蘇魯覺得很不自在,。
大統(tǒng)領(lǐng)坐在高高的寶座上，面沉似水,，陰惴惴地俯視著他,，冷冰冰的目光就像一把看不見的刀，無情地切割進(jìn)他的身體……
巨大的恐懼突然襲來,，他情不自禁地伸手摸摸脖子后面,。
那里有塊堅(jiān)硬的護(hù)頸甲，讓他回想起不久前那場出征儀式,。
他聽說,，從前，在努阿克帝國,，每逢戰(zhàn)士出征,，都要履行一套莊嚴(yán)而又繁復(fù)的儀式......直到帝國與彌林文明間的戰(zhàn)爭爆發(fā)之后，這個(gè)儀式才漸漸消失——更確切地說,，不搞了,。
原因倒也簡單：戰(zhàn)爭日益頻繁，變得越來越稀松平常,，到最后,，帝國各部落統(tǒng)領(lǐng)和長老們既沒有時(shí)間和精力，也沒有興趣搞什么出征儀式了,。
出乎所有人的意料,，幾個(gè)月前，大統(tǒng)領(lǐng)忽然決定用傳統(tǒng)出征儀式為進(jìn)攻冥王星的特混艦隊(duì)壯行,，這讓他十分意外,，不過作為特混艦隊(duì)總指揮，他卻無法拒絕大統(tǒng)領(lǐng)的“好意”,。
儀式開始了,。古老的程序一個(gè)接一個(gè)，似乎永遠(yuǎn)都不會(huì)結(jié)束......經(jīng)過漫長而又痛苦的等待,，大統(tǒng)領(lǐng)終于出現(xiàn)在祭臺(tái)上,，將典禮帶入高潮。
他要為蘇魯賜福了,。
他高舉雙臂,，舉頭向天,，口中發(fā)出連續(xù)不斷地低吼，那是所有努阿克人耳熟能詳?shù)钠矶\語：
“至高無上的努阿克大神啊,，
請保佑你的子民,，
愿他在您的世界里，
天下無敵,！”
眾人匍匐在地,，只剩下蘇魯獨(dú)自站立，在祈禱聲中緩步登上祭臺(tái),，拜倒在努阿克大神雕像前,，深深地低下頭去,。
大統(tǒng)領(lǐng)取出那片刻著上古努阿克文的護(hù)甲,，莊重地扣在他的后頸上——那是他全身最柔軟、最脆弱的地方,。
他把頭又向下低了低,，盡力表現(xiàn)出自己的無限感激和絕對順從。
“抬起頭來,?！?p> 大統(tǒng)領(lǐng)四只瞳孔里散發(fā)著優(yōu)雅的淡藍(lán)色，這是滿意的表示,。他伸手托起蘇魯,。
“出發(fā)吧，我的勇士,！到冥王星去,，把上面的人類消滅干凈！”
三個(gè)月的時(shí)間一晃而過,。今天,，他第一次從戰(zhàn)場上返回，覲見大統(tǒng)領(lǐng)并當(dāng)面述職,。
他沒有帶回來多少好消息——其實(shí)就算他不回來,，大統(tǒng)領(lǐng)也知道，戰(zhàn)斗依然激烈,，戰(zhàn)況依然膠著,，冥王星繼續(xù)掌握在人類手里，而蘇魯?shù)奶鼗炫炾?duì)已損失過半,。
一片極度壓抑的氣氛中,，他終于開口道：“蘇魯長老，你帶領(lǐng)特混艦隊(duì)消耗了無數(shù)資源,，損失了數(shù)十艘戰(zhàn)艦,，卻始終不能踏上冥王星一步,，告訴我——這是為什么？”
為什么,？是啊,，到底是為什么？
他抬起頭來,，打量一下大統(tǒng)領(lǐng)身邊的幾位長老,。
人類視覺系統(tǒng)給了他接近180度的寬闊視野，縱使頭部一動(dòng)不動(dòng),，眼前的一切也可盡收眼底,。
出席今天會(huì)議的共有十一位長老，加上大統(tǒng)領(lǐng),，總共十二人,。他們在部落里權(quán)勢熏天，是最高等階的努阿克貴族,，擁有幾乎無限的權(quán)力,。
而我則是孤身一人，剛從戰(zhàn)場上風(fēng)塵仆仆歸來,，饑腸轆轆,、疲憊不堪。
長老們開始交頭接耳,，發(fā)出低沉地嗚嗚聲,，偶爾望他一眼；他們在椅子上不安分地扭動(dòng)身子,，弄出了不大不小的動(dòng)靜,，好像是在提醒他：要永遠(yuǎn)保持謙卑，這樣長時(shí)間直勾勾地與大統(tǒng)領(lǐng)對視是極其危險(xiǎn)的,。
大統(tǒng)領(lǐng)見蘇魯就這樣仰著頭,，無所顧忌地望著自己，臉上還戴著那套該死的人類視覺系統(tǒng),，上面的機(jī)器瞳孔永遠(yuǎn)都是漆黑一團(tuán)——誰也看不出他此刻的情緒狀態(tài)……
憤怒在他心中積累,，像火苗般慢慢上升，夾雜著一絲莫名其妙的驚駭和恐懼,。
“啪——”
一雙巨大的手掌重重拍在桌面上,，大統(tǒng)領(lǐng)再次發(fā)問——這一回聲音提高了很多，聽上去充滿憤怒：
“蘇魯長老,！我的問題很簡單,，為什么特混艦隊(duì)遲遲不能取得勝利，奪取冥王星,？人人都知道,，那不過是一顆很小的行星,！幾百年前還是一片荒涼，連最低等的生物都沒有,！”
他從自己的思緒中清醒過來,，看到淺淺的紅色從大統(tǒng)領(lǐng)雙瞳中升起，忍不住抬手摸摸那塊護(hù)頸甲,。
“我們遇到了很大的困難,，人類的抵抗十分頑強(qiáng)。尊敬的大統(tǒng)領(lǐng),，諸位長老,！特混艦隊(duì)抵達(dá)冥王星的外圍地帶之后，首先對那里進(jìn)行了全域掃描,，先后制定并提交了三套作戰(zhàn)方案,。
但是，所有方案都沒有獲得長老會(huì)的首肯,。此外,，大統(tǒng)領(lǐng)還明確指示：戰(zhàn)斗中不得使用重武器。在這種情況下,，我們只能一點(diǎn)點(diǎn)向前推進(jìn)，通過消耗戰(zhàn)來殲滅敵人的有生力量......好消息是,，經(jīng)過三個(gè)月的艱苦戰(zhàn)斗,，冥河艦隊(duì)已支離破碎，主力戰(zhàn)艦非毀即傷,。
在我看來,，特混艦隊(duì)目前已基本掌握制天優(yōu)勢——任何人類飛船，只要一離開冥王星的地面,，就會(huì)被鎖定和擊落,。需要特別指出的是，這個(gè)局面來之不易,！戰(zhàn)至今日,，我方損失慘重，付出了巨大代價(jià),，約二分之一主力戰(zhàn)艦被迫退出戰(zhàn)斗,，其中十一艘完全被毀，已化為空間碎片,，還有三十二艘身負(fù)重傷,，正排隊(duì)等待修理?！?p> 他平靜地說道,，語速不緊不慢,，聲調(diào)不高不低。
誰也沒有察覺到,，此時(shí)此刻,，在他的內(nèi)心深處，憤懣和恥辱猶如暴風(fēng)驟雨下的海面,，波濤洶涌,，難以平息。
如果允許使用行星級(jí)重型武器,，這場戰(zhàn)爭原本可以在幾周內(nèi)毫無懸念地結(jié)束,！明明一顆超級(jí)聚變彈就能解決的問題，卻被大統(tǒng)領(lǐng)故意弄成這個(gè)樣子,。
在剪除異己方面,，你們還能做得更加肆無忌憚嗎？
所有的一切,，都是為了消耗實(shí)力——我的實(shí)力,！因?yàn)椤疤鼗炫炾?duì)”中百分之九十以上都是我的飛船，我的士兵,！那些冠冕堂皇的理由,，什么“使用重型武器會(huì)導(dǎo)致與人類的沖突升級(jí)”，什么“冥王星無法承受重型武器打擊,，過于嚴(yán)重的破壞將令它失去殖民意義”……嘿嘿,！全都是借口！厚顏無恥的借口,！
眼前這群努阿克長老平日里尸位素餐,、老邁昏庸，打仗全是酒囊飯袋,，搞陰謀來卻一個(gè)比一個(gè)詭計(jì)多端,。
他極力壓制住心頭的怒火。唉——還是算了,！不管有多少委屈,、不滿和憤怒，在這個(gè)敏感時(shí)刻都不能表露出來,。
那樣只能把整個(gè)計(jì)劃搞砸,。
他停下來，等待對面發(fā)問,。
沒有問題,。
“大統(tǒng)領(lǐng)，這一次我專程從前線趕回來,，主要是為了當(dāng)面向您匯報(bào)艦隊(duì)最新擬制的作戰(zhàn)方案,。這是個(gè)一勞永逸,，徹底解決問題的方案！但是它必須得到您的支持和批準(zhǔn),，如果可能,，我希望能夠單獨(dú)匯報(bào)?！?p> “你們都退下吧,。”
眾長老片刻間走得一干二凈,，諾大的會(huì)議室里只剩下他們兩個(gè),，隔著寬大的會(huì)議桌相對而坐。
“謝謝大統(tǒng)領(lǐng),！剛才我說的那些,，其實(shí)每日戰(zhàn)報(bào)里都有，長老們也都能看到......不過,，我這里還有些其它的情況,，恐怕您并不掌握。
特混艦隊(duì)的真正損失比報(bào)上來的更慘重,。本階段的作戰(zhàn)中,，遵照您的指令，我組織了幾次規(guī)模不等的登陸作戰(zhàn),，結(jié)果損失了大約六分之一的士兵,。
沒有誰比您更清楚，人口繁衍一直是本部落的頭號(hào)難題,。由于沒有一顆像樣的行星為依托，我們始終無法大規(guī)模孕育后代,。
因此不管是努阿克艦隊(duì),，還是新組建的特混艦隊(duì)，士兵總量一直在緩慢減少……不幸的是,，冥王星上的人類卻可以隨時(shí)補(bǔ)充有生力量,！
總之，特混艦隊(duì)目前只是在苦苦支撐,！我們既無法登陸冥王星,，更不能撤出戰(zhàn)斗——那等于前功盡棄。坦率地說,，現(xiàn)在我最大的擔(dān)心是,，照這樣下去我們還能堅(jiān)持多久？”
大統(tǒng)領(lǐng)發(fā)出一聲低吼：“沒想到情況竟然有這么嚴(yán)重,！這……這完全出乎我的意料,?！?p> 或許這正是你想要的！他有些厭惡地想,。
“面對這一現(xiàn)實(shí)情況,，我構(gòu)思出一個(gè)全新的作戰(zhàn)方案。其核心思路是：犧牲特混艦隊(duì)大部分已受傷飛船,，誘使冥河艦隊(duì)主動(dòng)出擊,，以此掩護(hù)一支精銳突擊力量強(qiáng)行登陸冥王星。一旦登陸成功,，立刻對敵地面防御力量進(jìn)行定點(diǎn)清除,，同時(shí)建立前哨基地，在此基礎(chǔ)上迅速擴(kuò)大登陸區(qū)域,，最后由爬行者大軍徹底剿滅殘余人類,。”
大統(tǒng)領(lǐng)吃了一驚,，幾乎無法相信自己所聽到的：
“蘇魯,，你是不是說……用特混艦隊(duì)的那些飛船來吸引冥河艦隊(duì)的火力？那樣以來,，它們很可能有去無回,、灰飛煙滅！就算我們成功登陸冥王星,，特混艦隊(duì)也將徹底消失了,，我知道，它是你們蘇魯家族全部的家當(dāng)....…不行,，這個(gè)方案完全不可行,。”
蘇魯是不是瘋了,？為了一場勝利,，寧愿賠光一切！那可是他在卡瑪星球上苦心經(jīng)營數(shù)十年才攢下的本錢,！失去它們,，他在整個(gè)部落里就不會(huì)有什么地位——充其量是位名義上的長老而已。
“您的擔(dān)心我也反復(fù)想過,。問題是眼下除此之外,，我們確實(shí)沒有更好的選擇。首先,，特混艦隊(duì)已經(jīng)遭受重創(chuàng),，再繼續(xù)堅(jiān)持下去，結(jié)果也只能是徹底報(bào)廢。大部分飛船都已是遍體鱗傷,，最大的作用就是充當(dāng)誘餌,，為真正的精銳打掩護(hù)；也許這就是它們的宿命吧,。
另外,，我們的后續(xù)精銳進(jìn)攻力量在哪里？按照我的方案,，當(dāng)特混艦隊(duì)的飛船像一層又一層裝甲般被冥河艦隊(duì)剝離后,，他們將見識(shí)到努阿克人真正的戰(zhàn)斗力。那就是……”
他停頓下來,，將人工視覺系統(tǒng)調(diào)成高分辨模式,，透過它緊緊盯著大統(tǒng)領(lǐng)的一雙瞳孔，上面密密麻麻分布著無數(shù)血管,，有粗有細(xì),，彎彎曲曲，像是大雨過后卡瑪星球表面縱橫交錯(cuò)的河網(wǎng),。
每當(dāng)努阿克人的情緒出現(xiàn)急劇變化,，那些血管壁就會(huì)呈現(xiàn)出不同的顏色，緊接著整個(gè)瞳孔也會(huì)跟著變色——這一點(diǎn)永遠(yuǎn)無法隱藏,。
大統(tǒng)領(lǐng)一雙瞳孔依然是淺灰色,，沒有任何變化。
“……那就是……您的禁衛(wèi)軍,！他們將會(huì)像天神般從天而降,，將那些渺小的人類碾壓成粉末！
尊敬的大統(tǒng)領(lǐng),，如果不是戰(zhàn)事吃緊,，特混艦隊(duì)又損兵折將、難以支撐,，我們絕對不會(huì)提出這樣的建議,。經(jīng)過反復(fù)的分析與斟酌后，我認(rèn)為這是唯一的勝機(jī),，除此之外再無其它選擇——請您派出禁衛(wèi)軍，在關(guān)鍵時(shí)刻給予冥河艦隊(duì)出其不意的致命一擊,，并負(fù)責(zé)為后續(xù)爬行者大軍開辟著陸場,。
我將確保在禁衛(wèi)軍登場之前，人類防御系統(tǒng)已被特混艦隊(duì)消耗得所剩無幾,；那些破損的戰(zhàn)艦雖然失去了太空角斗能力,，但是只要經(jīng)過適當(dāng)?shù)母难b，用來對敵發(fā)起無人自殺式攻擊還是綽綽有余的?！?p> 他長舒一口氣,，終于說完了。
沉默,。意料之中的沉默,。
大統(tǒng)領(lǐng)此刻最想做的，恐怕就是把我的人工瞳孔扒開來,，看看底下究竟是什么顏色,。他心中暗想。不著急——就讓他慢慢猜去吧,！
動(dòng)用禁衛(wèi)軍對他來說非同小可,，何況這一次好像還多少有些被脅迫的味道。不過,，如果按照這個(gè)方案,，最后成功奪取了冥王星，那么,，最主要的功勞將不再屬于我——由于禁衛(wèi)軍的出動(dòng),，功勞和榮譽(yù)將毫無爭議地歸于大統(tǒng)領(lǐng)。
反之,，如果失敗了……不,！不會(huì)的！這一次,，努阿克人一定不會(huì)失?。?p> 他渾身上下感到一陣輕松,，終于把難題拋給了大統(tǒng)領(lǐng),！
大統(tǒng)領(lǐng)目光向下，移到蘇魯胸前,。那里的胸骨顏色烏黑,，邊緣閃閃發(fā)亮，正是長期勞作的結(jié)果,。
那些養(yǎng)尊處優(yōu)的長老們,，包括他自己，胸口處的每一片外骨骼都整齊而又潔白,，上面要么裝飾著貴重的寶石,，要么掛滿了黃金徽章。
他還注意到,，蘇魯?shù)耐夤趋郎喜紳M彎彎曲曲,、深淺不一的裂縫，里面充滿污漬——它們應(yīng)該是多年前那場卡瑪圣殿爆炸所留下的痕跡。
這么多年來他的確很不容易......當(dāng)固體潮汐即將來臨,，整個(gè)部落面臨滅頂之災(zāi)的時(shí)候,，我指派他留下，帶領(lǐng)族人開始了艱難的卡瑪星球殖民進(jìn)程……過去幾十年里,，他們?yōu)榕炾?duì)提供了十幾億噸物資——沒有這些,，我們也許早就滅亡了。
不管怎么說,，蘇魯和他的家族已經(jīng)為努阿克部落付出了很多,，可能比其他長老家族加起來都要多。
眼下冥王星之戰(zhàn)進(jìn)入關(guān)鍵時(shí)刻,，勝敗在此一舉,。以他的個(gè)性，若非萬不得已,，斷然不會(huì)如此決絕——按他的提議,，這一仗打完之后，無論勝負(fù)如何他個(gè)人的實(shí)力都將蕩然無存,。
一個(gè)一無所有的長老對我構(gòu)不成任何威脅,，他只會(huì)更加忠心耿耿。
他確信自己猜到了蘇魯?shù)恼鎸?shí)想法：既然特混艦隊(duì)已損失大半,，倒不如孤注一擲,，讓它在最猛烈的一次進(jìn)攻中充當(dāng)先鋒，為后續(xù)的主力進(jìn)攻贏得勝機(jī),。
看來,，他已經(jīng)認(rèn)清現(xiàn)實(shí)，打定了主意,，那就是——從今往后要全心全意地依附于我,，為此甘愿獻(xiàn)上特混艦隊(duì)……
“你的建議很好！我允許你使用禁衛(wèi)軍,。這樣可以早點(diǎn)結(jié)束這場戰(zhàn)爭,，希望我們很快就能站在冥王星的大地上！我聽說由于太陽爆燃的緣故,，那里的氣候正在變得越來越溫暖,，比這里不知道要舒服多少倍?！?p> 蘇魯覺的自己等待了足有一千年之久,。
他立刻站身起來，恭敬地低下頭去,。
“尊敬的大統(tǒng)領(lǐng)！我向您保證，有了禁衛(wèi)軍的參戰(zhàn),，我們一定能在六個(gè)月內(nèi)攻占冥王星,！”
“很好！去吧,，勇敢地戰(zhàn)斗,！早日為部落奪取那顆星球！努阿克大神保佑,，勝利終將屬于你們,！”