將軍的首級(jí)，您打算怎么辦呢,？”樊於期仰望蒼天,，嘆息流淚說：“我每每想到這些，就痛入骨髓,，卻想不出辦法來,！”荊軻說：“現(xiàn)在有一句話可以解除燕國的禍患，洗雪將軍的仇恨,，怎么樣,？”樊於期湊向前說：“怎么辦？”荊軻說：“希望得到將軍的首級(jí)獻(xiàn)給秦王,，秦王一定會(huì)高興地召見我,，我左手抓住他的衣袖，右手用匕首直刺他的胸膛,，那么將軍的仇恨可以洗雪,，而燕國被欺凌的恥辱可以滌除了，將軍是否有這個(gè)心意呢,？”樊於期脫掉一邊衣袖,，露出臂膀，一只手緊緊握住另一只手腕，走近荊軻說：“這是我日日夜夜切齒碎心的仇恨,，今天才聽到您的教誨,！”于是就自刎了。太子丹聽到這個(gè)消息,，駕車奔馳前往,，趴在尸體上痛哭，極其悲哀,。已經(jīng)沒法挽回,，于是就把樊於期的首級(jí)裝到匣子里密封起來。
當(dāng)時(shí)太子丹已預(yù)先尋找天下最鋒利的匕首,，找到趙國人徐夫人的匕首,，花了百金買下它，讓工匠用毒水淬它,，用人試驗(yàn),，只要見一絲兒血，沒有不立刻死的,。于是就準(zhǔn)備行裝,，送荊軻出發(fā)。燕國有位勇士叫秦舞陽,，十三歲上就殺人,，別人都不敢正面對(duì)著看他。于是就派秦舞陽作助手,。荊軻等待一個(gè)人,，打算一道出發(fā)；那個(gè)人住得很遠(yuǎn),，還沒趕到,，而荊軻已替那個(gè)人準(zhǔn)備好了行裝。又過了些日子,，荊軻還沒有出發(fā),，太子丹認(rèn)為他拖延時(shí)間，懷疑他反悔,，就再次催請(qǐng)說：“日子不多了,，荊卿有動(dòng)身的打算嗎？請(qǐng)?jiān)试S我派遣秦舞陽先行,?！鼻G軻發(fā)怒，斥責(zé)太子丹說：“太子這樣派遣是什么意思,？只顧去而不顧完成使命回來,，那是沒出息的小子,！況且是拿一把匕首進(jìn)入難以測(cè)度的暴秦。我所以暫留的原因,，是等待另一位朋友同去,。眼下太子認(rèn)為我拖延了時(shí)間，那就告辭決別吧,！”于是就出發(fā)了,。
太子丹及賓客中知道這件事的，都穿著白衣戴著白帽為荊軻送行,。到易水岸邊,，餞行以后，上路,，高漸離擊筑,，荊軻和著拍節(jié)唱歌,，發(fā)出蒼涼凄惋的聲調(diào),，送行的人都流淚哭泣，一邊向前走一邊唱道：“風(fēng)蕭蕭兮易水寒,，壯士一去兮不復(fù)還,！”復(fù)又發(fā)出慷慨激昂的聲調(diào)，送行的人們怒目圓睜,，頭發(fā)直豎,，把帽子都頂起來。于是荊軻就上車走了,，始終連頭也不回,。
一到秦國，荊軻帶著價(jià)值千金的禮物,，厚贈(zèng)秦王寵幸的臣子中庶子蒙嘉,。蒙嘉替荊軻先在秦王政面前說：“燕王確實(shí)因大王的威嚴(yán)震懾得心驚膽顫，不敢出動(dòng)軍隊(duì)抗拒大王的將士,，情愿全國上下做秦國的臣子,，比照其他諸侯國排列其中，納稅盡如同直屬郡縣職分,，使得以奉守先王的宗廟,。因?yàn)榛趴治窇植桓矣H自前來陳述。謹(jǐn)此砍下樊於期的首級(jí)并獻(xiàn)上燕國督亢地區(qū)的地圖,，裝匣密封,。燕王還在朝廷上舉行了拜送儀式，派出使臣把這種情況稟明大王,，敬請(qǐng)大王指示,?！鼻赝跽牭竭@個(gè)消息，非常高興,，就穿上了禮服,，安排了外交上極為隆重的九賓儀式，在咸陽宮召見燕國的使者,。
荊軻捧著樊於期的首級(jí),，秦舞陽捧著地圖匣子，按照正,、副使的次序前進(jìn),，走到殿前臺(tái)階下秦舞陽臉色突變，害怕得發(fā)抖,，大臣們都感到奇怪,。荊軻回頭朝秦舞陽笑笑，上前謝罪說：“北方藩屬蠻夷之地的粗野人,，沒有見過天子,，所以心驚膽顫。希望大王稍微寬容他,，讓他能夠在大王面前完成使命,。”秦王政對(duì)荊軻說：“遞上舞陽拿的地圖,?！鼻G軻取過地圖獻(xiàn)上，秦王展開地圖,，圖卷展到盡頭,，匕首露出來。荊軻趁機(jī)左手抓住秦王政的衣袖,，右手拿匕首直刺,。未近身，秦王政大驚,，抽身跳起,，衣袖掙斷?；琶Τ閯?，劍長不方便拔，于是抓住劍鞘,。一時(shí)驚慌急迫,，劍又套得很緊，所以不能立刻拔出,。荊軻追趕秦王,，秦王繞柱奔跑,。大臣們嚇得發(fā)呆，突然發(fā)生意外事變,，大家都失去常態(tài),。而秦國的法律規(guī)定，殿上侍從大臣不允許攜帶任何兵器,；各位侍衛(wèi)武官也只能拿著武器都依序守衛(wèi)在殿外,，沒有君王的命令不準(zhǔn)進(jìn)殿。正當(dāng)危急時(shí)刻,，來不及傳喚下邊的侍衛(wèi)官兵,，因此荊軻追趕秦王，倉促之間,，大臣們驚慌急迫,，沒有用來攻擊荊軻的武器，只能赤手空拳和荊軻搏擊,。這時(shí),，侍從醫(yī)官夏無且用他所捧的藥袋投擊荊軻。正當(dāng)秦王圍著柱子跑,，倉猝慌急,，不知如何是好的時(shí)候,，侍從們喊道：“大王,，把劍推到背后！”秦王把劍推到背后,，才拔出寶劍攻擊荊軻,，砍斷他的左腿。荊軻倒下,，就舉起他的匕首直接投刺秦王,，沒有擊中，卻擊中了銅柱,。秦王接連攻擊荊軻,，荊軻被擊傷八處。荊軻自知大事不能成功了,，就倚在柱子上大笑,，張開兩腿像簸箕一樣坐在地上罵道：“大事之所以沒能成功，是因?yàn)槲蚁牖钭侥?，迫使你訂立歸還諸侯們土地的契約回報(bào)太子,。”這時(shí)侍衛(wèi)們沖上前來殺死荊軻,，而秦王目眩良久,。
荊軻刺秦王,，引得秦王大怒，于是令秦軍先放置趙代王公子嘉,，轉(zhuǎn)而攻擊燕國,。攻燕主將王翦判斷燕軍必然依托易水河抗拒，易水河下游河寬水深,，不易涉渡,，于是決定以部分兵力由中山（今河北定縣）向北攻燕。燕國聯(lián)絡(luò)代郡的趙嘉,，組織了聯(lián)合部隊(duì)于易水北岸抗擊秦軍,。王翦以秦軍主力，迂回到易水上游,，包圍易水燕代軍右翼,，雙方在易水以西相遇，秦軍擊破燕軍,，趙軍撤回代郡,，燕軍殘部向薊城退卻。秦繼續(xù)對(duì)燕進(jìn)攻,，擊破燕軍抵抗,，進(jìn)圍燕都。燕往西無固守首都決心,，向遼東撤退,，使秦軍輕取薊城。王翦攻克燕國首都后,，立即派將軍李信率軍急追東退的燕軍,，追擊到衍水擊破燕太子丹率領(lǐng)的殘部。此時(shí)燕國上下都認(rèn)為秦軍攻燕完全由太子丹的謀刺陰謀引起,。趙嘉亦勸燕王喜殺太子丹,，獻(xiàn)首于秦以求和。于是燕王殺太子丹,，獻(xiàn)首求和,，但秦軍并沒有因此而停止其軍事進(jìn)攻。
秦軍追擊燕殘部到遼東,，由于地方偏遠(yuǎn),，對(duì)全局關(guān)系不大，即把兵力轉(zhuǎn)用于對(duì)楚作戰(zhàn),。經(jīng)過3年左右時(shí)間,，秦對(duì)楚戰(zhàn)爭(zhēng)勝利結(jié)束，又轉(zhuǎn)用兵力,，由將軍王賁指揮,，進(jìn)攻遼東,。燕軍無力應(yīng)戰(zhàn)，燕王喜被秦軍俘虜,。秦又立即轉(zhuǎn)移兵力,，攻擊代郡，趙嘉率部雖力戰(zhàn),，終于不免失敗,，悲憤自殺。公元前226年,，秦軍又增加兵力,，王翦率軍一舉攻破燕都薊城(今北京城西南)，燕王喜及太子丹率公室衛(wèi)軍逃遼東(今遼寧遼陽),。秦將李信帶兵乘勝追擊至衍水(今遼寧渾河),，再敗太子丹軍，消滅了燕國衛(wèi)軍主力,。燕王喜殺太子丹向秦求和,，秦國未允。但鑒于燕趙殘余勢(shì)力,，已成囊中之物,，為集中兵力對(duì)付魏楚，故暫停了進(jìn)攻,。
秦軍滅趙,、破燕后，即想南下滅楚,，但中間尚相隔一個(gè)魏國,，魏此時(shí)雖然已只剩國都大梁附近的一些城邑,，但終屬秦進(jìn)軍楚地之障礙,，于是決定先滅魏，再伐楚,。公元前225年,，秦派王翦的兒子王賁進(jìn)攻魏國。王賁引黃河,、鴻溝之水沖灌魏都大梁城（今開封）,，經(jīng)三個(gè)月戰(zhàn)爭(zhēng)，大梁城垣崩塌,，魏王出降,，被王賁所殺，魏國滅亡,，秦以其地建為東郡,。
秦軍滅魏后,，接著就大舉進(jìn)攻楚國。楚國乃六國中的大國,，雖然被秦國白起攻奪了半壁江山,，但此時(shí)仍擁有河南東南部、山東南部,、湖北,、湖南各半部以及江西、安徽,、江蘇,、浙江全部，尚有對(duì)抗秦國的實(shí)力,。秦王政認(rèn)為年少壯勇的李信是率兵攻楚的理想將領(lǐng),，于是便委以重任，并問李信說,，如果派兵攻楚,，需要多少兵馬?李信答復(fù)說“不過用二十萬”。秦王政又問王翦,，王翦這個(gè)鬼谷子的門生,，與其他師兄弟的機(jī)智多謀不同，他的風(fēng)格是穩(wěn)當(dāng),、厚重,，他說“非六十萬不可”。秦王政不同意王翦的意見,，而同意李信的說法,，當(dāng)即說：“王老將軍老矣，何怯也,？李將軍果然壯勇,，其言是也?！蓖豸逡匝圆灰娪?，謝病告老，歸還頻陽,。李信受命為秦軍統(tǒng)帥,，與蒙恬一起率兵二十萬對(duì)楚進(jìn)攻。李信把兵力集中于穎川郡,，鑒于秦楚接界多為平原,，無險(xiǎn)可扼，認(rèn)為這次作戰(zhàn)的目的在于殲滅楚之野戰(zhàn)部隊(duì)。李信判斷,，當(dāng)秦軍向楚進(jìn)攻時(shí),，楚軍為抗御秦軍之進(jìn)攻，必將兵力集中于汝水兩岸,，即淮陽,、商水、上蔡邊界地區(qū),。進(jìn)而決定采取兩翼鉗形攻勢(shì),，包圍殲滅楚軍。于是確定以部分軍隊(duì)由蒙恬指揮,，沿汝河兩岸前進(jìn),，從正面進(jìn)攻楚軍。主力軍由李信親自指揮,，從汝水以南,，經(jīng)過舞陽、平輿,、新蔡,、潁邑迂回楚軍左側(cè)翼，與蒙恬軍會(huì)師,，包圍楚軍,，聚而殲之。
秦軍排除楚邊境部隊(duì)的抵抗,，于汝河南北分向?qū)?、平輿展開攻擊，擊破楚軍,，李信軍占領(lǐng)了平輿,，蒙恬軍占領(lǐng)寢城。秦軍未遇楚軍重大抵抗,，進(jìn)占兩城后,，渡過洪河?xùn)|進(jìn)。
楚軍統(tǒng)帥項(xiàng)燕乃是一員名將,，他立即率楚軍主力兼程急進(jìn),，迎擊秦軍于棠溪，一戰(zhàn)給予秦軍沉重打擊,。李信被項(xiàng)燕打敗，率軍往城父方撤退,。楚軍乘勝猛追,，三晝夜戰(zhàn)斗不息。秦軍連日所筑營壘,，都被楚軍攻破,，都尉一級(jí)將領(lǐng)七人陣亡,，李信軍崩潰，多虧有城父蒙恬軍的掩護(hù),，李信才得以突圍逃回秦境,，免于被俘。秦國繼敗于李牧之后的又一次重大挫折,。
秦軍遭受重大挫折,，秦王政感到自己當(dāng)初對(duì)統(tǒng)帥人選有誤，但并未動(dòng)搖滅楚之決心,，仍然繼續(xù)進(jìn)行滅楚戰(zhàn)爭(zhēng),。李信失敗后，秦軍統(tǒng)帥一職只有重新起用王翦,。秦始皇移樽就教,，親往王翦家鄉(xiāng)頻陽邀請(qǐng)王翦出任秦軍統(tǒng)帥。王翦謝絕說,，身體不好,，難以從命。秦始皇則堅(jiān)持請(qǐng)他出征,，并問他有什么要求,。王翦此時(shí)才說：“大王必不得已用臣，非六十萬人不可,?！鼻赝跽?yīng)允。王翦于是接替李信,，擔(dān)任秦軍統(tǒng)帥,，率領(lǐng)六十萬大軍對(duì)楚作戰(zhàn)。秦始皇親送王翦至京郊灞水之濱,。王翦請(qǐng)求秦王多賜給他一些田宅,。秦王答應(yīng)了他的要求，王翦遂帶兵東去,。
王翦根據(jù)已往長期作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn),，知道楚軍和趙軍都具有堅(jiān)強(qiáng)的戰(zhàn)斗意志，是能戰(zhàn)能守的軍隊(duì),。楚軍新近擊破李信指揮的秦軍,，銳氣旺盛，斗志昂揚(yáng),，對(duì)付這樣的敵人,，不僅沒有勝利的把握，一旦行動(dòng)不慎，還會(huì)影響整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)前途,。所以王翦進(jìn)入楚國后,，即令部隊(duì)在商水、上蔡,、平輿一帶地區(qū)構(gòu)筑堅(jiān)壘,，進(jìn)行固守，并令部隊(duì)不許出戰(zhàn),。休整待命,，故雙方相持?jǐn)?shù)月沒有大的交戰(zhàn)。
楚對(duì)秦軍大舉東進(jìn),，也集中全部兵力應(yīng)戰(zhàn),。當(dāng)時(shí)秦已滅韓趙魏三晉，又擊破了燕國,，此時(shí)強(qiáng)國之中僅剩下楚國和齊國,，因此無后顧之憂，有物力的大量支援,，能夠打持久戰(zhàn),。楚則無論軍事、政治都遠(yuǎn)為落后,。項(xiàng)燕仍然集中楚軍主力于壽春淮河北岸地區(qū),，等待秦軍的進(jìn)攻。楚王責(zé)怪項(xiàng)燕怯戰(zhàn),，派人數(shù)度催他主動(dòng)進(jìn)攻秦軍,。項(xiàng)燕軍只得向秦軍進(jìn)攻，但強(qiáng)攻數(shù)日,，攻不破秦軍的營壘,，項(xiàng)燕無奈，引軍東去,。王翦則趁楚軍疲憊且全軍沮喪斗志大減之機(jī),，令全軍追攻楚軍。后有秦軍追擊,，前為渦河所阻,，楚軍大敗而東逃。秦軍追至蘄南,，斬殺楚將項(xiàng)燕,，王翦率兵直取楚都?jí)鄞海锥急磺剀姽ハ?，楚王熊?fù)芻被俘,。秦軍進(jìn)軍蘄南,，只經(jīng)一年多的作戰(zhàn),，號(hào)稱南方赫赫之強(qiáng)國的楚,，便冰消瓦解，尚不及趙國之堅(jiān)挺,。
攻滅楚國后,，秦王政又派李信率軍追討亡命于遼東的燕國，李信率軍千里挺進(jìn),，代王嘉遣信給燕王喜：“現(xiàn)在秦國追擊燕國這么緊急,，是因?yàn)樘拥づ汕G軻刺殺秦王一事，您應(yīng)該殺掉太子丹,，秦王才可以放過您”,。燕王喜于是殺掉了自己的兒子太子丹，然而李信仍舊不懈追擊,，終于擒獲燕王喜,，燕國亡國。于是秦軍掉過頭來轉(zhuǎn)攻代王嘉,，代王嘉兵敗被擒,，趙國最后的參與被消滅。
公元前221年,，六國中碩果僅存齊國意識(shí)到自己將大難臨頭,，于是齊王建與其國相后勝商議后，發(fā)兵在齊國西面構(gòu)筑防線,，不料秦軍從燕國南下突擊,，致使齊國精心構(gòu)筑的防線毫無作用。齊王建見大勢(shì)已去,，聽信后勝之言,，不戰(zhàn)而降，春秋首霸齊桓公開創(chuàng)的霸業(yè)就此而終,，齊國亡,。
至此，秦王政完成了吞并六國統(tǒng)一中國的壯舉,，春秋戰(zhàn)國時(shí)代就此結(jié)束,，中國進(jìn)入大一統(tǒng)的帝國時(shí)代。
不過有一個(gè)特殊情況,，就是秦王政統(tǒng)一中國后,，卻有一個(gè)衛(wèi)國被保存下來。秦王政連強(qiáng)大的六國都滅了,，要消滅小小的衛(wèi)國不過是舉手之勞,，但是終他一世,，始終容許衛(wèi)國存在，不加以侵害,，其原因是衛(wèi)國長期附秦,，等于是秦的屬國，而且呂不韋,、商鞅的祖籍都是衛(wèi)國,，兩國關(guān)系也一直相處的很不錯(cuò)。直到到秦二世胡亥時(shí),，才將衛(wèi)國予以取消,。
春秋戰(zhàn)國時(shí)期，華夏圈由于周公制定的禮樂制度崩塌,，禮崩樂壞中的諸侯們互相攻伐不斷,，因此數(shù)百年都處于戰(zhàn)亂之中，老百姓或充當(dāng)諸侯悶得炮灰,，或時(shí)常處于顛沛流離中,，生活在那個(gè)時(shí)代實(shí)屬不易。秦王政挾祖上幾代國君積攢的實(shí)力,，重用李斯等賢能之臣,，滅六國而統(tǒng)一天下，使百姓從此免于戰(zhàn)火涂炭,，功在當(dāng)代,，光耀千秋。
世界上的事物都有正反兩面性,，也正是由于春秋戰(zhàn)國的禮崩樂壞,，人們的思想從而沒了統(tǒng)一的禁錮而自由奔放，因此造就了一個(gè)百家爭(zhēng)鳴的時(shí)代,，遺留下燦爛百家爭(zhēng)鳴,。
在諸子百家中，當(dāng)首推道家始祖老聃,。
老聃姓李,、名耳、字聃,。周靈王二十一年（公元前551年）,，老子入周王室任守藏室史（管理藏書的官員）。由于管理圖書的緣而博學(xué)多聞,，且長于觀察,、善于思考，從而思索出一套宇宙觀,、人生觀,、價(jià)值觀,。老子是一位哲學(xué)家，所謂道家是后人給予的說法,，正如老子所言,，名可名非常名。老子的宇宙觀是認(rèn)為宇宙萬物皆源于“道”,，而這個(gè)“道”是一個(gè)先天混成看不見摸不著獨(dú)立的永久存在,，循環(huán)運(yùn)行永不衰竭,，它便是萬物的根本,。老子并不知道它該叫做什么，勉強(qiáng)想了個(gè)名字稱之為“道”,。道是唯一的存在,，由一生而二。二再生三,，三生萬物,。道包含陰陽，是一個(gè)對(duì)立統(tǒng)一物,。一切事物都有正方兩面,，如果減損它卻反而得到增加；如果增加它卻反而得到減損,。委曲才會(huì)保全,，屈枉便會(huì)直伸；低洼便會(huì)充盈,，陳舊便會(huì)更新,；少取便會(huì)獲得，貪多便會(huì)失卻,。不與人爭(zhēng),，天下就沒有人能與他爭(zhēng)。失去了道而后才有德,，失去了德而后才有仁,，失去了仁而后才有義，失去了義而后才有禮,。禮這個(gè)東西是忠信不足的產(chǎn)物,，而且是禍亂的開端。所謂先知不過是道的虛華,，拋棄聰明智巧,，人民才可以得到百倍好處；拋棄仁義,，人民才可以恢復(fù)孝慈的天性,；拋棄巧詐和貨利,，盜賊也就沒有了。圣智,、仁義,、巧利這三者全是巧飾。最好的治理,，是人民并不知道他的存在,；其次的治理，人民親近他并且稱贊他,；再次的治理,，人民畏懼他；更次的治理,，人民輕蔑他,。大道被廢棄了才有提倡仁義的需要；聰明智巧的現(xiàn)象出現(xiàn)了偽詐才盛行一時(shí),；家庭出現(xiàn)了糾紛,，才能顯示出孝與慈；國家陷于混亂,，才能見出忠臣,。道永遠(yuǎn)是順任自然而無所作為的，卻又沒有什么事情不是因?yàn)樗淖鳛?。政治不聲不響,，人民就淳樸；政治明晰苛酷,，人民就狡黠,。?zāi)禍依傍幸福，幸福藏伏災(zāi)禍,。正可以忽然轉(zhuǎn)變?yōu)樾?，善可以忽然轉(zhuǎn)變?yōu)閻骸Ｖ卫泶髧窦迮胄◆~,，不能任意翻動(dòng)它,。以無為的態(tài)度去有所作為，以不滋事的方法去處理事物,，以恬淡無味當(dāng)作有味,。有道的圣人始終不貪圖大貢獻(xiàn)，所以才能做成大事,。那些輕易發(fā)出諾言的,，必定很少能夠兌現(xiàn)的，把事情看得太容易,，勢(shì)必遭受很多困難,。有道的圣人總是看重困難,，所以就終于沒有困難了。
老子的不折騰思想絕非消極避世,，也不是簡(jiǎn)單的無為,，他深諳辯證法精髓，“禍兮福所倚,，福兮禍所伏”等精辟名言,，都體現(xiàn)了辯證思想。他其實(shí)向告訴人們的是,，“道”復(fù)雜而深邃,，看不見摸不著，要像深切領(lǐng)略絕非易事,，在沒有充分認(rèn)識(shí)到真正的規(guī)律之前,，輕易不要改變實(shí)踐所得來的既有定制，更不能因?yàn)橐患核叫乃接铀鶠?，禍患人民?p> 現(xiàn)代科學(xué)似乎正在一步步證明，老子的思考是對(duì)的,。唯物主義者所認(rèn)為的“物質(zhì)”,，所謂基本粒子，正在一步步被證明是一種“量場(chǎng)”,，一種震動(dòng),、波動(dòng)所形成的“包”，“原子”的命名,，是當(dāng)時(shí)的物理學(xué)認(rèn)為其不可再分割了,，不料之后各種粒子又被發(fā)現(xiàn)，直到發(fā)現(xiàn)希格斯玻色子,，被驚呼為“上帝粒子”,，希格斯玻色子乃是希格斯場(chǎng)的量子化激發(fā)，它通過自相互作用而獲得質(zhì)量,，其本質(zhì)是一種“場(chǎng)”的振動(dòng),。也就是說，所謂“粒子”,，其實(shí)什么也沒有,，是一種空無的振動(dòng)。那么“振動(dòng)”是不是一種“精神”,？而所謂“物質(zhì)”,，還能叫“物質(zhì)”嗎？
莊子則繼老子之后把老子的宇宙觀更進(jìn)一步細(xì)致化和形象化,。比如莊子與惠施在城壕觀魚,，莊子說：“魚在水里悠然自得,，這是魚的快樂啊?！被葑诱f：“你不是魚,，怎么知道魚的快樂呢？”莊子說：“你不是我,，怎么知道我不知道魚的快樂呢,？”惠子說：“我不是你，固然不知道你,；你不是魚,，你也不知道魚?！鼻f子說：“你說：‘你怎么知道魚快樂’這句話,，就是已經(jīng)知道了我知道魚的快樂而問我，而我是在濠水河邊上知道的,?！鼻f子在山中行走，看見一棵樹長得很美很高大,，枝葉很茂盛,，伐木者停在那棵樹旁卻不伐它。莊子問他這是什么原因,，伐木者回答說：“這棵樹沒有什么用處,。”莊子說：“這棵樹因?yàn)椴怀刹?，結(jié)果得以終其天年了,。”莊子出了山,，來到縣邑,，住在老朋友的家里。老朋友很高興,，準(zhǔn)備酒肉,，叫童仆殺一只鵝款待他。童仆請(qǐng)示道：“一只鵝會(huì)叫,，一只鵝不會(huì)叫,，請(qǐng)問殺哪只？”主人的父親說：“殺那只不會(huì)叫的,?！钡诙欤茏酉蚯f子問道：“昨天山里的樹因?yàn)椴怀刹亩靡越K其天年，現(xiàn)在這位主人的鵝卻因?yàn)椴怀刹亩粴⑺?，先生您將在成材與不成材這兩者間取決于哪一邊呢,？”莊子笑著說道：“如果遵循道，就不是這樣了,，既沒有美譽(yù),，也沒有毀辱，時(shí)而為龍,，時(shí)而為蛇,，隨時(shí)勢(shì)而變化，而不肯專為一物,；時(shí)而上,，時(shí)而下，以順應(yīng)自然為準(zhǔn)則,。
而孔子則是個(gè)教育家兼理想主義者,，比之于老子，孔子的重點(diǎn)在與人,，對(duì)人的關(guān)懷和關(guān)愛,，所謂儒家，其實(shí)也是后世人給他冠上的稱號(hào),。老子一生,，曾十?dāng)?shù)次求教于老子，深刻感覺到老子的深邃,，弟子問孔子：“老子何樣？”孔子說：“鳥,，我知它能飛,；魚，我知它能游,；獸,，我知它能走。走者可用網(wǎng)縛之,，游者可用鉤釣之,，飛者可用箭取之，至于龍,，吾不知其何以,？龍乘風(fēng)云而上九天也！吾所見老子也,，其猶龍乎,？學(xué)識(shí)淵深而莫測(cè)，志趣高邈而難知；如蛇之隨時(shí)屈伸,，如龍之應(yīng)時(shí)變化,。老聃，真吾師也,！”孔子自感關(guān)于宇宙真理老子高不可攀,，于是他則致力于人間大道，對(duì)人這個(gè)本體的關(guān)愛,，建構(gòu)了完整的“德道”思想體系：在個(gè)體層面主張“仁,、禮”之德性與德行，以人性本善為出發(fā)點(diǎn),，以立人極為旨?xì)w,，以人道與天道、地道相會(huì)通,，人道中庸又適時(shí)之變?yōu)榉椒ㄕ?。子曰：仁者乃愛人也；老吾老及人老,，幼吾幼及人幼,。以幾推人，愛屋及烏,。以德為先,，以仁為本，修身,、齊家,、治國、平天下,。他自己是一個(gè)絕對(duì)很善良的人,，富有極強(qiáng)同情心，待人真誠,、寬厚,。“己所不欲,，勿施于人”,、“君子成人之美，不成人之惡”,、“躬自厚而薄責(zé)于人”等等,。孔子的仁說,，體現(xiàn)了不朽的人道主義光芒,。孔子的禮說，則體現(xiàn)了禮制精神,，即現(xiàn)代意義上的秩序和制度,。人道主義這是人類永恒的主題，對(duì)于任何社會(huì),，任何時(shí)代,，任何一個(gè)政府都是適用的，而秩序和制度社會(huì)則是建立人類文明社會(huì)的基本要求,?？鬃拥倪@種人道主義和秩序精神是中國古代社會(huì)政治思想的精華?？鬃拥淖罡哒卫硐胧墙ⅰ疤煜聻楣钡拇笸鐣?huì),，當(dāng)今的“共同富裕”,，不過是孔子大同世界理念之部分而已,。
孟子則致力于將孔子的仁德思想進(jìn)行落實(shí)化，發(fā)展為仁政學(xué)說,，試圖將仁德具體落實(shí)到現(xiàn)實(shí)社會(huì)中,。“民為貴,，社稷次之,，君為輕”；“省刑罰,，薄稅斂,。”“諸侯之寶三,，土地,、人民、政事,。”等等,。關(guān)于落實(shí)和踐行仁德,，他指出第一、親民,；第二,、用賢良；第三,、尊人權(quán),；第四、同情心；第五,、殺無道,。
名家則是脫胎于道家而獨(dú)立的哲學(xué)家兼邏輯學(xué)家兼辯論學(xué)家，比如惠施與莊子觀魚于壕那段對(duì)話,，就滿帶邏輯推理,。名家的思想除了惠施的“合同異“，還有同時(shí)代公孫龍“別同異,，離堅(jiān)白“,。
他與惠施的“合同異“說正相反，完全脫離感性認(rèn)識(shí),，只強(qiáng)調(diào)概念的邏輯分析,，具有十分濃厚的形而上學(xué)特色。但在邏輯學(xué)上,，他的貢獻(xiàn)是值得重視的,。
公孫龍的“離堅(jiān)白“學(xué)說是從對(duì)“堅(jiān)白石“的分析出發(fā)的。他說：“視不得其所堅(jiān)而得其所白者,，無堅(jiān)也,；拊不得其所白而得其所堅(jiān)者，無白也,?！凹慈藗冇醚劬磮?jiān)硬的白色石頭，不知道它是堅(jiān)硬的,，只知道它是白色的,，所以沒有堅(jiān)硬；人們用手摸堅(jiān)硬的白色石頭,，不知道它是白色的,，只知道它是堅(jiān)硬的，所以沒有白色,。在前一種情況下,，堅(jiān)硬藏了起來；在后一種情況下,，白色藏了起來,。看到他餓的白顏色,，摸到它的堅(jiān)硬,，有“見與不見“和“感與不感”的情況，這就叫離,，若白顏色本身定是白顏色的話,，它就不必通過使物體發(fā)白而表現(xiàn)自己是白,。若堅(jiān)硬本身定是堅(jiān)硬的話，它就不必通過使物體堅(jiān)硬而表現(xiàn)自己是堅(jiān)硬,。因此,，白色與堅(jiān)硬是脫離石頭獨(dú)立存在的。這可真夠繞的,，充滿著邏輯學(xué)上的詭辯論,。相比之下，公孫龍的另一個(gè)“白馬非馬“命題似乎更容易理解一些,。他說：馬是指馬的形態(tài),，凡是具有馬的形態(tài)的都命名為馬；白是指白的顏色,，凡是白顏色的都命名為白,。白馬是馬的形態(tài)再加上白的顏色，亦即白顏色的馬,。因此,，馬與白馬是兩個(gè)不同的概念，所以白馬非馬,。同理可推,，紅馬、黃馬,、黑馬,、花馬等等都不是馬。
墨家本質(zhì)上也是哲學(xué)家,，而且是儒道之綜合體,，墨家宇宙真理與人間大道并舉，并兼具科學(xué)實(shí)驗(yàn)與研究,，更是一種試圖踐行思想理論的社團(tuán)組織,，他們有嚴(yán)密的組織紀(jì)律，頗有一股黨派之像,，也是武俠的鼻祖,。墨家理論多余儒道兩家有交叉，但又自有獨(dú)到見解,。
法家不用多講,，當(dāng)然是認(rèn)定只有法制才是管理社會(huì)的唯一有效手段。但法家思想是從儒家那里脫胎變化而來,，這個(gè)變化源于荀子，荀子本身是個(gè)大儒,，但與孔孟的差異在于他認(rèn)為人性本惡,，以此為出發(fā)點(diǎn),，那么禮樂這種示范性的軟約束難以奏效，必須加以法制才可使天下安寧,，好人能得好報(bào),、壞人必遭懲處，秩序井然,，這才是最大的仁德,。
法家則不用多說，李悝,、商鞅,、申不害、李斯,、韓非子等等,，他們都是致力于以法制管理社會(huì)的政治家或政治理論家。但并非人所盡知的是,，法家其實(shí)是脫胎于儒家而來,，主要是因?yàn)槔钏购晚n非子的老師大儒荀況荀子。荀況之儒與孔孟之儒最大的區(qū)別是作為出發(fā)點(diǎn)的人性,，孔孟是性善論者,，因此著重仁德禮樂的示范性和教化性，而荀子則是性惡論者,，他認(rèn)為示范與教化固然不可謂不重要,，但絕不能指望這個(gè)來管理社會(huì)，示范性和教化性等軟約束無法有效制約人性之惡,，只有強(qiáng)硬的法制才是唯一有效的辦法,。而通過法制使社會(huì)達(dá)到安寧穩(wěn)定，這就是最大的仁德,。
縱橫家也不必多說,，他們是當(dāng)代具體形勢(shì)下所形成的一批政治外交活動(dòng)家，而這些政治外交活動(dòng)家,，本身是儒道法墨雜陳兼修的,。
其他如陰陽家、農(nóng)家,、小說家,、兵家、醫(yī)家等等,，則是致力于某項(xiàng)領(lǐng)域的專門研究家或理論家或踐行者,，比如孫武、扁鵲等等,。雜家則諸派兼收,，其代表人物就是那個(gè)“奇貨可居”的呂不韋,。其實(shí)鬼谷子也可以列為雜家。
其實(shí)所謂諸子百家,，無不與老子的道家有關(guān)聯(lián),。我們千萬不要拘泥于這家那家，先秦的前期大師,，原本無門無派,，他們都是智者和學(xué)者，后世人區(qū)分門派各自標(biāo)榜,，其實(shí)是對(duì)思想和科學(xué)的阻礙,。
春秋戰(zhàn)國可謂紛紜亂世，但也是燦爛之世,?？赡苷寝q證法規(guī)律的作用，中國強(qiáng)大的朝代固然可以產(chǎn)生光鮮亮麗的文學(xué),，比如盛唐,，但是思想的爆發(fā)卻多在患難之時(shí)，無獨(dú)有偶,，清朝末期那個(gè)風(fēng)雨飄搖的年代,，也正是中國繼春秋百家爭(zhēng)鳴之后又一次文明的爆發(fā)時(shí)代，期間大師輩出,，燦若星河,。