待太后的轎輦晃晃悠悠行至后殿的暖閣，蘇嬤嬤抻直了胳膊,，將太后穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)胤鱿聛怼?p>　　太后年輕時(shí),，曾經(jīng)因后宮爭斗，在早春時(shí)節(jié),，不慎跌入過寒冰料峭的遠(yuǎn)山湖中,。

　　那時(shí)的遠(yuǎn)山湖湖水冰寒刺骨，太醫(yī)院的人手又被使了絆子,，治療不得力,。自此，太后就落下了腿疾,，再受不得寒氣,。

　　近日天氣雖已逐漸回暖,，但只是白天,，晚間凌晨的時(shí)候，卻還是陰冷不已,。

　　這種時(shí)節(jié),，太后的腿是不能用力的，像猛力彎曲,，驟然觸地,，都會誘發(fā)舊疾。

　　故而蘇嬤嬤打起十二分的精神,，處處上心,，此時(shí)太后下輦也要小心翼翼地扶著，生怕太后用了力,，使得膝蓋疼,。

　　太后穩(wěn)穩(wěn)地站住了，似笑非笑看了她一眼,，心中欣慰她的體貼,，自然的搭上了她的胳膊：“扶我進(jìn)暖閣歇歇吧，果然是年紀(jì)大了,，受不住風(fēng),。這才走了小幾步路，就覺著骨頭里有寒意往上竄,，不服老不行啊,。”

　　蘇嬤嬤陪笑道,；“娘娘又調(diào)侃自己了,，您還年輕著呢,。您就似那牡丹一樣，嬌容長駐,。宮里頭其他那些花,，開的再嬌艷，也比不得牡丹的雍容華貴,。群花萬千,，卻只有牡丹是‘萬萬花中第一流，淺霞輕染嫩銀甌,?！?不是?！?p>　　“你啊,，你啊,！”太后笑著嗔她：“當(dāng)年閨中肚子里給你存的的那點(diǎn)墨水,，全用在恭維我身上了是不是？成天變著法的哄我開心,。我可告訴你啊,，既用了，便要有始有終,。若是日后再夸不出這樣的好詞句來,，我定要罰你的?！?p>　　蘇嬤嬤笑瞇瞇地扶著她越過門檻：“那奴婢可要拿出考科舉的勁頭來,，頭懸梁錐刺股，日日刻苦習(xí)文,，再往肚里多添些墨水,，叫太后日日開心才好呢?！?p>　　待進(jìn)了暖閣,，一股暖洋洋的空氣撲面而來，太后只覺如沐春風(fēng),。她瞇起眼睛,，瞥一眼身旁的蘇嬤嬤。

　　蘇嬤嬤笑到：“知道娘娘要歇腳,，娘娘出來前,，老奴就命人將暖閣里的炭火煨上了。就為著讓您舒舒坦坦地歇一歇?！?p>　　“還是你貼心,。”太后笑瞇瞇地靠到榻上,，舒舒服服地?cái)n了斗篷軟了身子,。

　　蘇嬤嬤適時(shí)遞上已經(jīng)溫好了炭的琺瑯彩花蝶紋手爐，套了一層細(xì)絹的套子,，免得燙著太后的手,。

　　太后被伺候的慰帖，打趣著問蘇嬤嬤：“老滑頭,，今天阮家丫頭的事,，我行事那般古怪，你一直憋著不聲不響,，真的就一點(diǎn)都不好奇嗎,？”

　　“娘娘做的決定，向來是深思熟慮后才下的,，您這么做,，就必然有您的道理。既然您心里邊比誰都清楚,，奴婢為什么要多加置喙,，平白還擾了您的清凈?！?p>　　蘇嬤嬤笑著，給太后端上了暖湯,，又玩笑了一句：“后來奴婢再一想,，許是娘娘瞧著奴婢愚鈍，不說也是為了諸事萬全,，奴婢隨口問了,，說不得還得白白壞了娘娘的成算，那多不好,?！?p>　　“嘿呀！”太后故意睜大了眼睛,，歪了頭,，耳邊的金累絲葫蘆狀耳墜子隨著她的動(dòng)作輕輕晃動(dòng)了幾下。

　　她伸了胳膊,，往鴨絨填的軟墊上陷了陷,，換了個(gè)更舒服的姿勢，笑罵道：“好你個(gè)狹促鬼，我說怎么一直悶著不聲不響,，搞得我也糊涂了,，原來是在這兒等著編排我呢！”

　　蘇嬤嬤立在她旁邊,，又回了幾句,，兩人笑鬧了一陣。

　　蘇嬤嬤定下來,，細(xì)細(xì)微微思索了一下,，然后用肯定的語氣問道：“奴婢想著，您當(dāng)年與阮夫人交好,，明知深宮不是好地方,，為何，還要將阮小姐留在宮中呢,？”

　　太后平復(fù)了情緒,，嘆了口氣，用一種近似追思的目光,，虛虛地望著遠(yuǎn)處,，像在回憶什么人的樣子：“她真的很像她娘。她娘多么溫婉堅(jiān)毅的一個(gè)人,，教出的女兒,，總不會差?！?p>　　半晌,，她低吟道：“那是李妹妹的孩子，李妹妹和……阮林那個(gè)雷劈不死的畜牲的孩子,?！?p>　　“阮家！哼,?！碧罄湫α艘宦暎凵裢饺蛔兊昧鑵柶饋?，似怒似怨,。

　　“我與李妹妹尚在閨中時(shí)，她就傾心于阮家那個(gè)阮林,。朝朝暮暮,，日思夜想，她那樣一個(gè)聰明人,，卻難得遇到一個(gè)心心念念牽掛著的人,，自此便墜入情網(wǎng),。后來，我入了宮,，又過了幾年,，她也終于如愿，嫁去了阮府,，”

　　“后來……”她回想著過往的事,，心中酸澀，“你也知道,，先帝心悅之人……不是我,。”

　　話及先帝,，又是那段艱難的過往,，蘇嬤嬤不敢多言，靜靜立在那里聽太后回憶,。

　　太后沒想讓她跟著一起憶苦思甜,，只自顧自說著，像是在說給自己聽,。

　　“我當(dāng)時(shí)……在宮里過的艱難,，苦苦撐著皇后的名頭不肯放手，帶著華?艱難掙扎,。她在阮家也不好過,，阮家人自私自利，薄情寡性,，她入府幾年沒有子嗣,，阮林那廝便打著綿延子嗣的由頭，抬了一房又一房的妾室入府,。焉知是不是他薄情寡心的報(bào)應(yīng),，一府子姬妾，仍生不出孩子來,。婆婆為難，丈夫冷淡寡情,。她也活的傷心極了,，卻也仍時(shí)時(shí)進(jìn)宮寬慰我。

　　“我生下了華?后的第三年,，她也生下了阮林的長子,，那個(gè)時(shí)候，我們還打趣,，要給兩個(gè)孩子定娃娃親……可是沒過兩年,，那孩子便夭折了,。那段時(shí)光，應(yīng)該很難熬過去,。她低沉了好久,，又過了幾年才生下了阮琝?！?p>　　“就是今日選秀的阮家大姑娘,？”

　　“是。李妹妹待我恩極重,。那年上林圍獵,，你被害到暴室苦役，她正懷著第四個(gè)孩子,，我本是想拉著她出來散散心,，卻沒想到，有人要加害于我……當(dāng)日是誰,，我心中也有數(shù),。她當(dāng)時(shí)替我擋了一箭，雖于性命無甚大礙,，卻流了孩子,，并且……自此再不能生育?！?p>　　“……我欠她的,，一輩子都還不清。六年前,，璮兒即位的前一年,，京里風(fēng)起云涌，刀光劍影,，大部分的皇室和勛爵人家的子侄都被拖下了水,，抄家的抄家，流放的流放,，幽禁的幽禁,。”

　　“后來……璮兒就要贏了,，她明明前幾日,，還進(jìn)宮替我分憂，可半月之后,，阮府卻突然傳出她的死訊,！”

　　“她一向身體康健，京中當(dāng)時(shí)又無天花,，瘟疫流傳的消息,，更沒有要人性命的時(shí)疫,，為何會突然急病暴斃？,！”

　　“我覺得蹊蹺,，便偷偷派人去查，竟查出,，是那阮林那殺才,，有了，有了,！通｜｜奸之人,！”

　　太后氣極，加上剛剛心中實(shí)在郁憤,，眼中竟氤氳出一層霧氣,。

　　蘇嬤嬤大駭，忙上前去寬慰,。

　　好生緩了一會兒,，氣性消了一些后，太后繼續(xù)說道,。

　　“那阮林想來是怕璮兒即位后,，我大權(quán)在握。李妹妹是我的表親,，又是我身邊親近之人,，我得了勢，便能替李妹妹撐著腰桿子,，他無法休妻,；更怕無故休妻遭人詬病，便急急地……毒殺了她,！”

　　“他這樣的有恃無恐,，就是打量著我當(dāng)時(shí)忙著為璮兒奪儲，耗盡心血手忙腳亂,，一時(shí)騰不出空,，無法拿捏住要害治他的罪！即使事后空出精力,，他也有足夠的時(shí)間,，將那些證據(jù)都銷毀了！”

　　“剛出喪期?。≈皇莿偝鰡势?！他就急急地將那通｜｜奸的女人,，娶進(jìn)了門,，做了他的繼室。這般的明目張膽,，前腳正妻人剛沒了,，后腳就新娶繼室，打量滿京里誰是瞎子不成,！”

　　太后悲憤之極,，又感懷舊人，一時(shí)心中大慟,，忍不住潸然淚下,。

　　“兒媳死的不明不白，兒子轉(zhuǎn)眼就娶了新婦,。阮家那老太婆早就成精了,，一心的好盤算，不可能看不出端倪,?！?p>　　“可這些年……她大半的日子都藏于佛堂，日日裝聾作啞,，早忘啦,，她阮家因何興盛！她兒子當(dāng)初是因何緣由得的那個(gè)大理寺少卿之職,！”

　　“只是可憐了李妹妹,，心血都熬干了來照應(yīng)那個(gè)家，最后將自己的命都賠了進(jìn)去,，徒留兩個(gè)孩子孤零零在這世上.......”

　　“當(dāng)時(shí)李妹妹為了阮林,，第一次開口求我，便是為著讓他升官,。我心疼她立身不易,，想著多給她撐撐腰，心一軟,，就應(yīng)了?，F(xiàn)在，縱然是悔的腸子都青了,，也不能貿(mào)然地將阮林降職削官……”

　　太后無奈地嘆著氣,，也惱當(dāng)時(shí)的自己糊涂，為了護(hù)住好姐妹,，竟引了豺狼入室,。

　　蘇嬤嬤又命侯著的宮人端上一盞浸了枸杞子的熱參茶，特用水紅色,，燒了福字紋的半透琉璃盞盛了,，送到太后面前,。

　　“娘娘先潤潤喉吧，消些氣性,。為著那起子沒心肝的小人動(dòng)怒,，傷了身也忒不值得。不過……那阮家人行事也頗為放肆了,，敢這樣明目張膽地算計(jì)娘娘,，在娘娘面前搭臺子唱大戲……所以您后來？”

　　太后喝了參茶,，閉上眼睛,，養(yǎng)了養(yǎng)精神，才慢慢地開口：“是啊,，他們就是算計(jì)著璮兒剛登基,，后宮若是插手干預(yù)前朝，樣子太難看,，我還不便涉政,。”

　　“想著過些年頭,，等事情慢慢平息了,，我有了權(quán)柄，思慮著權(quán)衡著,，說不定就淡忘了,，不計(jì)較了。他想的倒是美,！不計(jì)較,，李妹妹的命就這么白白搭進(jìn)去嗎？,！”

　　“璮兒即位后,，本因論功行賞，因著阮家是我?guī)蟻淼囊鲇H,，為表著孝心,，阮林擢升之事，皇帝便來問我的意見,?！?p>　　“那時(shí)候你正在養(yǎng)傷，不知道,，那份折子,，他往慈寧宮遞來三次，覷著我的臉色，阮林的封賞一次比一次微薄,?？晌叶紡椈厝チ恕Ｗ詈笠淮蝸砘?，皇帝便明白了我的意思，知道我心里厭了那幫人,?！?p>　　“于是不僅他阮林的少卿之位沒有絲毫變更，皇帝還授意著大理寺正卿與其他的少卿分了他的權(quán),。他的叔伯兄弟們也被皇帝授意清除逆王黨的官員們擼下了了不少,。做了這些，還憂心我不滿意,，又冷了他們家這些年,。”

　　蘇嬤嬤給太后輕輕揉著腿,，一邊笑道：“陛下是孝子,，登基后，盡管國事繁忙,，日理萬機(jī),，也不忘時(shí)時(shí)顧念著您的心情與態(tài)度?！?p>　　“嗯,。”太后滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭,，“皇帝是孝順,，這樣一來，我也寬心,，總算沒白辛苦那些年,。”

　　蘇嬤嬤陪著笑：“陛下順利登基,，又孝心昭昭,，后宮和睦。又這次阮大姑娘順順利利入了宮,，娘娘掛心的事都圓滿了,，您以后盡可寬心了?！?p>　　“都圓滿了,？還不能夠呢！”

　　太后又打起了精神：““這幾年我忍而不發(fā)，這口郁氣怎能白受,？先前想動(dòng)阮家,，顧及李妹妹的兩個(gè)女兒，才不好貿(mào)然出手,?！?p>　　“兩個(gè)女孩兒沒出家門，家中就遭變故,，又沒個(gè)親兄弟撐腰,。就算是事后我將她們封為縣主，旁的勛貴人家瞧著她們勢弱,，到底,，有底蘊(yùn)的人家也不會有意結(jié)親了?！?p>　　“為著這那姐妹倆的前程,，恐阮家倒臺，會牽扯到她們,，我這才忍讓了這些年,。如今，阮琝入了宮,，我護(hù)著她,，阮家的手伸不進(jìn)后宮，便不能拿捏她分毫了,?！?p>　　“只剩下李妹妹的小女兒。我想著,，將她接進(jìn)宮來,，我親自教養(yǎng)。反正有舒嬪和她妹子的先例放在前頭,，那些酸儒們也挑不出什么錯(cuò)兒來,。再等五年，我為她挑一門家宅安寧,，門第顯赫的好人家,，授意阮家許她出去。待她站穩(wěn)了腳跟,，有了可依靠的人,，此時(shí)就算是父族倒了，也還有她姐姐在宮里得寵,，我替她撐著腰,，夫族輕易不敢動(dòng)她。”

　　蘇嬤嬤順著她的話往下接,，心中嘆服：“娘娘仁義,，對李夫人的女兒如此照拂，已是盡足心意了,?！?p>　　太后感嘆著“：“我做這些，一則是為著報(bào)她舍身相救的大恩,，二來是年少相知,，一起長大的姐妹情分?！?p>　　蘇嬤嬤嘆為觀止：“娘娘為著李夫人的一雙女兒真是殫精竭慮，思慮深遠(yuǎn)如此,，也不愧與李夫人少年相知的情分了,。”

　　太后瞇著眼睛,，笑瞇瞇地頷首,，還微有自得之色：“不止呢。就連這次她能順當(dāng)入宮,，我也費(fèi)了好大的心思,。”

　　“這次選秀,，按著阮林的品級算,，阮丫頭本就該入宮的?？伤⒌哪莻€(gè)繼室起了歹心思,，想往禮部給小丫頭報(bào)個(gè)什么病啊災(zāi)啊的，毀了她的前程與名聲,！”

　　“我的人探聽出風(fēng)聲后,，就感緊往回報(bào)，堪堪攔了一攔,，又找人在那繼室的身邊煽風(fēng)點(diǎn)火,，旁敲側(cè)擊地講，若是阮琝能入宮會給阮家給她的女兒帶來多大的好處,，這才讓她改了心意……”

　　太后稍有些頭疼地揉了揉：“不過總算是了結(jié)了,，也不枉辛苦籌劃這一遭?！?p>　　1選自《牡丹花二首》[唐]徐夤