次日一早,，近衛(wèi)隊護送李嗣業(yè)到拔仙臺的山腳,，因郭舉傷口未痊愈,，不適宜攀登,。李嗣業(yè)另外挑選了兩名護衛(wèi)，與陳小浩一同登山,，命令近衛(wèi)隊原地集結(jié),，等候他下山會合。

　　李嗣業(yè)知山頂寒冷,，與兩名護衛(wèi)加穿寒袍,，另取了一件給陳小浩披上。為便于攀登,，他將陌刀交給郭舉,，挎上橫刀。橫刀乃大唐步兵配置,，長約三尺,，刃長二尺，刀柄兩端較寬，中部稍細,，便于單手持握，環(huán)首上有鏤空圖案,，十分精致,。見陳小浩并無兵器，另取了一把橫刀送給陳小浩,，隨后邁開大步向山上行去,，陳小浩和兩名護衛(wèi)緊隨其后，一路攀山越嶺,，徑朝拔仙臺而去,。

　　拔仙臺是太白山的最高峰，海拔三千七百多米,，山高坡陡,，林木茂盛。谷地深邃狹窄,，石峰林立,，千姿百態(tài)。漸行漸高,，寒風愈加凜冽,，至海拔二千五百米以上，漸見石河,、石海,、石環(huán)等冰緣地貌。至海拔三千米以上,，更見角峰,、冰斗、刃脊,、冰磧湖等多種形態(tài),，疑似化外之境。四人披上了寒袍,，仍覺寒氣襲體,。

　　李嗣業(yè)、陳小浩趨前,，兩名護衛(wèi)殿后,，四人均是身手敏捷，步伐甚速,。二個多時辰后,，拔仙臺在望，李嗣業(yè)指著拔仙臺崖壁上的一座道觀，對陳小浩道：“到了,！咱們今日要謁見的薛季昌天師,，當今圣上曾多次召其入宮，延問道德,，恩寵倍加,，呼為道兄。天師將歸南岳,，圣上曾賦詩曰：洞府修真客,，衡陽念舊居。將成金闕要,，愿奉玉清書,。云路三天近，松溪萬籟虛,。猶期傳秘訣,，來往候仙輿。天師本隱居南岳華蓋峰凌虛宮,，因朝政詭異,，特至此潛修經(jīng)年，冀理正乾坤,，匡扶王道,！”

　　這座道觀有名為“真仙觀”，面積不大,，據(jù)險而建,，背靠拔仙臺，聳立在兩面是懸崖峭壁的山脊上,，道觀屋頂上有四根造型別致的翹角檐,，每根檐上各掛著一個碩大的銅制鈴鐺。每當山間的清風吹來,，鈴鐺便會隨風舞動發(fā)出猶如天籟般的聲音,。

　　四人精神一振，加快腳步,，沿著一條山石筑成的石階,，來到道觀前。未及叩門,，朱紅的觀門“呀”的一聲從內(nèi)打開,，出來一名三十歲左右的道士，只見他頭頂上清蓮花冠,，身著金絲銀線道袍,，足著草履,，體形清瘦，背負道劍,，手執(zhí)拂塵,，稽首作禮，道：“李將軍,，天師在觀內(nèi)恭候多時,！”李嗣業(yè)還禮，口稱“玄清道長,，有勞了?！倍孙@然早就熟悉,。

　　玄清道長微笑道：“昨日不見李將軍上山，天師掐指一算,，謂將軍途中必是遇到了阻滯,，但有貴人相助，當會逢兇化吉,，因此寬心等候,。”李嗣業(yè)驚道：“天師真乃神人也,！”

　　玄清道長引領(lǐng)四人,，穿過一道廊宇，直達院內(nèi),，院內(nèi)有一個高大雄偉的八卦老君爐,，爐壁刻有乾、坤,、震,、離、坎,、艮,、兌、巽八方圖,，爐內(nèi)云煙繚繞,。李嗣業(yè)吩咐兩名護衛(wèi)在院中勤衛(wèi)，僅帶著陳小浩入內(nèi),。

　　進入正殿,，空無一人，殿內(nèi)供奉著三清真神像：“玉清”座居中,，又稱“玉清大帝”,，“元始天尊”,，手執(zhí)丹丸，象征天地未形,、萬物未生,，清濁未判、陰陽未分混沌之時的“無極狀態(tài)”,；“上清”座居右,，又稱“上清大帝”、“靈寶天尊”,，手持太極如意,，象征混沌初開，陰陽始辯的“太極狀態(tài)”,；“太清”座居左,，又稱“道德大尊”，即“太上老君”也,，其所著之“道德經(jīng)”奉為道教圣典,。

　　李嗣業(yè)、陳小浩取了香燭,，焚香禮拜,，三跪九叩，其心虔虔,。叩拜完畢,，玄清道長伸手引領(lǐng)，道：“天師在偏殿靜修,，請二位前往相見,。”

　　進入偏殿,，檀香繚繞,，滿室芬芳。一個鶴發(fā)童顏,、仙風道骨的老道正盤膝坐在道榻上清修,。這名老道年約七旬，頭頂元始寶冠,，身著一件九色離羅帔天師道袍,，足著圓頭闊底靴，左手豎于胸前,，右手握拂塵,，塵尾搭于左臂之上，法相莊嚴,，聞得腳步聲,，雙目一張,，精光射出，下榻相迎,。

　　李嗣業(yè)欲行叩首大禮,，薛季昌拂塵輕轉(zhuǎn)，道：“二位都是大德之人,，閑俗之禮都免了吧,，請坐！”他話音平緩,，但自有一股不可抗拒的威嚴,。李嗣業(yè)、陳小浩于兩側(cè)酸枝椅分別坐下,。

　　李嗣業(yè)道：“嗣業(yè)駐守安西大都護府,，日前回京城省親，看望府中高堂,。郭舉的堂兄郭源告知天師在拔仙臺靜修,，召見末將,。我原定昨日前來謁見天師后返回安西,，本以為天子腳下太平無事，一時疏忽大意,，未帶近衛(wèi)隊同來,，竟然在途中被賊兵伏擊，一個兄弟在戰(zhàn)斗中犧牲,，以致耽擱了時辰,。”

　　安西大都護府治所位于今新疆吐魯番西北約十里處的交河城,，管轄包括今新疆,、哈薩克斯坦東部和東南部、吉爾吉斯斯坦全部,、塔吉克斯坦東部,、阿富汗大部、土庫曼斯坦東半部,、伊朗東北部,、烏茲別克斯坦大部等地，設(shè)碎葉,、龜茲,、于闐、疏勒四個軍鎮(zhèn),。

　　天寶初年,，李嗣業(yè)應(yīng)募安西,，天寶六年（747年），李嗣業(yè)跟隨時任安西都知兵馬使高仙芝出征小勃律國,，吐蕃軍隊在連云堡依山旁水,，修筑工事，嚴陣以待,。高仙芝任命李嗣業(yè)和田珍為左右陌刀將,，李嗣業(yè)身先士卒，從最險峻的地方爬上山頭,，陌刀砍劈,，吐蕃兵尸首枕籍，一舉拿下了連云堡,，然后直搗小勃律國,，俘虜了小勃律王和他的妻子吐蕃公主，自始諸胡七十二國皆震懾降附,。李嗣業(yè)因功升為安西四鎮(zhèn)中最靠西邊的疏勒鎮(zhèn)守使,，他帶兵修復城墻，引水灌溉,，短短幾年,，疏勒鎮(zhèn)面貌一新，成為一方富鎮(zhèn),。李嗣業(yè)轉(zhuǎn)戰(zhàn)西域,，屢立戰(zhàn)功，名揚四方,，成為赫赫有名的陌刀大將,。

　　薛季昌臉色凝重，道：“李將軍乃天朝陌刀第一將,、武力蓋世,！竟然有人敢伏擊李將軍，實是來者不善,，亂臣賊子看來是按捺不住,，蠢蠢欲動了。將軍可知伏擊者何人,？”

　　李嗣業(yè)道：“賊兵之首是一名黑面將軍,，其部屬都是一群死士，殺之不退,。聽口音應(yīng)是關(guān)中的將兵,，我一向在安西鎮(zhèn)守邊陲，與關(guān)中將士少有交集,，不認識他們,?！笔终浦赶蜿愋『疲溃骸拔＜标P(guān)頭,，多虧這名陳少俠和他的獵人朋友出手相助,，否則結(jié)果難料?！?p>　　薛季昌在榻上向著陳小浩稽首作禮,，道：“李將軍是挽狂瀾于既倒、扶大廈之將傾的國之棟梁,，乃大唐肱股之臣,。亂臣賊子視他為眼中釘、肉中刺,，欲將他除之而后快,。若被賊子得逞，實為天朝莫大損失,，本天師在此代天下蒼生向少俠謝了,！”

　　陳小浩連忙站起，作揖還禮道：“鄙人適逢路過,，擋了賊兵幾支亂箭,，談不上什么功勞?！?p>　　薛季昌道：“少俠不必過謙,，在此國運混沌之際,，一次看似不經(jīng)意的舉動,，或許就成為改變時局的關(guān)鍵。聽少俠口音,，莫非來自嶺南,？”

　　陳小浩心里一驚，忖道,，他僅憑自己的一句話,，就可認定自己來自嶺南，可謂世事洞明,，道：“正是,。”

　　薛季昌微微一笑,，道：“少俠請坐,，以后本天師還有許多倚靠少俠之處?！?p>　　薛季昌對李嗣業(yè)道：“聽聞數(shù)月前高仙芝大將軍引兵二萬從安西出發(fā),，長途跋涉三月有余,，深入怛邏斯被大食兵包圍，幸虧李將軍神勇,，得以保全主力而回,。”

　　他所指的怛羅斯之戰(zhàn),，是已升任安西四鎮(zhèn)節(jié)度使,、右羽林大將軍的高仙芝雄心勃勃，向外擴張,，屠戮石國,，諸胡震怒，招來了大食國（阿拉伯人）的軍隊,，七八月間,，高仙芝部圍攻怛邏斯城。由于大食國早有準備,，在接到高仙芝進攻的消息之后立即組織了十余萬的大軍,，雙方在怛邏斯河兩岸展開了決戰(zhàn)。相持五天五夜之后,，葛羅祿人被大食軍隊收買,，臨陣倒戈，唐軍潰敗,。

　　李嗣業(yè)道：“當時戰(zhàn)況十分慘烈,，士卒傷亡慘重，所余才數(shù)千人,，高將軍本想收拾殘部再戰(zhàn),，我勸其退兵，但被盟軍拔汗那部阻塞了退路,，我為了開通道路,，手持大棒打死打傷了數(shù)十名拔汗那士兵，現(xiàn)在回想起來,，殊感愧疚,。幸得別將段秀實斥曰‘避敵先奔，無勇也,；全己棄眾,，不仁也。幸而得達,，獨無愧乎’,，罵醒了我，知恥而后勇，率領(lǐng)陌刀隊留拒追兵,。我的陌刀隊勇猛絕倫,，如墻前進，大食聯(lián)軍頓時膽寒,，不敢再行追擊,，我收攏兵勇，得俱免,?；氐桨参饕院螅]段秀實兼都知兵馬使,，為己判官,。”

　　薛季昌道：“高大將軍孤軍深入敵國,，面對十倍之敵,，激戰(zhàn)五日五夜不分勝負，若非葛羅祿部叛變,，勝負實難預料,，此戰(zhàn)雖敗，敗不足恥,，大唐天威不減,。”

　　李嗣業(yè)傲然道：“我軍雖然暫時不能滅大食國,，但固守邊疆,，大食國也不敢進犯半寸！待我軍休養(yǎng)生息,，必定可再滅大食,！”

　　薛季昌道：“李將軍是天朝名將，有李將軍鎮(zhèn)守西疆,，西域可安定矣,?！鳖D了一頓,，道“本天師道夜觀天象，但見紫微星黯淡,，東北方有反星閃耀掠過,，此為遠憂；又見木星運行侵入太微垣端門,，從右入沖犯,，停留不前，預示或三公陰謀犯上,，或有大臣將相被殺戮,，此為近慮,。綜上遠憂近慮，恐怕有不軌之徒想逆天改命,，江山改姓,，危及國運?！?p>　　陳小浩道：“東北方反星閃耀,，是不是預示著東北方向有人圖謀逆天改命？”

　　薛季昌道：“如今鎮(zhèn)撫東北的平盧,、范陽,、河東三鎮(zhèn)節(jié)度使安祿山是粟特族人，獨掌十五萬精銳正規(guī)軍,，擁兵邊陲,，其手下驍勇善戰(zhàn)，實為我朝之大忌,。然則,，他是楊貴妃的義子，深獲玄宗寵信,，誰若向玄宗進諫,，均被玄宗視為中傷讒言，輕則責問,，重則降職流放,，以致朝廷之中沒人再敢諍言進諫。安祿山軍力日漸強大,，漸有凌駕中央之勢,。”

　　李嗣業(yè)道：“本朝初期實行府兵制,，共置634個折沖府,，其中有261個位于保衛(wèi)京師長安的關(guān)中，軍力是外輕內(nèi)重,。開元十年（722年）,，為防止境外各族進犯，大量擴充戌邊軍鎮(zhèn),，共設(shè)安西,、北庭、河西,、范陽,、平盧、河東、隴右,、劍南,、朔方九個節(jié)度使和嶺南經(jīng)略使，邊鎮(zhèn)兵力達五十余萬,，關(guān)中兵力則不足八萬,，形成外重內(nèi)輕的軍力格局，戌邊軍鎮(zhèn)中又以安祿山軍力最強,?！?p>　　薛季昌道：“軍力外重內(nèi)輕本非要緊，但安祿山腦有反骨,，卻不得不防,！”

　　李嗣業(yè)道：“安祿山雖然擁兵自重，但他既是圣上義子,，又得宰相李林甫提攜重用,，當會感恩戴德，天師何以斷定他有異心呢,？”

　　薛季昌道：“并非本天師妄言,，早在開元二十四年（736年），時任平盧討擊使的安祿山征討契丹叛亂,，因魯莽輕敵,，損兵折將大敗而歸，失律喪師,，罪大不赦,。范陽節(jié)度使張守珪懷有縱容之心，派人押至京城,，請求玄宗定奪,。當安祿山被押送至朝廷時，目光如炬的忠相張九齡看出其腦后有反骨,，認為不殺必有后患,。可惜反致玄宗批評張九齡無容人雅量,，最終安祿山得以逃過一劫,。綜合天象，東北方之患不可不防,！”

　　李嗣業(yè)道：“安祿山尊圣上,、貴妃娘娘為父母，且無實質(zhì)上的謀反舉動,，諒他也不敢輕易興兵作反，或僅存異心而已，可謂是‘遠憂’,；天師剛才所言的‘近慮’又是何指,？”

　　薛季昌點頭道：“從天象而言，紫微星為帝星,，帝星黯淡,，且東北方有反星閃耀，流星掠過紫微星,，預示東北方正在孕育反龍,，龍之誕生、成長需耗費時日,，更需天時地利人和的配合,，這幾年內(nèi)當不至于出大的禍端；木星亂入太微垣,，為重臣亂政之象,；又有火星在心宿星附近徘徊，心宿星乃蒼龍七宿之一,，為蒼龍之心,，太子之象……”

　　陳小浩忖道：四年后安祿山作反，薛季昌能未卜先知,，實乃神機妙算也,。

　　李嗣業(yè)背脊上陡然生出一股寒意，道：“當今太子為忠王李亨,，高仙芝大將軍與太子過從甚密,，而宰相李林甫素來與太子有隙，三番五次欲誣陷太子,，莫非昨日伏擊末將的幕后指使就是李林甫,？！”

　　薛季昌道：“李林甫擅權(quán)亂政,，獨攬朝綱,，嫉賢妒能。他與太子不和是路人皆知之事,，你是高仙芝將軍麾下主將,，剪除異己是他慣用的伎倆，派兵伏擊李將軍實不足為奇,。此外,，京兆尹、御史大夫王鉷也是一個野心勃勃的人,，均為近慮之所在,。如今圣上之側(cè)均為奸佞之臣,，受其蒙蔽，若然被亂臣賊子得逞,，則生靈涂炭,，國之大難?！?p>　　李嗣業(yè)道：“嗣業(yè)只會排兵作戰(zhàn),，沖鋒陷陣，保疆衛(wèi)土,，卻不善權(quán)弄術(shù),。這些年來，天師運籌帷幄,，多次在圣上面前保薦嗣業(yè),，嗣業(yè)深為感激，但有所命,，嗣業(yè)刀山火海,，萬死不辭！”

　　薛季昌道：“李將軍忠心耿耿,，天地可鑒,，實為大唐之福！日后必有將軍用力之處,?！?p>　　陳小浩道：“天師剛才說天象預示三公犯上，除了李林甫,、王鉷,，還有一公是誰呢？”

　　薛季昌道：“在朝廷中,，位極高權(quán)極重的,，除李、王二人,，還有國舅楊國忠等人,，楊國忠是一個不顧天下成敗，只顧循私誤國之人,，驕縱跋扈,，不可一世，但這第三人是誰,，本天師仍在揣摩之中,。”