沙縣縣城是個很有意思的城市。它依山而建,，各種建筑從山腳櫛次而起,，緩緩向山頂延伸。整個城市,，就是這一座并沒有很高,，但也并不陡峭的大山?？h城只有一道城墻包圍著整個城池,，并無甕城,、望樓等一般城池都有的設(shè)置,，甚至連護城河也沒有，城外的溪流相互勾連,，形成了天然的護城河拱衛(wèi)著沙縣,。

　　陸氏貨棧便設(shè)在縣城東門外的河灘邊，這日天氣晴好,，山風徐徐,，沈先生便和陸保富一起，閑聊著往城中而去,。

　　沙縣城中只有一條大街,，名為豬市街，自東門入,，南門出,，把整個沙縣城分作了左右兩個半城。陸宅便座落在豬市街上,，正位于半山腰的位置,。

　　因是請的沈先生，不同旁人,，今日陸保富特地囑咐過了,，待沈先生過來，務(wù)必打開大門迎接,。誰知沈先生只是站在門外欣賞了片刻,，還是從甜水巷角門進來了。

　　他說：“畢竟主人不在,，貿(mào)然來訪,，全是因你老陸邀約，還是不要開大門,，免生事端,?！?p>　　陸保富自然是主隨客便，心中對這沈秀才的謹慎倒是蠻欣賞的,，不過二十多歲的年輕人,，能想到這層已是不易。

　　甜水巷盡頭甜水井也惹得沈先生看了半晌,，實在是這口井太有名了,。井水他倒是嘗嘗喝到，口感清冽微甜,，用來烹茶很好,，尤其跟沙縣最負盛名的榮米霧洞茶極為相配。只不過這井,，他還是第一次看見,。

　　井并不是很深，說是井,，倒不如說是一個泉眼,，在坡地邊汩汩地向外冒著清亮的水流。人們把泉眼旁邊挖了一個一米來深,，兩個平方大小的深坑,，又用青石板仔細砌好了，更顯得水質(zhì)極為干凈,。多余的水漫出來,，下方有一個更大的水坑接住，再多些的話,，水就會漫出來到一條小溝里,，順著溝往甜水巷深處流去，流到山下去,。

　　水井邊取水,，也有不成文的約定。上井是飲用水,，每天大家排隊打的,，就是這上井的水。

　　下井則是牲畜飲用,，澆花澆菜使用,，至于像其它的那些井一樣，在井邊洗衣服的事情,，甜水井是絕對沒有的,。附近的人家洗衣服，都寧愿走遠一點,，到其他的井口,，甚至是山腳的河邊去清洗,。

　　的確，這沙縣城中別的不多,，大大小小的水井就有三十七口,，也算是沙縣城的一大特色了。

　　繞過甜水井上一小段緩坡,，便是陸宅的角門,，也是陸家人平日里進出的地方。因為取水方便的原因,，角門進去沒有多遠,，便是宅子中的大廚房。陸家人住在這里并沒有使用過,，看起來也只是一個干凈冷清的院落罷了,。

　　穿過廚房院子，便是如今陸家人居住的偏院,。這里其實離正院有些距離,，相對來說房屋狹小逼仄,，原本就是宅中下人的居所,，陸家人住了一溜五個小院，也就陸保富夫婦倆住的院子大一些,，是陸家人日常吃飯,、聚集的地方，其他的小院說是小院,，也不過一正一偏兩座屋子,，屋里另有明暗間隔罷了。

　　今日陸家人都在陸保富院子中等著,，見他領(lǐng)了沈先生來,，齊齊見禮。

　　陸家兄弟四人雖然常年在貨棧做活,，但是分屬不同的部分,，除了跟著陸保富學習的陸家大郎陸守禮常去賬房，與沈先生熟悉一些,，其余幾個,，沈先生也是第一次見到，自然一番見禮寒暄不提,。

　　只是見過禮之后,，沈先生不由看著陳氏面露疑惑：“陸大嫂看著，好生面熟……”

　　明珠吸溜了一下口水,，有點吃驚,，難道這位沈先生打算來“這位妹妹好生面熟”那一套不成,？

　　陸保富拍了拍他的肩膀笑道：“你小子倒是眼毒得很，我親家就是荊北陸氏的陳大管事,，你說眼熟不眼熟,？”

　　沈先生似乎被拍得抖了一下，回頭瞪了陸保富一眼：“原來是大管事的千金,，難怪了,。說起來沈某能夠留得殘軀,，還多虧了大管事援手相助,，實在是感激不盡?！币贿呎f,，他一邊朝著陳氏做了一個長揖,。

　　明珠看來，就是雙手抱拳,，直直伸出,，然后深深地鞠了一個躬。

　　這位沈先生二十出頭的模樣,，個頭沒有陸保富高,，又黑又瘦，套著一件青布長袍在身上,，腰身很寬,，更顯得他這人個子不大還瘦得厲害，伸出來的手腕也是細棱棱的,，要不是說話文縐縐的,，真看不出來是個讀書人。明珠覺得吧,，他就像醫(yī)院里的病人,，還是久病不愈那種。

　　坐下吃了兩口茶,，沈先生便在陸保富的邀請下,，由陸家兄弟和節(jié)哥兒、蒙哥兒作陪,，一同去逛陸府宅子去了,。

　　他們前腳剛出院門，覃氏就長長地喘了一口氣,，拍著胸脯抬手擦汗：“哎喲我的媽呀,，讀書人就是不一樣，嚇得我大氣兒都不敢喘一口,?！?p>　　明珠聽著咯咯笑了起來,，向氏也笑著問：“二嫂，人家是讀書人,，跟你喘氣兒不喘氣兒的,，有什么關(guān)系？”

　　覃氏猛地灌了一碗茶水,，擦擦嘴道：“你看沈先生瘦得……跟老四拿回來的那個紙糊的風車兒一樣,，我就怕我喘氣兒動靜大了，把他給吹跑了,！”

　　這話雖然說得不該,，但著實好笑。陳氏瞪了覃氏一眼,，結(jié)果沒繃住,，自己倒笑了起來：“你可別當著先生的面胡說，實在是不夠尊敬,?！?p>　　“知道知道，這不是就咱們家里人,，我才敢說說,。”覃氏手按在胸口,，一副還沒松下勁來的模樣,。

　　李氏想了想,，安排覃氏：“我也覺得沈先生身子有些弱,，老二媳婦待會兒傳菜的時候，把你大嫂愛吃的那幾樣都放沈先生面前,，他們都是老鄉(xiāng),，口味應(yīng)該差不多。往后你看著有什么補身子的,，也收拾一些出來給沈先生送些,。”

　　覃氏領(lǐng)了命,，忙往廚房去照看,，陳氏卻道不急：“他們這會兒逛園子，說不定看上了哪兒,，就要喊把飯擺在哪里,。你先別急著安排，且等等再說,?！?p>　　又告訴覃氏：“沈先生還用著藥,，之前跟你提過，待會兒你也注意一些,，那些忌口的東西,，就別放了?！?p>　　覃氏坐了回來,，點點頭：“我記著的，都沒放,。不過沈先生是怎么回事,？他要是身子弱，帶咱們節(jié)哥兒,、蒙哥兒,，能不能行啊,？”