雙搶忙完,，一年之中的大事也就剩秋收和過年了。這一年秋天,，李家隊(duì)發(fā)生兩件大事,，一是良和的二兒子立仁娶了個(gè)鄰縣的老婆,，這女子后來被人成為“上海女郎”。另一件大事是火生的大兒子庚運(yùn)在煤礦出事故死了,。
立仁是李家隊(duì)有名的帥小伙,，國字臉、頭發(fā)微卷、天庭飽滿,、身板結(jié)實(shí),。他爹調(diào)到鄉(xiāng)里合作社吃上了“國家糧”，給他留了一臺碾米機(jī),，不愁吃不愁穿,，早就被不少姑娘家看上了。然而,，偏偏卻娶了個(gè)外縣的媳婦,，都不知道從哪里介紹來的。立仁的媳婦叫玉芳,，人長的標(biāo)致倒沒什么,，只是走路穿著和本地女子大不同。
譬如,，天晴天出門,，不管曬不曬，她定要帶一定白色圓邊帽,，帽子上寄一個(gè)紅色蝴蝶結(jié),，然后扭起身段走路。那細(xì)腰一扭一扭,，帶動屁股扭來扭去,，長裙也是擺來擺去，特別引人注意,。一頂帽子、一頭利索的齊耳短發(fā),，一襲長裙加上這少見的走路方式,，引得隊(duì)里的人真真非議。婦女看了覺得騷氣,，男人看了心里癢癢,。知道后來大家有了電視，才發(fā)現(xiàn)這走路的姿勢和穿旗袍的上海女人一個(gè)樣,，要有身旗袍就活脫脫的是一個(gè)上海女郎的模樣了,。
但這玉芳卻沒有上海女子那份溫婉，說起話來機(jī)關(guān)槍似的,，帶著她那外縣的口音,，噼里啪啦一陣，竟是誰也說不過她,。性格也要強(qiáng),，耳朵里容不得人說他們家半點(diǎn)壞話，有點(diǎn)風(fēng)聲定要與人吵一份。那聲音尖銳得很,，一吵起來,，整個(gè)李家隊(duì)都聽得見。那立仁有時(shí)候還在旁邊勸架,，反倒被玉芳一聲罵給罵回去了,。來了兩個(gè)月不到，大家都知道立仁娶了個(gè)厲害角色,，輕易都不敢打交道,。立仁呢，也被管得服服貼貼的,，從有名的帥小伙變成了有名的“妻管嚴(yán)”,。
雖然大家與玉芳打交道少，但是李家隊(duì)就這么一臺碾米機(jī),，家家戶戶都得上他家碾米,，所以也是避都避不開，只得小心翼翼地應(yīng)付,。
這天冬荷和定桂擔(dān)了稻谷去立仁家碾米,，湊巧立仁不在家，玉芳就開動了機(jī)器給他們碾米,。機(jī)房是原先搞集體留下的,，這機(jī)器也是搞集體留下的，現(xiàn)在成立立仁家的一門營生,。機(jī)房昏暗的得很,，從小小的窗戶透進(jìn)來幾縷光。機(jī)器轟隆隆地響,，稻糠在光線映照下胡亂飛舞,。這場合也不好說話，冬荷就趁著這微光打量起來玉芳,。確實(shí)是不一般,，身段苗條，腰身很細(xì),、顴骨有點(diǎn)微凸,、面容白皙、嘴唇很薄,、那一頭短發(fā)更是顯得精神,。感覺不像是那種經(jīng)常干農(nóng)活的家里出來的女子，倒像是成立來的,。但平日里那性格,，卻又透著鄉(xiāng)下人的不講究,，所以看著這個(gè)人和平日里那罵架的尖銳聲音怎么也對不上來。
后來,，冬荷和玉芳吵上一架后,，才領(lǐng)略了這女子的厲害之處，這是后話了,。
再說這火生的大兒子庚運(yùn),，也是一個(gè)老實(shí)漢子，媳婦秋女是鄰村的,，也是窮苦家庭出身的老實(shí)人,。他們家住冬荷家隔壁，生了一對兒女,，庚運(yùn)在礦上干活又賣力,，眼看就要過上好日子了。結(jié)果家里出了兩件事,，第一件事是兒子國明發(fā)育畸形,，屁股一邊大一邊小，走起路來就不平衡,，一瘸一拐的,。雖然也不太影響生活，但是終究是個(gè)殘疾,。這孩子讀書卻很用功,，成績回回名列前茅，都說會有好出息,，但一想到他那疾病又未免嘆息,。
第二件事就是這庚運(yùn)出事故了。那天晚上,，冬荷在被窩里呢,，突地就聽到隔壁秋女一聲嚎啕大哭。
“是不是夫妻倆吵架了,？”定桂猜測著問。
“哪里,，庚運(yùn)下午去礦上了,。”冬荷下午見了庚運(yùn)從門前經(jīng)過,，還特地打了招呼,。
“庚運(yùn)啊,！你如何就丟下我們了啊——”,，隔壁秋女哭得越發(fā)凄慘了,。
這時(shí)候，前屋的茍生從外面打探消息回來了,，“庚運(yùn)死在礦上了,。”
“下午還好好的,，如何會突然死掉,？”冬荷停了這消息，趕緊穿好衣服,，起了身,，她要去隔壁安慰安慰這突然成為寡婦的秋女。
“唉,，井下塌方,，把人埋里頭了！挖了幾個(gè)小時(shí),，挖出來人已經(jīng)沒氣了,！現(xiàn)在尸體還在礦上呢！”
冬荷走進(jìn)秋女家,，才發(fā)現(xiàn)這家也是緊巴得很,，前后兩間房，前面做了待客屋,，但也鋪了一個(gè)木板床,。看著應(yīng)該是夫妻倆平日睡的,，里屋給兒子睡了,。這會秋女正癱坐在地板上，頭發(fā)沒有梳理,，凌亂地散落在黑黝黝的臉上,。一盞缺了角的煤油燈照著這五六平方的土磚房，墻壁上映照出秋女凄惶的影子,。她抽泣一下,，那影子就顫抖一下。身形小,，影子卻照得很大,，仿佛一團(tuán)陰云附著在墻上。秋女的婆婆,，火生的老婆早替秋女抱過了兩歲的孫女,，那跛腳的兒子此刻正坐在床沿抹眼淚。
礦上過來通知的人這會站在那兒,，不知如何是好,。
這時(shí)候,，火生說話了，“出了事,，你們礦上要負(fù)責(zé)任,！”
“肯定負(fù)責(zé)，你看你們是不是明天到礦上一趟,？”
“肯定要去,，這事你們不處理好，我們家不會饒過礦上的,！”
“庚運(yùn)啊,，你死得這么早，我們家怎么辦啊——”,，秋女聽到這話又號了起來,。
那時(shí)候，煤礦出事時(shí)有發(fā)生,，鬧也鬧不出什么名堂,，多半是賠錢了事。第二日,，李家隊(duì)與庚運(yùn)一起在煤礦上班的人,，花茍、文茍,、三茍三兄弟和茍問的二哥善文抬著庚運(yùn)的尸體回了灣里,。進(jìn)灣時(shí)，一路都聽到秋女撕心裂肺的哭號,，聽著都替他們家傷心,。冬荷更是眼淚盈眶，不停地抹眼淚,。
照灣里的規(guī)矩,，死在外面的人不能抬進(jìn)家門，又還沒尋著棺材,，就停尸在戶外門前的水塘邊,。庚運(yùn)的衣服已經(jīng)換下來了，但是顯然沒洗多干凈,，雖然蒙住了臉,，但頭發(fā)絲明細(xì)發(fā)硬，顯然是還有煤灰粘在上面,。那放尸首的門板上都有一圈煤渣。白天還好,，到了晚上就有點(diǎn)瘆人了,。
山后面的貓頭鷹嚎著哭腔,，如同鬼魂在哭泣。聲音穿透力極強(qiáng),，仿佛就在窗戶跟前哭訴冤情,。冬荷嚇得渾身發(fā)抖，小時(shí)候聽說的各種鬼故事都冒了出來,，不由得拉起被窩蒙住了頭,。幸好，有定桂在身邊,，這要是一個(gè)人,，不得嚇出魂來？
庚運(yùn)最后賠了多少錢,，沒人知道,，但是秋女一家的日子是日復(fù)一日難過是實(shí)情。下一次災(zāi)難再到這苦難的家庭的時(shí)候,，已經(jīng)是10年后的事情了,。
庚運(yùn)的喪事辦完，冬荷對定桂只說了一句話：“你以后不準(zhǔn)到煤礦去上班,！”
這是一句沒得商量的話,。