對于李端的態(tài)度，兩人皆捉摸不透,，因此一時間氣氛竟凝重起來,。

　　李端倒是神態(tài)自若。

　　身側的姬人十分有眼力地替他斟酒,，一雙柔荑微抬,，靠上前將酒杯送至他嘴邊。李端便又摟緊對方的腰,，將臉湊上去,，示意她用嘴銜著，倒是溫香軟玉在懷的模樣,。

　　沈昭不動聲色地打量著,。

　　李端的態(tài)度較之之前變化許多。沈昭至今還記得初至偏關時,，對方神色倨傲的模樣,。彼時沈昭僅區(qū)區(qū)一把總，又是女子,，而對方身為偏關守備,，偶爾行事帶些許輕視之意不足為奇。

　　然今時怎又謙遜起來,？

　　自她將功勛上報后,，山西鎮(zhèn)軍署經商議便決定升為偏關守備，而原守備李端則調任河會堡。

　　偏關城為晉中之門戶,，然河會堡亦不遑多讓,。其處晉、陜,、蒙三地交界處,，緊鄰黃河，有韃靼趁冬渡河入侵之隱患,。當真是“地勢平坦,，四面通衢，河水一結,，華夷一家”,。

　　其險境可想而知！

　　雖說如李端這般無甚權勢的軍戶子弟,，唯仰仗軍功方有出頭之日,，然總要有命想才是。而今,，國朝之情勢并非大長公主當政期間那般強盛,，甚至不比先帝朝。依韃靼之囂張氣焰,，想必轉瞬便可兵臨城下,。

　　李端面對此等調令，豈非日不能安,，夜不能寐,？然眼下見其捉弄姬人的模樣，實在無半分憂愁之意,。難不成其中別有好處,？

　　沈昭思忖著，就著燕歌的手喝了一口酒,，微微抬眼看著李端,，慢悠悠地說，“此前早聞將軍要調任河會堡,，只因事務繁忙,，未曾親自恭賀，實在不該,，今日便在此祝賀了,。將軍日后平步青云之際，切勿忘記舊友,?！?p>　　既是平調,，河會堡又非好去處，自無那不長眼的人上門恭賀,。

　　沈昭只是隨口一說,，李端便也呵呵笑了起來，神色間并無惱怒之意,?！胺鞘歉呱o恭賀之必要,。若說平步青云,，應當是我向沈千總恭賀才是，少年英才,，后生可畏吶,！”

　　這下兩人更覺驚異。不免對視一眼,，卻都從對方神情中看出了茫然——李端這模樣怎像功成身退了一般,？

　　他們還來不及反應,，李端又笑瞇瞇地說道：“此前在城墻修繕之事與沈千總略有分歧,，以致修筑之事遲遲未完工，沈千總又常于城外督建,，勞心勞力,，我先在此敬你一杯，聊表歉意,?！?p>　　沈昭臉上當即露出誠惶誠恐的神色來，隨之便舉起酒杯一飲而盡,，“巡城督建本為我之本分,，不足為道，將軍此言實在令我汗顏,?！?p>　　李端揮手表示不必如此。

　　他又將目光放在周謹身上,，神色溫和,，“西北之地，風寒霜重,，周公子初來乍到,，可還適應？”

　　周謹見他目光轉過來,，當下也打起幾分精神來,，笑聲一如既往地朗爽,，“男兒本就需于風沙處扎根，方顯英勇氣概,，何足懼哉,！倒是將軍……”

　　他頓了一下，微微收斂笑意,，漫不經心道：“我聽聞河會堡建于黃河邊上,，四處并無山脈遮掩，直面敵營,，實乃邊關要沖,，將軍日后守此地，可謂身負重任,，萬事切記小心,。”

　　李端神色微微一怔,，很快又露出笑容來,，“多謝公子提點?！?p>　　周謹深以為然地頷首,，又微低著頭，隨手切了塊羊肉,，邊吃邊問,，“既然將軍調令已至，不知何日啟程,？屆時我定要于城外長亭送將軍一程,。”

　　他又切了一塊肉放嘴里,。

　　“我這般問非是急著讓將軍離城,，實因小雪將至，屆時邊關逢雪封道,，天氣愈寒不提,，行路必然艱險，將軍定要早做打算才是,?！?p>　　李端看來早有準備，聞得此言竟也不惱,，只淡淡一笑,，“周公子之意我亦心領?？上轿麈?zhèn)軍署雖有傳信,，然文書未至,，我若擅自行動，屆時河會堡豈會迎我,？”

　　他狀似無奈地嘆了口氣,，“周公子與沈千總一向交好，素日行事替她著想無可厚非,。然形勢如此……我眼見沈千總在邊關行常逢鉗制,，心中亦是千般不愿，實在位卑權低,，無處可述,。”

　　“哦,，這般說來,，將軍心中倒是有苦衷了？”周謹不緊不慢地用絲帕擦拭手指,，神色漸漸冷沉,。

　　李端微微搖頭，“苦衷談不上,，形勢所迫卻難免,。”

　　周謹見此,，不免失笑,。

　　“李將軍,，我初來邊關,，尚不知事，您且同我詳細道一番這邊關形勢,，以便我日后行事有所章程,，不至得罪他人?！?p>　　這話說得便有些嚴重了,。

　　李端夾菜的手一頓，又神色如常送進嘴里慢吞吞地嚼著,，似是在思索如何回話,，好半晌才道：“周公子出身顯貴，又是將門虎子,，不似我這等微末之人,，整日戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，謹小慎微方保全身家性命,。這形勢自不可同日而語,?！?p>　　這下周謹便笑不出來了。

　　他的臉色頓時有幾分陰沉,，全然不見方才的嬉笑之意,。

　　“李正，你若為竇黨之走狗,，今日何必在此宴請我,？你若自覺身正無意黨爭，又有何資格在此埋怨,？少明自來偏關后,，你之行事舉措可需我一一言說？”

　　一場觥籌交錯的筵席終于被撕出裂縫,。

　　黨爭一向是眾人心知肚明,，卻又不敢宣之于口之事。而今終是被周謹一語道破,。

　　一時間場上無人言語,，氣氛頓時凝固，便連那絲竹之音亦停頓了一下,，幾位姬人更是惶然不知所措,，憂懼幾位權貴一言不合便對她們下手。

　　半晌后,，還是沈昭嫣然一笑,。

　　“重行兄今日怎不勝酒力了？竟出言無狀,。如何擔得起你風流公子的名頭,。”

　　周謹聞言,，臉色緩和了些許,，然眼中怒意不減。想他自入軍中后,，亦是竭力逐野寇,，平倭賊，何時有過松懈之意,，而今落在旁人眼里,，卻只是毫無作為的世家子弟了，豈非意難平,？

　　“偏關的酒綿香醇厚,，一時貪杯，倒叫少明見笑了,?！彼穆曇羧杂袔追掷溆?，并未起到緩和氣氛的作用。

　　李端臉上的笑容亦不再溫和熱絡,，帶了些許冷意,。“雖則周公子高門顯赫,，非我等常人可比,，然禍從口出，素日謹言慎行方是正理,。此等構陷之言切勿再提,。”

　　這下,，不等周謹惱怒,，沈昭臉上的笑容亦收斂起來，語氣冰冷,，“李將軍,，朝野黨爭使邊關局勢生變，你對此心有怨懟無可厚非,。是以無論你因欲示好而打壓,，或獨因不甘而刁難，我皆無意追究,。然你若得寸進尺,，且別怨我手段狠絕?！?p>　　她見李端臉上露出幾分愕然,，便冷笑一聲，“不然你以為此次為何是調任而非升任,？再者,，竇黨一言可定生死，莫非我不可,？且河會堡雖說地處邊界，然殺敵逐寇方是男兒所為,，若功勛在手,，何愁無升遷之日！”

　　“沈千總——”

　　李端的臉色僵硬了一瞬,，復又如常,。

　　“此前之事無意掣肘，只因形勢如此,。黨爭一事,，你牽扯其中,，此后必不得安。唯欲告誡一句,，我在時,，偏關未得安穩(wěn)，我走后,，偏關同樣艱險,，一城守備未必可守一城！”