冬至日,，大雪滿京師。

　　欽天監(jiān)的三重密室內(nèi)，素紗帷幕中央設(shè)著一張朱漆條案,，上頭安放著一排白玉律管,。

　　時(shí)近正午，刻著冬至字樣的律管中飛出一縷葭灰,，預(yù)示著冬至交節(jié),，陽(yáng)氣初生。

　　都說冬至是大吉日,。

　　此時(shí)禁宮中按例正在舉行大宴,，盡管廢太子謀逆案也才過去兩個(gè)月光景。

　　在這場(chǎng)腥風(fēng)血雨中,，廢太子和廢后仰藥死,，廢太子妃自縊。

　　一批朝臣被株連,，又一批新貴登臺(tái),。

　　銅虎山的殘血猶在，而東宮階前的紅梅已育出了點(diǎn)點(diǎn)花苞,。

　　這世間最尊崇最威嚴(yán)的地方,，亦是最殘忍最黑暗的所在。

　　禁宮西北的夾道上,，一大一小兩個(gè)太監(jiān)正帶著一隊(duì)新入宮的使女由北往南走,。

　　零瓊碎玉中，迎面走過來一位年長(zhǎng)的宮女,。

　　她身后跟著個(gè)撐傘的青衣小宮女,。

　　大小太監(jiān)見了她，連忙站住腳,，堆起笑來問好,。

　　“凝翠姑姑，這么冷的天兒,，您怎么過這里來了,？”

　　“這些都是剛?cè)雽m的？”凝翠姑姑漫了一眼那些宮女,，她的嗓音帶著寒風(fēng)吹不散的沉穩(wěn)淡然,，“你們要把她們帶去哪里？”

　　“回姑姑的話,，這五十人都是罪臣之女,，因?qū)m里人手實(shí)在不夠，方才開恩,，從流放的罪臣家眷里選出這么些人來,?！贝筇O(jiān)說，“她們是沒資格去十二監(jiān)聽差的,，只能在四司八局做事,。先領(lǐng)過去訓(xùn)話，而后要學(xué)規(guī)矩,，再分派到各處去,。”

　　“我們宮里上個(gè)月放出去兩個(gè)人還沒補(bǔ)缺,，年下又要跪經(jīng)抄經(jīng),，須得補(bǔ)兩個(gè)會(huì)寫字的來。

　　我這會(huì)兒還有旁的事,，你告訴錢三春,，讓他替我留下兩個(gè)好的?！?p>　　“姑姑放心,，小的們一定把話傳到?！贝笮√O(jiān)忙說,。

　　“那就有勞了?！蹦湔f完讓開了路,，這隊(duì)人繼續(xù)向前走去。

　　“真是可憐,，”撐傘的小宮女望著那群人的背影嘆道,，“這些人原本都是官宦人家的千金，如今俱作了下等宮婢,。

　　這宮里是何等的難熬,，真不知她們能不能受得住。

　　尤其是西邊倒數(shù)第二個(gè),，瞧她那荏弱的身子,，怕是風(fēng)再大些就要被吹走了。不知是誰家的,？看著好面生,。”

　　這些人之前大多都是能隨著家中長(zhǎng)輩進(jìn)宮請(qǐng)安的,，多多少少都見過。

　　但是那一位,，小宮女卻從未打過照面,。

　　如此寒冷的天氣里,，這些女子身上只穿著粗布薄棉衣，壓根兒搪不住風(fēng)雪,。

　　手臉凍得僵紅,，腳都有些不聽使喚。

　　可是她們中的大多數(shù)人,，依舊沉肩挺背,，盡量不顯瑟縮之態(tài)。

　　凝翠姑姑也早留意到小宮女說的那人,。

　　她的確有些弱不勝衣,，但掩蓋不掉出眾的美貌和高貴的氣度，一望即知是幾代書香累世富貴堆出來的掌上明珠,。

　　這樣的人兒,，須得養(yǎng)在綺羅深閨，捧在手心里加倍呵護(hù),。

　　便是出嫁,，也須得十里紅妝，配金龜婿,。

　　可惜,，如今卻淪落成深宮中的一葉漂萍。

　　天底下再也沒有比這里水更深的了,，且冰冷刺骨,，處處有漩渦，不知何時(shí)就把這朵小小浮萍給吞沒了,。

　　薛姮照的雙腳早已經(jīng)凍得沒了知覺,，可還是挺直了脊背，每一步都走得端莊,。

　　她的祖父薛昶官至中書令,，謚號(hào)文忠。

　　父親薛應(yīng)臣任國(guó)子監(jiān)祭酒,，星弼閣大學(xué)士,。因上書言廢太子案，被責(zé)越職言事,，觸怒龍顏,。

　　接下來便被革職抄家，闔家流放到嶺南瘴癘之地,。

　　薛姮照因?yàn)樽杂左w弱,，所以常年陪著祖母在東都老宅生活，只偶爾回京城小住,。

　　即便入京,，也是深居簡(jiǎn)出,，鮮與人往來。

　　因此如今一起入宮的這些人,，哪一個(gè)和她都不熟悉,。

　　長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道一眼望不到頭，兩面暗紅色的宮墻夾著一條雪路,，狹窄凄冷,，一如她們這些人將要經(jīng)受的命運(yùn)。

　　又往前走了一段路,，雪似乎小了些,，太陽(yáng)隔著鉛云隱隱透出一抹紅來。

　　夾道東邊的側(cè)門轉(zhuǎn)出兩個(gè)太監(jiān),，抬著一具尸首,，正好和這隊(duì)人碰了個(gè)對(duì)面。

　　巷子里裹風(fēng),，一陣朔風(fēng)把蓋在尸首上的白布掀了起來,，露出一張凝固了的驚恐的臉。

　　圓睜的雙眼和青紫色的面龐令人汗毛倒豎,，原本整齊的隊(duì)伍頓時(shí)亂了,。

　　薛姮照旁邊的林扶菲最是膽小，偏那尸體又離她最近,。

　　她嚇得跌坐在地上,，險(xiǎn)些把薛姮照也帶倒。

　　抬著尸首的兩個(gè)太監(jiān)沒說話,，只是伸手把白布蓋好了,，繼續(xù)往北走去。

　　他們的臉好似甬路上的磚石,，又冷又硬,，毫無表情。

　　林扶菲是林家唯一的女兒,，她上頭有八個(gè)哥哥,，每一個(gè)都對(duì)她疼愛有加。

　　平日里她見到一只毛蟲都會(huì)嚇得變顏?zhàn)兩?，要被母親摟進(jìn)懷里安撫個(gè)半日方才能好,。

　　如今看見了猙獰的死人臉，立刻嚇得哭了起來,。

　　領(lǐng)隊(duì)的大太監(jiān)走過來喝道：“哭什么,？！還不快站好了，真是不懂規(guī)矩,！去晚了,，皮不揭了你們的！

　　他越是斥責(zé),，林扶菲哭得越兇。

　　那哭聲里滿是害怕和委屈,。

　　漸漸的,，周圍人也開始不滿起來，她這個(gè)樣子,，可能會(huì)連累到大家,。

　　大太監(jiān)上前欲踢她，這時(shí)薛姮照對(duì)林扶菲伸出了手,。

　　她的手腕雪白纖細(xì),，讓林扶菲不太敢緊握。

　　“再不起來就要挨打了,?！毖盏穆曇綦m低，卻是那般清澈,。

　　好似錦瑟的羽音,，清徊婉轉(zhuǎn)，動(dòng)人心弦,。

　　但她的目光卻很鎮(zhèn)定也很冷,，仿佛在告誡林扶菲不可任性。

　　林扶菲鬼使神差地不再哭了,。

　　“真是太倒霉了,，”她起身后小聲埋怨，腿依舊發(fā)軟,，抑制不住地打顫,，但還是沒忘向薛姮照道謝，“多謝你,?！?p>　　薛姮照沒說話，只是在林扶菲站穩(wěn)之后利落地把手收了回去,。

　　和她之前伸手出去一樣利落,。

　　隊(duì)伍又慢慢走起來，那小太監(jiān)搓著手說道：“早起就聽說蘼蕪院又死了人,，這是第三個(gè)了吧,？

　　都說那院子自從劉貴人死了之后就鬧鬼，可也真夠邪性的,?！?p>　　“你敢是凍昏頭了,？！”大太監(jiān)聽了這話頓時(shí)板起臉來,，斥責(zé)道,，“圣上最厭惡這等胡言亂語，你可要當(dāng)心,！”

　　小太監(jiān)悚然,，忙擠出一個(gè)笑來，像極了裂開的凍柿子,，連聲賠不是道：“師父說得是,，我真是昏了頭胡說。有真龍?zhí)熳渔?zhèn)著,，哪會(huì)有什么邪祟,。”

　　圣上如今春秋高,，很是厭惡不吉之語,。

　　曾有個(gè)御前太監(jiān)講天氣的時(shí)候無意中說了句“老健春寒秋后熱”，便被處以杖斃之刑,。

　　所以,，無論是前朝的大臣，還是后宮的人,，都知道絕不可犯忌,。