陳宇走進作戰(zhàn)室，發(fā)現(xiàn)魯航已坐在里面。

　　“年輕人,，不要因為有你那位親愛的露西，就給自己一個上班遲到的理由,。旅途剛開始，時間有的是,！不妨悠著點嘛,！嘿嘿?！?p>　　一副酸溜溜的口氣。

　　“謝謝魯副參謀長關(guān)心,！其實我早就來了,，剛剛?cè)チ艘惶藢?dǎo)航室?！?p>　　他淡淡地說道,。對付這種挖苦揶揄，最好的辦法就是直接忽視,。

　　“導(dǎo)航室告訴我,，經(jīng)過六個月的航行，遠(yuǎn)征隊即將離開柯伊伯帶,，進入奧爾特星云,。”

　　魯航訕訕地剛要張口,，他卻并不打算給他機會：“副參謀長,，蘭登將軍曾專門指示參謀部，要時刻關(guān)注努阿克人的動向,，那可是遠(yuǎn)征隊最大的威脅,，所以我每天早晨起來第一件事就是去導(dǎo)航室調(diào)閱努阿克艦隊的實時位置?！?p>　　“那雙方現(xiàn)在的距離是……”

　　魯航輕咳嗽一聲,，換上了一副嚴(yán)肅認(rèn)真的表情。

　　“直線距離二十五個天文單位,，還在不斷拉大,?！?p>　　“辛苦了！陳宇上尉,。去準(zhǔn)備一下,，今天的參謀部例會上，我想就你來主持態(tài)勢分析吧,?！?p>　　他心頭猛地涌上一股熱流。放眼整個參謀部,，從來沒有任何一位少校以下軍官能獲此殊榮,。

　　“是！保證完成任務(wù),！”

　　他立正,、敬禮、轉(zhuǎn)身,，出門右轉(zhuǎn),，直奔十幾米外的情報室。

　　艙門剛一滑開,，他立刻皺緊了眉頭,。

　　情報室里亂哄哄地一團糟，五六個人都在低頭忙碌,，其中還有兩名穿便服的技術(shù)人員,。沒有一個人注意到他的出現(xiàn)。

　　這地方是絕對的機要重地,，無關(guān)人員嚴(yán)禁出入,，就算是參謀部內(nèi)部，能進入情報室的也只有一線作戰(zhàn)指揮人員,！

　　“怎么回事,？”

　　他強壓住心頭的怒火，用盡量和緩的語氣問道,。

　　情報官李方連頭都沒抬,，“這個地方有點不對勁，必須馬上搞清楚原因,?！?p>　　“李方中校！我提醒你,，情報室里閑人免進,！”

　　他猛然提高了音量。所有人吃了一驚,，紛紛停下手中的工作,。

　　李方軍銜比自己高一級,，而且情報科是單線領(lǐng)導(dǎo)，直接對遠(yuǎn)征隊司令官蘭登將軍負(fù)責(zé),，這一點他心里很清楚,。

　　按照條例，身為當(dāng)日輪值作戰(zhàn)參謀,，他的權(quán)限只限于查閱情報資料,，并不能干涉情報科的工作。更何況李方資歷老,、年齡大,，即便稍有違規(guī)，他也不能太過分,。

　　可眼前的混亂景象實在讓他忍無可忍——真要打起仗來,，這可怎么得了？

　　李方卻像是什么都沒有發(fā)生一樣,，徑直走過來,，輕輕拍一拍他的肩膀，“你來得正好,！我們碰到了一個難題,，一起琢磨琢磨?！?p>　　他有些哭笑不得,，不過還是在好奇心的驅(qū)使下走到那張巨大的情報處理臺前,。心想到底出了什么事,？居然驚動情報官親自出面，還請來了兩名技術(shù)人員,。

　　“你,！把情況再說一遍?！崩罘綄σ幻贻p的參謀說道,。

　　“一周前的巡天掃描中，一號艦收到了強烈的回波信號,，計算機給出的判斷是反射物來自飛船正前方,。隨后我們對信號進行了反演，發(fā)現(xiàn)發(fā)射物占據(jù)的體積極大,，橫向尺寸超過百分之一天文單位,，也就是差不多一百五十萬千米?！?p>　　“這不可能,?！标愑畎櫰鹆嗣碱^，“這么大的反射物出現(xiàn)在正前方,，肉眼都能看到了,。”

　　“是的,。所以我們通知二號艦靠上去,，進行同樣的掃描——結(jié)果還是一樣?！眳⒅\回答道,。

　　“對此我們一直找不出合理解釋。到了前天,，隨著距離越來越近,，三號艦和四號艦也報告收到回波信號，計算機同樣判斷出正前方有體積巨大的反射物,?！?p>　　李方接過他的話來：“昨天晚上，一號艦宇航機器人按照預(yù)設(shè)程序做出了減速動作,，以規(guī)避可能的碰撞,，三小時前，艦長下令由人工駕駛替代宇航機器人,?！?p>　　“這么說最前面的一號艦已經(jīng)距離那個所謂的‘反射物’很近了，對不對,？”他問,。

　　“不只是很近，而是馬上就接觸上了——要不然機器人也不會自動減速,?？蓡栴}是望遠(yuǎn)鏡里什么都看不到，激光束照過去也收不到任何反射,。最邪門的是,，只有這個頻率上才有雷達回波，可幅度卻又特別高,！你說怪不怪,？”

　　李方伸出食指，輕輕敲擊著顯示器上的一串?dāng)?shù)字,。

　　“由于不止一艘飛船上出現(xiàn)了這種情況,，因此可以排除人為誤操作。”

　　“所以你懷疑是設(shè)備故障,？”他看看兩位技術(shù)人員,。

　　“對！最大的可能是某個細(xì)節(jié)上的設(shè)計缺陷影響到了所有飛船,，不然的話真的很難解釋這一切,，你認(rèn)為呢？”

　　李方用商量的口氣問道,。

　　情報室陷入一片安靜之中,。過了一會兒，他終于開口了,，仿佛下了很大決心,。

　　“具體什么原因我也說不上來的，只是覺得事情恐怕沒有那么簡單,！但是情況既然出現(xiàn)了,，還是應(yīng)該立即報告司令官，請示下一步行動,，至于我個人的建議……”

　　他邊想邊說：“一是立刻改變隊型,，由縱隊變橫隊，組織全體飛船對正前方協(xié)同進行陣列掃描,，查清楚究竟有沒有未知的巨型障礙物,；二是以演習(xí)名義宣布遠(yuǎn)征隊進入緊急狀態(tài)，按照‘突發(fā)重大航行事故,，就地拋錨,，展開人員救護和設(shè)備搶修’來下達科目。

　　這樣做至少有兩個好處：萬一真出現(xiàn)異常情況,，我們等于提前進行了準(zhǔn)備,；另外，艦隊本來也該組織例行應(yīng)急演練了,，按規(guī)程每個季度都應(yīng)該搞一次的,，這一點你很清楚,?！?p>　　這下輪到李方不說話了。他來回走了幾步,，臉色變得愈發(fā)難看,，突然沖陳宇高聲說道：

　　“陳參謀，您這幾條未免過于小題大做了吧,？剛才我已經(jīng)說了,，情報部門得出的結(jié)論是：飛船上的掃描探測系統(tǒng)存在設(shè)計缺陷，導(dǎo)致出現(xiàn)特定頻率上的回波異常。

　　換言之,，是虛警,！所謂的反射物、障礙物……根本就不存在,！你現(xiàn)在又是要上報,，又是要改變隊形，還要搞什么全員應(yīng)急演練,，這不是自己折騰自己嘛,！”

　　他有些無奈地笑了笑，卻并沒有計較,，他很了解李方,，這是個直腸子子，性子耿直,，喜怒皆形于色,。

　　他抬眼望向正前方，目光仿佛穿透了飛船的艙壁,，停留在某個無限遠(yuǎn)的地方,，語氣依舊很平靜：“你先不要著急，聽我解釋,，遠(yuǎn)征隊已經(jīng)進入了一個未知的區(qū)域……”

　　刺耳的警報聲就在這時候猛然響起,，一名參謀急匆匆地跑進來。

　　“報告李處長,！報告陳參謀,！兩分鐘前，一號,、二號,、三號、四號艦突然完全失去動力,?！?p>　　失去動力也就意味著失去了控制。

　　他的心瞬間涼到了冰點,，略一思索,，一把抓起身前的話筒，發(fā)出了應(yīng)急指令：

　　“各艦注意,，我是參謀部作戰(zhàn)值班參謀陳宇少校,。遠(yuǎn)征隊出現(xiàn)緊急情況，涉及多艘飛船?，F(xiàn)在我命令：

　　所有飛船立即減速,，180度調(diào)轉(zhuǎn)航向,，撤離當(dāng)前區(qū)域！各艦應(yīng)持續(xù)后撤,，直到艦載接收器上正前方回波信號強度為零時方可停止,。”

　　“走,，去作戰(zhàn)室,！”

　　說完拉起李方，從情報室里狂奔而出,。

　　遠(yuǎn)征隊出發(fā)以來,，一號艦始終航行在最前面，她身后五千公里是二號艦,，再間隔五千公里是三號艦……十三艘依次排開,，以幾乎完全一樣的速度前進。

　　一號艦的艦長名叫卡爾,，此刻正端坐在指揮艙里,，全神貫注地手動駕駛飛船。他心里雖然很窩火,，卻又沒有別的辦法——艦載計算機突然關(guān)閉了自動飛行模式,，給出的理由是“前方出現(xiàn)未知障礙物，存在撞擊風(fēng)險,，建議飛船采取低速模式,，手動駕駛......“

　　什么未知障礙物，還體積巨大,、屬性不明,！反正我什么都沒看到！一定是軟件錯誤,！回頭讓那些工程師們好好檢查一下,，抓緊時間修正代碼......他正在忿忿不平，卻忽然看到發(fā)動機功率曲線開始瘋狂地上躥下跳,，就像一匹脫韁的野馬,，有那么一兩次甚至都超出了量程。

　　緊接著,，手中的操縱桿完全失去了作用——不管他怎么用力推,、拉、轉(zhuǎn),，飛船就是毫無反應(yīng),。

　　正常情況下操縱桿會根據(jù)他的操作力度,，給出極為清晰的反饋,，同時將發(fā)動機推力和六個自由度上的加速度值投射到面前的空氣顯示器上。

　　此刻這些全都消失了！顯示器上只剩下幾根凌亂的曲線和一些毫無意義的數(shù)字,。

　　他急忙調(diào)出發(fā)動機噴口監(jiān)視圖像,。一聲瘆人的慘叫之后，臉色變成一片煞白,。

　　上百個發(fā)動機噴口同時在發(fā)生變形,！速度很快，仿佛有一張看不見的嘴在猛烈地撕咬它們,。

　　有的噴口失去了光滑的邊緣,，正變得坑坑洼洼和崎嶇不平；還有的噴口連原來的形狀都認(rèn)不出來了,，像被踩過一腳的薄壁筒,，扭曲而又丑陋；那些破壞最嚴(yán)重的,，大半個噴口已消失不見——它們可是由耐高溫合金制成的,！

　　他呆呆地坐在駕駛臺上，身體僵硬,、嘴巴半張,，臉上充滿了恐懼和不可思議。

　　他費力地轉(zhuǎn)動眼珠,，將目光移到身前的操縱桿上,。

　　操縱桿已經(jīng)從中間斷開。茬口處覆蓋著一層黑色物質(zhì),，散發(fā)出烏蒙蒙的光澤,。

　　手里拎著從基座上脫離的半截操縱桿，他的身體和思維同時陷入一場最深的夢魘：一號艦正在他的眼前融化,、消失,。

　　神秘的黑色物質(zhì)覆蓋了所有的表面，它們就像貪吃的蝗蟲來到了草地上,，飛快地吞噬一切,，然后一層一層向內(nèi)滲透。

　　大團沙粒一樣的東西在船艙里飄蕩,，無聲無息地緩緩移動,，落在地板上、桌椅上,、臺面上,，又開始新一輪的進食。

　　耳機里傳來了刺耳的“吱吱”聲,。在他朦朧的意識里,，卡爾知道這是飛船的骨架在松動,、垮塌。

　　這是他最后聽到的聲音,。

　　黑色物質(zhì)已蝕透他的頭盔,，爬滿他的額頭、臉頰,，卡爾感到呼吸困難,，他下意識地伸出右手，想把它們擦掉,，卻不知自己的整只右手已經(jīng)消失……

　　他大吼一聲,，向后倒去。

　　躺在地板上,，他看到大半個飛船駕駛艙已經(jīng)消失不見,；這里的艙壁是整個飛船上最厚的，可是在這些邪惡的小東西面前卻毫無抵抗之力,。

　　頭部傳來一陣劇痛,，它們已經(jīng)侵入我的大腦......卡爾覺得自己似乎看到了飛船外面的宇宙......那里漆黑的一團，無邊無際,、無始無終,，只有幾顆恒星發(fā)射出微弱的亮光。

　　“駕駛艙沒有了,，飛船沒有了,，什么都沒有了……”

　　這是他死前最后的意識。

　　一號艦從變形,、垮塌,、溶解、再到被同化成一樣的黑色物質(zhì),，彌散于這片空間,，前后不過十分鐘的時間。

　　與她一同消失的,，是上千條充滿活力,、生機勃勃的生命。

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　　三個月后,。努阿克部落,。

　　大統(tǒng)領(lǐng)坐在高高的寶座上，對面站著他的長老們,。

　　“開始播放吧,！諸位也請坐?！?p>　　一道屏幕從正上方垂落下來,。

　　他們看得津津有味,，不時發(fā)出低沉而愉快的吼聲。

　　影片記錄的,，正是泰坦遠(yuǎn)征隊被“吞噬體”消滅的過程,。