冬天來(lái)的似乎格外早,，也格外地冷些，深綠的草葉上,，還粘著未化的殘雪,。

　　所以瑞恩早早就換上了皮襖和皮帽。

　　他背著手,、勾著頭,、嘟著嘴、耷拉著眉,，稚嫩的臉上寫(xiě)滿(mǎn)了委屈和難過(guò),。

　　只是他的雙腳一顛一顛地，肩膀聳動(dòng)著,，明顯不太服氣,，而且眼神不住地瞟向不遠(yuǎn)處的大營(yíng)。

　　那里,，是冬狩的營(yíng)地,。

　　在整個(gè)奧斯汀大陸上，都廣泛存在著冬狩的傳統(tǒng),，每年年慶前一個(gè)月,，貴族們都會(huì)聚集起來(lái)，進(jìn)行一場(chǎng)帶有比賽性質(zhì)的狩獵活動(dòng),。

　　這本身是一次貴族化的活動(dòng),，但從圣光教會(huì)成為大陸上的主流信仰后，慢慢的,，在狩獵進(jìn)行的三天時(shí)間里,，沒(méi)有獵人許可的普通人，也被允許進(jìn)入指定的林地打獵,，憑本事為自己家人的年慶餐桌上獵來(lái)一些新鮮的肉食,。

　　因此，現(xiàn)在的冬狩已經(jīng)演變?yōu)榱艘粓?chǎng)全民的狂歡,。

　　那座營(yíng)地的中央,，是一座坐北朝南的尖頂大帳,，正是灰河郡郡守伯爵本人的居所，大帳之前,，一橫兩豎地分列著三張長(zhǎng)桌——狩獵結(jié)束后,，將會(huì)在那里舉行一場(chǎng)宴會(huì)，菜肴就是貴族們狩獵的成果,。

　　長(zhǎng)桌東西兩側(cè),，四座圓頂?shù)拇髱し至凶笥遥鞘强だ锍な赝?，其他四位伯爵的居帳?p>　　以這五座帳篷為圓心,，大大小小幾十座帳篷構(gòu)成了大營(yíng)的第二環(huán)，那里飄揚(yáng)著各式各樣的紋章旗,，燕尾是男爵或子爵,，方旗則是擁有領(lǐng)地的受封騎士或爵士，整個(gè)灰河郡的領(lǐng)主和貴族們幾乎傾巢而出,。

　　貴族老爺們彼此打著招呼,，討論著今天的收獲，貴婦名媛們聚在一起攀比著首飾珠寶,，侍從仆人們則忙著收拾獵物,。這時(shí)候即使彼此有恩怨的家族，也會(huì)把不友善控制在言語(yǔ)間的尖刻里,，沒(méi)有人會(huì)這三天時(shí)間里破壞其樂(lè)融融的氛圍,。

　　在貴族們的營(yíng)區(qū)之外，就是普通人的駐地了,，相對(duì)于貴族們區(qū)鋪著地毯的奢華,，這里就顯得寒酸了許多，有人的帳篷上打著補(bǔ)丁,，有人的落腳之地僅僅是用木棍支起來(lái)，勉強(qiáng)可以遮風(fēng)擋雨的一塊獸皮,，更有人的獸皮上也打著補(bǔ)丁,。

　　不少人甚至還穿著單衣，渾身哆嗦著抱著纖細(xì)粗糙的單弓,、歪七扭八的骨簇,、石簇箭，為了能給家里的妻兒多帶回一只野兔,，而忍受著刺骨的寒風(fēng),。

　　但那里同樣也是最熱鬧的。

　　冬狩同樣也放開(kāi)了對(duì)有許可的獵人們,，狩獵數(shù)量的限制,，老練的獵手們收獲頗豐,，不少人已經(jīng)擺出攤子，吆喝了起來(lái)——那些獵物他們根本吃不完,，因此便做起了生意,，野豬肉，野兔腿,，甚至一整只獐鹿紛紛被擺了出來(lái),。

　　獵人們互相比著一樣大聲叫賣(mài)，手提尖刀,，分斤論兩,，氣氛熱火朝天。

　　而大量人群的聚集,，自然也帶來(lái)了娛樂(lè)活動(dòng),，大營(yíng)里已經(jīng)搭起了好幾個(gè)臺(tái)子，表演著雜耍與馬戲,。吟游詩(shī)人們彈起魯瑟琴,，唱起或高亢，或縹緲,，或甜蜜的歌謠,。售賣(mài)糖果、煙火和小飾品的商販們?cè)跔I(yíng)地里來(lái)回游走,，兜售著自己的貨物,。

　　這樣的景象，對(duì)一個(gè)七歲的少年來(lái)說(shuō),，有著致命的吸引力,。但瑞恩只能偷偷看看，沒(méi)辦法跑過(guò)去,，加入到歡樂(lè)的海洋里,。

　　至于原因，自然是因?yàn)樗媲罢局?，臉色鐵青的黑發(fā)男人——那是孤峰堡伯爵,，威雷特領(lǐng)主，雷歐波德家族現(xiàn)任家主——塞里斯·雷歐波德,，也是他的父親……

　　他父親大部分時(shí)間都忙于領(lǐng)地里的事務(wù)——訓(xùn)練軍隊(duì)啦,，剪除強(qiáng)盜啦，接見(jiàn)封臣啦,，調(diào)解糾紛啦,，偶爾有空回到家里的時(shí)候，記得最牢的一件事情，就是考驗(yàn)瑞恩的學(xué)習(xí)成果,。

　　每當(dāng)這個(gè)時(shí)候,，瑞恩都會(huì)有些羨慕起領(lǐng)地里的屬民——至少父親在面對(duì)他們的時(shí)候，臉上總是帶著溫和的微笑,，而不像跟自己說(shuō)話(huà)的時(shí)候一樣,，一直板著一張嚴(yán)肅的臉。

　　父親身穿著一套黑色的獵裝,，像往常一樣,，整理地紋絲不亂，嘴里恨鐵不成鋼地啰嗦著,。

　　顯然,，他這一次的表現(xiàn)一如既往地讓父親失望了。

　　貴族的孩子們,，自然不可能像平民那樣自由自在,，總是要學(xué)很多東西。其中有比較有趣的,，像是格斗,、射箭和騎馬，也有比較無(wú)聊的,，比如禮節(jié),、辨認(rèn)紋章旗和盾徽什么的。

　　但除了這些所有貴族小時(shí)候都要學(xué)的東西之外,，父親還堅(jiān)持要讓他學(xué)會(huì)讀書(shū)寫(xiě)字,！

　　——可那不是教會(huì)的神職人員才必須要學(xué)的知識(shí)嗎？他未來(lái)又不會(huì)是一個(gè)牧師,！

　　而且還要求他掌握一門(mén)樂(lè)器,！還要學(xué)會(huì)加減乘除的數(shù)學(xué)！

　　——雖然有許多貴族都會(huì)彈琴,，可這不該是自愿的嗎,？學(xué)數(shù)學(xué)又要做什么？他又不是商人,！

　　最最難的,，就是要他學(xué)會(huì)一種十分特別的文字——和大陸上的通用語(yǔ)完全不一樣，那種字不是字母,，而是一個(gè)個(gè)單獨(dú)的符號(hào),！

　　這是瑞恩最頭疼的課程了,，因?yàn)檫@些字只有父親一個(gè)人會(huì)讀,，那種奇怪的發(fā)音，父親說(shuō)一遍他根本記不住,，學(xué)這種啞巴文字,，簡(jiǎn)直要把他逼瘋了,！

　　但父親說(shuō)，這是家族的傳統(tǒng),。

　　“總有一天你會(huì)明白,，現(xiàn)在這些你覺(jué)得枯燥討厭的東西，都是你最強(qiáng)大的盟友”,。

　　瑞恩實(shí)在搞不懂,，自己家究竟為什么會(huì)有這么些傳統(tǒng)，雖然從附近的貴族口中,，他聽(tīng)說(shuō)過(guò)自己家族的歷史非常悠久,，但家里這么些年，卻一直近乎于一脈單傳——瑞恩沒(méi)有叔叔伯伯,，也沒(méi)有兄弟姐妹,，他爹也一樣，他爺爺也一樣……

　　——照這個(gè)生育率,，萬(wàn)一哪天生出個(gè)小姑娘,，這家族也就絕嗣了。

　　當(dāng)然,，除了這些,，家族傳統(tǒng)還有些別的有意思的部分，比如城堡下的大墓窖,，祭祀祖先什么的,。但這些有意思的部分，完全抵消不了要學(xué)一大堆讓人一個(gè)頭兩個(gè)大的知識(shí)帶來(lái)的苦惱,。

　　所以在父親嘮叨的時(shí)候,，他總是左耳朵進(jìn)，右耳朵出,，同時(shí)期待著拯救自己的那個(gè)人出現(xiàn),。

　　似乎是為了回應(yīng)他的期待，一雙纖細(xì)的小手繞過(guò)脖子,，捏住了他的臉頰,，溫柔的聲音從背后響起:“好啦，塞里,，瑞恩還小,，干嘛那么著急呢！”,。

　　瑞恩回過(guò)頭,，映入眼簾的先是一頭酒紅色的長(zhǎng)發(fā)，明艷的臉上一雙金紫色的眸子彎彎地流露出燦爛的笑意。

　　“莉莉……”本來(lái)還繃著一張黑臉的父親,，像是被拔了氣門(mén)芯一樣,，氣勢(shì)頓時(shí)就軟了下來(lái)。

　　如果說(shuō)這個(gè)世界上有什么人能降服他父親的話(huà),，除了那個(gè)他從未見(jiàn)過(guò),，但郡里傳聞孤高、冷傲的爺爺之外,，大概就只剩下自己背后這個(gè)女人了——因?yàn)檫@是他母親,。

　　“哎呀！一家人難得在一起呢,！瑞恩可是每年都期待著冬狩你有空陪他呢,！這兩天就別提那些他討厭的學(xué)業(yè)啦！”母親一邊俏皮地笑著,，一邊摘下瑞恩的帽子,，揉亂了他蓬松的黑發(fā)，彎下腰來(lái)在他臉上親了一口,，問(wèn)道:“媽媽帶你去抓兔子好不好,？”。

　　瑞恩大聲地嗯著,，使勁兒點(diǎn)了點(diǎn)頭,。

　　如果說(shuō)父親的性格是溫文爾雅，氣度從容,，像一棵挺拔的青松,，那母親就是一團(tuán)跳躍的火焰。

　　她是一個(gè)精靈,，不是來(lái)自于任何一個(gè)名門(mén)望族,，但卻是父親明媒正娶的伯爵夫人。只是她從未有貴婦該有的端莊,，就算已為人母,，也活潑地像是少女一樣，如同林間跳脫的小鹿,。

　　平日里,，她從不穿繁瑣的長(zhǎng)裙，最喜歡的是一身淡紅色的獵裝,，然后帶著瑞恩漫山遍野地瘋跑——爬到樹(shù)上掏蜂巢,，下到小溪里抓游魚(yú)，走到山巔摘野果野花,。

　　瑞恩就跟在這團(tuán)跳動(dòng)的火焰背后,，大聲歡呼媽媽好厲害,，等著她給自己編一個(gè)花環(huán)，或者把蜂蜜和野果塞進(jìn)自己嘴里,，帶著銀鈴般的笑聲揉亂他的頭發(fā)。

　　有時(shí)候,，她甚至?xí)b成冒險(xiǎn)者,，跑到酒館里喝酒——只是每次都露餡，雖然孤峰堡在帝國(guó)西境,，精靈并不那么罕見(jiàn),，但母親那頭酒紅色的長(zhǎng)發(fā)還是太有識(shí)別度了，就連瑞恩都看得出來(lái),，那些酒館老板早就認(rèn)出他們了,，只是善意地陪著伯爵夫人表演。

　　瑞恩有時(shí)候想不明白,，性格反差如此之大的兩個(gè)人,，是怎么走到一起的，但他知道他們兩個(gè)是真心相愛(ài),，因?yàn)槟赣H看向父親的時(shí)候,，眼睛明亮得像是閃耀的星星，而父親看向母親的眼神里,，寵溺的笑意幾乎要溢出眼眶,。

　　“你也一起去！來(lái)了之后就躲在帳篷里和洛克不知道說(shuō)些什么,，出來(lái)就考瑞恩,，兔子毛兒都沒(méi)打到一根呢！今晚的宴會(huì)要讓我們娘倆兒餓肚子嗎,？”母親努著嘴,，裝出兇巴巴的樣子，一把挽住了父親的胳膊,，不由分說(shuō)地拖著他往營(yíng)地外的雪松林里走去,。

　　走了兩步，母親回過(guò)頭來(lái),，沖瑞恩眨了眨眼,，吐吐舌頭，臉上洋溢著得意的笑容,，對(duì)他說(shuō)道:“快跟上呀,！爸爸要帶我們?nèi)ゴ颢C咯！”,。

　　她一邊說(shuō)著,，一邊咯咯咯地笑了起來(lái),，一整個(gè)冬天的雪，仿佛都在那個(gè)笑容里消融,。

　　瑞恩咧開(kāi)嘴,，蹬蹬蹬地小跑著追了上去。

　　父母兩人走的并不快,，像是飯后悠閑地散步一樣,，但瑞恩追來(lái)追去，卻感覺(jué)自己怎么都追不上,，少年心中升起了巨大的疑惑,，一邊加快速度，一邊大喊著讓他們等等自己,，不一會(huì)兒,，就跑得氣喘吁吁。

　　走在前面的父母好像聽(tīng)到了他的聲音,，一起停下來(lái)腳步,，父親舉頭望著天。

　　瑞恩這才注意到,，天空是灰蒙蒙的,，像是褪了色的油畫(huà)，空洞地沒(méi)有一點(diǎn)色彩,。

　　他的心中忽然涌出一股不安,，像是有什么不好的事情要發(fā)生了！但他卻無(wú)論如何也想不出是什么,。

　　“對(duì)不起,，瑞恩，爸爸媽媽?zhuān)荒芘隳愕竭@里了”父親沒(méi)有回頭,，那是他第一次用這樣帶著愧疚的語(yǔ)氣對(duì)自己說(shuō)話(huà),。

　　少年忽然瞪大了眼睛，有什么事情要發(fā)生了,！有什么事情要發(fā)生了,！

　　‘快追上去！’‘快追上去,！’

　　‘不然,，就來(lái)不及了！’

　　心中像是有個(gè)聲音在大喊,。

　　什么來(lái)不及了,？他不記得了，他想不起來(lái),，但他知道那個(gè)聲音說(shuō)的沒(méi)錯(cuò),，他必須得追上去,，否則，就來(lái)不及了,！

　　于是他拔腿就跑,，像瘋了一樣狂奔，跑得口干舌燥,，胸口像火燒一樣疼,，腿肚子像灌了鉛一樣沉?？刹还芩趺雌疵嘏埽瑓s一點(diǎn)也不能拉近和父母的距離,，他們明明離得很近,，只是十幾步遠(yuǎn)，卻像是隔了山,，隔了海,，隔了一整個(gè)世界。

　　“你們?nèi)ツ膬貉?！你們等等我呀,！”瑞恩焦急地大喊著?p>　　母親忽然回過(guò)了頭，她白皙的臉像是完全失去了血色一樣蒼白,，眼角有一滴淚花順著臉頰滑落,，暈染開(kāi)了嘴角那一抹觸目驚心的血色！

　　她的眼睛還是彎彎的,，仿佛在笑著,，但整個(gè)人卻如同完全失去了生機(jī)。

　　“不可以再追了哦,，瑞恩要聽(tīng)話(huà),！”

　　那短短的一句話(huà)，卻如驚雷一般在少年的心中炸開(kāi),，像是被一只冰冷的巨手攥住了心臟,，他感覺(jué)仿佛墜入冰窟一般毛骨悚然！

　　他想起來(lái)了,！不是有什么事情要發(fā)生了,，而是什么事情已經(jīng)發(fā)生了！已經(jīng)來(lái)不及了,！

　　“不,！不會(huì)的！你們別走,！別走??！”眼淚不受控制地奪眶而出，他拼盡最后的力氣向前奔跑,，卻忽然被什么東西絆了一下,，撲通一聲摔倒在地。

　　顧不上感受疼痛,，他立刻掙扎著爬起來(lái),，舉目四望，那鱗次櫛比的連營(yíng)消失了,，喧囂的人群也不見(jiàn)了,，雪松林的位置同樣空無(wú)一物。

　　自然,，也再看不到父母的身影,。

　　空曠的世界上只剩下及膝高的深綠色的草甸，隨風(fēng)搖曳,。

　　世上明明沒(méi)有任何空腔,，但那些呼嘯而過(guò)的風(fēng)，卻發(fā)出哀嚎一樣的悲鳴,。

　　或者,，是這些風(fēng)將遠(yuǎn)處的哀嚎聲帶了過(guò)來(lái)，他極目遠(yuǎn)眺,，在鉛灰色的天空與深綠色的草甸交接的地平線(xiàn)上,，看到了一根蒼白色的線(xiàn)！

　　那是火,！

　　那蒼白色的火席卷著吞噬一切,，不僅燃燒大地，而且燃燒蒼穹,！火焰過(guò)后,，只剩下一片虛空！

　　整個(gè)世界變得越來(lái)越小,，越來(lái)越逼仄,，最后只剩下了一條縫隙，一眨眼,，瑞恩就已經(jīng)身在一片令人窒息的黑暗里,。

　　他像是，被封進(jìn)了一個(gè)狹小的容器里,，遠(yuǎn)方的哀嚎聲越來(lái)越真切,，伴隨著刀劍交擊的刺耳鳴叫，和刀劍刺入軀體的鈍響,。

　　以及,，由遠(yuǎn)而近的,，越來(lái)越清晰的腳步聲。

　　瑞恩大口大口地喘著氣,，然后感覺(jué)到那個(gè)腳步聲在自己面前停了下來(lái),！

　　少年屏住呼吸，像是在等待著命運(yùn)的審判,。

　　伴隨著吱呀一響,，容器被人從外面打開(kāi)了！

　　出現(xiàn)在他面前的,，赫然是一張沒(méi)有血肉的骷髏頭,！

　　“啊,！”少年驚恐地大叫一聲,，舉著短小的法杖翻身坐起，杖尖上在下意識(shí)中已經(jīng)凝聚起了稠密的魔法能量,！

　　“怎么了,？怎么了瑞恩,？我是你哥,，我是你哥啊,！”一個(gè)小麥色皮膚的少年出現(xiàn)在他的面前,，一只手控制住瑞恩舉著法杖的手，另一只手在他面前瘋狂擺動(dòng)著,。

　　“哥,？”瑞恩大口大口地喘著氣，渾身的衣服都被汗水濕透了,，劉海也濕噠噠地貼在額頭上,，他定睛看清了眼前少年的臉，又四下轉(zhuǎn)頭看了看,，他似乎正坐在一輛馬車(chē)中,，行進(jìn)在顛簸的鄉(xiāng)間土路上，道路兩旁是深綠色的垂柳,，金黃色的麥浪,，一條清澈透明的小溪。

　　少年抬頭,，湛藍(lán)色的天空上白云煦日,，像是所有的秋天那樣，高遠(yuǎn),、遼闊,、清爽,。

　　“巴斯，哥哥,？”少年似乎終于醒了過(guò)來(lái),，一邊喘著氣，一邊放下手,，撤去了杖尖上的魔法能量,。

　　“又做噩夢(mèng)了嗎？,？你之前做噩夢(mèng)的時(shí)候,，揮舞著拳頭亂打，沒(méi)辦法讓你自己住一個(gè)房間,，現(xiàn)在可好了,，直接要拿魔法轟人了，你的魔法威力有多大??？是不是得把你的房間用鐵皮包起來(lái)才行？”巴斯有些委屈地笑著,，拍了拍他的肩膀,，松開(kāi)了攥著瑞恩手腕的手。

　　然后矯健地一躍,，跳回了馬車(chē)的駕駛座上,，對(duì)瑞恩招了招手:“快到家了，坐到前面來(lái)吧,，吹吹風(fēng),，喝口水，感覺(jué)應(yīng)該會(huì)好些”,。

　　瑞恩點(diǎn)點(diǎn)頭,，用手捋開(kāi)了額前被汗水打濕的頭發(fā)，小心翼翼地走到馬車(chē)的駕駛座旁坐下,，接過(guò)巴斯遞過(guò)來(lái)的水壺猛灌了一口,，感覺(jué)身體上因?yàn)閴?mèng)境所帶來(lái)的不適感稍微消退了一些。

　　在柳林和麥田的盡頭,，隱約可以看到一扇風(fēng)車(chē)和旋轉(zhuǎn)的水磨,，巴斯說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，自己確實(shí)快到家了,。

　　他歪斜地靠在馬車(chē)的欄桿上,，忽然生出一股悵然若失的感覺(jué)。他已經(jīng)不再是帝國(guó)西境那個(gè)無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的貴族少年，他是失去了雙親的孤兒,，也是一個(gè)農(nóng)場(chǎng)主的養(yǎng)子,。他失去了自己的姓氏，不再是瑞恩·雷歐波德,，而是奈希爾村的瑞恩,。同時(shí)也是昂科森魔法學(xué)院的學(xué)徒。

　　此身已與故鄉(xiāng)遙隔千里,，也許終生也沒(méi)有機(jī)會(huì)回去,，與故鄉(xiāng)僅剩的聯(lián)系，就只剩下了那個(gè)如影隨形,、揮之不去的夢(mèng)魘,。

　　而現(xiàn)在，距離夢(mèng)中的那場(chǎng)冬狩,，也已經(jīng)過(guò)去了六年,。