周人的祖先后稷棄,，是帝嚳的正妃所生,，故而被帝嚳封在黃帝部落的發(fā)祥地姬水。因為他是商人祖先契的兄長,，故而商朝建立后,，其后裔被封為周伯，位列第二等爵,。到古公亶父為周伯時,，因受薰育戎的侵襲，被迫離鄉(xiāng)遠徙,，越過漆,、沮和梁山，遷至渭河流域岐山以南之周原,，由此稱“周人”,。
周原物產(chǎn)豐富、土地肥沃,、灌溉便利,、農(nóng)耕條件優(yōu)越，古公亶父造田營舍,，建邑筑城,，國力迅速壯大,。古公亶父傳位季歷,，季歷在周逐漸強大后，不斷吞并周邊的小國,，為此商王殺了不安分的季歷,。姬昌繼位后，繼續(xù)臣服于殷商,。但東南諸部叛亂時,，紂王對具有前科的周很不放心，將姬昌囚于羑里,，并殺其子作為肉湯,，迫其喝下。在姜子牙等人謀劃下,，周人以寶馬,、美女賄賂商紂王，求得釋放了姬昌,。姬昌歸國后,，首先悶頭致力于發(fā)展生產(chǎn),，制定了“有亡荒閱”等法律，使得周國實力大增,，然后便趁著商朝東南之亂,，首先征服了西方犬戎的密須等數(shù)個小國，之后又東伐耆國,，又伐邘,、崇，深入到商朝的勢力腹地,。此時商朝兩面受敵,，商朝吧主要力量投入到對付東南個部族，從而使周國不斷擴張,，漸漸其勢力范圍已“三分天下有其二”,。于是，姬昌遷都于豐都,，準(zhǔn)備進取殷商,。姬昌死后，其次子姬發(fā)即位,，在灃河?xùn)|岸又建鎬京,，豐鎬二京隔水相望，有橋相連,，并稱豐鎬城,。公元前十一世紀(jì)，姬發(fā)召集不滿殷商的各諸侯方國會盟于孟津,，而后率周國戎車三百,、虎賁三千、甲士四萬五千,，并會同各路諸侯大軍向忙于征討東南諸侯而國內(nèi)空虛的商朝發(fā)動大舉進攻,，牧野一戰(zhàn)，臨時由奴隸組成的商軍陣前倒戈,，周聯(lián)軍大勝,，商紂王于鹿臺自焚，商朝亡,，姬發(fā)取而代之,，稱周武王，并追封其父姬昌為周文王,。
周武王滅商之后,，于公元前1045年大封皇族及功臣，封周公旦于周原本部、封召公奭于燕,、封姜子牙于齊等,。武王分封諸侯國數(shù)量超過百個，其中絕大部分是王族和功臣,，但也有先朝貴族,，由于周朝是由位于岐、渭至河洛之間的“小邦周”發(fā)展而來,，成功取代大邦殷商而有天下,，但勢力并不能有效控制商朝所有的領(lǐng)土，原商朝大部分地區(qū),，其民眾與周人無論文化還是其他方面,，都很不相同，為穩(wěn)固控制東方之土,，武王封商王之后武庚于朝歌,，另封王室叔鮮、叔度,、叔處為“三監(jiān)”,，以監(jiān)視武庚。此外還有其他先朝貴族,，比如夏朝后裔被封于褒國,。其他追隨武王參加伐紂的各諸侯亦同時獲封。
周武王在位時間很短,，伐紂立周后僅僅三年便亡故了,，真正奠定周朝基礎(chǔ)的是周公。周武王駕崩后,，其子姬誦即位,，是為周成王，因其年幼,，便由周公旦輔政攝政,。周公執(zhí)政后便進行東征,，以摧毀不附周朝的少昊,、伯益系列的淮夷諸國。東征勝利后,，周公再次大封同姓,、異姓和先朝帝王之后于新占領(lǐng)的東方，以“藩屏周”,。這種分封,，其實是一種武裝殖民，由所分封的貴族率領(lǐng)其屬下部族臣民進駐新占領(lǐng)的區(qū)域，先建立一個軍事?lián)c,，稱之為“城”,，然后向廣大“鄙野”擴展。
東征之后,，周公旦為了有效統(tǒng)領(lǐng)天下,，在總結(jié)夏商兩代治國制度的基礎(chǔ)上，制定了周朝的治國制度《周禮》,。這套周禮,，宗旨是維系眾多諸侯國，通過宗法制和封建制,，建立起一個以周“天子”為中心,，各個諸侯國圍繞的封建王朝，以一套全方位覆蓋的禮樂制度,，使普天下成為一個有秩序的整體,。
周公還根據(jù)夏商兩代的管理經(jīng)驗，制訂了國家管理體系,。官制有卿——諸侯——大夫三等,，由卿輔佐周天子執(zhí)政，由列侯世守其國,，由大夫輔佐諸侯治理諸侯國,。
周的官制已經(jīng)非常精細，周王本人左右的輔佐為太師,、太傅,、太保，合稱三公,；朝廷上總攬朝政的為太宰,，太宰以下設(shè)有掌祭祠禮儀太宗、掌歷法記事的太史,、掌祈禱的太祝,、掌神事的太士、掌占卜的太卜,，合稱六卿,；六卿及其僚屬，總稱為卿事寮,，相當(dāng)于現(xiàn)在的國務(wù)院,。六卿之外，設(shè)有掌土地和農(nóng)人的司徒,、掌百工職事的司空,、掌軍賦軍政的司馬,、掌版籍爵祿的司士、掌刑罰的司寇,，合稱五官,。周朝的官制奠定了后世歷代王朝官制的基礎(chǔ)，此后各個朝代的官制,，都是在周朝的基礎(chǔ)上的演變發(fā)展,，到隋朝時，在“五官”的基礎(chǔ)上演化增加了一個專管人事的吏部,，形成吏部,、戶部、禮部,、兵部,、刑部、工部六院制,。直到現(xiàn)在,，國家管理體制也大致如此，不過是部院的增多而已,。具體管理地方的諸侯國,，稱“四方”，包括公,、侯,、伯、子,、男五個等級,，諸侯在自己的封國里也仿照王室設(shè)置百官有司，成為相對獨立的政權(quán),，主要有三事官,，即司徒、司馬,、司空,，分掌政務(wù)、司法和禮儀監(jiān)察,。
周的各級主要官吏都是在宗法制度基礎(chǔ)上世襲,，而且文武不分，平時治民,，戰(zhàn)時就是各級將領(lǐng),。周朝的地方制度,，有國,、都,、邑、野,、鄙,。周王和諸侯的都城稱為“國”或“都”，各諸侯國中士大夫的封城稱作“邑”,，都邑之外的廣闊區(qū)域稱為“野”或“鄙”,。
周朝的土地制度已經(jīng)和商朝有所區(qū)別，氏族公社集體所有性質(zhì)淡化,，名義上與商一樣還是國家的王土,，實際分別由獲得封地的諸侯極其卿士、大夫們所有,，他們擁有所分封土地的所有資源和收益,，只需逐級繳納一定的進貢。諸侯和卿士,、大夫們的土地,，只在理論上可由周王室重新分配，但一般是世襲,。
分封制的凝聚力關(guān)鍵在于宗法,。宗法制確立于夏朝，發(fā)展于商朝,，完備于周朝,，影響于后世。按照周代的宗法制度,，周天子為天下大宗,，列侯對天子而言是小宗；列侯在封國內(nèi)是大宗,，卿大夫?qū)χT侯而言是小宗,；卿大夫在采邑內(nèi)是大宗，采邑成員是小宗,；嫡長子是不同等級的大宗,。大宗享有對小宗的統(tǒng)治權(quán)，小宗必須服從大宗,。這樣層層級級,，確保王朝穩(wěn)定。
與分封制,、宗法制相配套,，就是周公制定的一套完備的禮樂制度?！岸Y”其實是社會人與人發(fā)生關(guān)系的處事準(zhǔn)則,，進而演化為將各種政治經(jīng)濟典章制度貫穿于“禮”中,。《荀子·禮論篇》說：“禮有三本：天地者,，生之本也,；先祖者，類（族類）之本也,；君師者,，治之本也?！薄吧鲜绿?，下事地，尊先祖而隆君師,，是禮之三本也,。”“禮之三本”,，天地代表神權(quán),，先祖代表族權(quán)，君師代表君權(quán),。后來提煉為“天,、地、君,、親,、師”。按照這個禮法理論,，周王“受命于天”,，是代表上天來管理和治理天下民眾的，因此諸侯對周天子具有納貢義務(wù),，屬甸服的供日祭,，屬侯服的供月祀，屬賓服的供時享,，屬要服的供歲貢,，屬荒服的則有必要朝見覲見。這每天一次的祭,、每月一次的祀,、每季一次的享、每年一次的貢和朝見覲見天子之禮,，都是周禮定下的規(guī)誡,。而樂則是教化臣民的一種措施，樂和禮相匹配,，不同級別規(guī)模是有嚴(yán)格區(qū)分的,，以樂而區(qū)分尊卑,。比如天子樂八佾，佾者列也,，就是以八人為一列,，八列共八八六十四人,，節(jié)八音而行八風(fēng),；諸侯用六佾，大夫四佾,，士二佾,。禮樂貫穿于日常生活的各個方面，比如吃飯,，規(guī)定天子用九鼎,，分別盛牛、羊,、豕,、魚、脂,、腸,、肪、臘,、膚,；諸侯用七鼎，減少二味,；卿大夫用五鼎,、士大夫用三鼎、士用一鼎,，依次遞減二味,；平民不得“肉食以鼎”。其他方方面面也都有講究,，比如樂器,、車馬、國都城墻的規(guī)格等等,，都有不同的等級標(biāo)準(zhǔn),，超越標(biāo)準(zhǔn)叫“違制”。這就叫君君臣臣,、父父子子,。
那么人們?yōu)槭裁匆駨挠谶@套以周王為核心的禮樂制度呢？周公總結(jié)夏商兩代,，得到的理論基礎(chǔ)是“受命于天”,，周王是奉天承運為天帝代管天下的,，因此“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣”,。這就使得周朝不同于天下盟主性質(zhì)的夏商,，而是天下的共主。
周公以這套禮樂制度的確立,，被儒家尊為奠基“元圣”,，是孔圣人最為敬佩的圣賢，孔子甚至以做夢夢不見周公而苦惱,，子曰：“甚矣吾衰也,，久矣吾不復(fù)夢見周公?！倍?dāng)季氏以卿大夫之身也“八佾舞于庭”時,，孔子忿于禮崩樂壞，說：“是可忍也,，孰不可忍也,。”
公元前1041年,，三監(jiān)（蔡叔度,、管叔鮮、霍叔處）不滿周公旦輔政,，管叔鮮更怨恨周公旦比自己年小卻執(zhí)掌了輔政大權(quán),，于是聯(lián)合武庚叛亂，史稱“三監(jiān)之亂”,。叛亂還得到徐國,、奄國、薄姑等東方“殷東五侯”淮夷諸國的支持,。據(jù)史書記載,，奄君薄姑當(dāng)時勸祿父說：“武王剛死，成王年幼,，周公被天下人懷疑,，這正是千載難逢的好機會，請舉事,！”叛亂的影響很大,，成王命周公調(diào)大軍東征，“一年救亂,，二年克殷,，三年踐奄”，才得以平叛。而此次叛亂的主角,，武庚被殺,，管叔自殺，蔡叔被俘,，奄國被滅,，并將其國君遷到蒲姑（山東青州附近）。
周成王成年后,，周公還政于周成王,，周成王以周公治理天下有功，將周公分封到曲阜,，地方圓七百里,，革車千乘,。并命后世魯公可以天子禮儀祭祀周公,。
周朝的立國，姜子牙發(fā)揮了極大作用,。姜子牙是東海邊之人,，其先祖是堯舜時代的四岳之一，輔佐堯舜二帝及幫助大禹治水有大功,，被封在呂地,。
姜子牙出世時，家境已經(jīng)敗落了,，所以姜子牙年輕的時候干過宰牛賣肉的屠夫,，也開過酒店賣過酒，聊補無米之炊,。但姜子牙人窮志不短,，無論宰牛也好，還是做生意也好,，始終勤奮刻苦地學(xué)習(xí)天文地理,、軍事謀略，研究治國安邦之道,，因其博學(xué)多聞,，曾在商紂王的超重做了官，當(dāng)因為商紂王無道,，姜子牙就離開了,，四處游說列國諸侯，未得知遇之君,，直到七十歲還是一無是處,。
姜子牙七十二歲時，游歷垂釣于渭水之濱磻溪（今陜西寶雞境內(nèi)），周伯姬昌出外狩獵,，在渭河北岸遇到姜子牙,，與姜子牙談?wù)摵蠹Р笙玻J為姜太公是個奇才,，說：“自從我國先君太公就說：‘定有圣人來周,，周會因此興旺?！f的就是您吧,？我們太公盼望您已經(jīng)很久了?！币虼朔Q姜子牙為“太公望”,，二人一同乘車而歸，尊為太師,。
此即“姜太公釣魚,，愿者上鉤”。
也有人說,，姬昌被紂王囚禁在羑里時,，姬昌之臣散宜生、閎夭久聞姜子牙之名而召請他,，姜子牙也認為“聽說姬昌賢德,，又一貫尊重關(guān)心老年人，何不前往,？”三人為了營救姬昌,，尋找美女奇寶，獻給紂王,，以贖取姬昌,。姬昌因此得以被釋，返回周國,。雖然姜子牙歸周的傳說各異,，但大旨都認為他是姬昌、姬發(fā)之師,。
姬昌從羑里脫身歸國后,，暗中和姜子牙策劃如何推行德政以推翻商紂政權(quán)，其中很多是用兵的權(quán)謀和奇計,。姜子牙輔佐姬昌積善修德,，明道行仁；對外促使姬昌聯(lián)絡(luò)對紂王不太滿意的其他諸侯國對其納貢,，從而使紂王放松警惕,；對內(nèi)定愛民之策，行惠民之事，提倡生產(chǎn),，訓(xùn)練兵馬,；所以后代談?wù)撚帽篮椭艹碾[秘權(quán)術(shù)的，都尊法姜子牙的基本策略,。姬昌為政清平,，尤其在明斷虞、芮二國的國土爭訟后,，被詩人稱道為膺受天命,。姬昌又討伐了崇國、密須和犬夷,，大規(guī)模建設(shè)豐邑,。天下三分之二的諸侯都歸心向周，多半是太公謀劃籌策的結(jié)果,。
姬昌死后,，姬發(fā)即位，此時周國已無比興盛,，姬發(fā)在灃河?xùn)|岸又建鎬京,，豐鎬二京隔水相望,，有橋相連,，并稱豐鎬城。九年,，姬發(fā)想繼續(xù)完成姬昌的大業(yè),，東征商紂察看諸侯是否云集響應(yīng)。軍隊出師之際,，被尊稱為“師尚父”的姜子牙左手拄持黃鉞,，右手握秉白旄誓師，說：“蒼兕蒼兕,，統(tǒng)領(lǐng)眾兵,，集結(jié)船只，遲者斬首,?！庇谑潜撩私颉８鲊T侯不召自來有八百之多,。諸侯都說：“可以征伐商紂了,。”姬發(fā)說：“還不行,?！卑鄮煻€，與姜子牙同寫了《太誓》。
又過二年,，商紂殺死王子比干,，囚禁了箕子。此時紂王荒淫暴虐到了極點,，姜子牙見時機成熟,，就向姬發(fā)提出伐紂建議。姬發(fā)于是通告諸侯共同征伐,。姜子牙精選兵車三百輛,，勇士三千人，甲士死亡五千人,，組成伐紂大軍,。發(fā)兵時姬發(fā)占卜龜兆不吉；行軍途中又遇暴風(fēng)驟雨,，姬發(fā)和眾臣的決心一度動搖,。姜子牙力排眾議，堅定了姬發(fā)伐紂的信心,。十一年正月甲子日,，周軍到達商都朝歌郊外七十里處的牧野，各諸侯率兵車四千乘會合,。商紂王集結(jié)十七萬兵馬趕至牧野,。戰(zhàn)幕一揭開，姜子牙親率少部精銳為先鋒在前面挑戰(zhàn),，隨后姬發(fā)率領(lǐng)大隊人馬攻擊商紂王的軍隊,。商軍人多勢眾，但士卒與商紂王離心離德,，紛紛倒戈,。周軍趁勢進攻，大量商軍被殺,。紂王見大勢已去,，急忙逃回朝歌，登上鹿臺,，自焚而死,。姜子牙引姬發(fā)入殷都朝歌，詔告天下商朝滅亡,，周王朝誕生,。
第二天，姬發(fā)立于社壇之上,，群臣手捧明水,，衛(wèi)康叔封鋪好彩席,，師尚父牽來祭祀之牲，史佚按照策書祈禱,，向神祇稟告討伐罪惡商紂之事,。散發(fā)商紂積聚在鹿臺的錢幣，發(fā)放商紂屯積在鉅橋的糧食,，用以賑濟貧民,。培筑加高比干之墓，釋放被囚禁的箕子,。把象征天下最高權(quán)力的九鼎遷往周國,，修治周朝政務(wù)，與天下之人共同開始創(chuàng)造新時代,。
武王滅商后,，同姜子牙、周公旦等人商議,，把全國分成若干個侯國,，由周天子分封給在滅商大業(yè)中作出貢獻的姬姓親族和有功之臣建都立國，充當(dāng)周朝統(tǒng)治中心的屏障,，即所謂“封建親戚,，以藩屏周”。由于姜子牙在興周滅商中功勛卓著,，而被首封于齊地營丘（即今淄博市臨淄區(qū)）建立齊國,，以穩(wěn)定東方。
公元前1045年,，姜子牙帶領(lǐng)本部人馬奔營丘而來,。因為長途跋涉十分疲憊，一行人行軍速度很慢,。一天傍晚他們來到離營丘不遠宿營，準(zhǔn)備明日趕到營丘,。有人說“有道是機會難得,。這些人睡起覺來香甜安穩(wěn)，哪像個赴國建都的樣子”,。姜子牙聽后睡意全無,，急命整頓人馬披星戴月趕赴營丘。至黎明時到達淄河西岸,，只見萊國軍隊正在涉水奔營丘而來,，劍拔弩張，形勢危急,。原來萊國與營丘離得很近,，是商紂王的屬國,，萊侯想趁姜子牙立足未穩(wěn)之際搶占營丘。兩軍在淄河西岸展開對壘,，姜子牙指揮鎮(zhèn)定自若,，士兵作戰(zhàn)英勇頑強，萊軍被殺得丟盔棄甲,，悻悻而回,。齊國就這樣正式建立起來。
姜子牙建立齊國后首先以法治國,，安定民心,。司寇營湯陽奉陰違，受賄害民,，并妖言惑眾,，宣稱要以所謂的“仁義”治齊，姜太公便令人把營湯斬首,，以正政令,；東海上有被時人稱為“賢人”的狂矞、華士兄弟,，不向天子稱臣,，也不為諸侯做事，以不合作的姿態(tài)和平對抗新生的齊國,，姜子牙認為他們自私自利,，不為國家盡義務(wù)，是“害群之馬”,，就下令誅殺他們,。一時間齊國再也沒有違抗命令法規(guī)的事情了，混亂局面迅速得到了安定,。僅僅五個月姜子牙就去向周公“報政”,，即向周公匯報其安邦定國的政績。
姜子牙政治上推行尊賢尚功的政策,。就是選拔有才能的人做官,，吸收大批當(dāng)?shù)貣|夷土著中的人才加入到齊國統(tǒng)治階層，讓他們在國家建設(shè)中發(fā)揮應(yīng)有的作用,。對通過考核符合選賢標(biāo)準(zhǔn)的人,，不分親疏用其所長，最大限度發(fā)揮他們的積極創(chuàng)造性,。這一用人路線打破了西周以血緣關(guān)系為基礎(chǔ)的“尊尊親親”的正統(tǒng)思想束縛,。姜太公還把用人提升到事關(guān)國家興亡的高度，提出“六守”,、“八征”,、“六不用”的人才理論,。實踐證明，他的用人思想不僅開創(chuàng)了任人唯賢,、唯才是舉的人才使用先河,，也為后來齊國稱霸列國奠定了基礎(chǔ)。
文化上推行“因其俗,，簡其禮”的開明政策,。太公認為，如果在齊地強力推行周禮,，容易產(chǎn)生矛盾,，不利于治國安邦。經(jīng)過再三斟酌,，他決定從齊地實際出發(fā),，從俗簡禮，不強制干涉,，且務(wù)實地創(chuàng)造了既讓齊民樂于接受,，又不太悖周禮的新制。
據(jù)《漢書·地理志》載：“齊地負海潟鹵,，少五谷,，而人民寡?！薄尔}鐵論》則說：“昔太公封營丘,，辟草萊而居焉。地薄人少,?！泵鎸O其惡劣的自然條件，姜太公自齊國初建時就因地制宜,，在注重發(fā)展黍,、稻生產(chǎn)的同時，利用境內(nèi)礦藏豐富,、魚鹽資源豐富的特點,，大力發(fā)展冶煉業(yè)、絲麻紡織業(yè),、漁鹽業(yè)等手工業(yè)；還利用齊國交通便利,、人民有重商傳統(tǒng)的優(yōu)勢,，大力發(fā)展商業(yè)，推行與列國通貨的外貿(mào)政策,。在這種“農(nóng),、工,、商”三寶并舉的宏觀戰(zhàn)略指導(dǎo)下，齊國制造的冠帶衣履暢銷天下,，魚鹽流通列國,，諸侯紛紛前來朝拜，齊國逐步由偏僻荒涼的小國窮國發(fā)展為雄居于東方的大國富國,。姜子牙封齊建國后,，相當(dāng)多的時間是在鎬京做周朝中央政權(quán)的“太師”，與周公一道輔佐他外孫周成王姬誦,、重外孫周康王姬釗,。他的大兒子齊丁公姜伋，也沒有到臨淄治理齊國,，而是一直在鎬京擔(dān)任虎賁之職,，統(tǒng)領(lǐng)著王宮衛(wèi)戍部隊。齊國開國后的三十余年,，營丘基本上由姜太公的三兒子丘穆公鎮(zhèn)守,。成王時期，管叔,、蔡叔,、霍叔“三監(jiān)之亂”，淮夷,、徐夷,、“殷東五侯”起兵反周，姜太公父子輔助周公旦,，或坐鎮(zhèn)京都,、運籌帷幄；或領(lǐng)兵東征,、沖鋒陷陣,；或左右呼應(yīng)，東西夾攻,，迅速平定了這場叛亂,，為二次安周立下了赫赫戰(zhàn)功。再后來,，周成王去世,，姜子牙父子又接受了成王托孤的遺命，擔(dān)負起輔佐太子的重任,，后又與眾臣一起扶立太子姬釗登位,，史稱周康王。
周康王六年,，姜子牙卒于周首都鎬京,，歲壽一百三十九歲,，子丁公姜伋繼位。齊丁公姜伋繼續(xù)輔佐周康王,，成為僅次于首輔召公奭的次輔,，并掌管周王朝的精銳部隊三千虎賁，保衛(wèi)豐鎬,。
周成王親政后,，繼承武王的遺愿，在“有夏之居”的“土中”建立新的都城,，用以管理東方廣大的領(lǐng)土,。成王首先派太保召公到洛邑察看地形，具體規(guī)劃建都的地址,。召公在途中走了半個月,，三月初五到達洛邑。初七日,，召公指使殷民在洛水北岸規(guī)度城郭,、宮室、郊廟,、朝市的位置,，到十一日規(guī)劃完成。
第二天,，周公到達洛邑,，全面視察了新邑，并且進行了占卜,，在澗水東,、瀍水西之間和瀍水東的洛水之濱營建新邑，皆卜兆大吉,。于是周公便把營建洛邑的地圖和卜兆呈送給成王,，得到成王的贊許批準(zhǔn)后，于十四,、十五日,，殺牛、羊,、豬等犧牲,，在新邑立廟祭地。又過了七天,，周公向各諸侯國民和殷民頒布命令,，之后命令殷民開始大舉動工，經(jīng)過八九個月的興建,，年底成周城便告建成,。
不久，周成王來到洛邑,，召公令各方諸侯前來朝賀,，并向周公、成王奉獻玉璋,、大弓等禮品,。召公向成王獻詞，并告誡成王要不負上天重托,，不廢先王之功業(yè),，成王雖然年幼，但為國之元首,，希望能和洽民眾,。如今成王遷宅于土中（洛邑），親理朝政,，更應(yīng)該持重,，敬重德行，躬行德教,。召公說：“上天將根據(jù)帝王的德行賜智慧,，賜吉兇，賜享國期限,。我王初據(jù)新都,，更應(yīng)崇尚美德，祈求上天賜予永久的治理天下的使命,。今我率眾邦君長,，入朝進賀，并非慰勞君王,，只是供奉禮品,，獻祭于上天，使王位世代相傳,，永無止期,。”
周成王對召公說：“我還年輕,，需要您的輔佐,。希望公發(fā)揚偉大光顯的功德，使我繼承文王,、武王的事業(yè),，奉答上帝的教誨，使四方百姓和悅，定都在洛師,，隆重舉行大禮,，辦理好盛大的祭祀，都有條不紊,。公的功德光照天地,，勤勞施于四方，普遍推行美好的政事,，雖遭橫逆的事而不迷亂,。文武百官努力實行您的教化，我這年輕人就早夜慎重進行祭祀好了,?！?p> 成王五年四月，周成王在京宮大室對武王進行了豐福之祭,，并對宗族小子何進行訓(xùn)誥說道：“何的先父公氏追隨文王,，文王受上天大命統(tǒng)治天下。武王滅商后就告祭于天,，將以洛邑作為天下的中心,，統(tǒng)治民眾。你們這些后輩要記住祖先的蔭福,?！彪S后周成王賞賜何貝三十朋。
在洛邑舉行祭祀大典時,，周公說：“新都洛邑已成,，它將是您始作萬民明君之地。在那里,，你將首次奉行隆重禮儀,，在洛邑舉行祭祀大典，這一切都已經(jīng)有條不紊地進行了安排,?！背赏跽f：“你勤勉輔佐我這個年輕人，指示我
弘揚文王,、武王之功業(yè),，奉答天命，和撫萬民,，居于洛邑,，舉行大典。您的教導(dǎo),，我無不順從,?！?p> 朝賀已畢，成王率滿朝公卿,、眾邦君長在洛邑舉行冬祭,，時在周公攝政七年十二月十二日。次年正月初一,，成王親政,，以朝享之禮獻祭于文王、武王之廟,，稟告嗣位大事。在文王廟,、武王廟各獻一頭赤色牛,。成王入太廟，獻酒于先王之靈,。至此,，成王完成遷都和親政大禮。
成王親政后,，周公寫有告誡之詞《尚書·無逸》,，是告誡成王不要過分追求享受，無節(jié)制地游樂,、嬉戲,、酗酒、田獵,，于國于身均不利,。
周成王七年，周王朝苦心營建的洛邑宣告竣工,，隨即就以“四方入貢道里均”為由,，決定以洛邑為新都，史稱“新邑”,，頒布《召誥》,、《洛誥》，并為此舉行盛大的諸侯集會,。這是周成王即位以后第一次會盟諸侯,，在周朝的歷史上也是第一次，各方諸侯以其方物進獻王室,。史載,，這場檢閱諸侯的盛會規(guī)模盛大。成周朝會諸侯,，壇上掛著紅帳子,，用黑羽毛作裝飾。天子成王面朝南方，冠冕上沒有垂珠,，朝服八彩色,，腰間插著大圭。唐叔,、郇叔在左,，周公、太公望在右,，都有冠冕,，也沒有垂珠，朝服七彩色,，都腰插笏板,，依傍天子站在壇上。
成王臨終,，擔(dān)心太子姬釗勝任不了國事,，就命令召公、畢公率領(lǐng)諸侯輔佐太子登位,。成王逝世之后,，召公、畢公率領(lǐng)諸侯,，帶著太子釗去拜謁先王的宗廟,，用文王、武王開創(chuàng)周朝王業(yè)的艱難反復(fù)告誡太子,，要他一定力行節(jié)儉,，戒除貪欲，專心辦理國政,，寫下了《顧命》,，要求大臣們輔佐關(guān)照太子釗。太子釗于是登位,，這就是康王,。康王即位,，通告天下諸侯,，向他們宣告文王、武王的業(yè)績,，反復(fù)加以說明寫下了《康詔》（康王之誥）,。所以在成王、康王之際,，天下安寧,，一切刑罰都放置一邊,，四十年不曾使用，史稱“成康之治”,。
從周成王到周康王四十六年間,，社會呈現(xiàn)一派太平盛世景象。這種君君臣臣,、父父子子,，長幼有別，尊卑有序的社會狀態(tài),，讓身處禮崩樂壞的春秋時代的孔圣人大為懷念,，孔子畢生的理想就是恢復(fù)周禮，重新走上講究禮法的和諧道路,，即所謂“天下歸仁”,。“仁者”乃愛人也,，讓普天下的人都潤澤在有秩序的禮樂中，安定和諧,，免遭動亂涂炭以及凍餓之苦,，這就是最大“仁”。為此孔子贊美道：“周監(jiān)于二代,，郁郁乎文哉,！”意思是說：“周禮是借鑒于夏禮和殷禮并在這兩代之禮的基礎(chǔ)上演變發(fā)展而建立起來的，多么豐富完備??？”
周康王死后，其子姬瑕繼位,，是為周昭王,。但凡盛世之后，必然出現(xiàn)一位雄才大略的君主,，周昭王就是這樣的人物,。周昭王憑借“成康之治”造就的強大國力，繼周公降伏東夷之后,，把目光投向南蠻,。周昭王三次親征荊楚，深入到江漢以南地區(qū),，在那里封立了隨國等一系列諸侯國,。但他在第三次南征返回渡漢水時落水而死。關(guān)于這段歷史,，史料記載只有“昭王南巡而不復(fù)”字樣,，大概是因為“冕服采裝泱泱大國”的華夏天子竟然被水淹死是件十分難堪的事情,，因此史官記載時便遮遮掩掩，語焉不詳,，這樣,，周昭王的死因，便成了一個迷,。有一種傳說,，說昭王渡漢水時乘坐的是楚國提供的用魚膠粘的木板船，因粘結(jié)不勞船到江心解體,，致使昭王落水而亡,，以至于后來的春秋霸主齊桓公伐楚的時候，管仲還以此作為楚國的一項罪狀而對楚國使節(jié)屈完提起了此事,。
周昭王之后為周穆王,。周穆王也極力致力于王朝發(fā)展，不同于父親的是,，他把目光轉(zhuǎn)向了西戎,，屢次加以征伐，使得戎人臣服,，得到了戎人以白狼為貢品的進貢,，并在戎地建立了繒國等諸侯國。但周穆王喜好到四處游樂,，以致朝政松弛,，此時，原本就是迫于周公武力而依附周的徐國侯,，趁周穆王西游之際,，率九夷反叛周，周穆王東征,，東方姜子牙后裔的齊國,、周公后裔的魯國等諸侯國相隨，平亂得勝,。趙國的先祖造父就是這時候立功而獲得趙城封地的,。
到周厲王時期，由于連年發(fā)動對外戰(zhàn)爭,，百姓因負擔(dān)沉重紛紛不滿,，為壓制國人的不滿，周厲王命衛(wèi)巫監(jiān)視百姓,，有謗王者即殺,，結(jié)果造成人人自危，終于釀成“國人暴動”,，周厲王出奔到彘（今山西霍縣）,，朝政由周定公,、召穆公兩大臣負責(zé)，改年號為“共和”,，史稱“周召共和”,。
共和十四年（公元前828年），厲王死于彘,，太子靜即位,，是為周宣王。周宣王勵精圖治,，政通人和,，重現(xiàn)興盛景象，史稱“宣王中興”,。但在宣王三十六年,，周征伐條戎、奔戎失敗,，三十九年周又征姜氏戎,，戰(zhàn)于千畝，再敗,，周王朝向外擴張的步伐由此止步,，從而形成一個穩(wěn)定的勢力圈，這個勢力圈就是“華夏圈”,，圈內(nèi)列侯稱“諸夏”，夷蠻戎狄稱這個華夏圈以及華夏圈對夷蠻戎狄自稱為“中國”,。而中國與夷蠻戎狄的最大區(qū)別就是有“禮”,。
到了到了周幽王時代，隨著社會發(fā)展,，社會結(jié)構(gòu)發(fā)生極大變化,。舉例說，隨著人口的增長,，不可能保證每人都有一塊大致均等的王土可耕種,；隨著手工業(yè)的發(fā)展和商品交換的興盛，人們的貧富狀態(tài)也必然大幅分化,；而貴族人口的增加,，造就了更多的不勞食祿者等等，而積年累月,，那些不尊禮法破壞禮法的人和行為是否都得到了有效懲戒,？那些模范遵循禮法的人和行為是否都得到了應(yīng)有的表彰？等等,?？傊?，由分封制、宗法制和與之配套的禮樂制度所維系的西周社會,，經(jīng)過二百七十余年的時光腐蝕,，到公元前八世紀(jì)末，已經(jīng)是千瘡百孔,、支離破碎了,，社會中各種矛盾并存并不斷積累，而此時的國家最高管理者周幽王卻荒淫失德,，他沉湎酒色不理國事,，不積極采取有效措施予以緩和，致使社會矛盾急劇尖銳化,。周幽王不但本人為政貪婪,，還重用奸臣虢石父，對百姓百般盤剝,，激起百姓的廣泛怨憤,。
當(dāng)時，夏朝貴族后裔褒國侯褒珦,，身兼著朝廷的卿士官員,，便直諫周幽王，惹得周幽王大怒,，將其囚入牢獄,。元前771年，褒國人聽說周幽王下令廣征天下美女,，就挑選了一位絕色女子,，把她打扮起來，教其唱歌跳舞,，晉獻于幽王,，要求以此贖取褒珦。這位美女因為來自姒姓褒國,，因此被呼為褒姒,。周幽王見到褒姒，驚為天人,，非常喜愛,，馬上立她為妃，同時把褒珦放了,。
不久,，褒姒生子姬伯服，周幽王因?qū)檺郯?，便廢黜了申姓王后和太子姬宜臼,，立褒姒為后,，立姬伯服為太子。姬宜臼不得不帶著他母親去了姥姥家申國,。
褒姒雖生得艷如桃李卻冷若冰霜,，進宮后從來就沒笑過。幽王為了博得褒姒一笑想盡了辦法,，可褒姒始終不笑,。為此，幽王懸賞求計：誰能引得褒姒一笑,，賞金千兩,。這時，虢石父出了一個主意,，提議用烽火臺一試,。
烽火是敵寇侵犯時的軍事報警設(shè)施，由國都到邊鎮(zhèn)要塞沿途都遍設(shè)烽火臺,，一旦發(fā)現(xiàn)敵寇進犯,，哨兵就點燃烽火，鄰近烽火臺見了相繼點火,，以此報警,。京師附近的諸侯們得到王室發(fā)布的烽火報警通報，便起兵勤王,。
虢石父的計策是：平白無故點起烽火,，招引諸侯前來白跑一趟，以此逗引褒姒發(fā)笑,。
昏庸的周幽王有權(quán)任性,，采納了虢石父的建議，馬上帶著褒姒,，由虢石父陪同登上了驪山烽火臺，命令守兵點燃烽火,。一時間狼煙四起,，烽火沖天。點燃烽火的同時,，通報臨近的諸侯,。諸侯們接到警報，以為敵寇打過來了,，一個個都帶領(lǐng)本部兵馬急速趕來救駕,。到了驪山腳下，卻連一個敵寇的影子也沒有,，只聽得山上陣陣奏樂和唱歌的聲音,，乃是周幽王和褒姒高坐臺上飲酒作樂,。周幽王派人宣慰諸侯們說：“辛苦了大家，這兒沒什么事,，不過是大王和王妃放煙火取樂,。”諸侯們始知被戲弄,，懷怨而回,。褒姒見奔騰的千軍萬馬召之即來揮之即去，如同兒戲一般,，覺得十分好玩,，于是禁不住嫣然一笑。周幽王大喜,，立刻賞虢石父千金,。
周幽王一次得逞，其后數(shù)次故伎重演,，戲弄諸侯們,，諸侯們都再也不來了。
此時,，姬宜臼的外公申侯聯(lián)合繒國為姬宜臼謀奪王位,，因為申、繒兩國實力不足,，便去聯(lián)合連王室都忌憚的犬戎,，許以諸多好處。于是,，他們一起向鎬京發(fā)動了進攻,。周幽王急忙點燃烽火并通報臨近的諸侯，這回是真有事,，可諸侯們一個也沒來,，致使京城迅速失陷。申侯和姬宜臼的目的只是奪位,，但蠻族的犬戎卻不管三七二十一,，他們殺了周幽王以及秉政大臣鄭桓公，并賴在京城不走,，四處劫掠,，整個京城及其周邊都成了犬戎的天下。犬戎自恃有功,，不但盤踞京城,，還把岐山以西的地盤全部占據(jù)了，勸又勸不得，打又打不動,。姬宜臼在申,、繒、晉,、魯,、許等諸侯擁立下繼位稱周平王，但幾乎同時,，虢公等諸侯也擁立了周幽王的弟弟姬余臣為王,，稱周攜王。這下麻煩了,，出現(xiàn)了兩個王,，一個是周幽王的弟弟，一個是周幽王的兒子,，到底哪個算正統(tǒng),？誰更應(yīng)該繼承王位？天下諸侯不知遵從哪個王好,。鑒于京城幾乎已經(jīng)成了犬戎的天下,，又有兩個王同時存在，于是周平王就決定遷往周公旦在伊,、洛二水修建的成周洛邑,，躲開犬戎和他叔叔周攜王。
此時,，居于天水偏避之地的秦大夫趙開,，聞聽天子有難的消息，挺身而出,，不辭辛苦,，帶著自己的人馬長途跋涉到鎬京勤王。
此時的秦大夫趙開,，已經(jīng)有了一定實力了,。秦的首位主人趙非子很長壽，以至于他死的時候,，兒子們也都成為老人了,，孫子年紀(jì)也不小了，曾孫也長大成人,，家族便挑選了他的曾孫年輕力壯的趙仲即位。當(dāng)時恰逢犬戎反叛周王,，趙仲奉召與犬戎作戰(zhàn),，戰(zhàn)死于犬戎人之手，他的其先祖趙大駱?biāo)幼〉娜鹨脖蝗謯Z占了。趙仲有五個兒子,，長子趙其,，宣王召見趙其兄弟五人，交給他們七千兵卒,，命他們繼續(xù)討伐西戎,，五兄弟一起把西戎打敗，收復(fù)了犬丘,。于是周宣王就把犬丘封給了趙其兄弟,，任命他們?yōu)槲鞔勾蠓颍谑乔貒嬗辛藘蓚€封邑,，一在秦（天水）,，一在犬丘（咸陽興平）。趙其生下三個兒子,，長子叫世父,。世父說：“犬戎殺了我祖父趙仲，我不殺死戎王就決不回家,?！庇谑锹时スゴ蛉郑牙^承人的位置讓給他弟弟趙開,。公元前776年,，犬戎包圍了犬丘，世父反擊被犬戎俘虜,，過了一年多犬戎放還了世父,。經(jīng)過長達百年的慘淡經(jīng)營，暴霜露,、斬荊棘,，他們逐步適應(yīng)了西陲惡劣環(huán)境，實力與日俱增,。趙開帶著人馬來到鎬京時,，恰逢周平王意欲東遷，于是便保護周平王出了鎬京,，一路忐忑東行,，路遇同樣前來勤王的那個陪周幽王一道死去的鄭恒公的兒子鄭武公，這才把心放下,，行進間又遇到晉文侯,，于是三路人馬一道護送周平王平安到達洛陽，周平王便以此為都,，在鄭武公及晉文侯的輔佐下,，勉強支撐殘局,。東遷之后的周朝，史稱東周,，東周開始的這一年,，便是春秋時期的開端。周平王二十一年（公元前750年）,，兩周王公開撕破面子,，周平王的輔佐大臣晉文侯攻殺了周攜王，周王朝重新統(tǒng)一,，結(jié)束了長達十年的兩王并立局面,。
鑒于岐山以西國土被犬戎占據(jù)，又鑒于秦大夫趙開護駕有功,，周平王便對趙開許諾,，如能驅(qū)逐犬戎，就將關(guān)中之地包括故都鎬京賞賜予他,。這只不過是一張空頭支票,，因為犬戎很強大，強大到周天子都無可奈何,。但對于久居天水這個偏僻荒涼之地的秦卿趙開來說,，關(guān)中肥田沃土的誘惑力太大了，在大片富庶國土利益刺激下,，秦卿趙開頑強奮戰(zhàn),，不屈不撓，連年向犬戎發(fā)動攻擊,，步步蠶食,。在這個過程中，秦卿趙開的領(lǐng)地版圖和人口不斷擴大,，比中原的許多諸侯都大很多了,。秦卿趙開邊進攻邊發(fā)展，邊發(fā)展邊進攻,，歷經(jīng)無數(shù)年奮斗,，終于攻到了岐山，獲封為諸侯,，得到秦襄公的封號,，從此天下有了秦國。而這個令周王室都頭疼的犬戎,，則在秦卿趙開的鍥而不舍的攻擊下一蹶不振,，四分五裂，分化為昆戎,、綿諸戎,、翟戎,，義渠戎、烏氏戎,、朐衍戎，大荔戎等無數(shù)個各自為政的部落,。秦襄公獲封諸侯后,，恢復(fù)贏姓本性，成秦贏,，并追封他父親趙其為秦莊公,。