他欺君、尋釁、貪墨,、舞弊,，他都做了什么？他仿佛只是在搗蛋調皮,。他自以為占了種種先機，卻不知別人看他，竟還依舊是個借由皇權弄政如潮的權奸,，是個結黨營私、仗勢凌人的佞臣——而在他們眼中被他這佞臣效忠的皇帝姜湛,，又早已將他身邊親信留為暗棋,，讓他自以為跳脫控制的每一步，實則都走在帝王心機的謀算里,。

　　這朝中蔡延,、張嶺,、晉王依舊據(jù)勢各方，他那些小動作并沒有讓這一切從根本轉變——新政依舊是要推行的,，領頭的人依舊還是蔡氏,、薛張，他如今不過躋身其中而已,，那看似取之不盡的吳廣鹽業(yè)也只如一片似明似暗的止渴之梅,，還未成他囊中之物，他又已被晉王,、姜湛得知了苗頭,，變得被動，變得夾手夾腳,。如果他任由一切繼續(xù)發(fā)端,，那上一世他的種種下場便也會成為他這一世的下場，而那身再三破損的衣裳如若還不丟棄,，便也會一如他的軀殼與命運般,，成為上天束縛在他身上擺脫不掉的迷障和桎梏。

　　這一刻他只覺一切如此透徹,。他看見的不再只是眼前的那身補褂,，也不再是那上面的補子將會換成何種花案繡印了——他忽而仿似看見了這朝政中更大的那一局棋，他開始想：至少表票這一步走得很好,，如今已將他換去和?；庶h一個陣線，把他自己的意愿隱藏入掌權者的意愿,，則只要掌權者姜湛推行那新政一日,，他就能從中攫取權勢與金銀一日，總不至于還要在蔡氏和清流間腹背受敵,。

　　而至于晉王……這個一直以來所思所慮都是為了篡位奪權的陰狠角色,，如若不加以拉攏或虛與委蛇，則無論如何都會一直站在他裴鈞的對立面,，往后也絕不會讓他的路好走半分,，那么對于這樣的對立者，就應當讓自己暴露在外的把柄也變成他所忌憚的把柄,，讓自己的危機,，也變成他的危機，甚至要讓自己的一部分利益,，更變成他的利益,。

　　一旦利益與危機相通相融，這世上就沒有永恒的敵人。

　　他終于豁然開朗了,。

　　他這一世再不要做一只亂咬亂叫帶鐵鏈的狗了——他要夾著尾巴,，要且行且讓，他要大偽似真,、大奸似忠,，去做個皇上面前的錚錚諫臣，去做個反賊身邊的知交摯友,，而到最后,，他要做那個兩頭皆拆的最后贏家，把這些前世凌駕在他頭上的各色人等統(tǒng)統(tǒng)推入沒有回轉之路的萬丈懸崖……

　　“董叔,，”裴鈞走到窗臺桌邊,，抽出一張灑金的帖紙，提腕執(zhí)筆點墨,，洋洋灑灑寫了起來,，“明日一早，叫人把這帖子妥當送去晉王爺府上,。今夜,，您替我尋出身朝服來，我明早要進宮一趟,，把隨喜送回去,。”

　　“送回去,？”董叔老目一瞪，心驚起來,，“這不是叫皇上落實了您那罪狀,，更要疑心了么？”

　　裴鈞將寫完的帖紙遞給董叔,，笑道：“皇上還要用我手里的人力,，暫且還不會愿意動我，且依皇上那心性,，若是我不送隨喜回去,，還裝作什么事都沒發(fā)生過，那反倒更要招他疑心了,?！?p>　　董叔頗不安地接過那帖紙，稍稍一看,，又略踟躕地問道：“大人,，您同皇上，究竟是——”

　　“從前就叫您甭問這事兒,?！迸徕x笑著走過去從后面把他往外推,，“有些事兒您少知道，就少煩心,，少煩心,，就能多睡睡好覺。瞧著也晚了,，您老回屋歇了罷,，叫六斤過來伺候就成?！?p>　　董叔只好哎哎答應,，出門前再回身憂心地看了裴鈞一眼，這才帶上門告安了,。

　　無雪的夜里格外冷,，似乎將皇城宮墻間刮動的寒風都凍沒了聲響，只余下沉寂與肅靜,。

　　禁宮崇寧殿中,，大太監(jiān)胡黎正當著今夜的最后一趟班，一如他成為內侍省,、入內內侍省兩省都知后的每一晚一樣,，站在這座帝王寢殿的寬厚龍榻前，為少帝姜湛換上了素色寢衣,，待姜湛躺在了繡葉軟枕上,，再輕輕為他蓋上暖被。

　　正當他完成了這一切要轉身告退時,，他的袖口卻忽被躺在榻上的天子給輕輕牽住了,。

　　回頭間，他聽見姜湛突兀而空靈地出聲問他：“胡公公,，你說裴鈞往后……會不會再也不來了,？”

　　胡黎趕緊跪在榻邊寬慰他道：“哎喲我的主子，這怎么會,？咱們只知道裴大人將那鄧準趕走了,，就算真扣了隨喜在府，那也許只因裴大人一時氣不過主子的行事罷了,，往后主子同裴大人說開了,，不也就好了么？裴大人多在意主子呀,，這能算個什么呢,？”

　　躺在龍榻暖被中的姜湛雙眸空茫地望著榻頂盤踞的寶目金龍，聽言慢慢收回了牽住胡黎袖口的那只手，輕輕頷首道：“好,，朕知道了,。你退下罷?！?p>　　他翻身側臥,，待聽得身后殿門吱呀一聲關上后，便慢慢探手到枕下,，握出一柄雕花繁復的彎柄短刀來,，以拇指輕輕摩挲其上精致又詭譎的刻繪，半晌,，才終于緩緩閉上了眼睛,。

　　夢不知何時而起，竟叫他又回到了數(shù)年前那火光滔天的一晚——他于這夢境中再度聽見了皇兄絕望的慘叫與求饒,，看見了一地青磚上濺溢四處的灰黑的血,。

　　這樣的夢他不知做過多少次了，至今幾乎已如習慣般,，可以沉默地站在那夢中回轉無盡的長長甬道里,，冷眼旁觀周遭宮人內侍倉皇逃竄，看著他滿臉鮮血的皇兄在他面前嚎啕著,，失卻了一國太子的所有尊嚴,，高叫著冤枉，高叫著父皇,、母后,，高叫著饒命，直至失去所有的生氣——

　　他也忘了是幾年前的哪一次,，當他從這永遠相似的夢中猛然驚醒時,，他竟發(fā)覺自己正伏在御書房的寬闊書案上，眼前近在咫尺處,，是穿著翰林院竹青色褂子的裴鈞正俯身凝眸看顧著他，抬了手來替他拂開額間一縷汗?jié)竦念^發(fā),，對他溫和地笑：

　　“臣有罪,，將這書講得太無趣，倒叫皇上睡著了,，一直叫哥哥呢,。”

　　一時就像被人發(fā)現(xiàn)了最為隱蔽的秘密,，從那一刻起,，姜湛且驚且疑閃爍其詞，是再也無法安然面對這個一貫敏銳的侍讀先生了。而就在那第二日,，當他從崇寧殿中起了午睡,，正待起身去赴裴鈞下午的授課時，殿中宮人卻忽而報說裴鈞徑自來了,，且還不待他全然穿好衣衫起身,，那裴鈞竟已然不顧阻攔地走進他的寢殿里，站在他榻邊,，倏地從袖中掏出把短刀來——

　　“大——大膽,！你……你要行刺朕？”姜湛慘白了一張臉倒跌回龍榻上,，一時以為那些曾發(fā)生在他皇兄廢太子身上的一切可怖過往,，也要再度發(fā)生在他這傀儡一般的皇帝身上了。

　　恐懼與絕望瞬時侵占了他滿身,，叫他雙睫顫抖著瞪大了眼睛,，一時只等待著致命的銳痛來臨……可最終，他等來的卻只是裴鈞緩慢的靠近,，和向他俯身壓來的些微重力,。

　　在他驚惶的屏息中，裴鈞面色無波地垂眸與他又一次咫尺對視,，在他因懼怕而向后退縮時,，裴鈞已伏在他身上，迅速將手中那短刀塞入了他身后的御枕下,，這時稍稍欠了些身子,，仿似終于想起了此舉是何等的大逆不道般，這才略帶了痞氣地輕笑著,，晚晚告罪道：“臣僭越了,，望皇上恕罪?！?p>　　他這廂還驚疑不定,、尚未回神，那廂裴鈞卻依舊身勢不變地趴在他身上,，已抬手曲指刮過他鼻尖,，輕輕巧巧地勸慰：

　　“皇上別怕。把刀握在自己手里,，往后就能安睡了,。”

　　……

　　“皇上,，皇上……”

　　一聲輕呼將姜湛叫醒,，他猛地睜了眼,，竟發(fā)覺夢中的刀眼下正握在自己手里。

　　臥榻垂紗外的大殿窗棱投入些微的晨光,，時辰當已是翌日,。他扭頭見榻邊是胡黎跪著，耳中聽其急急稟報：“皇上,，外面裴大人來了,。”

　　姜湛聞言一時還以為是夢,，待清醒片刻,，他忽地將短刀匆匆塞入枕下便掀簾往外跑去，而等他跑到了外殿,，卻見殿中堂上只站著個哆哆嗦嗦的隨喜,。

　　他幾乎覺得一顆心都涼了，不禁失聲問：“裴鈞呢,？”

　　宮人頃刻跪了一地,，隨喜伏在地上顫顫道：“裴大人聽說皇上還在睡，就,、就先告退了,。”

　　姜湛明厲的目光頓時盯住他：“他都知道了,？他可說什么了,？”

　　隨喜萬萬不敢抬頭，只繼續(xù)抖了喉嚨道：“裴大人叫奴才轉告皇上,，說皇上若疑他,，盡可以直接問他，不必再派人盯著,；他對皇上,、對朝廷，是沒有二心的,?！?p>　　“那他為何不進殿見朕！”姜湛上前一腳便踢開他,，怒斥道：“你這蠢奴,，若非你暴露了行藏，他又怎么會發(fā)現(xiàn),！”

　　隨喜撲爬在地上又跪了,，哭喊著連連磕頭：“奴,、奴才并不是被裴大人發(fā)現(xiàn)的,，奴才一出宮就被人敲暈了,，醒來已被捆了手腳套了麻袋跪在裴大人府里，只,、只聽見裴大人叫逮了奴才的那人,，叫……叫張大人?！?p>　　“哪個張大人,？”姜湛壓下怒氣咬牙問他。

　　隨喜道：“是個年輕的張大人,，說話冷冷的……”

　　“張三,？”姜湛只一瞬便猜度而出，順勢想下去,，不免心驚道：“……定不是張嶺意下,，卻難道是晉王？”

　　他身后,，胡黎畢恭畢敬低聲問了句：“皇上,，那如今可怎么辦？這隨喜公公與那鄧準……”

　　姜湛聞言,，目中掠過一絲頗為不耐的陰冷,，少時起手擺袖道：“都不留了，一個都不留,?！?p>　　跪在地上的隨喜一驚，立時大呼起“主子饒命”來,，可卻只叫過了第二聲,，就被內侍捂住嘴巴拖下去了。待過一會兒,，胡黎又聽少帝輕輕呢喃道：“晉王若知曉裴鈞……他們怎……”

　　下一刻,，姜湛捏緊了袖下微顫的拳頭，沉聲吩咐道：

　　“胡公公,，裴鈞身邊還有一人,，你們去替朕找過來?！?p>　　兩日后逢了五,，又是該早朝的日子。朝暾還未起,，要上朝的公卿百官們卻已然循例踩著雞鳴趕往皇宮,，一一排在宮門等檢。

　　晉王爺姜越總是這其中最晚到達的數(shù)人之一,，待前頭官員入朝的高峰過去后,，他的轎子才在元辰門外悠悠地停下,，隨即撣撣衣裳走下來，由一矮小宮人提了燈籠恭敬領著,，慢慢行往清和殿去,，到殿門又恰與老臣蔡延打上了照面，便兩相謙恭地推讓一番,，容內侍高叫了“晉王,，蔡太師到”，這才先了半步跨進大殿,，還不忘淺笑著回身虛扶一把正要跨門而入的蔡延,，體貼囑咐一句：“蔡老當心腳下?！?p>　　而蔡延卻并不為他話中深意所驚,，依然只是老聲笑著，躬身謝禮：“王爺善心,?！?p>　　時辰快到，百官在殿中站定,，宮人替列座皇親奉上了茶,，可姜越一坐下卻發(fā)覺六部頭上少了一人。正當他快要轉身命人前去打探為何時,，卻聽殿外內侍忽又高叫一聲：“禮部尚書裴鈞到,！”

　　一時大殿上站定的人都或多或少望了過去，只見裴鈞跨開長腿,、英眉帶笑地進了殿中,，一路與相熟官員抱拳告禮、前后寒暄,，道了聲“來晚罪過”,。

　　這一切原本與往日并無太多不同，可太常寺的周寺卿卻是個眼尖的,，此時連忙與上首九座中的蔡飏對過一眼,，提聲問裴鈞道：“裴大人，您這補褂怎的壞了,？”

　　眾人一聽,，登時也都側目向裴鈞猛瞧，果見裴鈞那墨綠補褂的前擺黑乎乎地卷了一圈兒破線,，顯然是被燒壞了,。

　　“朝覲儀容有毀，是為對天子不敬,，裴大人也是禮部的老人兒了,，不該不知這法度罷,？卻怎還穿著破掉的補褂上朝呢？”

　　周寺卿在百官沸議中閑閑散散拋出兩問,，可接下去的話還沒說完，就被裴鈞邊走邊接上了：

　　“哎呀,，周寺卿見笑了,！我這不是趕著出門兒么，沒留意就踩著了火盆,，真是來不及補了,，罪過罪過?！闭f到這兒他已走到了六部頭上,，在友方諸人不安的面面相覷中，四下散了個“稍安勿躁”的眼神,，這才繼續(xù)對周寺卿大笑寒暄道：“所以呢,，可見這人哪——果真是急不得，越急著要趕上什么事兒,，越就容易惹火燒身哪周寺卿,。”

　　周寺卿頓時只覺耳根一燥,、起了火氣,，還沒待開口與他再辯，卻聞此刻殿內御鐘敲響了九下,，內侍開道,、司禮官至，是早朝開了,。

　　晉王從閉了嘴的周寺卿處收回視線,，余光里，竟見立在對角的裴鈞正看向他笑,，那笑里早不見了日前兵馬司外與他斗嘴的虛假與逢迎,，有的反倒是清寧和自在，當中甚有一絲志在必得的狡黠,。這叫他不禁微微斂起眉頭,，面上只向裴鈞略略頷首，心中卻尋思起這姓裴的葫蘆里又要賣什么藥來,。

　　御座上的姜湛圣駕已至,，司禮官即刻宣百官開始上奏。裴鈞一聽,，捧著笏板就當先上前一步,，清清明明地報起了手邊事項來：

　　“稟皇上,，禮部已將各地秋闈的貢生名冊、京中會試的監(jiān)考官員都擬好密封,，京兆司也清算好了閑散地皮和樓面兒,，亟待朝廷再來分劃，并與戶部,、兵部點錄好了各方軍營的囤糧與軍餉,，同鴻臚寺于年尾國宴的規(guī)制上——”