一時間氣氛略微凝結(jié)。

　　最終還是李端率先打破沉默,，“既然千總不愿談及玉石,，就請先入座罷。我與千總同僚半載,，竟也不曾深談過,，未免遺憾?！?p>　　他領(lǐng)著沈昭往一側(cè)的高幾行去,，又朝外間喊了仆從上茶。

　　沈昭這廂便不著急了,。

　　她施施然地入座,，神色淡淡地瞧著對方，心道此刻可要候著,，看能從對方口中得知何事,。然偏關(guān)之事無外乎那幾件，總是脫不了干系的。

　　李端處事才真是謹小慎微,。沈昭在心中冷笑一聲,。

　　“聽聞千總近來對巡檢一事很是看重？”李端的視線落在她身上,，神情稍顯肅穆,。

　　沈昭的部曲頻頻巡城，又插手城門守衛(wèi)之事,，于旁人而言是尋常換防,，然在李端眼中未必如此，從中瞧出端倪來,，亦不足為奇,。因此她只微微頷首，坦然承認,。

　　李端倒不料她這般爽快,，不免怔了一下，又想起她近來之舉措,，心中略微明了,，便微沉著聲道：“偏關(guān)巡檢一向是慣例，恐無可變更之處,。千總巡查亦是慣例,，卻勿要行僭越之舉?！?p>　　沈昭聞此告誡之言,，心中略感不適，當即哂笑一聲,，“將軍何不直言,，我在城門巡查數(shù)日，何事僭越,？日后升任偏關(guān)守備,，又何事非我職責之所在,？”

　　李端聞得此言,，神色稍怔，竟忍不住失笑——年輕人總不免銳意進取,，又剛而不折,，最是坦蕩直言，將滿腔熱血寄于朝事,、民生,。任憑再陰險狡詐的謀術(shù)在他們面前也會顯出不堪來。

　　橫沖直撞,、胡攪蠻纏也可得難以預料的用處,。

　　這般思忖著,，他臉上笑容愈發(fā)意味深長，“千總之言極是,。巡城乃你之職責所在……此后若為守備,，則偏關(guān)為你之轄地，自可視事掌冊,，并無僭越,。然偏關(guān)之上尚有路、道,、鎮(zhèn),，非一人可決策?！?p>　　“將軍之意竟是在此,。”沈昭臉上露出了然之色,，“上若有命,，自不敢相違?！?p>　　李端見她一副久經(jīng)官場的模樣,，不免輕咳一聲，微握著拳輕掩嘴角,?！扒Э傂闹杏袛?shù)便好。既如此,，我亦無可提點之處……聽聞千總正尋偏關(guān)商戶之名單,，屆時自會交于你?！?p>　　此原是沈昭今日拜訪之目的,，此刻卻發(fā)覺并不那么重要，只是李端既然主動提及,，她自不會略過,。當即便若有所思地問，“我聞偏關(guān)商販各有不同,，不知將軍是如何處置的,？”

　　李端不料她會追問，不免猶疑了片刻,，“……此事亦有慣例,。”

　　“我自知是有慣例……”

　　沈昭微微頷首，細眉微蹙,，似有為難之處,。

　　“可我此刻并不知此處慣例……本是我之職責，若交于他人,，則憂其力有不逮,，若親自視事，則恐不知其為,，貽誤上命,。”

　　李端見她問得如此細致,，心中略微不悅,，微皺著眉道：“千總此言卻是多慮了，既是慣例,，自有管轄之人,。”

　　沈昭了然地頷首,，語氣狀似不解,，“既如此，我于此事無用,，何言職責所在,？”

　　李端似是覺得她有些難纏了，臉上平和之色消散無影,，“沈千總,，此事你心中既有數(shù)，又何必多問,？為政為民……你雖結(jié)交顯貴,，權(quán)柄甚重，卻身陷囹圄,，且勿徒增煩憂,。”

　　沈昭嘴角漫不經(jīng)心地笑容亦微微收斂,，“將軍勸誡之意我心已了,。然明哲保身非是我之行事態(tài)度?！?p>　　“你這后生——”

　　李端略微提高了音量,，見沈昭神色微冷,，不免又沉下去,，冷哼一聲。

　　“我言盡于此?！?p>　　沈昭聞言略微挑眉,，語氣里頗帶探究之意，“聞將軍之意似有未竟之言吶,。既是臨別贈言,，將軍言事何不敞亮些？”

　　李端難得沉默了一瞬,，片刻后才沉聲說道：“未竟之言便是告誡之意,，我已明言，千總?cè)舾倚?，便行慣例之事,，若不信，自可隨性而為,?！?p>　　他見沈昭神色間似有不悅，神色微沉,，又不免輕輕嘆了口氣,，“世事總是如此……千總初入仕途，行事坦蕩于心,，我卻不敢如此,。”

　　他頓了一下,，眼中似有郁結(jié)之色,，目光落在不遠處的紅梅上，“世間事不如意者八九,，我只竭力而行罷了,。”

　　沈昭順著他的視線看去,，見那一株紅梅獨立于冰雪之中,，久經(jīng)寒霜而不折，不免心念微動,，李端果真是一介文人……

　　“是以將軍素日行事……原是這般,。”

　　李端似是已無顧忌,，神色愈發(fā)冷沉,，“偏關(guān)之事非今時始有，歷任守備卻任其所為,，是因心有余而力不足,。千總一心為民,，又權(quán)柄甚重，欲整頓此處原是善事,，然此處之勢盤根錯節(jié),，非一人之力可除?！?p>　　他看著沈昭,，神情凝重，“言盡于此,，望你三思而后行,。”

　　沈昭聞此誠摯之言,，愈加訝異,，她不免搖頭輕笑，“將軍原有如此玲瓏心思,，以往竟是我誤解了,。”她頓了一下,，眼神里帶著幾分歉意,，“那日在清風樓，重行兄之言有所冒犯,，將軍切勿放在心上,。”

　　“原是我明哲保身惹的是非,?！崩疃藫u搖頭，憶起往事神色赧然,，“使你行事頗受鉗制,。再者，周公子少年英才,，我卻妄言實是無狀,。”

　　依沈昭所見,，李端或有雄心壯志,，有意在此施展抱負，畢竟觀其行事確有能力,，只可惜為人所阻,。然對方并非心胸磊落之人，否則不會抱著孤梅,，卻為權(quán)勢折腰,，因此并不覺得他對周謹會有賞識之意,。

　　不過客套之言，她倒可勉強應(yīng)下,。“重行兄若聞此言,，必定歡喜,。將軍提點之言我銘記于心，然我來此原只為言事而已,?！?p>　　李端不免愣神，片刻后笑了笑,，略有無奈之意,，“是我不如你?！蹦┝?，他又道，“偏關(guān)之事皆系于汝身,?！?p>　　沈昭笑著應(yīng)承，又提及方才古怪之處,，“則玉石之事……”

　　李端聞言訕笑了一下,。

　　“聽聞千總前兩日查到府上門客身上了？唉,，原是我管教不嚴,，日后定會叫他斷了此念，望千總勿要追究,?！?p>　　“竟是為此事？”

　　沈昭稍顯訝異地挑眉,，繼而笑了起來,。

　　“將軍既于我有提點之恩，區(qū)區(qū)小事自會照拂,，也不必斷,，此事原是不可避免的。即便不是府上門客,，亦有旁人,。”

　　李端卻斷然拒絕,。

　　“仕途本就不易,，豈可因旁事阻擾,？千戶不追究已是幸事，我又怎敢得意忘形,，行此敗壞綱紀之事,。”

　　沈昭見他態(tài)度堅決,，倒有些意外,，門客所行之事，莫非他此前半分不知,？倒也未必罷,。她試探著問道，“原是小事,，倒不至于影響仕途,，將軍可是過慮了？”

　　李端吶吶,，“我原是惜羽之人,，千總勿要嘲弄才是?！?p>　　沈昭作恍然之狀,，心中卻道惜羽之人又怎會事權(quán)貴？她不動聲色地道,，“朝中多是奸佞之輩肆意中傷,，將軍謹言慎行無可厚非。只那玉石……將軍切勿再提,?！?p>　　李端只得應(yīng)下。

　　兩人隨即揭過此事不提,。

　　一番暢談后,，李端便將沈昭視為知己，親自送至門前,。

　　“今日既在此相會,，他日千總便無須長亭相送。只今次一別,，不知何時再見,，萬望一切順遂?！?p>　　沈昭朝他回禮,。

　　“將軍此去亦要平安順遂?！?p>　　“承你吉言,！”

　　李端含笑看著她,，及至車駕遠去，才轉(zhuǎn)過身,，淡淡地看著門內(nèi)的影壁,，嘴角的笑容卻又深了兩分。