時至傍晚,，承明宮燈火通明,。
側(cè)室的祁明軒里,，年輕的皇帝崔璮，正伏案批閱公文,。
紅色的朱砂墨被細(xì)軟的紫竹小狼毫筆輕輕沾取,，勾畫在淺黃色的奏章上,，提按頓挫，沉穩(wěn)有力,。
奏章上的小楷寫的極好,，從筆畫規(guī)律上看,，仿的是“梅妻鶴子”林逋的運筆神韻。
若叫善于鑒賞書法的人看了，必要大加贊嘆其用筆堅韌挺拔,，筆畫沉著穩(wěn)重,，一撇一捺都自有韻味，很值得收藏,。
可是若叫這呈上奏章的主人來說,，這朱砂小楷,，字字猶如催命符，橫在他的脖頸上,，叫他進(jìn)退維谷,，膽戰(zhàn)心驚,。
因為這是一道密折。
地方上的近臣用暗匣悄悄裝了,，八百里加急送上京的,。
中間不知跑死了多少匹好馬，累壞多少信使,，才將這道含了血淚的奏章凄楚艱辛的送來,。
能上這樣一道折子,，那必得是總督之職或皇上直轄的暗衛(wèi)才有此特權(quán),。
此時,，這道折子里，就藏了驚天的秘密,。
“淮水一帶……梅雨連綿,，終日不斷，江水水位不斷上漲,，河岸大堤被沖垮,，村寨傾頹,，無數(shù)田地被淹,。”
“幾州百姓流離失所,，饑餓交加,，眾多農(nóng)人賣兒賣女,，以換取微薄食物養(yǎng)活剩下的家人……”
“當(dāng)?shù)睾缽?，世家大族竟還聯(lián)通米行商販，哄抬糧價物價,！低價囤積高價售出,，以從中牟利,！”
“真是好貪婪的嘴臉！”
崔璮沉著臉,，將御筆一扔,，揮袖將桌上剩余奏章全部揮到地下,。
“這些……正經(jīng)呈上來的官面奏章怎么一字不說,！粉飾太平給誰看！”
“大堤三年前便已加固過,。但是國庫收支艱難，朕是開了私庫,，又東拼西湊了好大一筆銀子,！”
“才批過去加固堤壩的一筆巨款，轉(zhuǎn)頭不到兩年就被沖垮,！究竟是空做了功夫,？！還是被別有用心的人中飽了私囊?。,?！”
“百姓流離失所……江南大小官員都是做什么吃的,？！”
“各地政策全無,，宛如幼兒般束手無策,！官員怎的就不作為,！”
“減免賦稅、開倉放糧,、建設(shè)臨時民居,、勤加治水，倒是做一個?。,?！”
“還有更不怕死的,。餓殍遍地,，伏尸千里，世族豪強還趁亂兼并土地,，割據(jù)財產(chǎn),，怎么，是要聯(lián)合起來謀反嗎,？！”
無人敢回應(yīng)他,。
整座承明宮安靜的可怕,。
落針可聞。
“向大人,，皇上……這是怎么了,？”
端著侍寢牌子的敬事房太監(jiān)小心翼翼地問,。
向恭瞪他一眼：“安生些，腦袋不想要了,？軍國大事,，豈是你能問的？先在外面站一站,，等皇上氣消些,，再端進(jìn)去?！?p> 太監(jiān)唯唯諾諾的應(yīng)下,。
里面的皇帝依然怒意滔天。
“左三,！帶著你的人手,，暗里去江南,。去搜尋當(dāng)?shù)毓賳T貪贓枉法和世族勾結(jié)的證據(jù)，帶回來給朕,！,。”
一直在暗處候著的侍衛(wèi)首領(lǐng)抱拳領(lǐng)命,，轉(zhuǎn)身分派人手了,。
“真是荒唐！”
皇帝心中猶有怒氣,。
開國之時,，各地割據(jù)，世族豪強皆握重財,，豢養(yǎng)私兵。一族之長在地方的威望和地位,，甚至要高于皇帝,。
劇烈的矛盾爆發(fā)于高祖登基后的第五年，那年正值朝堂危難,，邊關(guān)危機四伏,。
東胡虎視眈眈，盯著剛平定的中原,，看準(zhǔn)朝中百廢待興,，發(fā)動了一場轟轟烈烈的戰(zhàn)爭。
在與東胡大戰(zhàn)時,，邊塞的大族李氏宗族見邊軍艱難,，便野心勃勃認(rèn)為其中有利可圖。
便在一天夜里,，帶著滿族養(yǎng)的私兵，乘夜起軍,，殺了邊關(guān)奮戰(zhàn)的諸將,，與東胡士兵里應(yīng)外合，一路向南殺進(jìn),。
幸虧,，當(dāng)時的朝廷官兵經(jīng)年征戰(zhàn)，還都訓(xùn)練有素,。
這才將東胡大軍趕出中原,，重鎖邊關(guān)。
李氏一族被滿門抄斬,，株連九族,。
天下震驚,。
高祖此后就下了鐵令。
各地宗族不可豢養(yǎng)私軍,，不可干涉官場,。
除舉仕的子弟外，與朝中任何官員頻繁往來,，都要按謀逆罪論處,。
本來世族們消停了幾十年。
可是這么多年過去了,，歷經(jīng)三朝,，那些世族們是越來越不安生。
尤其是崔璮登基前后,，明里暗里蠢蠢欲動……
崔璮捏緊拳頭,。
向恭小心翼翼送上一盅熱茶。
“皇上,，喝點茶吧,。”
崔璮臉色陰沉,，緩緩坐下,。他端起茶杯喝了一口，閉上眼睛舒了口氣,，面色好轉(zhuǎn)一些：“這里面添了什么,？”
向恭覷著他的神色，知道是好些了,，便道：
“回皇上,，里面加了怡貴人專為您配的藥茶。主要有甘草,，秋菊等,，都是些溫補的東西?！?p> “怡貴人前幾日送來的,，說是近日春燥，皇上日夜操勞太過辛苦,?！?p> “這藥茶平日泡在茶盅里，給皇上抽空喝些能溫養(yǎng)身體,?！?p> “我后來也拿去，讓太醫(yī)院專門驗過了。說很是滋補身體,，順心養(yǎng)氣,，最適合皇上的體質(zhì)?！?p> 崔璮點頭,，眼中怒色稍退了些：“怡貴人有心了?！?p> 他拇指摩挲著龍椅的扶手：“她一向是很懂藥理的,。前些年也常常給朕做了藥膳調(diào)理身體?！?p> “只是……自半年前失了孩子,，她心中郁郁，身子拖拖拉拉的總不見好,。朕國事繁忙,，漸漸也總忘了她……唉?！?p> 他被勾起記憶,，難免上心些：“這些時日，她身子可好些了,？”
向恭笑瞇瞇地,，趕忙回道：“怡貴人身子已大好了。前些日子敬事房已將貴人的牌子重新抬上去了,?！?p> 崔璮點頭，略有思量：“朕記著,，怡貴人并非出身大族,？”
“是。怡貴人的父親只是正五品諫議大夫,，并未依附黨羽,，一向歸于清流?！?p> “未有黨羽,，一向清流？”崔璮心中動了一下,。
“朕也有些時日沒有見到她了。一會兒便去看看她,?！?p> “皇上，敬事房的人已經(jīng)在殿外候了半天了，您看……,？”
皇帝本想揮手讓敬事房退下,，不過轉(zhuǎn)念一想，他還是點頭：“讓他進(jìn)來吧,?！?p> 那太監(jiān)顫顫巍巍走進(jìn)來，將托盤呈到崔璮手前,。
崔璮隨手一摸——陸貴妃,！
江南的事，多半就是陸氏族人做了手筆在里面,，他剛派人出去調(diào)查,，這陸貴妃轉(zhuǎn)頭就將自己的手堂而皇之的伸向自己身邊！
他極力按壓住怒氣,，但聲音還是一下降到冰點：“怎么還會有陸貴妃,？！她不是已有三月的身孕了嗎,？敬事房是怎么當(dāng)差的,，一個個都老糊涂了不成？,！”
太監(jiān)撲通就跪倒了：“皇上恕罪,，皇上恕罪！是奴才等的過失,，還請皇上消氣,！”
“朕問你話呢？??！怎么還有陸貴妃的牌子，別打馬虎眼,！”
太監(jiān)抖如篩糠,，磕磕絆絆的回：“是奴才放牌子的時候沒看清……”
“沒看清？,！那你要眼睛有何用,？不若挖了，也省的惹朕煩憂,！”
皇帝已經(jīng)怒到了極點,。
在他的面前打這馬虎眼，打量他是傻子不成,？,！
“皇上饒命啊,，皇上……是，是……”太監(jiān)嚇壞了,，余光看見已經(jīng)準(zhǔn)備走上前的禁衛(wèi),，他渾身都嚇僵了。
只是收點錢的事,，他可不想把命都搭上啊,。
“是……是……”他努力壓下自己磕磕絆絆的牙關(guān)，“是陸貴妃娘娘傳的話,，說她的牌子不用撤下去,，每日照常端上來就好?！?p> “朕竟不知道,，原來獨立后宮之外的敬事房，妃嬪都可以隨意插手了,？?。 ?p> 皇上嘭的將茶盞重重扔到太監(jiān)腦袋邊,，熱茶湯和碎瓷渣濺了他一頭一臉,。
但他連動都不敢動一下。
崔璮冷笑一聲,，猛然站起,，揚起衣袖將托盤里的牌子一個個干脆利落的翻起……
皇后，陸貴妃,，寧妃,，舒嬪。宜嬪,，怡貴人,，錦貴人，云美人,，宋貴人………………………………
果然,！十二只牌子，除了侯美人,，只只都沒有新納的嬪妃,！
“怎么，連朕剛納進(jìn)宮的妃嬪,，你們也做了手腳嗎,？！”
太監(jiān)大氣不敢喘：“回,，回皇上的話,，新晉的幾位小主,，除了阮寶林，侯寶林,，其他的……其他的牌子還沒趕出來?！?p> 崔璮已經(jīng)連冷笑都不掛了,，他單手抄起紅木托盤，連著上面的侍牌子劈頭蓋臉砸到太監(jiān)身上：
“這畢竟還是朕的后宮,！朕的皇位,！終究還不姓陸！”
太監(jiān)已經(jīng)徹底嚇懵了,。
他死死咬住舌頭,，防著自己暈過去。
但其實他清醒著也起不到任何作用,。
皇帝喘了兩口氣,，背過身去，目光陰沉的仿佛連綿陰雨的江南天穹,。
“向恭,，把他捂了嘴，拖出去,?！?p> “去和皇后知會一聲，撤了敬事房的領(lǐng)頭太監(jiān),，把和陸家有關(guān)系的管事都撤了,。好歹給朕的身邊留一片干干凈凈的地方！”
“還有,，陸貴妃近日身子不便,，既然連皇后，太后的問安都能告假,，那想必就更不必見駕了,。”
他怒聲斥完,，終究想到陸貴妃還懷著孩子,，厭煩中帶了幾分不忍心。
“讓太醫(yī)院那邊好好伺候著,，別讓胎兒有個閃失,。”
“還有,，傳給皇后一道詔令,，讓她整肅后宮風(fēng)氣,。近日，前朝紛亂,，后宮也都安安生生的,，別讓朕再頭疼了?！?p> 他來回踱了幾步,，聲音溫和了些：“去怡貴人那里坐一坐吧，朕想喝些她調(diào)配的清心茶,?！?p> “是?！?p> ………………………………
“怡貴人,，準(zhǔn)備接駕吧?；噬像R上就要到了,。奴才先一步過來通傳?！?p> 小太監(jiān)笑瞇瞇的,，囑咐怡貴人。
此時廳內(nèi),，卻還有一位在座呢,。
云美人眨巴著眼睛，捧了臉笑瞇瞇的：“瑩姐姐,，皇上要來了呢,。你可盼了不少日子，不打攪你了,，那我就先回偏殿啦,。”
怡貴人聽聞皇帝要來,，心中濃重的愁云好容易松快了些,。
她伸出指尖，輕輕點點她的鼻頭：“去吧,，睡前記得喝碗熱牛乳,，不許吃零嘴，省的積食,?！?p> 云美人點頭，握住她的手：“怎的這樣涼,。算啦,，我明日再來帶你活泛身子,。夜不多食我知道的，你快接駕去,?！?p> 她腳步輕快，唇邊挾笑,，連蹦帶跳的回到偏殿,。
整理衣衫和和妝容，又匆忙備好茶飲一應(yīng)事務(wù),。
沒半柱香的功夫，怡貴人就聽到外間珠簾攢動,，有穩(wěn)健的腳步聲向里傳來,。
她慢慢站起身，蓮步輕移,，立在門洞前,，迎上崔璮。
“皇上金安,?！?p> 膝蓋還沒完全彎下去，崔璮就已伸出胳膊扶住她,。
他換了個方向,，牽住怡貴人的小手，緩步走到榻前,，帶她坐在自己旁邊,。
“靜養(yǎng)了這些時日，身子可好些了,？”
怡貴人溫和笑道：“已經(jīng)將養(yǎng)的差不多了,，國事繁忙，還勞煩皇上關(guān)懷了,?！?p> 崔璮拍拍她的手，有些心疼：
“勞煩什么,，倒是你辛苦,。近段日子，總也不見你出來,?；屎笏齻冝k了宴飲，你也總是推脫,。朕有些時候沒見你了,?！?p> 他又皺起眉，仔細(xì)打量著她,，“是膳房飲食沒有上心嗎,？怎么竟還清瘦了這么多。入宮初長了的那些身量,，怎的還清減回去了,？”
怡貴人溫柔的替崔璮整了整衣袖，聲音沒有半分著急：“臣妾喜靜,，不愛隨意走動,。前段時日……失了孩子，傷了心神,。宮中還有有孕的嬪妃呢,，她們懷胎辛苦，延育皇家血脈勞苦功高,，臣妾不想將晦氣帶給她們,。”
她輕輕牽住皇帝的衣袖,，又說：“皇上也別憂心,，膳房沒有虧了臣妾。是臣妾自己,，總覺得身上倦怠,，沒什么胃口?！?p> “唉,。”聽她這樣說,，崔璮又幾分心疼,，他眉心攢成一個小疙瘩，眼睛也帶上了幾分慍色：“那就沒有法子了,？太醫(yī)院來瞧過沒有,？好好的人，這么消瘦下去,，可要將身子熬壞了,。”
怡貴人淺笑：“皇上別急,。為著臣妾這點微不足道的小事,，惹的您這樣，臣妾該自責(zé)了?？傆蟹ㄗ拥?。這不，云妹妹來了,。您是知道的,，她‘嘴上功夫’了得，待字閨中時,，就喜歡搜羅吃食的來填肚皮,。”
“她與臣妾交好,，更憐惜著臣妾,，便總過來，陪著臣妾一起用膳,。她吃飯那樣香甜,，旁人看著她吃的開懷，嘴上也好奇是什么味道,。心中意動，故而每次她在,，臣妾也能多進(jìn)一些,。”
崔璮點點頭,。
去年年中,，怡貴人有孕。
這本該是一件大喜事,。
可是在生產(chǎn)的時候,，她的孩子沒能平安誕下。
怡貴人拼盡全力生出孩子,，送到穩(wěn)婆手上,，等她將嬰兒擦拭干凈，拍打啼哭出聲,。
可是穩(wěn)婆怎樣都打不出聲音來,。
她心中發(fā)慌，仔細(xì)檢查……嬰兒已經(jīng)是沒氣了,。
是個皇子,。
這孩子在兄弟姐妹中的排行，應(yīng)是第七個,，五皇子,。
可惜。
皇帝子嗣不豐,。
這孩子若是能平安長大,，怡貴人在后宮便能安然立足了,。
她的父族和母族，也能與有榮焉,，一齊得到封賞和提拔,。
只是一切隨著孩子的夭折都為虛有了。
……
在生產(chǎn)后聞此噩耗,，怡貴人傷心欲絕,，當(dāng)場昏了過去。
醒來后,，她神思恍惚,，時常垂淚。
太醫(yī)說,，她是過于傷心耗神,，并著，也傷了身體的根基,。
崔璮知她心中隱痛,，將她摟在懷中，輕聲安慰,。
只是他心中想的又是另一樁心思——怡貴人說,，幼兒夭折，她怕身上帶有晦氣,，會沖撞有孕的嬪妃,。
宮中現(xiàn)如今有孕的嬪妃……只有陸貴妃一個。
怡貴人是如此識大局,，為著他著想,，怕沖撞了陸貴妃肚子里的孩子，便索性連門都不愿出,。
明明自己也剛失了孩子,。
懂事的他都忍不住心疼。
可陸貴妃呢,？
她已經(jīng)懷了孩子了,，且已經(jīng)誕下長女。
得償心愿,，更得償了陸氏的野心,！
可她卻始終不安心養(yǎng)胎，反而時常挑釁皇后,，為難妃嬪,，甚至懷了身子都收買敬事房讓其不撤牌子。
野心勃勃！
她父族在前朝興風(fēng)作浪,，她自己則攪的后宮不得安寧,！
他記得，陸氏一族,，雖發(fā)家旺族于北地,，究其宗族根基，卻盤踞在淮南一帶,。
現(xiàn)在朝中活躍的,，是陸氏的旁支。
其主支,，還扎根在淮南一帶,，與各方勢力盤根錯節(jié)。
那……這次水災(zāi)堤壩沖毀一事……
數(shù)位官吏貪贓,，眾多豪紳斂財,，這其中會不會也有陸氏的手筆？
不,。
不是會不會,。
是一定有。
怡貴人看不見,，崔璮沒挨著自己的另一只手掩在袖中,，寸寸收緊。