薄暮時(shí)分,，山上起了風(fēng),。林沖一人到了屠宰場(chǎng)，微微出了一身汗,，冷風(fēng)透衣,，倒覺得清爽。屠宰場(chǎng)不少嘍啰已經(jīng)收工但尚未歇手,，在那里忙著收繩子,，擦屠刀，潑洗地面,。只剩下三個(gè)彪悍的嘍啰圍著一頭牛,，正準(zhǔn)備宰殺,。

　　林沖以前見過曹正殺牛，知道他有手絕活,。殺牛時(shí),，持刀的右手放在身后，左手緩慢而有力地?fù)崦５念i背處,。牛覺得舒服,，幾乎閉上了眼睛。曹正右手一尺有余的尖刀驀地刺進(jìn)牛頸側(cè)下方,，奇怪的是牛居然并不十分掙扎,，只是使勁向上仰頭，口中嗬嗬哀聲嗚叫,，睜開的牛眼瞬時(shí)灌滿了血,。曹正握刀的手只輕輕一劃，似乎隔斷一條繩子一般,，刀又猛地抽出,。這時(shí)，牛的四條腿已經(jīng)支撐不住,，軟軟地趴到在地上,，血汩汩而出，不多時(shí)牛便死了,。

　　曹正宰牛的手藝在東京時(shí)便十分有名,，因此，得了個(gè)操刀鬼的綽號(hào),。不過其他人卻不用這一招,，并非曹正不教，而是實(shí)在難學(xué),。

　　那三名嘍啰中的一人把一塊黑布蒙在牛頭上,，另一名高大魁梧的嘍啰抓起一旁的長(zhǎng)柄鐵錘走到牛前，一錘掄下,，一聲悶響,，牛渾身一震，前腿打了個(gè)趔趄,。剛站好,，又是一錘輪下，血從蒙在牛頭上的黑布滲出,。那頭牛前腿不支跪下,，后腿也跟著跪下。第三錘后,，牛已經(jīng)趴在地上幾乎不動(dòng),。第三名嘍兵拿著鐵盆和尖刀,，走過來，準(zhǔn)備下刀放血,。

　　這是,，那個(gè)掄錘的嘍啰放下鐵錘，瞧見了林沖,，忙抱拳行禮,，笑道：“見過林頭領(lǐng)，曹頭領(lǐng)在里面等著,?！?p>　　林沖點(diǎn)了點(diǎn)頭，那嘍啰便在前,，引著林沖進(jìn)了棚子后面的房屋門口,。林沖對(duì)曹正這里亦是熟悉，便徑直進(jìn)了里屋,。

　　里屋只有曹正一人,，在桌邊側(cè)身而坐。曹正見了林沖,，忙站起身關(guān)上門,，撲通雙膝跪倒，頭叩在地,。

　　林沖冷笑一聲,，緩緩坐下，見桌上擺著一壺酒兩盤菜,，便自顧自倒了一杯,，輕輕啜了一口，才道：“這是為何啊曹頭領(lǐng),？”

　　曹正跪地一動(dòng)不動(dòng),，只說道：“陳大年是我殺的，我知道師傅恨我,，我有負(fù)師傅,。”

　　“不只是陳大年,，還有周義,、楊老四?！?p>　　曹正道：“本來想只殺陳大年,，可以一旦發(fā)現(xiàn)陳大年死，周義和楊老四必會(huì)叫嚷,，只好把他們也殺死,。放火是我的主意，一把火燒光了最干凈,，大伙的臉面都保全了,。”

　　“哼,?！绷譀_怒極反笑，“你倒是為我著想,，我還得好好謝你了,。”

　　曹正依然跪在地上,，道：“我開始參與此事,，就是恨宋江屢次壓制師傅，想借此事要挾宋江,。本意就不愿公然與宋江作對(duì),，只想暗中取利。但是師傅與馮駿審訊了時(shí)遷,，我們便都不能躲在暗中了,。”

　　林沖一腳把曹正踢翻,，斥道：“審訊時(shí)遷,，你又沒有參與?！?p>　　曹正又爬過來跪在林沖腳下,，道：“是我們低估是軍師。時(shí)遷被放了回去跟軍師一說,，軍師查看了近些時(shí)日下山的人,，便猜出把陳大年帶上山的人是我?！?p>　　林沖頹然道：“這是我的疏漏,。當(dāng)時(shí)只是想讓他們放出劉唐，相安無事,，沒想到他們?nèi)绱硕纠?。是軍師找你了？?p>　　“是他,。就是在審訊時(shí)遷的第二天,，軍師過來找我，就在這座房屋里面。一開始我不承認(rèn),，可是軍師說——”

　　“說什么,？”

　　“軍師說，你家有七口人在山上,，比不得那些獨(dú)身一人的,，你可得多為自己家人著想?！?p>　　曹正一家三口,，他妻舅也一家四口，當(dāng)年一同上了二龍山,，二龍山并入梁山后,，全家人又都跟著上了梁山。

　　林沖嘆了口氣,，道：“此事是我有疏漏,，也不能全怪你。你起來吧,?！?p>　　曹正依舊跪伏在地上不動(dòng)，道：“軍師還透露一件事,，時(shí)遷從汴京回來,，打探得老種經(jīng)略相公這次怕是惹惱了皇上，自身難保,，這樣馮駿根本靠不住,。”曹正見林沖聽得仔細(xì),，又說道：“軍師還說只想盡快了結(jié)此事,，發(fā)誓給師傅參贊軍務(wù)之權(quán)。我想咱們謀劃一場(chǎng),，所為不就是在山寨之中不必仰人鼻息,。我聽說今日宋江去西旱寨，已經(jīng)當(dāng)眾允諾師傅今后參贊軍務(wù),?！?p>　　林沖彎下腰伸手去扶他，道：“起來說話吧,?！?p>　　曹正這才從地上爬了起來，跪得久了雙腿發(fā)麻,，扶著桌子才能站著,。

　　林沖道：“坐下吧,。”

　　曹正道：“多謝師傅,?！北阍谝粋?cè)坐了下去。他拿起酒壺,，給林沖倒了一杯,，給自己也倒了一杯，端起酒杯道：“多謝師傅恕罪,。”說罷,，竟泫然欲泣,。

　　林沖心中雖惱恨曹正背叛，但是一則曹正亦有苦衷,，二則起因是自己做事不夠周全,，三則曹正畢竟與自己相交多年，日后縱不能再為心腹,，但也有可用之處,。因此，也端了酒杯,，道：“此事以后不必再提了,。”

　　曹正飲了酒,，恭恭敬敬放下酒杯,，又向前傾身道：“還有一件事，我這邊的人剛才到北旱寨送肉,，碰上了戴宗,，聽說他剛回山?！?p>　　林沖這才想起神行太保下山已經(jīng)有十日左右,，這十分少見，想必是有重任,，便問道：“你知道他去了哪里,？”

　　曹正道：“我還不清楚，不過上次軍師跟我說時(shí)遷去東京,，打探得蔡京,、童貫指使人劾奏老種經(jīng)略相公，童貫被派去延安府巡視,，估計(jì)他自身難保,。我估計(jì)戴宗這一趟應(yīng)該也是和老種經(jīng)略相公、馮駿有關(guān)?！?p>　　林沖點(diǎn)頭不語,，猛然醒悟，道：“戴宗莫不是去了延安府,?！?p>　　林沖所料不差，戴宗確實(shí)是從延安府趕回,。他從北面上了山,，一刻也不敢耽誤便直奔東房正堂。宋江,、吳用及呂方,、郭盛都在，一見戴宗急急進(jìn)來,，未等宋江吩咐,，呂方、郭盛便起身到門口守護(hù),。

　　室內(nèi)三人沒有一句客套,，戴宗甫一落座便道：“老種經(jīng)略相公已經(jīng)被罷免，童貫以監(jiān)軍身份接管了軍權(quán),?！?p>　　宋江把手中茶杯往案幾上重重一頓，騰地起身,，雙目霍霍,。吳用看他一眼，輕聲問戴宗：“朝廷可對(duì)老種經(jīng)略相公定罪,？”

　　戴宗還未回答,，宋江發(fā)覺自己失態(tài)，便打岔道：“賢弟這次千里跋涉,，好生辛苦,。還沒用飯吧？不如我們?nèi)タ宛^邊吃邊聊,?！?p>　　戴宗忙道：“不過是分內(nèi)之事，何勞哥哥掛齒,?！?p>　　宋江略一沉吟，道：“走,，去客館那邊,?！闭f罷便往外走，吳用,、戴宗相視一眼,，便都起來跟在后面。

　　三人進(jìn)了客館的大堂,，里面正是人多的時(shí)候,，頗為熱鬧，有的還在推杯換盞,，有的已經(jīng)開始呼雉呵盧,。見宋江他們進(jìn)來，眾好漢都紛紛起身招呼,，宋江笑道：“兄弟們飲酒吧,，我三個(gè)今日躲個(gè)清靜?！?p>　　眾好漢紛紛大笑，宋江三人便進(jìn)了一個(gè)里間,。宋江對(duì)一旁侍候的嘍啰吩咐道：“上幾盤菜肴,，別忘了蒸羊肉，要快,。再拿壺老酒,。”

　　嘍啰忙不迭答應(yīng)退了出去,，宋江笑對(duì)戴宗道：“賢弟好幾天沒沾葷,，這回可以飽餐一頓了?！?p>　　原來戴宗施展神行之術(shù),，須不葷不酒，他素來做事謹(jǐn)慎,，每逢出去辦差,，便頓頓素食。戴宗聽了宋江的話,，笑道：“真是饞了,，什么事都瞞不過哥哥?！?p>　　吳用道：“趁酒食未上,，戴兄把打探的事詳說一下?！?p>　　戴宗忙正色道：“我先童貫一天到延安府,，當(dāng)時(shí)都風(fēng)傳童貫要查辦老種經(jīng)略相公,。童貫開始幾天不動(dòng)聲色，對(duì)老種經(jīng)略相公頗為恭敬,，只是到處巡視犒軍,。到了前天他忽然亮出圣旨，把老種經(jīng)略相公就地罷職,，他自己接管了兵權(quán),。聽說圣旨給老種經(jīng)略相公定了老邁昏聵，畏敵如虎,，私用軍餉幾條罪名,，除了削職為民，還命他速回原籍,，不得逗留,。”

　　戴宗正講著,，四五個(gè)嘍啰依次進(jìn)來,，端酒上菜，擺了滿滿一桌,。待嘍啰們退出去,，宋江拿起酒壺，給戴宗,、吳用倒了酒,，道：“慢講，先用點(diǎn)酒菜,?！?p>　　三人飲了一杯，又吃了點(diǎn)菜,，戴宗繼續(xù)說道：“童貫又罷免了十幾名老種經(jīng)略相公的得力心腹,，還有三人被砍了頭。延安府的張知府也被童貫劾奏了,，聽說在家閉門待罪,。延安府人心惶惶，都說不久就要與黨項(xiàng)人開戰(zhàn)了,?！?p>　　宋江嘆道：“想不到老種經(jīng)略相公大半生戎馬倥傯，威震邊陲,，居然一道圣旨,，便落到如此地步了，真是天威莫測(cè),?！?p>　　戴宗道：“還不是蔡京和童貫搞的把戲,。滿延安府的人都為老種相公抱不平，街上傳出童謠‘打破筒（童貫）,，翻了菜（蔡京）,，便是人間好世界’?！?p>　　吳用問道：“戴兄可打探老種經(jīng)略相公多大年紀(jì)了,？”

　　“聽說已經(jīng)七十了?！?p>　　吳用輕聲道：“古稀之年了,，怕是不會(huì)再起復(fù)了?！?p>　　宋江道：“如此說來,，老種經(jīng)略相公這條門路走不通了。接下來我們?cè)摦?dāng)如何,？”

　　戴宗不知如何作答,，只好道：“招安之事不能過急，還須從長(zhǎng)計(jì)議,?！?p>　　吳用是個(gè)七竅玲瓏的人，如何聽不出宋江的意思,，不獨(dú)是如何招安，更是如何處置馮駿,。見宋江覷著眼看他,，當(dāng)下便笑道：“好做，以后不必再投鼠忌器了,?！?p>　　戴宗這才明白了宋江的意思，便道：“軍師說得極是,，不能再由著馮駿一派胡言,，動(dòng)搖軍心?！?p>　　“賢弟想如何做,？”

　　戴宗毫不猶豫，道：“先逼馮駿下山,，然后安排兩個(gè)兄弟半路——”他揮掌一掃,，做了個(gè)斬殺的手勢(shì)。

　　吳用搖頭道：“這不是萬全之策,。馮駿不足道,，可恨的是他說過的話,。”見宋江和戴宗都看自己,，他繼續(xù)說道：“暗殺只能殺人而不能廢其言,，不足穩(wěn)定山寨人心。明正刑典,，才能毀其人,，廢其言，殺其身,?！?p>　　宋江點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“那軍師有何高見呢,？”

　　吳用呷了一口酒,，似乎成竹在胸，道：“有一著棋我想了很久,，如今終于可以落子定局了,。”