這天，休之在公堂與下屬們議事,。忽然有人來報,，“將軍，對岸來了個使者,，說有要事求見將軍?！毙葜麄兩蟻?。

　　只見這使者身材高大，皮膚煞白,，長著金黃色的頭發(fā)和胡須,，高鼻深目，眼珠子是藍色的,，一開口卻是流利的漢話,。“大秦國衛(wèi)將軍姚廣元,，奉我皇帝陛下旨意,，拜見大晉國車騎將軍、豫州刺史司馬將軍?！?p>　　休之打量了他一番,，冷笑道，“本將軍只知有大晉,，不知什么偽秦國,。足下不必在本將軍面前妄自尊大?！?p>　　姚廣元不急不惱,，“將軍，秦失其鹿,，天下共逐之,，高材捷足者先得之。貴國本來據(jù)有天下,，可惜惠帝,、懷帝失德，釀成八王之亂,，盡失中原,，衣冠南渡已有八十余載，北歸無望,，何以至今仍以中原王朝自居,，如此自欺欺人，豈不貽笑大方,？”

　　休之本就氣憤朝廷不北伐,，今天被這羌人使者當(dāng)面質(zhì)問，不免氣短,，“哼,，足下不必猖狂，本將軍早晚會收復(fù)中原,。本將軍與你們從無往來，足下今日見我何事,？”

　　姚廣元道：“我皇帝陛下敬仰將軍文韜武略,，威震天下，近來聽聞貴國大臣桓玄作亂,，挾天子以令諸侯,。將軍必不能容忍，若以豫州一州之力平叛,，恐怕力有不逮,，故特命在下致意將軍，若將軍舉兵南下,，敝國愿鼎力相助,?！?p>　　休之大怒，“豈有此理,！你一介番邦竊據(jù)中原,，已是罪不容誅，還敢置喙天朝內(nèi)政,！本將軍念你是使者,，不殺你，滾回去告訴你家主子,，有本將軍在,，他休想踏足江南！”

　　姚廣元絲毫不怒,，笑道：“將軍息怒,。孟子云：‘舜生于諸馮，遷于負(fù)夏,，卒于鳴條,，東夷之人也。文王生于岐周,，卒于畢郢,，西夷之人也。地之相去也,，千有余里,，世之相后也，千有余歲,。得志行乎中國,，若合符節(jié)。先圣后圣,，其揆一也,。’敝國皇帝乃大舜之苗裔,，現(xiàn)居秦漢故地,，奉王道正統(tǒng)，行仁政,，撫萬民,，國內(nèi)官制、服飾,、禮樂,、文辭一如中國，將軍指我國為番邦，未免有違圣道,?！?p>　　休之冷笑，“你們是羌人,！就憑足下這副尊容,，也敢說是中國人？”

　　姚廣元仍是笑道,，“昔日孔子作《春秋》,，諸侯用夷禮則以夷視之，進于中國則以中國視之,。在下是羌人,，然自幼承圣人之教，習(xí)詩書之禮,，子曰有教無類,，將軍豈可以貌取人？”

　　休之道：“哼,，本將軍公務(wù)繁忙,，無暇與你辯經(jīng)。你若無事,，便請回吧,。”

　　姚廣元道：“回稟將軍,，我陛下尚有國書呈上,，請將軍過目?！?p>　　說著,，他從隨從手里拿過國書遞上。

　　休之命人接過來,，隨意一看,，有些意外，抬眼看向姚廣元,。

　　姚廣元笑著,，“我陛下以為，貴國權(quán)臣跋扈,，戰(zhàn)亂、災(zāi)異連年不止,，民不聊生,，皆由當(dāng)今大晉天子失德所致，有德者當(dāng)順天應(yīng)民，取而代之,。遍觀宗室,，只有將軍英才天縱，仁德無雙,，名重當(dāng)世,，威震天下，理應(yīng)入承大統(tǒng),，敝國愿以傾國之力,，助將軍登上帝位，兩國永結(jié)盟好,?！?p>　　他一邊說，一邊觀察休之的反應(yīng),，見他雖十分愕然,，卻沒有打斷自己，便繼續(xù)說道,，“然后,，貴我兩國聯(lián)軍，掃滅涼,、夏,、燕、魏諸國,，平分中原,。屆時，敝國愿得涼夏之地,，北魏,、南燕盡奉于將軍。不知將軍意下如何,？”

　　聽起來是一樁不錯的買賣,。

　　休之將國書還給他，“本將軍忠于朝廷,，并無不臣之心,。桓玄也好,，中原也好,，本將軍自會處置，不勞你們,。還是那句話,，有我在,，你們一兵一卒也休想過河！”

　　姚廣元拿回國書,，一笑道：“將軍忠正,，果然不出我陛下所料。將軍今日雖退還國書,，然我陛下愿請將軍以天下萬民為念,，棄臣子小節(jié)，行君子大義,，挺身而出,，匡扶社稷，此則貴國社稷,、百姓之幸也,。將軍日后若有驅(qū)使，敝國君臣無不奉命,。在下告退,。”

　　姚廣元走了,，休之默然,，下屬們都不敢打擾。過了好一陣,，休之讓大家散了,，帶了韓延之、方明,、張茂度等人出府,，登上豫州城墻，望著北方,。眾人都默然侍立,。

　　忽然，休之笑問他們：“建武元年,，車騎將軍祖逖在豫州刺史任上率部北伐,，數(shù)年間收復(fù)黃河以南大片領(lǐng)土，使得石勒不敢南侵,。如今我也是車騎將軍,，也是豫州刺史，你們以為,，我若出兵北伐,，能趕得上前輩的功業(yè)嗎？”

　　韓延之聽了這話不禁大喜,，好像看到了北方大地上的錦繡江山,，“將軍有此大志,，是國家之幸啊,！”

　　諸葛長民更是一味奉承：“將軍一定能遠(yuǎn)追前賢，建不世之功勛,?！?p>　　眾人都紛紛附和。

　　韓延之又說：“將軍立志北伐,，可是朝中掣肘,。首要之事，便是先誅殺桓玄,，將軍自任丞相,，統(tǒng)籌天下軍政事務(wù)，北伐才有望??！”

　　休之想起他從政以來，遇見這么多人,，既有權(quán)臣貴子,，也有驕兵悍將，還有些英雄豪杰,，都是只顧著自己爭權(quán)奪利,。

　　欲平治天下，當(dāng)今之世,，舍我其誰,。

　　建康。

　　劉裕騎著馬站在城門之下,，仰頭看那城門上刻著“建康”二字的石匾,。從劉牢之?dāng)⊥鲋两瘢呀?jīng)大半年了,，他又回到了這里,。

　　劉裕身后跟著幾十名隨從和一輛精巧漂亮的馬車，桓道芝在車?yán)铩?p>　　劉裕沒穿官服,，一身舊衣服,，守城門的士兵以為他是個過路的老百姓，呵斥他：“看什么,？要進就進,，別傻站著，快走,！”

　　還不等劉裕的隨從站出來護主,，守城的長官就已經(jīng)過來,，一巴掌打得那士兵原地轉(zhuǎn)了兩圈?！跋沽四愕墓费?！這位是彭城內(nèi)史劉將軍，也敢無禮,！”

　　那士兵捂著臉,，不敢出聲。

　　劉裕問那長官：“你認(rèn)得我,？”

　　長官走到劉裕馬前,，拱手行軍禮，“將軍不認(rèn)得卑職了,？”

　　劉裕仔細(xì)一看,，忙從馬上下來，還禮道：“你是王元德,？怎么在這里守城,？”

　　王元德笑了，既羞愧又慶幸,，“一言難盡,。”便不肯再說,。

　　劉裕問：“韓當(dāng)將軍呢,？他跟你最相友善，你該有他消息吧,？”

　　王元德臉色一黯,，眼中有淚，“他……死了,?！?p>　　“什么時候的事？,！”

　　“就是去年八月十五,，咱們城外大營被接管的那天。韓將軍他不讓桓……桓……”他真的不想稱呼桓修為將軍,，又不敢直呼其名,，“不讓你現(xiàn)在的頂頭上司進大將軍的中軍帳，就被他抓起來,，當(dāng)場就處斬了,。”

　　劉裕聽說韓當(dāng)?shù)乃烙?，想起他對自己多有照顧,，覺得難過,，良久，嘆了口氣,，“還有誰在,？”

　　“死了不少，流放了不少,，現(xiàn)在還在建康的除了我就只有童厚之了,，他在丹陽尹府上，做個都頭,。人家都瞧不起我們。我們混成這樣,，真是給北府軍丟人,，也就是聽說你打了勝仗，我們還覺得痛快幾分,，臉上也有光,。”

　　劉裕道：“你們不容易,！我不過是比你們運氣好些,。這里不是說話的地方，我進城后會去驛館落腳,。下午你約童厚之一起來,。我等你們?！?p>　　他說完,，就向王元德拱手。王元德忙還禮,，“是,。我叫他去，我們一定去,?！?p>　　劉裕便與他告別，帶著隨從,，打馬進城,。

　　走了好一陣，才來到丞相府門前,，門前已經(jīng)有人等著,，伺候桓道芝從車上下來。劉裕也在府門外下了馬,，以示對丞相的尊敬,。

　　桓道芝對劉裕笑道,，“劉將軍一路護送我回娘家，實在是辛苦了,。敢請進去喝杯水再走吧,。”

　　劉裕說：“好啊,，多謝,。”

　　桓道芝帶他進府,，一邊走一邊嬌嗔道,，“你干嘛總這么繃著臉呀，人家跟你開玩笑呢,。也怪丞相多事,，我的婚事我哥哥做主，他還不放心,，非要親眼見一見你,。辛苦你了?！?p>　　“辛苦什么,？丞相關(guān)心你，不放心也是對的,。哪有不受岳家刁難,，就輕易娶走人家姑娘的呢？”

　　“我年紀(jì)最小,，幾個哥哥都心疼我,。你不生氣就好。其實,，你來見見丞相,，也挺好的。他可不是隨便什么人都見的,?！?p>　　“這個自然?！?p>　　桓道芝見劉裕有點疲憊,，不愿意多話的樣子，心疼他路上辛苦,，要徑直帶他去書房見丞相,。仆人阻攔道：“小姐，丞相跟司徒王大人在商議要事，吩咐了誰也不許進去,。小的已給您安排了住處,，您先歇息片刻吧?！?p>　　桓道芝怒道：“大膽,！你是新來的嗎？不認(rèn)得我是誰,？我要見丞相,，從來都是直接去見，他哪一次不見我了,！”

　　仆人忙跪下：“小的不敢,。”

　　劉裕勸桓道芝：“算了,，算了,，不要跟他置氣。你剛回來,，路上辛苦，先去梳洗一下也好,?！?p>　　“那你呢？”桓道芝忙問他,。

　　劉裕笑了笑,，“我先去驛站，也休息一下,。明天再來吧,。”

　　桓道芝當(dāng)著眾人沒有開口挽留,，但她的眼神寫滿了希望他留下的意思,，劉裕心里記掛著跟王元德、童厚之見面,，只對她笑了一下,，就急忙騎馬走了。