回到揚州,，繼續(xù)練兵。
晏孝廣跟他女兒都不往來了,，晏貞姑以回家省親的名義,，去看他爹的情緒,，結(jié)果連面都沒見著，回來的時候,，帶了一大批地契,、房契，甚至還有一家叫做明月的酒樓,。這是嫁妝,？還是債務(wù)？
那個從北方逃回來的統(tǒng)制姚端跟晏孝廣走到了一起,，他在李慢侯這里始終得不到重用,，于是跟晏孝廣走進，加上他確實有帶兵的能力,，晏孝廣委托他幫忙帶兵,。
現(xiàn)在的揚州，就形成這兩股對立的政治力量,。晏孝廣為首的一批揚州官吏,，掌握著揚州的民政，姚端負(fù)責(zé)訓(xùn)練,、帶領(lǐng)揚州鄉(xiāng)兵,。李慢侯則牢牢掌控著子城,，雙方有股老死不相往來的架勢,。不過頭頂上有一個公主府鎮(zhèn)著，晏孝廣想撕破臉也撕不了,。
局勢還在敗壞著,，金兵南下之后，周邊地區(qū)更加混亂,。土匪更加猖獗,，以前他們也就在鄉(xiāng)村打家劫舍，現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)展到了攻城略地,，金兵橫行無忌,，過后不留，這些土匪就跟上去吃金兵的殘羹剩飯,。
十二月中旬,，金兵打爆了韓世忠部，韓世忠不但打敗了,，而且逃走了,，不但逃走了，而且逃的很沒尊嚴(yán),。他負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守重鎮(zhèn)淮陽，在金兵的進攻下，卻像個草寇一樣逃跑了,，金軍緊追不舍,，他倉惶而逃,，似乎有點康王附體的味道,，先從淮陽逃到宿遷,，又從宿遷往東逃到沐陽,，在沐陽又被擊潰,，接著放棄了軍隊，帶著少數(shù)心腹倉惶逃到海上,，他的后隊統(tǒng)制官李彥先收攏潰兵,，往北退到海州，反倒比韓世忠這個主將更加沉著,。
李慢侯收到韓世忠的消息后,，一開始簡直不敢相信，但不得不接受這個現(xiàn)實,，韓世忠也是典型的西軍,，只要自己的心腹人馬還在，扔掉一部分雜牌軍根本不在乎,。
韓世忠在淮陽被擊潰之后,，局勢就出現(xiàn)了崩壞狀態(tài)。大多數(shù)地方官開始展現(xiàn)出良禽擇木而棲的秉性來,，金軍南下楚州,，知州朱琳降。金兵過高郵軍,，守臣趙士瑗棄城走,。這個趙士瑗頗不是東西,，他的官兒是搶來的，這幾年官場動蕩,，人員任免頻繁，朝廷任命蘇轍之子蘇遲來做高郵軍知軍州事,，趙士瑗說他是轉(zhuǎn)運司舉留的,，竟然派人阻攔，不允許蘇遲入境,，朝廷竟然無可奈何,，只能默認(rèn)了這件事，將蘇遲打發(fā)到江西做官去了,，對趙士瑗的懲罰不過是降低品秩二等,，繼續(xù)讓他當(dāng)高郵知州。
趙士瑗有這么大膽子,，只因他在高郵早就根深蒂固,，依仗高郵位于運河沿線，聚斂,、搜刮,，勾結(jié)朋黨，朝廷威望下降,，讓他有恃無恐,。但金兵一來，他就跑了,。他一跑,，其他官員也好不到哪里去,，判官齊志行出城投降,、迎接金軍，金軍入城,，大肆劫掠一番而去,。韓世忠潰逃之后，手下一個小校李在,，聚攏了一批人,，探知金軍退走，跑來殺了投降的高郵官員,，扣了他們幫金軍搜刮好還沒運走的幾船財物,，控制了高郵，搞起了割據(jù),。被張浚詔安的水匪薛慶,，則在高郵西部的湖泊中建立水寨,，人馬越聚越多，也多次攔截金軍押運船只,。
地方官不敢抗金就算了,，連土匪、亂軍他們也不敢抗,。泰州知州曾班,，金軍不久前小股部隊抵達(dá)，立刻投降,，金軍飽掠一番后離開,。潰兵宋進糾集了一幫人打來，他也逃,。
年前,，揚州以北各州縣，就剩下?lián)P州還沒有被金軍劫掠,。
李慢侯知道,，這一天越來越近，金軍不可能放過揚州這個富庶州縣,。
南邊傳來的消息,，也不讓人省心，趙構(gòu)在鎮(zhèn)江幾乎沒有停留,，立刻就直奔杭州去了,。
帶著一群高官、太監(jiān),，以及軍紀(jì)敗壞的殘兵敗將,，一路騷擾地方，如蝗蟲過境,，再次給瀕臨崩潰的江南帶來了一波叛亂,。
經(jīng)過江南輾轉(zhuǎn)還傳過來一些消息，金兵果然已經(jīng)包圍南京宋城,，而且在盜寇肆虐的淮西一帶攻城拔寨,，最西打到了潁昌府，守臣孫默被殺,。
除此之外,，很難有準(zhǔn)確的消息傳來，留言倒是很多,，有的說皇帝已經(jīng)被抓到北方去了,，有的說皇帝已經(jīng)被殺死了，還有的說皇帝在重臣的保護下已經(jīng)逃到陜西去了,。李慢侯不太相信這些流言,，他此時只能相信官方傳遞過來的情報,。
而官方的情報，實在是太少了,。
李慢侯努力從無數(shù)紛亂的情報中,，尋找到那些可以確定的信息。
揚州肯定會被攻擊的,，這甚至不是一個哲學(xué)問題,，而是一個技術(shù)問題。毫無疑問,，揚州最富,，金軍最想打，毫無疑問,，金軍肯定相信他們能打下來,，那為什么不來打？只是一個時間問題,。
李慢侯猜測,，只是現(xiàn)在金軍還無法抽出足夠的精力，他們還有更有價值的目標(biāo),，那就是皇帝所在的南京應(yīng)天府（歸德）,，這個邏輯很好的安慰了執(zhí)拗的留在揚州的公主趙嬛嬛，同時也更堅定了她的執(zhí)拗,。
李慢侯還積極的跟各路抗金力量溝通,，不是他有什么大計劃，他只是在努力自救,。他跟北方的李在,、薛慶溝通，跟東部泰州的宋進溝通,，不求能跟這三地守望相助,，事實上根本做不到，在金軍擁有絕對機動優(yōu)勢的情況下,，任何有對別人救援的善意,，都會變成危險,，只要出城就有可能被殲滅,。金軍都不需要多少精銳部隊，他只需要一些游騎,，一旦發(fā)現(xiàn)宋軍,，追上去，纏住,，基本上這只軍隊就完蛋了,。
所以李慢侯跟各路勢力只是相互約定,，各守信地不要互相攻擊，跨境劫掠這種事情,，只能增加無謂的內(nèi)耗,。周邊這些勢力派人來看過揚州俘虜?shù)膸装俳鸨螅裁靼讚P州不好惹,，都接受這種條件,。泰州的宋進是潰兵，趁亂占了泰州,，說不好聽是占山為王的草寇,，說好聽最多也只是一個軍閥。北邊高郵城的李在情況類似,，都是韓世忠的小卒,，趁亂而起。守在高郵湖水寨的薛慶甚至是純粹意義上的土匪,，原本是漁民,，手下多是這樣的人物。
李慢侯在自救,，其他人也都在自救,。人類在絕境下強大的能動性，讓揚州已經(jīng)開始出現(xiàn)商業(yè)貿(mào)易,，非正常形態(tài)下的極端貿(mào)易,，非必需品很難出手，必需品又十分昂貴,，信用完全破產(chǎn),，能被接受的只有實物或者硬通貨，銅錢或者金銀,，糧食或者絹帛,。
但糧食的價格，卻出乎意料的低廉,，或者說銅錢價格太高,，市面上的糧食，不到千錢一石,。之所以這樣,，主要是朝廷在真州設(shè)了東南茶鹽公事司，增發(fā)了大量鈔引,，徹底破壞了這種票據(jù)的信用,，李綱發(fā)行了大量當(dāng)三大錢，一個銅錢頂三個,，舊銅錢更加堅挺,，金銀更不用說,，此時但凡想逃亡的富人，金銀是最便于攜帶的,，比銅錢更堅挺,。
糧食價格低廉的令人發(fā)指，要知道就在一個月前,，揚州的糧價還高達(dá)十貫錢,，貶低了十倍對于糧食這種剛需物資來說，簡直不可想象,。卻又合情合理,，因為同樣的事情，還發(fā)生在了汴京,。李慢侯當(dāng)時就在開封,，當(dāng)金軍圍城的時候，糧食翻了十倍都不止,，為了一斗糧食,，窮人賣兒賣女，富人賣屋賣房的都有,?？山鸨鴦倓偝纷撸Z價迅速跌到了正常水平,。官員葉夢得筆記中尋思過原因“淮南,、京畿去年種粟麥甚廣，冬春之間,，金人驅(qū)虜強壯過河,，夏田成熟，收多食少,，谷價甚平,，小麥一斗一百三十文省，大麥一斗八十文省,，粟一斗七十文省,。”
葉夢得認(rèn)為是因為金軍將青壯都給抓走了,，種植的農(nóng)作物太多,，夏天老百姓收獲之后，收的多,，吃的少,，所以“谷價甚平”，現(xiàn)在的揚州有點類似的原因,。但還有更重要的原因,，那就是糧食帶不走，金兵劫掠都不搶糧食,，只圖金銀和絹帛,，加上揚州之前囤積的大量官私糧食，導(dǎo)致糧食多的吃不完,。
這讓許多糧食血虧,，蘇州商人曹雪巖多次試圖將糧食賣給李慢侯，都因為價格沒有談攏而作罷,。
但這兩天,，李慢侯松口了，曹雪巖十分積極,，立刻在明月樓宴請李大統(tǒng)制的錢糧官侯東參軍,。
“侯大人，您抬抬手,，在加一些罷,！”
跟侯東做生意，能占便宜才怪,。
曹雪巖深知這一點,，可是能多一點，他死也死的好看一些,。
“你就知足吧,。曹兄，你知道我家大人囤了多少糧食嗎,？夠全城人吃半年都富余,。要不是大人開口，你那些糧食我一粒都不敢收啊,?！?p> 侯東頗有耐心的講價。
曹雪巖何嘗不知道這些,，但是一千錢一石還是太少了,，他囤這些米的本錢都不止這些。要怪就怪他太貪了,，上次從潯溪運來的大米,，讓他狠狠發(fā)了一筆。他本是絲綢商人,，連絲綢生意暫時都放下了,，一心撲在囤積大米上。趕上難民不斷涌入，尤其是當(dāng)趙構(gòu)帶著十萬大軍南下,，糧價更是飛上了天,。可誰能想到,，金兵來的那么快,？
結(jié)果三十萬石大米，生生砸在了手里,，要不是這些幾乎將他身家都壓在上面的糧食,，之前他也跟著其他同行跑了。不敢跑,，留在城里,，所以當(dāng)金軍打來的時候，他跟幾個難兄難弟的同行一商量,，索性去迎接金軍算了,，如果對方不屠城，生意還能繼續(xù)做,。路上碰到李慢侯帶兵反擊,，之后還怕了很長時間，閉門謝客不敢見人,，擔(dān)心官府來拿他,。
金軍南下之后，城里的糧食市場幾乎就破產(chǎn)了,。絕大部分人,，現(xiàn)在吃的是官府的米糧，留下的人中,，有的是大戶人家看家的下人,，也不缺米。沒有糧食市場,，糧食當(dāng)然賣不出去,。尤其是不可能快速賣出去，而拋售的人又多,，不止他曹雪巖一個人看到揚州的米價啊,。
金軍的奔襲能力，在宋朝之前是沒人能想象的到的,，直到蒙古人出現(xiàn)之前,，金人是全世界機動性最強的軍隊，契丹人從沒給過宋人這樣震撼的經(jīng)驗,，誰能想到金軍主力還在徐州,，就能千里奔襲揚州呢,？
金軍已經(jīng)多次出現(xiàn)在揚州城外，不止李慢侯時刻準(zhǔn)備著防御金軍南下,，城里的商人都在逃跑,。曹雪巖愛錢，但不能不要命,，他也決定要跑,。這批糧食是他唯一的牽絆,，不處理了這批糧食,，他跑不動，他總不能回家喝西北風(fēng)去,。
能一次性吃下他糧食的,，此時也就只有官府和公主府了，但官府拿不出錢,，給鈔引打死曹雪巖都不敢要了,。因此也就只能找公主府，幸好之前跟李大人做過生意,，對方也比較好說話,，在他再三懇求的情況下，對方終于松口決定接手他手里的糧食,。只是派了侯東這個奸人來談,，讓曹雪巖的心都在流血。
也只能咬牙認(rèn)了,，血虧總比一把火給亂兵或者金兵燒了的強,。
“也罷！但我要現(xiàn)錢,，只要金銀,。”
曹雪巖提出了一個自認(rèn)合理的要求,。
結(jié)果侯東冷笑一聲,，拱手就要走：“您好自為之罷。如今哪里還有金銀,？你自個兒找去吧,。”
“慢走,，慢走,！那你老人家說個法子，我咱能將錢帶回去,。兵荒馬亂的,，我自己都不一定能活著回去,，一堆銅錢我都帶不走，絲綢我更不能要了,?！?p> 他是做絲綢買賣的，還有一庫底子的絲綢沒有出手呢,。
侯東想了想道：“這樣,。你是平江人，公主府呢,，恰好在平江還有一些產(chǎn)業(yè)沒有出手,。你要信得過，我給你寫一封書信,，你會平江去府里拿錢如何,？”
盡管兩個公主讓侯東變現(xiàn)資產(chǎn)，可是那筆資產(chǎn)太過龐大,，侯東又是一個不肯血虧的人,，加上已經(jīng)將杭州虧本出清了，蘇州一帶的資產(chǎn)就慢了一些,，幾十萬畝良田,、數(shù)千家屋舍，變賣起來不太容易,。至今有價值數(shù)百萬貫的資產(chǎn),，依然在平江府的賬面上。
曹雪巖想了想,，這是最好的方法,，他帶著金銀上路，都不安全,。要知道他那三十萬石糧食即便賤賣,，也是一大筆錢，流民,、潰兵,、金賊，都能要了他的命,。只是自己這么回去,，真的能拿到錢嗎？公主不認(rèn)賬了,，他找誰說理去,？那些權(quán)貴，他哪里惹得起,？
于是他提出了一個大膽的要求：“那得公主作保,。蓋公主印璽,。”
侯東臉上露出慍色,，哼了一聲：“你是什么東西,？公主印璽是隨便蓋的？”
曹雪巖也知道自己的要求太不合規(guī)矩,，可那些貨是他的身家性命啊,，此時那還管得著那些。
繼續(xù)哭求：“小人不是怕嗎,？”
說完從懷里掏出一個布包來,，里面裝著的是一些難弄的黃金。
侯東冷哼一聲：“別跟我來這套,。你想害我,？你去找李大人說說,，公主那邊都聽李大人的,。”
侯東不是不貪財,，但他很有分寸,，在對公主這件事上，他從不亂來,。
兩人談的不歡而散,，曹雪巖再次跑去求李慢侯，李慢侯竟一口答應(yīng)了,。
在普通人看來,，公主蓋官璽是一件很嚴(yán)肅的事情，但李慢侯沒有這個意識,。
這件事就這么定了,。
可是曹雪巖并沒有馬上離開，此時城里像他這樣找退路的,，不止他一個,。揚州城是通都大邑，人口雖然不多,，富商大賈卻不少,。鹽商、絲商,、米糧商人多如牛毛,。有的未必是本人在此，但也留下了管家,、掌柜的料理后事,，這些人消息靈通,，立刻就找上了曹雪巖，求他幫忙疏通,，也想走公主府的關(guān)系,，趕緊把資產(chǎn)送走。北邊幾乎所有城池都被金軍掠奪了,，在不走,，那些東西也保不住。
曹雪巖當(dāng)然是無利不起早,，他是收好處的,，索性多留了三天。將城里大商人的產(chǎn)業(yè),，都通過公主府這條線轉(zhuǎn)移到了蘇州,，尤其是一些蘇州商人，對他感激涕零,，讓他已經(jīng)成為事實上的揚州蘇商領(lǐng)袖,。
李慢侯這邊，都是讓侯東去談的,，他覺得侯東做了一筆好買賣,。可是侯東卻認(rèn)為這完全是血虧,，賬面上的數(shù)字而已,。哪里有把安全的江南富庶之地的產(chǎn)業(yè)，跟即將面臨戰(zhàn)火洗禮的危亡之地的產(chǎn)業(yè)互換的道理,，哪怕?lián)Q出了一個極其驚人的比例,，那也是血虧啊。如果讓他細(xì)水長流,，慢慢收那些要逃跑賤賣家產(chǎn)的富人產(chǎn)業(yè),，他能賺的更多，但他也絕對不會去做這筆買賣,。因為所有商人都不會這么做,，跟整個市場對賭的事情，從來沒什么好結(jié)果,。
侯東覺得,，李慢侯完全是在豪賭，拿他的命在賭,，賭他能守住揚州城,，最可恨的是，還賭上了柔福公主的命,，把公主都置于這個險地,，侯東盡管不是柔福公主的人,，可他也看不起李慢侯這樣的賭徒，這是大奸人??！
好在剛到正月，揚州城里終于來了做主的人,，康王從杭州派來黃門宣召,，讓李慢侯護送公主南下杭州。
侯東當(dāng)然非常欣喜,，他早就不想在這里待了,，好幾次他甚至想逃跑，都跟幾個商人說好了,，跟他們一起上路,，最后都沒有下定決心，不知道過了江,，該怎么跟延慶公主交代,，怎么跟他爹交代。
康王之所以來傳召,，是因為康王監(jiān)國了,！
不是擅權(quán)，而是從南京發(fā)出了明詔,，讓康王監(jiān)國，為天下兵馬大元帥,，同時詔天下兵馬勤王,。