對(duì)于說(shuō)書(shū)之事,，沈昭并不陌生。

　　起初茶水鋪立于道旁,，只為在炎暑疲倦之際,，供應(yīng)路人一杯清茶,。然時(shí)日漸久，聚于茶水鋪休憩閑聊之人愈多,，茶館由此而來(lái),。既是娛樂(lè)場(chǎng)所，便不少閑玩之事,，說(shuō)書(shū)則是其一,。

　　自古以來(lái),，才子佳人的繾綣纏綿，英雄美人的生不逢時(shí),，書(shū)生士子的意氣風(fēng)發(fā),，更有以史為鑒——良臣之匡扶政事，名將之逐寇戍邊,。無(wú)一不因說(shuō)書(shū)者口口相傳而致婦孺皆知,。

　　如此前在偏關(guān)城，大長(zhǎng)公主之功績(jī)由說(shuō)書(shū)人細(xì)說(shuō)于百姓,。然沈昭何德何能,，有此殊榮？

　　她區(qū)區(qū)一邊關(guān)守備,，未有永逐野寇,，咸清邊境之功，未有直言積弊,，整治國(guó)事之能,，何以得交口稱頌？豈非名勝于能,，譽(yù)強(qiáng)于功,，如此之事，非是贊其行,，而欲毀其身,。

　　思及此處，沈昭不免皺眉,。周謹(jǐn)卻是仍是興致勃勃,，并未察覺(jué)其有何不妥。

　　她不免問(wèn)道：“說(shuō)書(shū)之事……重行兄竟不覺(jué)其言詞有夸大之嫌,？”

　　“何以出此言,？”

　　周謹(jǐn)見(jiàn)她眉眼間隱有憂色，不免略感訝異,。他所識(shí)之沈昭,，一向?qū)櫲璨惑@，何曾因此等微末之事而憂心神,？

　　沈昭輕笑了一下,，稍微收斂心神，語(yǔ)氣卻嚴(yán)肅起來(lái),，“我守邊不過(guò)兩年,，并無(wú)壯舉。如我這般守于邊關(guān)之將士,，自建朝以降,，不一而足，與其比之,，可有才情功績(jī)以稱頌,？不過(guò)爾爾?！?p>　　周謹(jǐn)聞此言,，思索片刻便知其憂慮所在。頓時(shí)深覺(jué)沈昭之心性過(guò)于謹(jǐn)慎,，倒有幾分如履薄冰,、誠(chéng)惶誠(chéng)恐之意。他曾數(shù)次于茶館內(nèi)聽(tīng)書(shū),，不過(guò)是尋常將軍戍邊之事,，并無(wú)異常。

　　因此他略一思索,，便搖搖頭,，面上露出安撫似的笑容來(lái)，“少明何須如此顧忌,？雖言巾幗不讓須眉,，然歷來(lái)男子守城戍邊者多，而女子成事者少,，自大周建國(guó),，唯大長(zhǎng)公主殿下一人。如今既有少明守城之風(fēng)姿,，豈有不言之理,？徒民間戲說(shuō)耳?！?p>　　沈昭神色微沉,，“何以與殿下相比！其于國(guó)難之際,，激清揚(yáng)濁,，掃蕩不正之風(fēng)，鎮(zhèn)關(guān)撫邊,，遠(yuǎn)逐蠻夷之賊,。然我只是斬孤賊，守小城,?？钟腥肆钗倚阌诹郑癸L(fēng)摧之,！”

　　周謹(jǐn)聞言,，不免悚然而驚,，頓覺(jué)事態(tài)嚴(yán)重起來(lái)。當(dāng)即稍微抬高了音量,，“何故如此,！”他又沉下了眉，“若果真如此,，其說(shuō)書(shū)之事愈傳愈遠(yuǎn),，于少明而言，豈非愈加兇險(xiǎn),？”

　　沈昭收于腹前的雙手,，亦不自知地輕扣起來(lái)。良久之后,，她微微抬眼看向周謹(jǐn),。

　　“眼下茶館可有肆業(yè)？不如明日且去聽(tīng)上一番,?！?p>　　“未曾?！敝苤?jǐn)便搖搖頭,，“年關(guān)已至，如今軍民正是無(wú)事之際,，悠閑自得,，茶館內(nèi)更是熙來(lái)攮往，聽(tīng)書(shū)者數(shù)不勝數(shù),?！?p>　　說(shuō)著，他又頓了頓,，支肘撐著下巴,，意味深長(zhǎng)地笑了起來(lái)，“如此一來(lái),，少明至岢嵐州后首行之事,，便是堂而皇之地聽(tīng)自己的豐功偉績(jī)！當(dāng)真是不同凡響,！”

　　沈昭不理會(huì)他的打趣,。

　　她本欲同周謹(jǐn)言此乃旁人刻意為之，以民間稱贊之聲漲其煊赫之勢(shì),，只等一遭黜落,。然她在偏關(guān)，并未聞此聲！

　　若說(shuō)對(duì)于沈昭沙場(chǎng)廝殺之事,，誰(shuí)最清楚,。自是老營(yíng)堡軍民，而偏關(guān)城又與它離得近,。再者,，說(shuō)誰(shuí)最想罷黜沈昭,，致其于死地,，自是竇黨中人，或者是副總兵,，其人正在老營(yíng)堡,。

　　是以，若有流言或者說(shuō)書(shū),，便該自這兩處傳出,，而非別處。更何況,，岢嵐州城距離偏關(guān)城并不近,。

　　沈昭思慮良久，最終仍是將所想壓于心底,，并不對(duì)周謹(jǐn)明言,。

　　及至晚間，如沈昭在信中所言,，周謹(jǐn)置備了上好酒菜款待,。

　　周府有一座兩層樓臺(tái)，臨街而立,，坐于其上,，可將城中諸景盡收于眼底。周謹(jǐn)設(shè)宴于此,，兩人自是臨窗而坐,，把酒言歡。

　　一側(cè)仍有姬人奏絲竹管弦之音以助興,，并有舞蹈相伴,，氣氛倒是十分活躍。

　　入了夜的州城仍然十分喧鬧,，映襯著樓上的歡歌笑語(yǔ),，竟有此唱彼和之意。

　　此處沒(méi)有燒地坑,，但在所臥之處鋪了細(xì)絨毯子,，又燒了通紅的炭火，數(shù)十人在此間談笑暢飲,，倒不覺(jué)寒冷,。只是不能將槅扇支起來(lái),，是以沈昭只得聽(tīng)聞外間的嬉笑聲，卻不見(jiàn)其具體景象,。

　　周謹(jǐn)顯然對(duì)于沈昭前來(lái),，很是欣喜。此前未曾覺(jué)察,，如今喝了酒,，思緒漸散，其言語(yǔ)便愈發(fā)活躍,。

　　“……少明有所不知,，我得知你將來(lái)此與我守歲，確實(shí)是高興了許久,，此處實(shí)在是窮極無(wú)聊,。我雖守一城，然州衙諸位,，各司其職,，歷來(lái)如此，無(wú)需我過(guò)多置喙,。而每日批復(fù)公文,，又皆為微末之事。雖則此城于永明末年亦經(jīng)兵燹,，然未遭重創(chuàng),，經(jīng)兩年休養(yǎng)生息，便已無(wú)大礙,?！?p>　　岢嵐州城位于山西鎮(zhèn)腹里，于邊防而言,，自是重中之重,。然其非沿線邊堡，若無(wú)戰(zhàn)事,，便只需固守城池,，行操練之事。

　　對(duì)于周謹(jǐn)而言,，確實(shí)難捱,。

　　他任職于福建水師時(shí)，東南倭寇未竟,，海上時(shí)有倭賊流竄,，便可奉命出海或巡邊，追殺倭賊,。如今他在此處守一城,，別說(shuō)岢嵐州城無(wú)需巡邊，就說(shuō)他集軍,、政,、刑于一體，其下諸多千總把總,，便不會(huì)輕易出城,。

　　沈昭想起臨行前，李茂所言,，便問(wèn)道：“我聽(tīng)聞州城附近,，匪賊盛行，可是確有其事,？”

　　岢嵐州城既然富庶許多，往來(lái)商隊(duì)亦不在少數(shù),，當(dāng)然時(shí)有匪賊行兇劫貨,。

　　周謹(jǐn)聞言便笑了笑。

　　“確有匪賊,，然言過(guò)其實(shí),。”

　　許是喝了酒的緣故,，他冷哼一聲,，語(yǔ)氣里透出一股恣意來(lái)。

　　“前些時(shí)日,，曾有商隊(duì)在城外被劫掠,，隨將此事報(bào)于州城，我隨后領(lǐng)兵前去,，未耗精神便將其一網(wǎng)打盡,。外界言匪賊兇悍，實(shí)則不堪一擊,?！?p>　　沈昭想起上任州城守備的不作為，不免想為附近的匪賊鳴冤,。他們恐怕是許久未見(jiàn)戰(zhàn)力如此之強(qiáng)的邊軍,。而且她曾聽(tīng)聞，匪賊有時(shí)會(huì)與官府勾結(jié),，一起劫掠商隊(duì),。

　　只是不知周謹(jǐn)所遇匪賊是否如此。

　　再者，依她之見(jiàn),，州城軍隊(duì)也未必有如此戰(zhàn)力,，至少，對(duì)周謹(jǐn)而言,，不會(huì)如臂揮使,。他可一舉肅清，恐怕少不了私軍相助——周謹(jǐn)所帶部曲,，比之沈昭,，只多不少。

　　她想起其中關(guān)鍵,，倒也不多言,，只應(yīng)聲笑道：“足以見(jiàn)重行兄之風(fēng)采。州城軍民豈不夾道相迎,？”

　　周謹(jǐn)便揚(yáng)眉一笑,，很有些得意?！皧A道相迎自是少不了,。不過(guò)——”他的語(yǔ)氣微微一變，稍帶冷意,，“總有人不喜便是了,。”

　　如沈昭所料,，她微微搖頭,，嘆了口氣，“糜爛之象,，果真如出一轍,。”

　　周謹(jǐn)忿忿地喝了口酒,，不再言語(yǔ),。

　　外界突然傳來(lái)歡呼聲，其間亦有鼓樂(lè)喧天,。席上兩人皆是一愣,，不知外面出了何事。

　　周謹(jǐn)便招呼丫鬟詢問(wèn)一番,。

　　“回將軍,，今日乃臘月二十四，正是小年夜,。除了祭灶之外,，還有點(diǎn)燈的習(xí)俗……”

　　周謹(jǐn)聞言不免訝異,。

　　恐怕是這小地方的習(xí)俗才對(duì)，他可不曾在別處聽(tīng)聞,。

　　又聽(tīng)這丫鬟說(shuō)起點(diǎn)燈的緣故——岢嵐州城歷來(lái)便是糧倉(cāng),，糧食自然是重中之重。但有一年,，倉(cāng)中的糧食卻莫名少了許多,，官府查找無(wú)法，最后歸于鬼神之說(shuō),，要點(diǎn)燈將竊賊照得無(wú)所遁形,。竊賊自是未曾尋到，只是此后確實(shí)沒(méi)糧食丟失之事,，于是點(diǎn)燈的習(xí)俗傳了下來(lái),。

　　席上兩人聽(tīng)得此言，不免失笑,。

　　此事除去監(jiān)守自盜,，實(shí)在想不出別的緣由，不承想這等啼笑皆非的理由亦有人信,。只是這燈若真能照亮州城,，使賊寇無(wú)所遁形，倒未嘗不是一件好事,。

　　“既如此……十五元宵之時(shí)，可還觀燈,？”

　　周謹(jǐn)又問(wèn)起小丫鬟,。

　　小丫鬟連連點(diǎn)頭。

　　“十五觀燈,，自是不會(huì)少,。”

　　周謹(jǐn)便笑了起來(lái),。

　　“如此甚好,，我便是觀兩次燈?！?p>　　沈昭聞此言,，便起身行至窗邊，將槅扇打開(kāi),，果真見(jiàn)到外面燈火輝煌,，一眼望去，星星點(diǎn)點(diǎn),，猶如夜間星光,，將此城映得恍若白晝,。