世祖在位時(shí)，韃靼數(shù)次擾邊,，山西鎮(zhèn)首當(dāng)其沖,。而寧武、偏頭,、雁門為其門戶,，因?qū)幬涞靥巸申P(guān)之間，素有北屏大同,，南扼太原,，西應(yīng)偏關(guān)，東援雁門之功,。是以為總兵府駐地,。

　　又山西巡撫駐太原，是以三關(guān)之中唯偏頭關(guān)無(wú)重臣駐守,，遂命副總兵駐偏頭關(guān)老營(yíng)堡,。眼下山西鎮(zhèn)副總兵乃竇敬言學(xué)生王明仕,。

　　副總兵府邸內(nèi)，燈火通明,，絲竹管弦之聲不絕于耳,，卻是王明仕正在宴請(qǐng)眾人。

　　駐守岢嵐道西路的幾位游擊將軍,、參將,、守備皆在此。

　　“早聞鎮(zhèn)臺(tái)府上舞樂(lè)一絕,，果真百聞不如一見,。”開口的是名眉眼端正的青年男子,，身著錦袍狐裘,，正是自去歲西征后新設(shè)于此地的游擊將軍侯太傅嫡孫侯景唐。

　　侯家滿門清貴,，世代書香,，卻偏出了侯景唐此等“粗鄙之人”,。于京畿鬧了一場(chǎng)笑話,，而今混在軍營(yíng)，也少不得遭人恥笑,。旁人只礙于侯家高門大族,，官位顯赫，不敢多言,。

　　王明仕聞言大笑起來(lái),，“侯公子久處京師，鄉(xiāng)里之音何以入耳,？但望公子勿嫌棄,。”話罷,，又舉起酒杯,，“我敬侯公子一杯?！?p>　　“鎮(zhèn)臺(tái)此言差矣,。”

　　侯景唐將杯中的酒一飲而盡,，復(fù)又打量了一番跳舞的歌姬,，不似京中歌姬身段嬌柔似水，舉手投足間倒顯兩分豪放不羈來(lái),。

　　他微偏著頭,，似在凝眸細(xì)聽,。

　　“京中絲竹固然悅耳，然西北管弦亦別有風(fēng)味,。其金戈鐵馬,，血染沙場(chǎng)之音，莫過(guò)于此,。鎮(zhèn)臺(tái)征戰(zhàn)多年,，此與您英雄氣概最是相稱?！?p>　　“侯公子此言謬贊,。”

　　王明仕搖頭,，神色間含著笑意,，復(fù)又意味深長(zhǎng)地道。

　　“經(jīng)年風(fēng)霜雨雪,，我已垂垂老矣,，何如公子之姿？早聞公子曾于遼東總?cè)侄▏?guó)公麾下一展宏圖,，何故來(lái)此荒蕪之地,？”

　　遼東鎮(zhèn)與山西鎮(zhèn)皆為國(guó)朝邊疆，若言荒蕪,，實(shí)則兩者所差無(wú)幾,。足見王明仕此言意不在此。

　　哪知侯景唐聞言,，卻是眉頭一皺,，神色狀似不解，“鎮(zhèn)臺(tái)何出此言,？將士戍邊,，無(wú)外乎邊疆遭敵寇劫掠，以致百姓流離失所,，朝不保夕,。故而何處需我，我便駐于何處,，豈以貧富異之,？”

　　好個(gè)冠冕堂皇的說(shuō)詞！

　　王明仕聞此,，在心里冷笑一聲,，面上卻露出贊賞之意，“侯公子有此豪情,，實(shí)令我等汗顏,！”

　　侯景唐卻朗爽一笑,，坦然受之。

　　王明仕見此又是話鋒一轉(zhuǎn),，“然侯公子來(lái)此數(shù)月,，潛于城池，不事兵力,，受人庇護(hù),，何來(lái)偏關(guān)將士之風(fēng)范？倒是沈家女郎,，前日巡邊似又?jǐn)財(cái)晨?，可再記一功啊?！?p>　　侯景唐當(dāng)即放下酒杯,，言稱恭賀。

　　“邊疆得此良將,，乃國(guó)之幸事,，此亦鎮(zhèn)臺(tái)之幸！”

　　“言雖如此……然有一事,，我心中尚存疑竇,，于此日夜難安吶！”王明仕身子前傾了兩分,，目光緊緊地放在侯景唐的臉上,，“且問(wèn)侯公子可否解我之惑,？”

　　侯景唐不懼絲毫打量,，只拂了拂衣袖，淡然一笑,。

　　“鎮(zhèn)臺(tái)但說(shuō)無(wú)妨,。”

　　王明仕便正了正神色,，“公子亦久處邊疆,，深知關(guān)外險(xiǎn)惡，沈家女郎常留此地恐非長(zhǎng)久之計(jì),。若命喪于此,，我萬(wàn)死難辭其咎?！?p>　　“鎮(zhèn)臺(tái)何故如此,？”

　　侯景唐驚呼一聲，滿臉詫異之色,。

　　“戰(zhàn)場(chǎng)之局勢(shì)非我等所控,，常言生死有命,，無(wú)外如是。且為國(guó)死乃將士之榮幸,，何足懼之,！”

　　“公子此言——”王明仕似是怔了一下，他輕咳一聲,，神色赧然,，“我自無(wú)公子之性情，然沈氏女郎同永嘉侯世子約為婚姻,，她之安危豈是常人可比,？”

　　“為國(guó)死殉，豈有貴賤之分,？”

　　“然殿下之何如,？”

　　“鎮(zhèn)臺(tái)何其愚昧！”

　　侯景唐頓時(shí)坐直了身子,，神色微冷,，略顯凝重。

　　“昔日殿下親征漠北,，便將生死等閑視之,。鎮(zhèn)臺(tái)此言乃污殿下之聲譽(yù)，切勿再提,！”

　　王明仕聞言,，神色微微一變，他看了侯景唐片刻,，而后直言,，“此言實(shí)屬唐突，公子切莫怪罪,。我在此自罰一杯,。”說(shuō)罷,，便舉起酒杯一飲而盡,。

　　“鎮(zhèn)臺(tái)爽快！”

　　侯景唐見此亦與其共飲,。片刻后,，又側(cè)著身子，將手肘支在案幾上,，面露喜色,。“我聞周小公子已至偏關(guān),？”

　　他微瞇著眼,，狀似回憶了一番,。

　　“端平元年，朝覲新帝之際,，我曾與他相會(huì),，可堪少年英才。昔日于福建三退倭賊之壯舉,，口口相傳,，無(wú)不令我等敬仰。鎮(zhèn)臺(tái)得此良駒,，何恐無(wú)青云之日,？”

　　“周郎之風(fēng)采何如公子？”王明仕不動(dòng)聲色地笑了笑,，“侯公子鎮(zhèn)守此地,，我大周邊疆方可無(wú)憂?！?p>　　“不敢,。”

　　侯景唐當(dāng)即直起身來(lái),，煞有其事地?fù)u頭,。

　　“周鎮(zhèn)臺(tái)用兵如神，周公子乃其嫡孫,，必盡承之,。圣賢有言，青,，取之于藍(lán),，而青于藍(lán)，微末之輩豈敢自比,？且周鎮(zhèn)臺(tái)之才,，朝野贊之，陛下有言福建不可一日無(wú)周修遠(yuǎn),。鎮(zhèn)臺(tái)以為此言在理否？”

　　王明仕的神色僵硬了一瞬,。侯景唐之意他豈不知,？周謹(jǐn)為周遼之本，而周遼乃福建之根基,，切勿妄動(dòng)?。?p>　　“言之有理,！”

　　侯景唐神色很是謙遜,，“淺陋之言,。”

　　夜色漸深,，一場(chǎng)筵席就此結(jié)束,。

　　“鎮(zhèn)臺(tái)，方才侯廣平所言何意,？”

　　“何意,？”

　　王明仕正半靠在軟榻上，閉目養(yǎng)神,，聞言當(dāng)即冷哼一聲,。

　　“自是告戒之言?！?p>　　說(shuō)話的正是岢嵐道西路參將魏馳,，今晚宴請(qǐng)他亦在場(chǎng)，然一場(chǎng)機(jī)鋒于他而言是一知半解,。

　　聞言不免有些驚疑,。

　　“然依他之意，大長(zhǎng)公主對(duì)沈少明……似并無(wú)慎重之意,。鎮(zhèn)臺(tái)行事何須顧忌,？只周重行……確有兩分棘手?！?p>　　“非也,。”

　　一側(cè)的中年文士微微搖頭,，他是王明仕的幕僚,。

　　“她若非得大長(zhǎng)公主賞識(shí)，怎會(huì)與云子謙約為婚姻,？自古媒妁之言乃父母之命,，云子謙既是大長(zhǎng)公主之外孫，婚姻大事豈會(huì)兒戲,？”

　　魏馳卻不太認(rèn)可他所言,，“聞他們?cè)缬谟烂髂觊g便約為婚姻，至今數(shù)稔,，仍未完婚,，恐其中另有隱秘。且侯太傅與大長(zhǎng)公主親似一家,，侯廣平所言豈會(huì)有誤,？”

　　“侯小兒所言你若信之，便是荒唐！”王明仕冷笑一聲,，繼而皺眉,，“只是老師之意……至今未曾明了，確實(shí)棘手,。然微末之輩,，殺便殺之，何須顧忌,？若其戰(zhàn)死沙場(chǎng),，大長(zhǎng)公主莫非取山西鎮(zhèn)數(shù)萬(wàn)將士之命祭之？”

　　足見其對(duì)竇敬言似是而非之令頗生惱意,，且沈昭至今毫發(fā)無(wú)損,，亦使他顏面盡失。

　　“取將士之命祭之自是荒謬,，然罷黜以致斬殺一二人未嘗不可,，東翁須知永嘉侯府隱有煊赫之勢(shì)?！蹦涣派钪趺魇松凿J意進(jìn)取,，不免語(yǔ)氣微沉，“且若為無(wú)足輕重之徒,，侯廣平豈會(huì)來(lái)此,？莫非京師三營(yíng)無(wú)其立錐之地？再者,，周重行來(lái)此……”

　　幕僚頓了一下,，加重了語(yǔ)氣。

　　“東翁切莫妄動(dòng),。竇首輔之學(xué)生終非您一人,。”

　　此已是勸誡之意,。

　　“依仆愚見,，東翁此前之計(jì)實(shí)應(yīng)放至一側(cè)?！?p>　　王明仕似有不滿,，然此幕僚跟隨他多年，乃胸中自有丘壑之輩,，于他數(shù)次紓難,，是故對(duì)此只得應(yīng)下。且其勸誡之言……實(shí)不可小覷,！

　　“此事我尚有不解之處。”

　　一旁的魏馳復(fù)又皺眉,。

　　“侯廣平便罷了,，怎周重行亦來(lái)此？固知周修遠(yuǎn)欲聊表心意,，然世間之道,，豈獨(dú)此乎？先生可知緣由,？”

　　“魏參將遠(yuǎn)離京師,，恐不知無(wú)沈氏女何來(lái)今日之韓德義?！?p>　　幕僚微微一嘆,，似有惋惜之色。

　　“永明末年,，程黨謀逆,，三王作亂，京城陷入混亂,。國(guó)喪之后,，因帝位懸空，曾有奸賊混入后宮,，幸而得人相助,，陸太后和今上方才無(wú)恙?！?p>　　雖寥寥數(shù)語(yǔ),，然其中隱秘并不少。魏馳想起這些皇家辛秘,，忍不住打了個(gè)寒顫,，又皺起了眉。

　　“然此與沈氏女有何干系,？”

　　幕僚聞言便笑了笑,。

　　“朝野傳言此乃沈氏女釜底抽薪，保全陸太后和今上,，以致三王徒為他人作嫁衣裳,，且程景濂之死亦與她有關(guān)。否則,，沈氏女一介白身,，何以食皇祿，享封地,，列縣主之尊,？然生作女兒身……可悲可嘆吶！”

　　“此言未免荒謬！”

　　魏馳神情一怔,，隨即瞪大了眼,。

　　“先生莫要誆我！”

　　“民間戲說(shuō),，徒供將軍一樂(lè)罷了,。”