李靖和大天走至井水巷前,，臨街邊攔了一輛轎子，搖搖晃晃往虬髯客家里去,。

　　虬髯客不在府中,，管家說(shuō),，虬髯客今天一大早就出去了,，并沒有說(shuō)是去哪里，一邊打發(fā)人去鋪面上尋,。李靖自回房中歇息,，不覺一覺睡到下午四點(diǎn)，長(zhǎng)天進(jìn)來(lái)說(shuō),，“忠孝王府那邊打發(fā)人來(lái)找李相公”,。

　　李靖立刻從床上跳起來(lái)，穿衣服換鞋,，又叫水來(lái)洗漱,。一刻鐘后，坐上忠孝王府的轎子往白虎大街去,。

　　伍建章家里派來(lái)的長(zhǎng)隨對(duì)李靖說(shuō),，忠孝王兩天前得知大興京里鬧京漂亂，便星夜兼程從南陽(yáng)關(guān)趕了回來(lái),，柴紹委托傳遞書信之事,，他老人家業(yè)已知道了，請(qǐng)李靖去王府一敘,。

　　轎子在巷子口一擺一停,，轎夫們把轎子放下來(lái)，道,，“咱們王府到了”,。

　　長(zhǎng)隨掀起簾子客氣地請(qǐng)李靖下車，行至王府五間大門前,，早有家丁等在門口,，另?yè)Q一乘兩抬小轎請(qǐng)李靖坐上。

　　李靖訝異道,，“進(jìn)貴府內(nèi)還要坐轎子么”,？即使是在越王府，也沒見過這等排場(chǎng),。

　　家丁笑道,，“我家住的偏，所以地方比別處寬敞些”,。

　　轎子一抬,，家丁把簾子放下，李靖坐在轎中,，透過轎子上的軒窗游覽王府風(fēng)景,。也許真是地處偏遠(yuǎn)的緣故，忠孝王府的內(nèi)宅確實(shí)要比其他同規(guī)格的宅子大上數(shù)倍，并且旁邊還擁有連片農(nóng)田和樹林（此處切記）,。李靖在轎子上坐了大約有一柱香時(shí)間,，又過了兩間垂花拱門，聽得轎夫落下轎子,，說(shuō)道,，“客人到了”。

　　于是又有一眾家人簇?fù)砩蟻?lái),，將李靖引至一處廂房?jī)?nèi),。那廂房的面積也大約抵的上一座正殿了，臨窗有一間大炕,，炕上鋪一條猩紅色金錢豹大褥子,，橫設(shè)一只牡丹花樣紅漆小桌，桌子上擺一套半舊茶具,。忠孝王就坐在那條大褥子上,，背倚一只石青色枕頭，也是金錢豹樣式,，似在小憩,。

　　忠孝親王年輕時(shí)以悍勇聞名，雖然今年已經(jīng)年過七十,，據(jù)說(shuō)仍能拉得動(dòng)百石之弓,，親王今天只穿了一件直綴，李靖可以看清他大臂上虬結(jié)隆起的肌肉,。

　　看他們府里家丁的表現(xiàn),，似乎這位王爺平日里規(guī)矩很大，這一點(diǎn)從他的睡姿上也可體現(xiàn)一二,，眉頭深鎖,，雙耳豎起，即使是在自己家里也對(duì)周圍環(huán)境充滿警惕,，頗見軍旅作風(fēng),。李靖當(dāng)下便不好驚擾他,。在挨炕邊上一溜的三張椅子上撿了一張坐下,，家丁為他端上一杯茶。

　　茶沏綠油油一大碗,，李靖端起杯喝了一口,，香氣膩得從鼻孔里噴出來(lái)，似乎是瓜片,。李靖便把茶放下,，茶杯放在茶托上，發(fā)出輕微的聲響，忠孝親王在頃刻睜開了眼睛,。

　　忠孝親王的表情不是愉快,，家丁很緊張，李靖懷疑是自己驚動(dòng)了他,，便從椅子上站起來(lái),。

　　家丁說(shuō)，“這是給柴相公送信的李公子”,。

　　忠孝王哦了一聲,，遲緩地眨兩下眼皮，向李靖頜首,，“請(qǐng)坐罷”,。

　　李靖方坐下，把柴紹的信交給家丁,，家丁又呈給忠孝王,。

　　李靖道，“忠孝王爺,，既然信已經(jīng)送到,，我這就回去了”。

　　忠孝王擺手道,，“不急,，坐一會(huì)兒罷”，一面拆信,，早有一旁的人為他呈上花鏡,，忠孝王便一手拿著花鏡對(duì)著光細(xì)細(xì)地看。

　　約莫過了有半柱香,，忠孝王收了信,，把臉調(diào)轉(zhuǎn)向李靖道，“小朋友,，聽你口音,，似乎不是山西人”？

　　李靖便如實(shí)說(shuō),，“我是隴西人”,。

　　“隴西”，忠孝王若有所思地點(diǎn)頭,，“那你告訴我,，你跟嗣昌怎么認(rèn)識(shí)的”。

　　李靖道,，“在下跟太原侯家的二公子有些交結(jié),，上月隨他們家一塊往山西去,，在臨潼山遇上一伙強(qiáng)賊，幸得柴公子施術(shù)搭救,，這樣認(rèn)識(shí)的”,。

　　忠孝王笑道，“只見了一面,，嗣昌就肯把這樣機(jī)密的書信交予你,，想必你是他極為信任的人了”，說(shuō)罷,，拍了拍身邊的猩紅色褥子道,，“上炕坐罷”。

　　家丁忙使了個(gè)眼色給李靖,，李靖方知伍建章不喜別人與他假意謙讓,，便道聲謝，挨著他坐下了,。

　　忠孝王拍了一下李靖的肩膀,，贊道，“好結(jié)實(shí),，我見了你也喜歡,。小朋友，不嫌我托大,，我便喚你一聲賢侄罷”,。

　　李靖笑道，“豈敢”,。

　　忠孝王笑吟吟點(diǎn)頭,，向家丁道，“吩咐廚下收拾一桌好飯菜來(lái),，再要兩壺酒,，我跟侄子說(shuō)幾句話，你們且去”,。

　　家丁們紛紛退下,，順便帶上了大門。忠孝王在窗邊上淡淡地看著人走遠(yuǎn)了,，向李靖笑道,，“李淵向來(lái)機(jī)警多謀、消息靈通,，什么樣的強(qiáng)賊竟能把他們家殺的片甲不留,，以至于要嗣昌施術(shù)去救”。

　　李靖道,，“那伙人的身份實(shí)在蹊蹺,，因此未敢妄定”。

　　忠孝王道,，“你不說(shuō)我也知道,，能有動(dòng)機(jī)并且有能力劫殺李淵一家的，只有東宮的人馬,。唉,，未想到那人面上敦厚謙和，內(nèi)里卻如此狠辣”,。

　　李靖道,，“王爺也如此以為？但我也曾在那天看見了越王的義子麻叔謀”,。

　　“九老中唯有楊素支持楊廣那一派,，他的義子出現(xiàn)也不足為奇”，忠孝王頓了頓道,，“可有在那天看見宇文家的人”,？

　　李靖道，“這個(gè)沒有”,。

　　忠孝王點(diǎn)頭道,，“我知道了，我欲回一封信給嗣昌,，賢侄,，可否托你帶去”？

　　李靖為難地說(shuō),，“我在京中的事務(wù)了結(jié)之后就會(huì)即刻前往河北,，并不往太原那邊順路，恐怕耽誤王爺?shù)氖隆薄?p>　　忠孝王道,，“不妨事,，信里沒甚要緊的事，你若得空遞給他便是了”,。

　　李靖只好答應(yīng),。忠孝王當(dāng)下開箱柜找出紙筆，洋洋灑灑寫了兩大篇,，把墨跡吹干,，取出兩只鯉型薄板，用紅線繞線槽捆了三圈,，最后穿過魚嘴處的方孔縛住,，交給李靖。

　　忽然門外銅鈴輕響,，家人隔著門說(shuō),，“酒菜齊了”,。

　　忠孝王道，“賢侄,，留下吃個(gè)飯罷”,。

　　李靖在忠孝王府中頗為閑適，見天色漸晚,，不禁也覺得有幾分饑腸轆轆,，又不見虬髯客遣人來(lái)接，便順勢(shì)應(yīng)下了,。一時(shí)傳了飯菜上來(lái),，家人另端上一個(gè)黑漆木大桌子，就在炕上吃,。伍建章樂于與李靖推杯換盞,，直灌了李靖三大壇才心滿意足地放李靖回去了。